多年来，我最不能忘记的同学就是阿祥；每次看到，或者想到他矮小的身材，沧桑的面容，我心里总是充满了浓浓的惋惜之情，深深地感叹人生无常。
　　 阿祥个子较矮，不胖不瘦，略微显得肉嘟嘟的脸上满是诚实和憨厚，善良的目光里时常露出一丝不甘和倔强。他长我一岁，和我住在同村，两家直线距离不过二三十米，我和他一起读小学，直到初三毕业，都在同班，相互之间从未红过脸。
　　 我刚读小学一年级时，他父母带着他以及弟弟妹妹刚刚从江西远道回来。大概是早年身在外地，漂泊不定，耽误了读书时间，回来后见到我去读书，他父母便叫他和我一道上学。从此，我和他一起背着破旧的书包，迎着清晨胭脂似的朝阳，呼吸着略微带着腥味的湖风，一起踏着巢湖岸边砂石小路，踩着石缝间窜出的一丛丛野蒿野草，遥望着烟波浩渺的湖面上点点漂移的白帆、潇洒自如的渔鸥，穿过婆娑起舞的柳林，跨过潺潺流淌的一条条小溪，在一个个大大小小的水凼边逡巡，在明黄色的油菜花以及青青的麦苗的间隙里奔跑，一起迎着夕阳绚丽的余晖，喜滋滋地望着波光粼粼的湖面上跳跃的金光，度过了苦涩饥饿又单纯愉快的小学生活。
　　 读小学时，我就隐隐约约地觉得，阿祥有个性，从来不随便附和他人。我和他一起，读小学一年时就幸运地成了当时的红小兵队伍中的一员，感到羞愧的是我的学习成绩一直不如他。每次考试，和他总有一段不小的距离。为此，我常常被父母指责，要我向他学习。我暗暗下定决心，但从来都没有赶上他，这也成为我小学阶段心里不小的隐痛。
　　 读初中时，学校教室紧缺，我们村因为距离学校比较远，和阿祥一起都在离家不太远的分班读书。那时，学校经常组织学生参加勤工俭学活动。也许是“靠山吃山靠水吃水”的缘故吧，刚进初中不久，老师就组织我们到附近的茶厂采茶，老师负责记录每位学生每天采摘的茶草斤两。忙忙碌碌一周后，每人采茶所得的报酬居然有八九角，老师为我们一人买了一本价值七角五分的《新华字典》，剩余的一角多全部发给本人。我把一角钱大多买零食吃了，阿祥却把钱全部交给了母亲。我和阿祥都爱读书，为此着实高兴了一阵。
　　 另外一件事是老师带领我们去附近的矿山砸石子。现在看来这是一件安全隐患很大的活动，可当时却人人乐在其中。砸石子看起来简单，但也需要一点技巧。我和阿祥等家住湖边的同学对砸石子完全外行，在老师的安排下，便和不会砸石子的同学一起自觉地担负起从矿山堂口搬运小石块的任务。当时，我和阿祥在班级个子最矮，自然搭配成一组。每次抬着一大筐小石块，我和阿祥都累得满脸通红，大汗淋漓，但都咬紧牙关坚持着。阿祥的父亲在本县水上运输公司的木船上工作，很少回家；他母亲患气管炎多年，不能做农活。每次劳动，阿祥都格外用力。每到学期结束算账时，阿祥基本上能够挣够下学期的学费，有时还略有多余。
　　 阿祥虽然个子小，但诚实肯干，学习成绩又很优秀，兼之大家几乎都知道他的家庭概况，在初中阶段每学期评比助学金时，阿祥总是最多的。主要因为他的家庭的确困难，还因为他成绩优秀，同学们对他都很佩服。自古以来，我们民族都非常尊重读书成绩优秀的人，“万般皆下品，惟有读书高。”直到如今，依然如此。其他同学虽然羡慕，但都没有异议。对此，我自然没有异议，更不会嫉妒；但从小学时在心里形成的阴影，始终磨灭不掉，那就是学习成绩一直比不上阿祥。读初一时，阿祥成了分班第一批在当时非常时尚的“红卫兵”成员，实在让我这位后一批次加入的羡慕不已。
　　 读初二时，我和阿祥一起到了学校本部，仍在同一个班级。这时非常时期已经结束，原来的春季招生改为秋季招生，初二共读了三个学期。前两个学期还没结束，国家恢复了高、中考制度，学校领导和教师从此一心一意全力以赴抓教学，再也没有组织学生勤工俭学了。
　　 “逝者如斯夫，不舍昼夜。”时间匆匆而过，转眼间我和阿祥都升入了初三。报到那天，我和阿祥洗去身上参加生产队双抢劳动时沾染的泥浆，带着在湖水里沙滩上嬉戏玩乐的野性，稀里糊涂地赶到校园，走进新班级。刹那间，看到寂静的班级，阿祥迅速融入了寂静之中。我心里暗暗一惊，随即坐在位上装模作样地看书。
