初识张文艾，应是1983年左右，我刚调去电工厂，去了他的工会办公室。他一脸灿烂，并无对陌生人的疏离。墙上挂着一幅油画，赭色基调，残垣断壁，仿佛诉说着陈年往事，悲凉而温馨。几年同事，交道不多，不久他就去了深圳，我们也就淡了，唯记得他阳光般和煦的笑容。
　　 再见张文艾，已是2019暮春。一别近三十载，除了稍稍发福，他竟然无甚变化。反而，那双晶亮的眸子里、灿烂的笑容里多了许多自信与沉稳。
　　 他邀请我去他的工作室。
　　 走进他的工作室，我眼睛不够用了。墙上挂满了他的油画作品，浓浓的艺术气息扑面而来。我的双脚被钉在了一个炉台前。我仰视着它，久久移不开眼睛。这是一副命名为《铁匠铺___孩时的记忆》的布面油画，老旧斑驳的木板屋，冷寂的炉台，炉台上悬着的大铁锅，炉台边散乱的铁钩铁铲铁砧铁钳，未锻完的铁锄，淬火的桶子……在其明暗对比、厚薄晕染、虚实呼应之中，一个曾经的故事展现在我眼前，我仿佛听到了叮叮当当的声音……
　　 刮目相看！刮目相看啊！没想到文艾有如此造化！我决定走近他。
　　 茶馆里，我一连追问他十几个问题：你是怎么走上绘画艺术道路的？为什么要离开家乡远赴深圳？为什么在深圳开疆拓土二十八年，功成名就后反而毅然回到家乡？有什么情感心结？为什么热衷于画老屋老街老工匠？绘画艺术并非坦途，能登上艺术顶峰为世人所知的能有几个？多少人探索，多少人追寻，而又多少人折戟沉沙，半途而废，泯然众人。是什么力量使您不顾一切，参与千军万马挤独木桥？
　　 点燃一支烟。
　　 掐灭烟蒂，文艾的眸子凝重起来：梦。为了追梦，虽千万人吾往矣！
　　 张文艾1956年出生于湘潭楠竹山江南机器厂。在家行小，备受宠爱，童年美好而单纯。14岁时，偶尔到厂工会美术组玩，看到了刘泽恰、李志宽老师在绘画。这是他第一次接触绘画艺术，简单动静物画在纸上就那么好看！文艾感到很神奇。
　　 这一看就看上了瘾，他每天都去看，仔细观摩揣摩，很是入迷。经常放学就去，不到下班绝对赖着不走。
　　 两位老师见他真心喜欢绘画，便教他素描。文艾很用功，每天都有习作交给老师。老师爱才，也热心指点，诲人不倦。
　　 有天文艾去银田寺玩，带上了纸笔。画了一个鸟窝回来。这是他的第一张写生，老师大为赞许。文艾来劲了，“鸟窝”唤醒了他的艺术细胞，孵化了他的梦想，他对自己说：今后我要当个大画家！
　　 1974年，高中毕业的张文艾，随知识青年上山下乡的洪流插队到了湘潭县塔岭公社。繁重的劳动，枯燥的生活并未磨灭他的梦想。他将这种全新的生活视作体验和挑战。白天，他积极劳动，锤炼意志和体魄。晚上，他会静静地在煤油灯下阅读、绘画。
　　 山村的夜是寂寞的，而文艾不寂寞，陪伴他的是前辈徐悲鸿、吴作人、靳尚谊，还有国际大师达芬奇、安格尔、米开朗基罗……
　　 三年过去了，张文艾由一个白皙斯文的文艺青年变成了皮肤黝黑、体格强壮的男子汉。这时，两个好消息传来：一是要招工进厂啦。二是他的第一幅作品刊登在县级文艺刊物上！
　　 命运在向他招手！张文艾异常兴奋，他觉得在追梦的道路上，他迈开了一大步！
　　 其实命运之神最爱作弄人。
　　 之前许多机会曾与张文艾擦肩而过。
　　 一次是某艺术大学招工农兵学员，他十分向往。可是下乡时间不够，知青龄必须两年以上才能推荐上大学。大学的门在十九岁的文艾面前无情地关上了。
　　 一次是部队征兵，他跃跃欲试。来招兵的团长也十分喜欢文艾，甚至许诺他进部队后在新兵连锻炼三个月就抽到团部。多好的机会啊！可是，因父辈的出身问题，政审通不过。没有当成兵成了张文艾一辈子的遗憾。
　　 第三次是考湖南师大。这次，他去拜师了。久闻湖南师大朱辉老师大名，张文艾心向往之。还在下乡时，他就去长沙拜访他。他拿着自己的习作，爬上六楼。一敲门，不对，不是这栋楼。得到指点，文艾马上去登另一座楼。敲门，门开了，保姆把头探出来，说“朱先生不在家，你改日再来吧。”一盆冷水浇下来，文艾冷了半截腰。一个知青，时间和金钱都不宽裕，来次省城不容易啊。正当他沮丧地准备离开时，里面传出了声音：“”是学生找我吗？快请进。阿姨，今后学生找我不要阻拦。”
