楔子
　　
　　 正在此时，便停了乐曲。只听见，不远处传来一声声叫唤声：“慧儿，慧儿……”
　　 林慧一听，便掀开窗布，依稀可见是棠哲。
　　 “慧儿，我是唐泽，唐泽啊！”
　　 林慧随即掀开红盖头，看着他。
　　
　　 一
　　 他们出生在同一天，裹在襁褓里。
　　 奶妈摇着睡篮，只见一人走了进来。
　　 “好啊，好啊。我来看看两孙儿。”
　　 是唐府老夫人。
　　 “老夫人，您慢点。”
　　 “好啊。两家一男一女，刚好合成一对。来，祖母让人们给你们打了一对玉麒麟。麒玉给泽儿，麟玉给慧儿。”
　　 只见，唐老夫人为他们戴上。
　　 “老夫人，我来抱小姐回府了。”
　　 “好，慢点！”
　　 随后，那林府奶妈便把林慧抱走了。
　　 七年后。
　　 “小姐，你慢点。”
　　 “花姐，你快点。我要去找唐泽玩！”
　　 林慧跑到唐府，身后跟着婢女，小花。只因小花比林慧大几岁，林慧便叫她花姐。
　　 “唐泽，我来找你玩了！”
　　 一下人看见了林慧，便行了礼。
　　 “唐伯伯，唐泽呢？”
　　 “慧儿来了！哎，泽儿不是去林府了吗？你们没见面吗？”
　　 “没有啊，我这一路走来，并没有看到唐泽，也没有见过他。”
　　 唐渊心想，这唐泽是去哪了？
　　 “来人，去找找少爷。”
　　 “是！”
　　 随后，唐府家丁有的就在府邸找，有的便出府邸找。
　　 半个时辰后。
　　 “老爷，府里找了，在附近街道也找了，没有见到少爷。”
　　 “什么？”
　　 唐渊心想：平时泽儿去哪，都会和我说明，怎么这次却不见了人呢？
　　 “吩咐下去，满城给我找，城门多派人手排查。”
　　 “是！”
　　 时间一个时辰，两个时辰……直到三天后。
　　 唐府正堂，只见唐渊夫妇和林峰夫妇坐在堂里。
　　 “唐兄，这都三天了！这泽儿……”
　　 “我的泽儿……泽儿……”
　　 只听见唐夫人的哭泣声。
　　 “哎，你就消停会吧！妇道人家，总是哭哭啼啼的。”
　　 “嫂子，你也别难过了。泽儿肯定能找到的。”
　　 一股凝重的气氛，在正堂里弥漫着。
　　
　　 二
　　 十年后。
　　 只见街上走着一位白衣公子，后边跟着书童。
　　 “小姐，我们这不好吧？”
　　 原来是林慧和花姐女扮男装。
　　 “没事，今天不是科考吗？我们也去看看。”
　　 “小姐，我……”
　　 随后，他们来到考场。科考的人排成了长队，有序的进入考场。
　　 “小……公子，我们回去吧。要是老爷知道了，要怪罪的。”
　　 “哎，没事。”
　　 这时，另一个男子背着包袱急匆匆赶来。
　　 “还好，还好赶上了。”
　　 只见他站在林慧的身后。
　　 “花姐，你在门外等我，我考完就出来找你。”
　　 这时，他们纷纷进入考场，只见他们挥笔书写。
　　 一柱香之后。
　　 考生们逐渐离开考场。
　　 这时，门外蹲着几个大汉，像是在等人。
　　 刚才迟来的男子走了出来，他们便往前去。
　　 “大哥，他出来了。”
　　 “小子，跑这来了，钱呢？”
　　 只见那男子，吞吞吐吐地说道：“各位，可否……可否再过几日？”
　　 “什么？过几日？”
　　 那带头的大哥，走到跟前，推了他一下。
　　 “这都几天了，还不还钱？来人，给我打！”
　　 几个人走向那男子，却被林慧叫住了。
　　 “住手，你们这么多人欺负他，有意思吗？我算是看明白了，不就人家欠你钱吗？拿着！”
　　 只见林慧从腰间掏出一袋银子，往那男子扔去。
　　 “我们走！”
　　 随后，他们便走了。这时，那名男子走了过来。
　　 “谢过公子了，不过这钱算是在下向公子借的，日后定全数奉还。”
　　 “哎，不用不用。听你的口音，不像是京城人吧？”
　　 “是的，在下棠哲，京外人。”
　　 林慧一听，唐泽？
　　 “可是哪两个字？”
　　 “是海棠花的棠，哲理的哲。”
　　 原本提着心的林慧，顿时又降了下来。心里想着：也许是自己太敏感了，天底下同音字那么多，再说还有同名同姓的呢。
　　 “棠兄，在下林辉。”
　　 “林兄！”
　　 “既然棠兄难得进城，何不看看这京城的热闹。”
　　 “也好，今天就留在京城，明日便出榜次，也好知道。”
　　 “是啊，过几天有一场庙会，棠兄定要来观赏。”
　　 “哦，是吗。那到时候在下定前往观赏。”
　　 两人边说边走。
　　
　　 三
　　 晚上，街道灯火透明，热闹非凡。
　　 两人走在前头，后面跟着花姐。
　　 此时，花姐心里想着：这都天黑了，小姐怎么还不回府呢？一会儿老爷又该生气了。
　　 “没想到这京城如此繁华。”
　　 “是啊，毕竟是皇都。繁荣是在所难免的！对了，今晚棠兄可有住处？”
　　 “今日来得急了，还没去客栈租房，一会儿去客栈住下就行。”
　　 “我让花……华子，去城南那间如意客栈为棠兄订间上等房。”
　　 “哦……哦。”
　　 “林兄，这可舍不得。”
