一
　　 荡兄是我的铁血哥们，一个特有男人味的汉子。他身材并不高大，一米七五光景，却长得猿臂蜂腰，力可拔柳，且脑袋特大，剑眉豹眼。哈哈一笑，有金属破空之声；扬眉一呼，远山一片嗡嗡，声传里外仍余音缭绕，威风凛然。同学们皆呼其“大头荡”，我们几个知好的，则称他为“荡兄”。
　　 读高中时，我们有缘成了同窗。开始，我们对他是三分的忖，七分的不屑。他是外乡人，来自一个遥远的小山村，粗布衣裤上的补丁蓝一块黑一块的，衣领和袖口经常油腻得发亮，认为他充其量只不过是一个有一把子蛮力气的野小子而已。
　　 那时候，我们读的全是红书，没机会涉足古藉经典，古文基础几乎空白。一次上作文课，语文老师拿出一篇同学的范文当堂吟诵：“暮春黄昏，谷风浩浩，金乌西坠，玉兔东升……”把满堂“燕雀”听得目瞪口呆，如坠云雾。老师说，此文乃荡兄所作，并号召大家向他学习，多多阅读古典名著。从此，山叫子变鸿鹄，荡兄就成了我们的真心英雄，精神领袖。
　　 离校门口不远的地方，有一座水库。水库不大，却终年碧水盈盈，波光粼粼。岸汀之处，芦苇丛生，春来绿油油，秋到白花花，时有水鸭如鸥鹭“扑扑”飞出，白鸟似大雁从蔚蓝的天空翱翔而至。
　　 我们经常拖着荡兄，溜到芦苇丛中，听他给我们讲封神扯西游聊三国。讲累了，我们就把苇杆压成一片大席子，齐刷刷地躺在上面，嘴巴嚼着尖尖的苇叶子，眼巴巴地望着天空发呆。苍穹每一朵飘荡的云，都被我们想象成天上宫厥；天边每一缕燃烧的霞，全被我们看作是仙女羽裳；甚至碧空中吹来的每一阵风，皆被我们视为仙人的言语。我们时时忘记了上课的铃声，为此没少旷课，经常挨老师的训斥。
　　 荡兄最崇拜三国的赵云，自诩是子龙后裔。每每讲到常山赵子龙在长板坡救阿斗时，他便手舞足蹈，“哇哇呀呀”地把自己的先人夸成亘古以来独一无二的旷世英豪。他说，赵子龙会抽烟，而且那烟筒与银枪堪有一比，只是从没拿到战场上耍过，否则就是个双枪将。因而荡兄也嗜烟，他的烟龄仅比他的年纪少四岁。一岁时，父母离异，荡兄遂跟老祖父一起过。其祖父有两个爱好，一爱看古传，二好吸旱烟。长到四岁，荡兄就知晓在很早很早以前，有一座山，叫花果山，有一条狗，叫哮天犬。同时，他也把祖父的烟筒头玩得比贷郎鼓还溜。他叼起烟筒头，将火镰往火石上“噗”地一擦，嘬起小嘴把唇边的两挂鼻涕往上一吸，鼻孔里立马就喷出两条小白龙，比小仙童还惬意。
　　 一天中午，同学平从其父那顺了一包“大前门”，进贡给荡兄。荡兄兴致大增，眉飞色舞地给我讲完“草船借箭”，又讲“借东风”。不料东风尚未借到，就被体育老师悄悄地捉了舌头。那是一个瘦高个，打排球出身，杵在我们面前犹如一根长在肥地上的苇杆。他鼻子特灵，当场就把荡兄藏在草丛里的香烟给缴了。他对荡兄说，我都只抽新安江，你却叼着大前门，香烟没收了，从明天开始，校排球队算你一个。
　　 我们那一伙，从高中开始，个个成了烟枪，这是荡兄的“功劳”。
　　
　　 二
　　 一个夏天的周末，荡兄带我到叶山的必彩家摘杨梅。叶山是处在洞宫山深处的一个小村子，座落在云遮雾绕的高山上，甚应“远上寒山石径斜，白云生处有人家”之景，犹如隐于云端的古寨秘境。
