北方的冬天，朔风凛冽，树木凋零，一片荒凉。在这样的日子里，最难以度日的莫过于体弱的老人和孩子们。因为天气寒冷，人们的户外活动减少了，只能呆在室内，天长日久，各种病菌滋生，感冒病毒到处流传。
　　 所以，每当春节之后，天气渐渐回暖之时，人们就想方设法来驱除灾病，形成了各种“遗病”的习俗。这些习俗，饱含着老百姓对老人和子女健康生长的殷切期盼，也包含着人们对美好生活的强烈愿望。
　　 在陕西老家合阳，正月十五之前两三天，老人小孩都要去遗病。在我们村子的西北方向，有一条东西走向的小沟，人们叫它胡同，宽约六七米，深约两三米到五六米。在沟里，长满了各种树木：杜林、核桃树、桑树、杨树、柏树等。平时，我们一群小孩子经常去那里玩：拽杜林、摘桑椹、打核桃、折杨树枝、拣柏树籽。到了将要遗病的日子，孩子们就去那里折一些柏树枝回来，等到晚上喝汤（老家方言，即吃晚饭）之后，就拿上几条柏树枝，到巷子东头、涝池旁边的石碾子那里，绕着碾子，顺时针转三圈，然后逆时针转三圈，一边走，一边将柏树枝扯成一段一段地，扔到地上，口里念着：“插个柏，活一百。”等到把手里的柏树枝扔完后，就高高兴兴地回家睡觉了。
　　 在我的记忆中，每次去碾子那儿遗病的时候，天上都有一轮皎洁的明月，一边走，一边抬头望着的月亮，除了自己的说话声、脚步声，整个村子里静悄悄的。因为母亲说，遗病时要单独一个人去，不能三五成群一起去，这样遗病才灵验。遗过病的那个晚上，睡的特别香甜，心里觉得从此以后不会再生病了，就可以顺顺利利健健康康地长大成人了！
　　 其实，我小时候胆子特别小，晚上单独一个人到自己家的院子里都害怕，要是独自走出家里大门到巷子里，那就更加害怕。但是，只要是去遗病的那个时候，心里却全然没有了害怕，反而觉得很轻松，记忆中的月光是特别地明亮，格外的皎洁。月亮一直跟着我走，像是一位贴心的守护神。
　　 正月十五，在老家合阳是长辈看望小辈的节日，比如说，女儿出嫁了，到了正月十五前后，爷爷奶奶父亲母亲要去孙女女儿家看望，公公婆婆则要隆重地招待儿媳妇的娘家人，表示你们的女儿在我们家很好，叫对方放心，这叫做“大看小”。而“大看小”则讲究拿花馍，即专门让小孩在二月初二吃的“咬虫馍”，据说小孩吃了“咬虫馍”，就不会被毒虫叮咬，能健康平安地成长。
　　 这些咬虫馍，放在厨房的架板上，或者放在篮子里挂在空中慢慢晾干。到了二月初二这一天，在灶火里烤一下，外表变成焦黄，散发着香喷喷的馒头气味时，拿给小孩子吃。老家的给小孩吃咬虫馍风俗，其实也是一种特殊的驱病除灾的方式。
　　 传说正月二十是老鸹的生日，这也是老家合阳民俗中又一个遗病的日子。吃过早饭后，妇女们就拿着笸篮（一般是圆的，像盆子或洗菜篮，那时用来放针线、顶针、剪刀、碎布片等做针线活用的杂物）和黑色红色布片以及各色彩纸。三个一群，五个一伙，聚集在巷子里向阳的地方，开始给孩子做“布老鸹”。“布老鸹”大约有大拇指那么大，做工非常讲究，用棉花垫在里面，黑色的布片做身子，红色的布片用来做嘴巴、尾巴。做成以后，老鸹的嘴巴突出，肚子圆圆的，尾巴向上翘着，整体造型生动活泼、逼真。然后大人就将“布老鸹”缝在小孩的衣服肩头、衣服前襟或者帽子上面。
　　 在合阳，有个美好的传说，孩子们头上顶个黑老鸹，身上系个“药葫芦”，就可避免疾病，不会有大灾大难，尤其是正在出天花，或者还没有出过天花的孩子，会轻轻躲过这场灾难。缝在衣服或帽子上的“布老鸹”，既可以作为一种别致的装饰，又可以保佑孩子吉利平安。如果还有剩下的“布老鸹”，带回家挂在大门上。有些特别讲究的人家，还会挂在牲口的棚子里、磨房里等。
　　 妇女们拿的各色彩纸，主要用来做一种叫做“药葫芦”的纸质工艺品，形状像一个向上悬挂的葫芦，颜色任由人们自由选择，可以是纯一色的，也可以是五颜六色的，还可以用彩笔描绘，总之越鲜艳越好。剪好之后，也把它挂在小孩子的帽子上，女孩子就可以扎在辫子上，据说这样可以祛病除灾。
　　 正月二十三日，是遗“药葫芦”的日子。到了这天，大人先把大门上的“药葫芦”摘下来，再领着孩子一同到村头或者大路上，把孩子头上帽子上的“药葫芦”摘下来，挂到树上，并默默祈祷几句，据说这样就可以把灾病移走，孩子就可以健康平安地成长。至于头顶上衣服上的布老鸹，还会戴一阵子，直到清明之后把帽子卸了，布老鸹才会摘掉。
　　 春天最后一次遗病的日子，是在端午节之前，大人给孩子准备香囊，用各色布片缝制，里面填上棉花和雄黄。香囊做好后，给孩子缝在衣服上或帽子上，据说可以祛灾除病，防止各种毒虫叮咬，保佑孩子健康平安。这些香囊，等到快要入夏之时，就可以摘下来扔掉。
　　 为什么会产生这么多的“遗病”的风俗呢？一个很重要的原因，就是疫情和病魔对人类的摧残，天花等瘟疫对青少年生命的吞噬。在百般无奈的情况下，人们把健康的希望寄托在对神灵的信仰上，把战胜瘟疫的希冀化作一种虔诚的朴素感情，用这种民俗的活动和虔诚的祈求来表达自己的愿望。
　　 从表面看，这些“遗病”的习俗似乎是迷信活动，其实，透过现象看本质，这些民俗活动也有一些合理的成份，冬去春来，人们通过各种方式，让孩子出门多活动，到处跑一跑，这也是让孩子强身健体的一种办法。
　　 现在，折柏树枝遗病、给孩子衣服帽子上缝“布老鸹”、身上系“药葫芦”、佩戴香囊的习俗已经渐渐地消失了，只有吃咬虫馍的习俗还保留着。但是，蒸咬虫馍的习俗更多的是一种节日时亲人相互看望的礼仪，给孩子送咬虫馍也变成一种特殊的礼物，表达长辈对孩子的美好祝福。
　　 科学在进步，医学在不断地发展，但是人类和瘟疫斗争却并没有结束。众所周知的天花、鼠疫、疟疾、非典、手足口病、登革热以及目前的新冠肺炎，还在威胁着人们的健康，还在影响着人们的生活和工作。只是现在的人们，很少用这些古老的遗病方式驱除瘟疫，也不再是一味地祈求神灵的保佑。面对瘟疫，我们要相信科学，讲究卫生，做好必要的防护工作。
　　 目前，疫情防控还在关键的时期，但愿我们所有人共克时艰，愿我们国家山河无恙！众亲安好！我希望如约而至的不止是春天，还有疫情过后平安健康的你！
　　
　　 二〇二〇年二月二十五日星期二