上世纪六十年代中期，我家的主要经济来源，是靠父母和三哥在生产队里务农。由于经常入不敷出，因此母亲把一分钱看得比磨盘还大，除了生活必需品和孩子的学杂费，其它可买可不买的就坚决不买。
　　 然而，无论家境再艰难，母亲总会在每月开支里留出买煤油的钱。父亲说过，其它的都可以省，但煤油不能省！这会影响孩子们晚上做作业。
　　 有一天午后，母亲发现玻璃瓶里的煤油不多了，就数出肆角肆分钱，对父亲说：“孩子都上学去了，要不你去打点煤油来？”父亲正在院子前的菜地里修补被鸡钻坏的芦苇篱笆，就顺口对母亲说：“你先把钱放在饭桌上，我等会去。”
　　 于是，母亲用一只破茶盅，把肆角肆分钱压在饭桌上。过了会，生产队里开工的哨子响起，父母亲放下手里的活，一起出工去了。
　　 到傍晚收工回家，母亲发现玻璃瓶里煤油没见多，但饭桌上的钱不见了，就劈头责问父亲：“你个老烟枪，竟敢黑了儿女们的煤油钱买烟抽！”
　　 正蹲在院子里收拾农具的父亲被母亲责骂得一头雾水，负气反问：“黑啥钱了？我一天抽一包蹩脚烟，你还不让了？不让我抽可以，你拿根绳子勒死我拉倒。”
　　 母亲知道大家都劳累了一天，肝火有点旺，不想做无谓争吵，只是问父亲：“你打的煤油呢？”
　　 父亲一拍脑袋，说：“你不提这事，我都忘了。钱呢？你收起来啦？”
　　 母亲急了：“我走之前还看了眼茶盅下压的钱。你真没拿？”
　　 前几年我家遭过几次贼，因此父母亲怀疑这笔钱大概又被哪个贼偷走了，只能彼此埋怨，自认倒霉。
　　 家里正乱着，我却发现六岁的弟弟正从东边的公路上，一蹦一跳地向家走来。只见他左手拿着什么东西，不停地往嘴里塞。右手时不时拍打着类似弹跳的东西。当他走下公路，折进到我家的土路上，我终于看清了，他左手拿着一支硕大的芭蕉糖，不时送进嘴里，津津有味地舔着。右手里抱着一只簇新的花皮球！
　　 我小时候上学，每次穿过热闹的镇区，总被百货店里的各式糖果所吸引。尤其是竹签上插一块圆饼似的棒棒糖（因形似蒲扇而被我们称作芭蕉糖，）梦中不知骗了我多少口水。更何况，尽管我对摆在玻璃柜台里各种洋气玩具垂涎三尺，却从没奢望过有朝一日能拥有一只花皮球。因为家里的经济条件不许可我怀有这种奢望。
　　 眼见弟弟有滋有味地舔着芭蕉糖，屁颠屁颠地玩着花皮球，我的气就不打一处来。他一个挂着鼻涕泡的小屁孩，对家做过什么贡献，竟然吃着糖玩花皮球？他的钱哪来的？
　　 突然，我一拍脑袋，脑洞立即大开，飞奔进屋，对父母亲说：“我知道钱的去向了。阿爸，姆妈，你俩出来看看就晓得了。”
　　 父母亲将信将疑地出门，正好看见弟弟连吃带玩，一脸幸福地走进院子。我幸灾乐祸地看着弟弟，心下今天这顿打，他是逃不脱了。然而看他乐滋滋的样子，我不禁有点怜悯他。以他六岁的智商，哪知道一场暴风雨正要降临到他头上呢？
　　 弟弟看到父母亲都在院子里，以为在迎接他呢，就抽出嘴里的芭蕉糖，甜甜地叫了声：“阿爸，姆妈，我回来了。”
　　 母亲的脸阴得可怕，逼近了弟弟，冷冷地问：“芭蕉糖哪来的？”
　　 弟弟举起芭蕉糖，塞嘴里“吱”地舔了一下，不无炫耀地回答：“阿姐给买的。”
　　 “那个花皮球呢？”
　　 “也是阿姐给我买的。阿姐真好。”
　　 “她哪来的钱？”
　　 “阿姐让我从饭桌上拿钱。我拿了，全给了她。”
　　 母亲的声音都变了：“于是你俩一起到镇上把钱花了？”
　　 “姆妈，这皮球太好玩了，我俩一路拍回来的。”
　　 “还买了啥？”
　　 我从母亲尖锐的语气里能清晰地辨别出愤怒。可弟弟还是没察觉，又舔了口芭蕉糖，爽快地回答：“都买了糖。阿姐往自己口袋里塞了好多水果糖，把最大的芭蕉糖给了我。姆妈，你舔一口，甜死人了……”
　　 话音未落，红了眼的父亲伸出右手，一把揪住弟弟的左耳，拎到家里，左手一翻，“啪”地一个大耳刮子，就把弟弟打翻在地。
　　 村里的长辈们常常因为生计艰难、辛苦劳作而迁怒孩子，动不动就拿孩子当出气筒，小题大做，揪住了打一顿。而我的父亲生性善良，轻易不打孩子。碰上孩子犯了点小错，也不借题发挥，一般以教育为主。但如果我们不小心打破了碗盘盆勺，父亲会及时在我们的后脑勺上敲一个很重的毛栗子，好让我们长记性，今后不再毛手毛脚打烂瓷器。因为，打碎了这些东西，还得花钱去买。
