向东在大学学的是汉语言文学专业，大学毕业后他被分配到了一个乡镇任秘书。
　　 向东的父亲继承了他父亲的营业，因向东的爷爷是开珠宝店的，所以，向东的父亲把这营干也就继续了下来。
　　 向东的父亲现主要是走街串户，收取些银币、铜钱、古画、项链什么的，因此，有一个专设的房间，堆积了不少自己认为是值钱的东西。
　　 当然，也可说是环境感染吧，向东心眼多，加上他爱学习，常看识别古董方面的知识，心里也就对识别有了个底。
　　 工作了半年后的一天，向东的同事村里唱戏，由于同事的邀请，他走进了同事的家。
　　 吃过中午饭，突然，向东被放在枣树下的一个喂狗盆吸引住了。
　　 由于在露天下存放，盆的周围粘满了泥土，向东找来一块布，细致地擦去泥土，又细细地观察了盆的底部，他不由惊呆了。
　　 向东对同事说，咋能把这这么贵重的东西用来喂狗呢。
　　 同事说，我们早就拿它喂狗了，值什么钱。
　　 据我观察，这是皇宫里的香炉，具体什么年代，哪个皇帝，我也说不清。
　　 哈哈哈！我知你家是收藏古董的，别吹牛了。
　　 我不是吹牛，据我所知，这是真的，向东认真地说。
　　 那你说值多少钱？
　　 少则几十万，要不上百万了。
　　 哈哈哈！快把牛皮也吹破了，这样吧，你喜欢的话，就拿去，至于值多少钱，我不管，要是真货的话，把钱用于我村小学的维修上，你是清楚我们村小学教室情况的。
　　 同事的父亲是小学的校长，曾几次向乡里、县里申请资金维修小学教室，都应资金缺乏稍后考虑而被拒绝了。
　　 好的，我拿上了，我让我父亲看看，再让父亲到省城识别一下，资金会全部用于小学建设的。
　　 于向东一起毕业分配在乡镇工作的，还有两个同学，一男一女，男同学工作不到三个月，调往了县文联，女同学是在工作了整一百天被调往县财政局的。
　　 向东的父母与亲朋好友也曾对向东说过，机灵点，待在乡镇有啥出息！
　　 向东常笑笑作为回答。
　　 向东的父亲看过盆说，我认为也是真货香炉，可又把不准，过几日把它带到省城让省博物馆识别一下吧。
　　 两天后，县长来乡里检查工作，加之县长又是高中同学好朋友的叔叔，向东与他早就认识，便邀请县长到家里坐坐。
　　 向东知道，县长对古董也有兴趣，便把他带到了古董收藏室。
　　 县长也看到了那个盆，说，这也能称宝贝？
　　 向东把自己与父亲看法如实地讲给了县长。
　　 县长沉思了一会说，能不能送给我？
　　 向东把盆若是真货，同事的要求说给了县长。
　　 县长笑着说，这好办，我回去后，就开个会，提议一下，让他们拨些款，咱苦谁也不能苦了孩子嘛。
　　 县长临出门又拍了拍向东的肩膀，说，好好干，县政府民政局的一位科长就要退休了，你可作为考虑的对象。
　　 七天后，向东在县城办完事，正准备回家，无意间碰上了县长，县长唤住他，恼火地说，妈的，什么皇宫香炉，我让人昨天看过了，它是一个仿制品。
　　 县长硬让向东把盆带回去。
　　 至于往小学拨款，与向东往县里民政局考虑科长之事县长一句也没提。
　　 向东的父亲听向东言说了此事，第二天便带上盆登上了去省城的汽车。
　　 经过鉴定，盆确实是皇宫里曾用过的香炉。
　　 向东的父亲把盆捐给了省博物馆。
　　 不久，省教育厅给向东同事的父亲所在小学，拨了一笔巨款，让重修一所小学。