　　 幸运之门似乎向张文艾打开了。
　　 张文艾将习作诚惶诚恐地递给朱老师，说自己想考师大，看行不行，请老师指点。朱老师仔细看了文艾的作品，很是欣赏，连连说没问题、没问题，并给了他一些技法上的指导。
　　 具有名气的教授，对陌生的求学者毫不吝啬地进行肯定和指导，给张文艾巨大的鼓舞和信心。他报考了湖南师大，绘画专业考了第一名，得到了工笔画家聂南兮老师的赞许。然而，由于文化分未达录取线，他落榜了。大学那扇厚重的门再次关上。
　　 说不沮丧是假的，但张文艾不因此而颓废、而放弃。天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……这个道理他懂。
　　 他对我说“我从不抱怨，因为抱怨没用。要想实现自己的梦想，必须强大自己！吴冠中说过，追寻艺术之路，就像拿开水浇花，浇不死，才能成功。我爱绘画艺术，不会因为几次挫折就放弃。”
　　 我很动容，不由得想起了一句话：“余心之所向兮，虽九死而不悔！”
　　 是金子，在哪都会闪光。
　　 是锥子，就会脱颖而出！
　　 张文艾进厂当了工人，因为有绘画特长，很快就调到了厂工会负责宣传工作。画画的时间充裕了，水平明显提高。许多一起进厂的知青羡慕他的好“位子”。可张文艾的梦不在这里，他心心念念地是想上大学深造。他说，大学虽然不是天堂，但却是机会的储藏器，不进去，怕是连改变命运的入场券都拿不到！
　　 1986年，锲而不舍的张文艾以优异的成绩考上了湖南工艺美术大学，此时的张文艾已是而立之年！
　　 进入绘画艺术的殿堂，张文艾如鱼得水！他真的像一尾鱼儿，拼命地吮吸着艺术的营养，孜孜不倦。三年间，他几乎是教室寝室食堂三点一线，很少出校门。所画的习作是同学们的两倍，。别人出去写生每天画一幅，他画两幅。因为他明白，三十岁了，时不我待，必须把耽搁的时间抢回来。他还明白，有基本功的人不一定能画出好画，没有基本功的人肯定画不出好画！所以，他必须加倍努力。
　　 三年后，张文艾以骄人的成绩毕业，同时因是校学生会副主席，成为了该届进入学校校志的唯一学生。
　　 毕业了，张文艾回到了原单位，生活似乎回到了原点。然而，他的生活已经有了质的变化。
　　 他一边处理好单位的宣传工作，一边潜心投入到绘画艺术创作中去。积极参加省市美协组织的活动，积极参加采风和培训。此间，他的作品斩获了不少荣誉。
　　 1984年，宣传画“健康、友谊、向上”入选湖南省综合美展，并获湘潭市美展一等奖。宣传画“安全就是效率”获全国安全宣传画大赛优秀作品奖。
　　 1989年，油画“故乡的思念”获中国神剑美术作品展三等奖。
　　 1991年，，油画“父辈留下的老窑”入选湖南省建党70周年综合美展。
　　 1992年，油画“寨门、狗”入选中国油画佳作展，在香港展出。
　　 但张文艾追求不止如此，他向往诗和远方。
　　 改革的春风吹遍神州大地，深圳，这个朝气蓬勃的城市深深吸引着他。张文艾隐隐觉得，那里，才是他的用武之地。如果偏安一隅，不出去见见世面。就感受不到大家们的那种情怀，那种素养，那种气场。于是，1992年三月，他毅然决然地离开了楠竹山，奔向深圳那块热土。
　　 然而，理想是丰满的，现实是骨感的。文人的生活不仅仅是琴棋书画诗酒花，也需要柴米油盐酱醋茶。画家也是凡人，有着凡人的需求和烦恼。初到深圳，张文艾首先要解决的是米米，工厂不景气，他基本无积蓄。囊中羞涩，如何在深圳立足？何况他还有个同样热爱着绘画艺术的女儿要培养。所以，张文艾必须先放下画笔，为稻粱谋。
　　 于是，做印刷平面设计、装修设计、与人合伙开广告公司……岁月蹉跎，一晃十年，艺术的梦想退隐到了现实生活之后。
　　 但退隐不等于放弃，只是暂时封藏。2002年，女儿移枫考上了广州美院。张文艾又重新燃起了绘画欲望。他经常出入美院，去画室看老师画画，感受那里的艺术氛围，他把这看作是进修的机会。
　　 机会往往就在街边转角处。
　　 2002年某一天，夫人蒋健美拿回一张《深圳特区报》，上面有一则“吸烟有害健康”漫画大赛的征稿启事，设奖不到十个名额，一等奖只一个。张文艾开始有点不自信，搁笔十年了，还能捡得起来吗？夫人鼓励他：不试试怎么知道？