　　 杨梅山距村子尚有二十里路。一大早，我们仨人就蹚着薄雾出发。荡兄提着一个竹篓，必彩腰挂柴刀，肩上扛一木棒，吊着我们的午餐——一只红米袋和几块腌猪肉。通往杨梅山的小径细若羊肠，像一条长虫蜿蜒在如黛的森林中。小径上长满绿尖尖的竹叶米和青蓬蓬的车前子，不时有黄腹角雉从野花从中“呼呼”地飞出，恰似凤凰凌空而去，令我们赞叹不已。走到中途，就看到路畔长有三三两两的杨梅树，全是野生的，还没熟透，淡绿的杨梅挂在枝头才泛起一点浅浅的红，尝一下，酸溜溜的。必彩说，还未到杨梅山呐，你们先别急，到时红杨梅都吃不下了。我们根本就不理会，一通囫囵吞枣，到了杨梅山，就后悔得肠子发青。那满山的杨梅，株株像缀满玛溜璎珞，颗颗红得发紫，咬一口，真好吃，淡淡的酸，浓浓的甜，只可惜此时我们早被那些半熟的杨梅酸掉了牙，填饱了肚。
　　 荡兄灵活得像一只长臂猿，在树上蹿来蹿去，很快就摘了一篓满满的杨梅。临近中午，必彩砍倒一根毛竹，在毛竹筒里装上水，倒入米，放进腌肉，拾来枯枝在水边烧起篝火煮饭吃。不一会，竹筒里就飘来了缕缕的饭香。荡兄和我每人吃了一筒，那喷香的味道至今依然留在我的嘴边回味无穷。吃完饭，山雨骤来，我们全部成了落汤鸡，必彩叫我们回叶山。荡兄说不不不，我们直接回学校，可省十多里路呐，再说杨梅过夜了就不好吃，要让一班同学尝尝鲜。我们遂在野山之中另辟蹊径，抄小道往回赶。
　　 傍晚时分，我们走到了岩门。岩门水流湍急，无桥梁，唯一条百多步长的青石矴步浮出水面，从此岸通向彼岸。我曾在岩门砍过柴，知道曾有砍柴人被大水冲走丢了性命。那天，恰逢下过大雨，溪水特大，溪中央的几个矴步皆被淹没在奔腾的激流之下，我迟迟不敢迈开步子。荡兄说，拿出你前年到大山伐木的勇气来，心要定，脚莫抖，我牵着你走。他一手提着杨梅篓，一手牵着我，闲庭信步般地走过矴步，在岸边路亭的木柱上用火炭“刷刷刷”地题写道：青山不墨千秋画，绿水无弦万古弦。并落款：两个未来的北大生雨后到此一游。然后哈哈大笑，震得四周的空山一片嗡嗡回响。我一脸苍白，冷汗湿透衣襟。
　　 多年以后，我与荡兄说起这段经历，荡兄也后怕得直吐舌头。他说，现在想想，我脚掌心还发冷，当时只要眼一花，咱俩的小命就会化作一江春水向东流。
　　 荡兄的老家叫富岙桥，地名很富贵，却穷得叮当响。高中毕业后的那个秋天，我们一伙人高考全军覆灭，数学成绩没有一个是超过两位数的，而我们的志愿又是清一色的填报北大中文系，北大的美梦破灭了，大家个个垂头丧气。荡兄说，到我老家去，我放场电影让你们解解闷。荡兄花五块钱去租了一场名叫《苦菜花》的电影，他管卖电影票，我们管守门检票，每张票一毛钱。当时农村的文化生活极为贫乏，前来观看的乡亲不少，约有两百人。有些没现钱的，便用鸡蛋兑票。电影三场后，荡兄荡头一算，扣去片租，尚余十几块钱和五十多个鸡蛋。遂去买了十斤白肉，两斤枇杷梗，端来一缸自家酿的糯米酒，煮肉炒蛋滚酒大摆庆功宴。席间，他大放厥词，说奶奶的，我大头荡天生就是一个当老板的料，将来待我有钱了，带你们走遍全中国环游世界去！