　　 正式上课后，同村的一位同学因为攀上了城里的亲戚，不声不响地转到城里中学读书去了，同村一起上学的就剩下我和阿祥。因为上届的师兄师姐们在中考中取得十分优异的成绩，为我们这一届树立了良好的榜样，对我们的学习起到了巨大的促进作用，也更加振奋了师生们的信心。学校老师们对学生的学习抓得很紧，要求非常严格。每天凌晨，我和阿祥就起床，在家里匆匆忙忙地吃完早饭，迅速赶到村口，见面后在黎明前的黑暗里，借着暗淡的星光，高一脚底一脚地奔跑在湖边沙滩上弯弯曲曲的小路上，迅速穿过隐隐绰绰的柳林，继续沿着岸边的小路，经过一条弯曲漫长的圩埂，飞奔过一片阴森森的坟茔地，气喘吁吁地跑上公路，心里才慢慢地安定一些。
　　 有一天凌晨，下旬的残月无力地散发着淡淡的微光，远远近近朦朦胧胧一片迷离。我和阿祥借着暗淡的月光顺利地跑上公路，到了离学校大约一公里的集镇北边的高冈上时，我大大咧咧地说笑着，蹦跳着壮胆，阿祥一如既往话语不多，和我并肩大步走着。到了校园后，阿祥悄悄地告诉我：“刚才在集镇后的高冈上，看到一条白色的像狗一样的东西，从下面的阴暗处闪出来，又慢慢地走远了。”并且说，刚才打了个激灵，怕我害怕，忍着没说。我听了，庆幸的同时，心里升起一股暖流。
　　 不久，学校安排初三学生住校，我和阿祥没有了凌晨起床长途奔跑的害怕和辛苦，学习的时间更多了。不知不觉，期中考试到了，我一如既往平平静静地考完各科。各科成绩公布后，我有点暗暗开心，因为我和阿祥之间的差距缩短了不少。刚刚开始学的化学课和政治课，我的成绩居然略微超过了我从未超越过的阿祥。这次期中考试，振奋了我的精神，增强了我的信心，我随即迅速沉浸在读书中。寒冬到来时，虽然因为寒冷冻伤了脚，我依然精神饱满地在书山上攀登，在题海里遨游。
　　 进入腊月时，阿祥意外地生了病。当时医疗条件虽然差，他的父母依然毫不松懈，带他到大队卫生室、公社医院检查，让人疑惑不解的是都没查出病因。阿祥却总是觉得昏昏沉沉的，身上或冷或热，浑身不舒服。不得已，在一位好心人的提醒下，家里请来一位颇有道行的“大仙”。“大仙”装神弄鬼胡乱跳跃一番，查问几句，念念有词地说是什么狐仙附身；可是，按照“大仙”的指点，烧香磕头后，阿祥的症状丝毫没有减轻。
　　 来年初春，新学期开学后，阿祥的病不治自愈，我脚上冻破的伤口也刚刚痊愈，我和阿祥再次一起赶到学校开始了新学期的学习。上课半个月后，学校组织了一次初三学生数学测验。成绩公布后，我大吃一惊，直到上学期阿祥生病前，我的数学成绩从来没赶上阿祥，这次居然超过阿祥二十分。阿祥看着试卷，皱着眉头很久没说一句话。从此，本来话语就不多的阿祥，更加沉默了。我试图安慰他几句，一时却不知道从何说起。
　　 这次数学测验好像一道分水岭，阿祥的数学成绩从此一直远远地落在我后面，其他各科的分数也远远地落在我后面。我百思不得其解，班级里的其他同学，以及各科老师也觉得很奇怪，私下里议论纷纷、苦苦思索，都没有找到让人信服的答案。
　　 上世纪七十年代最后一个夏季，我和阿祥一道参加了中考。虽然考试前的晚上因为酷热难当，我心烦意乱，但毕竟时间短暂，丝毫没有影响我在中考时的发挥。考试期间，阿祥一如既往沉默寡言，一副很沉稳的样子。
　　 考试结束后的凌晨，恰逢一场暴风骤雨，起床时暴雨已经停止；空气清新，让人神清气爽。走在路上，阿祥似乎心事重重。走下公路，穿过田野，踏上巢湖岸边沙滩上湿漉漉的小路时，阿祥望着远处熟悉的村庄，迟疑着停下步子，皱着眉问：“回去了，要是别人问今年的考试题目难不难，我们怎么说？”
　　 我一愣，真是没想到的事，心里不禁暗暗佩服阿祥细心；微微思索了片刻，我得意地回答：“要是别人问，就说今年的题目很难，不少题目没做出来。”
　　 “为什么？这样，别人不就说我俩念书不行，成绩差吗？”
　　 “就说今年题目很难！如果成绩发布后，没考上中专、高中，别人会说，不怪他们考不上，题目太难了。要是考上了中专、高中，别人就会说，他们念书真厉害，题目这样难，还考中了。”我仰着头得意地列出理由，阿祥笑了笑，可笑得有点勉强，似乎也有点苦涩。
