大寒前一天，天气骤然变冷，凌冽的寒风在山巅、在狂野呼啸而过，光秃秃的树枝像群魔在空中乱舞，五颜六色的塑料袋在空中飘荡。大地冻得硬邦邦的，小麦冻成深青色，大白菜一夜之间冻烂。路上行人从头到脚裹得严严实实，直留两只眼睛在外面，走起路来急急匆匆，呼出的气一下子在空中都变成了白烟。
　　 张家88岁的老太太特怕冷，从早到晚都猫在家里取暖，不轻易出门。一天早上，她起来到院子里上厕所，刚一推开门，一股寒气迎面扑来，老太太打了个寒颤，眼前一黑，身子摇摇晃晃地往下倒。
　　 说来也巧，就在老太太往下倒的那一瞬间，她的小弟媳妇起来担水看见她了，赶紧扔下水桶把她扶住，又叫来了老太太的大儿子大儿媳，三个人共同把老太太抱到床上。这是，她们发现老太太不会说话了。凭经验，他们知道老太太得了脑梗，于是，赶快找来拉车，铺上厚厚的棉被，一路颠簸着把老太太送到乡医院。
　　 到了乡医院，一检查，脑梗85%，医生建议要么转县医院，要么回家准备后事。
　　 老太太以前身体尚可，生活还能自理，突然得了这病，令守在老太太身边的老大夫妇乱了方寸，他们做不了主，赶紧把兄弟姐妹9个全叫回家，商量母亲的事。
　　 兄妹们全都在第一时间从四面八方赶来，看到母亲一下子成了这样，心里都很难过，4个姑娘一下子哭了起来，平时对老人不怎么过问的老二认真地说：“现在不是哭的时候，要商量妈的事咋办？”姑娘们都不哭了，可是众兄妹谁也不作声，足足沉默了二十多分钟，最终，老二发话了：“大哥，你是老大，你做个决定。”
　　 “我听大家的。”
　　 “老三，你在外面闯荡多年，你说个意见。”
　　 “我听两个哥的。”
　　 “老四、老五，你们啥意思。”
　　 “我们听哥们的。”
　　 “几个姑娘，你们咋想的？”
　　 “我们听你们的。”
　　 “大家等于没做决定吗？妈这病已经到了危险的时候，该立即做决定了，她一生含辛茹苦地把咱们拉扯大，不容易啊，不能不治吗，咱们可不能不孝啊，我建议……”
　　 正在这时，70岁的小叔赶到了，小叔是老张家德高望重的人，他过来看见老太太这样，哭着说：“父母死时，自己年幼，不是老嫂子照顾我，我活不到现在……”
　　 大姑娘赶紧递过来卫生纸，帮小叔擦眼泪，大家都劝小叔不要哭了。
　　 小叔的到来，一下子让气氛缓活了一些。老二借机说：“想送我妈去县医院治。”
　　 小叔沉默了一会儿，小声说：“我的意思是别治了，老太太这么大岁数了，治好的可能性不大，花钱不说，开刀受罪啊！”
　　 “这么多兄弟姐妹，不给老人治病，很不孝，别人会笑话。”老二说。其他几个人相互看看，都默认了。
　　 小叔也不吱声了。
　　 老太太被救护车送到了县医院，医生立即给老太太头发剃光，做了个开颅手术。在重症监护室里，老太太浑身被脱了个净光，满头都裹着白纱布，纱布上还有血，鼻腔里、嘴里、尿道里插着管子，手上挂着吊瓶，活脱脱一个植物人，任由医护人员摆布。
　　 手术过后，老太太被推出来了，儿媳、女媳、孙子、孙女等都去看望她，老太太仍然是处于昏迷状态。一切吃喝拉撒全在床上，儿子闺女端屎倒尿，每天小心伺候着，希望老人能赶快醒过来。
　　 手术后第五天，老人依旧是植物人，每天几千元的住院费，兄妹们平分。有几个兄妹们开始小声嘀咕：“眼看治着无望，还要治，看妈这样即受罪又无尊严！以后我老了，到了这一天，说啥也不让我儿子给我治疗。”
　　 “有人主张要治，可谁又敢说不治呢，不治就会落个不孝的骂名，唾沫星子会淹死你。”
　　 手术后第六天晚上，老太太忽然睁了一下眼，眼睛特别有神，值班的老五赶紧喊：“妈醒了！妈醒了！多亏二哥的英明决策，他是咱家最孝敬老人的。”兄妹们听说老太太醒了赶紧赶过来，老太太努力地看了在场人一眼，又闭上了眼睛，从此再没睁开。
　　 第七天晚上，老人溘然长逝，兄妹们大哭。
　　 老太太下葬的那一天，许多村民都去吊唁，大多数人都夸众兄弟姐妹孝敬。也有人叹息：多活的几天是活受罪，还不如早死。