　　 次年一开春，荡兄就背起行囊告别故乡的云，到外面的世界闯荡去了。起初，他像一个草莽英雄，终日在江西福建一带的深山老林里炼毛竹油。我们取笑他为“卖油翁”，他头一荡说，我是卖“鲜竹沥”的小老板。那些日子，他看尽了山景，尝遍了山珍。一次，他误食了一大碗“笑菌”，便仰天长笑不止，从玉兔东升一直笑到金乌西坠，犹如金钟长鸣，惊得满天星斗簌籁眨眼，夜色一片惨白。
　　 做了一年卖油翁，荡兄就甩了箬笠，效仿许文强，换上礼帽披风，浪奔浪流地流到了上海滩创业。
　　
　　 三
　　 一九八六年冬，我趁退伍返乡之机，特地赶到上海与他久别重逢。那时，他租住在沪太路的沈家楼，办一服装加工场，两间二层场地，十几台机器，十几个女工。
　　 荡兄的卧室处在二层的小楼阁，七八个平米，室内除一只皮箱，一台电风扇，一张钢丝床外，再无其它物品。那时沈家楼仍属城效结合部，离闹市区很远。荡兄非要送我到外滩去住宾馆，在我再三推辞下才作罢。我俩遂同睡在那张一米宽的钢丝床上，荡兄反复说，见谅啊见谅，让你居此陋室，实为大大的不敬。
　　 荡兄起得很早，五点未到便驮着刚下线的服装，骑着一辆永久牌自行车，到市区给那些有关系的服装店和商场送货。八点左右，携一袋包子、油条、油蛋、牛奶回来，唤我吃早餐。我问他，你每天都此般辛苦？他说，是也。我偷偷问一女员工，女员工对我说，也就是你来了之后才起得这么早，平时没有这样的。我知道，他这是在给我做示范。吃罢早餐，荡兄便我带我去逛豫园、游外滩、荡南京路。在公共汽车上，与人打招呼寒暄什么的，“阿拉阿侬”的上海话说得贼溜。黄昏，一回到沈家楼，他就领我到一家小餐馆喝酒。小餐馆在沈家楼一隅，边上一片水泽，长满芦苇，犹似《沙家浜》里的芦苇荡，老板娘笑容可鞠，能说会道，与阿庆嫂堪有一比。我问荡兄，可有意中荡嫂？他荡荡头说，还没呐，奶奶的，现在我还是那个卖水果的丁力，待成为许文强了，再找不迟。
　　 后来，荡兄的小工场变成了服装加工厂，员工逾百，不料人疲病来了，患了黄胆肝炎。孤身只影陷于病榻，荡兄可怜兮兮的，好在一姓弋的女子倾情服侍。弋是上海郊区人，在厂里管生产，说一口纯正的上海腔，比荡兄地道多了。荡兄在弋的精心照顾下，脸上的黄颜很快褪去，待红光重回时，他见弋秋瞳剪水，心柔脑清，遂成其好事。弋为人非常贤达，就是不许我们称其为“荡嫂”，她说，这名大难听了，人家还以为我是荡妇呢？我问荡兄，都说上海囡以柔克钢，你在她家中的地位怎样？荡兄说，貂蝉可以让吕布昏头，但在关公面前就得认怂？就我，能跟我叫板的女子尚未出世呐。
　　 北京举办奥运会的前一年，老天爷赐我腹腔一平滑肌瘤，搞得我面黄肌瘦，我欲在当地去之。妻子不干，非得去上海，一个电话拨给荡兄，荡兄一听是瘤，遂在电话里对我妻“咿呀呀”的叫，这还了得，一刻都不能耽误，马上来上海。我们一到上海，荡兄先把我接到他的高档小区住一宿，次日直接把我送至复旦大学附属肿瘤医院，把我妻子即刻吓得全身发抖泪珠成串。