　　 那就试试吧！张文艾利用晚上时间，画了无数草稿。最终画了一张“悔恨已晚”，投了出去，他没当回事，转身就投入工作中去了。
　　 一个月后，主办方来电，说张文艾获漫画大赛一等奖！奖金2000元！久违的成就感潮水般漫上心来，张文艾激动了。看来，江郎才能未减，妙笔仍可生花！
　　 主办方柏华老师也是油画家，给了他极大鼓励，张文艾决定，重拾画笔，再不放下！
　　 其实，张文艾的公司正蒸蒸日上，收入也很壮观。生活已是小康。这也是一般人所追求的生活。
　　 然，一念既出，万山无阻！
　　 正好女儿在广美读油画系，张文艾便经常去，结识了广美原油画系主任袁浩教授。通过他又结识了深圳市群众文化艺术馆江汉城老师，然后结识了福田文化馆的张闯老师。这几位老师给了文艾许多指导和帮助，从此，他创作热情高涨，坚定地朝梦想走去。
　　 找到了组织，归队了，张文艾一发不可收拾。思如泉涌，创作欲望一波一波如海浪般拍击他，他爆发了！
　　 2005年，油画“周庄系列___桥的诉说”获十二届中国艺术博览会金奖。
　　 2006年，油画“往事”获广东省第七届美术联展优秀奖。
　　 2007年，油画“老兵工”入选时代精神全国肖像油画展。
　　 油画“废弃的小高炉”、“故乡的记忆”、“铁匠铺___孩时的记忆”连续在广东省2009年第十届、2011年第十一届、2013年第十二届美术联展获三次铜奖。
　　 2012年，油画“逝去的岁月”入选深圳市优秀美术作品赴广东省调展。
　　 2014年，油画“寂静的老城”入选广东省最高级别学术展___广东省第五届当代油画艺术展。
　　 2015年，油画《城中村》获深圳画家画深圳美展优秀奖（此展最高奖）。
　　 2016年，油画《山里人家》入选第六届广东省当代油画艺术展。
　　 2018年，油画《铁匠铺灶台》入选逐梦威海卫2018全国风景、静物油画作品展。
　　 2018年，油画《老铁匠》入选开放与融合___2018首届大芬国际油画双年展，获入会资格作品，此展是最高奖项。
　　 一步一个脚印，每个脚印都闪着成功的光芒，同时也浸透着奋斗的汗水！
　　 因为不断参加各种创作活动，张文艾有幸认识了中国著名油画家，广东省油画领军人物林永康老师。他的人品、画技、格调自己对绘画艺术的执着使张文艾深深折服，他虚心向林老师请教，林老师对他的指点，对张文艾影响极深。
　　 2014年，张文艾已是深圳很有名气的画家了，油画作品三次参加国展，四次广东美展获奖，各种职称名誉接踵而来：广东省美术家协会会员、全国卫生书画协会理事、深圳市美术家协会会员、福田区美术家协会理事……他已成为真正的职业画家。
　　 艺无止境，张文艾不为声名所累。作为现实主义画家，他在思考，今后的路该怎么走？画以载道，道是什么？道是道德，是道义，是良知，是社会责任，是文化和文明传承。
　　 张文艾的笔触更加凝重了，张文艾的目光更加挑剔了。
　　 他深知，现实主义是艺术的灵魂，是对中国传统文化的回归与守候。所以尽管画坛流派纷杂，观点混沌，他却保持清醒，心无旁骛，坚守现实主义阵营。
　　 张文艾的作品直观真实地反映社会现实，既有浓浓的怀旧意识，更有浓浓的人文情怀。普通劳动者沧桑的容颜，在他笔下，有了与油画这种典雅的语言恰到好处的交融，便充满了生机。比如《民间匠人》。老匠人额上密集的皱纹、专注的眼神以及满是青筋的手臂、衣服上的皱褶都那么真实，给人以强烈的视觉冲击。
　　 通过他的画作表现出来的氛围，可以解读人群的生存状态，进而了解社会过去和现实状态，从而完成“画以载道”的使命。
　　 在不断的绘画实践过程中，张文艾绘画的技法更加臻于成熟。他众采百家之长，借来他山之石，锻入自己的画笔。他运笔既有林永康老师的厚重、大气，又有向靳尚谊老师的典雅。笔下的人物景物粗犷豪放，而细节处却十分讲究。可谓疏处可跑马，密处难插针。他说，我的画是写出来的，不是磨出来的。他还说，绘画跟音乐一样，要有高有低，有强有弱，才能形成美妙的乐章。看来，艺术都是共通的。