　　 在我们默默的等待中，紧张忙碌又辛苦劳累的生产队“双抢”匆匆忙忙地到了尾声。一天中午，我在生产队干完活回来，正在湖水里擦洗手脚，得到一位住在本村的大队干部转述道听途说的中学通知，部分初三学生的中考成绩已经到了学校，我们大队有一位学生超过了中专录取分数线近二十分。这消息一传开，宛如一石激起千层浪，偌大的村庄瞬间热闹起来，纷纷猜测说超过分数线的学生一定是阿祥。在大家印象中，阿祥多年以来成绩一直很优秀，一直在班级以及学校名列前茅，在本大队将近二十名同学中长期遥遥领先。事后听说，阿祥久病的母亲闻听村人的称赞，苍白的脸上溢出了难得的红晕。听了村里老老小小热情的评论以及啧啧称赞，我在佩服阿祥的同时，暗暗感到自己似乎矮人一等，满脸羞愧，十分难为情；脑子里十分混乱，不知道该怎么办。吃午饭的时候，阿祥迟疑地来找我商量是否到学校去问问成绩是不是真的发布了。大概是我长期以来一直处在陪太子读书的状态下，村人以及我的父母大致也是这样认为的，对我念书本没报多少希望。母亲见阿祥来约我，见我情绪低落，想让我休息一天，便叫我和阿祥一起到学校去一趟。
　　 第二天上午，和阿祥一起走进熟悉的校园，我心里一直恍恍惚惚惴惴不安。就在我俩畏畏缩缩四处张望时，我俩的数学老师看见我俩就热情地迎过来，亲切地喊着我的名字说，你这次超过分数线近二十分，一定可以转户口上中专了。我一愣，简直不相信自己的耳朵；直到数学老师微笑着重复了一遍，我才反应过来，顿时喜出望外。阿祥身体微微一颤，脸上宛如凝固了，过了好一会才颤抖着问了一句；数学老师安慰他说，不要急，你的成绩过几天就会下来。
　　 几天后，全体学生的成绩都公布了。不知怎的，阿祥这次居然连高中的分数线都没达到。阿祥一家，特别是他的父母着实难过了一段时间。尽管家庭困难，阿祥父母仍然决定让他复读一年，争取来年考出好成绩。我上中专学校读书时，阿祥背着原来的书包，带着熟悉的书本，走进了熟悉的校园。
　　 第二年，阿祥以优秀的成绩升入高中。在高中读书的两年里，成绩一直在全校领先。按照这样的成绩，高考时完全可以榜上有名。我师范毕业前夕，也是阿祥高考前夕，他母亲不幸去世。阿祥带着沉重的心情以及悲伤，参加了第一次高考。考试结束后，阿祥到我家和我谈了很久，言谈中似乎对未来充满了信心和希望。谁知，高考成绩公布后，阿祥以很小的差距和高校擦肩而过。
　　 这次落榜对阿祥以及他一家人的打击虽然不小，但也给他父亲看到了希望。阿祥在父亲施加的沉重压力下，开始复读，来年高考时，因为身体突患不适，再次与高校失之交臂。
　　 阿祥的父亲本来就很瘦弱，闻听阿祥再次落榜，瘦得仅剩皮包骨；眼见阿祥成绩一直优秀，高考分数离高校分数线仅差一点点，长吁短叹了几天后，硬着头皮让阿祥继续复读。第三次参加高考时，不知是压力过大，还是恰好倒霉又遇到生病，不用说，阿祥辛辛苦苦一年的努力和全家的期盼又泡了汤。
　　 看到阿祥一次次考场失利，阿祥的父亲痛下决心从单位提前退休，让阿祥顶职到水上运输公司当工人，好让阿祥有个饭碗。阿祥顶职手续虽然顺利，但单位人多，新职工一律到最差的船上实习，阿祥被分配到一艘半旧的木船上。木船载重量不大，船体却臃肿庞大，航行转弯停泊都不灵便，拖轮一般不愿意带着木船，船队里也不远搭配木船航行。这样，阿祥虽然在船上工作，实际上常常闲在码头无所事事，这样自然没有工资收入，也没有学到任何技术。水上运输公司机构改革时，阿祥第一批下岗，无可奈何地回到家里，成了一名面朝黄土背朝天的农民，一切又回到了原点。
　　 我参加工作以后，每次回家几乎都可以见到阿祥。阿祥比原来黑了，本来就不高的个子似乎又矮了一截，腰略微向前弯曲着，黧黑的圆脸上满是疲惫和无奈。每次看到我，他总是低着头，什么话也不说；问候他几句，他只是应付似的回答只言片语；此外，就是让人心慌又尴尬的沉默。
　　 对此，我暗暗一声长叹，叹息声里充满了无可奈何的同情，深深地为他惋惜。人生数十年并不漫长，但是变幻莫测，实在无法预料；其中的变故实在太多太突然，谁也说不清，也无法说得清。有人说，人的命，天注定。这话看起来似乎有些道理，但实际上过于消极悲观，也包含着自我解嘲的意味，或者无法解释清楚的无奈。人生在世，不如意事常八九，难免会遇到一定的沟沟坎坎。遇到了挫折，唯有坚定信心，愈挫愈勇，坚持不懈地向着既定的目标勇往直前，才有可能跳出困境，走出属于自己的人生之路。