　　 父亲的大巴掌把弟弟打蒙了，于是他就势侧躺在地上，左手紧紧拽着芭蕉糖，看了一眼正在跳开的花皮球，正想伸手去捞回来，看到父亲恶狠狠地盯着他，赶紧缩回手。
　　 刚被母亲冤枉过的父亲，这下得理不饶人，对母亲发飙了：“你看你生了个好儿子。这么小就知道偷拿自家的钱，乱花。”
　　 母亲反击道：“这儿子是我一个人的？如果不是那给丫头片子教唆，他咋知道偷钱？偷了钱也不会花呀。对了，这丫头呢？”
　　 一向爱女心切的父亲也突然想到了这个关键问题，他瞪着弟弟问：“你阿姐呢？”
　　 弟弟捂着稍微有点发烫的右脸，哭哭啼啼地回答：“阿姐，经过叔叔家茅厕，说，她要撒尿，让我先回来。她等一会就回来。”
　　 听了弟弟的回答，我不禁掩嘴作葫芦笑。一个六岁的小屁孩，哪玩得过已经上小学两年级的妹妹呢？让他偷钱他就偷，偷到了交给她，让她过一把花钱的瘾。该吃的吃了该玩的也玩了。她完全知道乱花这笔钱的严重后果，于是找了个借口，让弟弟舔着芭蕉糖抱着花皮球先回家，进行火力侦察。如果父母宽宏大量，既往不咎，她前后脚就回家。如果父母不原谅，那么先挨打的就是弟弟了，她可以一转身就逃出去。这招进可以攻，退可以守的战术，用得倒是挺娴熟。只是坑了六岁的弟弟，好比她偷了驴，却让他去拔橛子。
　　 打完了弟弟，听说妹妹还拉在后面没回家，父亲就急了，对母亲说：“天都快黑了，我得去接女儿。”
　　 母亲余怒未消地说：“呵，心疼你的宝贝女儿了？今天这烂摊子你咋处理？”
　　 父亲两手一摊：“糖都吃了，皮球也玩过了，骂也骂了，打也打了。还咋处理？再把女儿打一顿就能把钱追回来？算了吧。要不我三天不抽烟，把这钱省回来。”
　　 “拉倒吧，你能三天不抽烟？除非太阳从西边出来。这丫头人小鬼大，你别拦着，我非给她点教训不可！”
　　 在苍茫的暮色中，我站在门口，隐约发现院子角落里有人，怀疑是妹妹。走到院子里看，果然是妹妹！只见她站在屋檐下，忐忑不安地紧贴着砖墙，正探头探脑地偷听屋内的对话。我于心不忍，就轻声对妹妹说：“阿爸正要接你呢，快进屋吧。”
　　 母亲听说妹妹回来了，就瞪着父亲，压低了嗓子，说：“你别吭声！你要包庇女儿，我真就停你三天烟！”
　　 父亲果然没吭声，却回身朝还躺在地上的弟弟无声地做了个手势。弟弟立即领会了，左手拽着芭蕉糖，从地上一骨碌爬起身，趁着父亲一闪身，像条泥鳅，从母亲腋下钻出，一跳跳到院子里，朝妹妹直扑过去，喊道：“阿姐，你快逃吧。我刚挨过一顿打呢。姆妈说了，抓到你打得更狠！”
　　 早就成了惊弓之鸟的妹妹一听到弟弟发出如此吓人的警报，像只受惊的小鹿，一扭身就逃出院子，直往公路上飞奔。弟弟也拼命挪动着两条小腿，紧跟在妹妹屁股后头逃亡。
　　 三哥和我看到妹妹弟弟反应如此敏捷，逃得如此狼狈，直笑得拍手跺脚。
　　 但他俩逃了一会，没看到母亲追出来，就在二十来米外站着。父亲喊他俩回家，他俩不为所动。只要看到母亲走到院子里，他俩立即后撤几米，以保证足够的安全距离。母亲进屋了，他俩再挪回原来的地方，站着。
　　 夜色越来越浓，父亲沉不住气了，给母亲找台阶下：“其实呢，今天这事，我吧也有责任。如果我中午及时把煤油打回来，就不会发生这件事了。孩子们小，这么晚了还站公路上，万一撞着啥了，还不是你我兜着？你发个话，让他俩回来吧，孩子们早都饿了，该吃晚饭了。要不，明天起我少抽几支烟，尽量把这损失补回来。你看好不好？”
　　 母亲叹了口气，站到院子里，对着公路上喊：“丫头，你快领你弟弟一起回家吃饭吧。我保证不打你们了。只是今后不许再乱花钱了。啊？”
　　 暮色中，妹妹在前，弟弟在后，缩头缩脑地走下公路，磨磨蹭蹭地挨进屋，忐忑不安地坐在饭桌旁。这时，母亲早把盛好的饭碗推到他俩面前，轻轻地说：“吃吧。吃完了好做家庭作业。
　　 可妹妹没有立即端碗，却在她的书包里挖了一会，掏出一把花花绿绿的糖果，满含歉意地放在母亲面前。
　　 母亲的眼睛立即湿润了。
　　 原来妹妹一颗糖也没舍得吃！