　　 我在医院整整住了一个月，本来可以早些出院，但荡兄不肯，他说治病得一鼓作气一治断根。当时，他住在杨浦大桥畔的小区内，离医院很远，可他却每天领着弋，提着自煮的黑鱼汤、鸽子汤、甲鱼汤到医院陪我，风雨无阻，雷打不动。更让我放不下的是，他当时正在常熟开布店，他是置生意不顾专门来陪我治病的。与我共病房的是一位老教授，他的儿女均在美国，每日来来去去，就是他年迈的老伴。老教授见到荡兄如此这般仁义，连连感慨道，人生有此知己，足矣！
　　 前些年，荡兄又到新疆伊犁呆了几年，帮他同母异父的兄弟打点一房产开发项目。荡兄刚到伊犁不久，便给我和平发信息打电话，说伊犁景色大美，风情独特，叫我俩赶紧去走走看看。之前，他就再三邀请，由他买单，三行同行，先沿着我国金鸡型的边境线蹓跶一圈，尔后再择机环游列国。他还铭刻当时的承诺，遗憾的是，每每都是因我烦事缠身，未能成行。
　　
　　 四
　　 以前，荡兄常年基本都呆在上海，只有春节才举家回乡与其老父团聚。他父亲离异后一直就单着，荡兄在上海不仅有套房，还有别墅，他再三动员父亲到上海与他一起生活。父亲去了一周，便打道回府，说是上海除了高楼还是高楼，除了人还是人，而且听不懂一句话，没一点明堂，还是老家好。
　　 我们有一个从来没经通气的约定：每年正月初一，我与平都会到荡兄的老家去相聚。每次，荡兄必亲自下厨，他是一个烹饪高手，一手扬州菜做得色香味俱全，十分地道。席间，他提出三瓶高度的《伊犁王》，每人分一瓶，开怀畅饮，一醉方休。以前，他嗜烟如命，那次我动手术后，深有感触地对他说，吸烟真不好，生病真痛苦，你把烟戒了吧！想不到他自打那以后，果真就把烟戒掉了。可悲的是，几年过去，我自己却好了伤疤忘了疼，又与尼古丁称兄道弟了。为此，他没少笑话我。我时常感叹，这个世界，为何总不完美，一个最大的原因，就是像荡兄这样的人太少，而像我这样的人真的是太多太多了。
　　 荡兄是一个至孝之人。最近两年，荡兄基本上都呆在老家，而且很少出户。我问他，你一个久居大都市，过贯了灯红酒绿的人，怎么在这个山沟沟呆得住，难道金盘洗手放马南山了？他说，我不是不想做生意，而是老父亲年迈多病，上海又不去，我只能回来陪他。
　　 今年新春，我们事先说好的，大年初一不见不散。荡兄还对我说，今年兄弟们要大吃大喝三天三夜。我问为何？他说，我在家闲着，就自个养了金鸡一群，花鸭一群，兔子几窝，另种各类蔬菜几圃，就等你们来帮我扫荡啦，那些鸡鸭整天“咯咯咯”、“嘎嘎嘎”的把我的头都吵昏了。不料，新春刚至，一场因人祸引发的天灾不期而至，新冠疫情席卷神州大地，相聚之事只得做罢。
　　 我如狄仁杰问李元芳一样，荡兄，对此次疫情你怎么看？
　　 荡兄说，天作孽犹可违，自作孽不可活。这是因果使然，老天给人类的报应啊！诸如此类，还多着呐，比如战争，比如掠夺，比如庸官……好了，不说也罢，我们就好好宅着吧，待春暖花开，咱们趁早周游世界去！
　　 荡兄的话，我相信，因为他是一个一言九鼎之人。然而，我暂时又不相信，他说过：老父在，不远游。