　　 “哎，这有什么舍不得的，和你说话，就是舒服，算是在下与棠兄交个朋友。那朋友帮助，也理所应当的不是。”
　　 “这……”
　　 “好了，就不要这呀那呀的了。那热闹，我们去看看。”
　　 随后，两人往前边走去。
　　 夜晚，逐渐来临。
　　 林府，林慧房间。
　　 “小姐，今日你为何要帮助那公子？”
　　 花姐正在为林慧梳妆，一会儿好躺下睡觉。
　　 “没有为什么呀，想帮就帮了呗。”
　　 “不过，我看着他有些熟悉，但又想不起是谁？”
　　 花姐说的熟悉，应该就是小时候的唐泽，毕竟花姐比他们大几岁，跟着林慧一来二往的，便也认识小时候的唐泽。
　　 “你还熟悉，平日里除了待在府邸，便不出门，怎么可能会有熟悉的人呢？好了，你下去休息吧，剩下的我自己来。”
　　 随后，花姐也就出去了。
　　 林慧看着铜镜里的自己，低着眼，看了挂在脖子上的麟玉，伸了手便摸了摸。此时，她心里想着：如果唐泽在的话，应该有白天的棠哲一般高大了吧？
　　 她叹了叹气，走到床前，便躺下了。
　　 此刻，在如意客栈内。
　　 棠哲躺在床上，手里拿着那块麒玉。他想起了他娘……
　　 一个月前。
　　 “哲儿，你过来。娘有事要和你说！”
　　 “娘，您生着病，就好好歇息吧！”
　　 “娘自己的病，自己清楚。我怕……怕走了之后，就没有机会再说了。我并不是你的生母，你是我领回家的。十年前，我看你走在街巷里，直到突然间晕倒在地。我便把你抱回家里，我等着你的家人来寻，可就是没见人来。在抽屉里，有一块玉，是原本就带在你脖子上的……或许是你最重要的东西。”
　　 只听见棠哲哭着，留着眼泪。
　　 “娘……”
　　 “在娘走后，记得带上它，去找你的家人。娘此生有你，足矣了！”
　　 说完，便撒手人寰了。
　　 棠哲的养母生着病，那些治疗的费用便是棠哲向别人借的，白天在科举外叫他还钱的人，便是借他钱之人。
　　 此时，他眼角又不知不觉地流下眼泪来。
　　 直至昏睡了过去。
　　
　　 四
　　 白天，昨日的考试一大早便出榜了。
　　 在出榜公告前，站满了人。
　　 此时，棠哲看着考试名次排行榜。
　　 上面写着：
　　 棠哲，院试第一名。
　　 林辉，院试第二名。
　　 ……
　　 “借过，借过！”
　　 只见，林慧的声音。
　　 “没想到我居然还能第二名！”
　　 棠哲这时也看到林辉。
　　 “林兄！”
　　 “棠兄真是厉害，位居院试第一名。”
　　 “林兄客气了，彼此彼此而已！”
　　 随后，两人走出人群。
　　 “棠兄学富五车，将来必定是国家栋梁。”
　　 “栋梁不敢，能为百姓们做点实事就行。”
　　 “哈哈，棠兄谦虚了。”
　　 这时，只见一人东张西望的，从林慧的身边走过，故意不小心被撞一下，又顺手偷了她的钱袋。
　　 这时，林慧没站稳就侧着身体倒向棠哲，棠哲顺着扶了她一下。而林慧却直直看着他，看得有些入了神。
　　 “林兄，林兄？”
　　 “哦，不好意思。诶，我的钱袋不见了，肯定是刚才那个人。”
　　 你等我。
　　 只见棠哲追了过去，不一会儿的功夫，就拿着钱袋回来了。
　　 “给你。
　　 棠哲把钱袋递到她的面前，自己又是气喘吁吁的。
　　 “你……还好吧！”
　　 “没事，走吧！”
　　 两人继续往前走去。
　　 这时，只见唐府门口甚是热闹。
　　 只见门口出了告示，要为唐府小姐招一名教书先生。
　　 只从唐泽不见后，唐府便又添了一个女儿，唐芳。今年十岁！
　　 那管家在门口呦呵着：“来来来，唐府招一名教书先生，唐府管吃管喝管住，日结工钱，每日一两银子。”
　　 此时，棠哲心想：如今院试已过，会试还要过着时日，能在唐府当个先生，也好待在京城，算是有个差事。
　　 “林兄，你等我。”
　　 棠哲走了过去。
　　 “在下棠哲，有意前来。”
　　 那管家一见，棠哲倒风度翩翩，长相斯文。
　　 “这位公子，可会四书五经？”
　　 棠哲还没回答，就被林慧抢先说道：“昨日的院试，棠兄可是第一名。”
　　 “哦，如此甚好。那就你了，你随我进府。”
　　 随后，棠哲跟在管家的身后，走进唐府。每当他走一步，总有一股熟悉感，似乎来过这里。
　　 “老爷，夫人。先生到了！”
　　 “棠哲，见过老爷夫人！”
　　 棠哲说完，倒是吓到眼前的两人。
　　 “棠哲？可是哪两个字？”
　　 唐夫人立马问道。
　　 “是海棠花的棠，哲理的哲。”
　　 棠哲心想：为何他们与林兄一样，问我哪两个字呢？
　　 “原是你就是棠哲，院试第一名。老夫是主评官，你的文采不错！”
　　 “多谢您赞许，晚生还要向大人学习。”
　　 “好好好，年轻有为，不张扬，也虚心求教。芳儿的教书先生，就你了。有劳先生了！”
　　 “承蒙大人抬爱，棠哲定当尽心竭力。但今日上课，怕是没有时间了，棠哲还要回客栈收拾东西。”
　　 “无妨无妨，先生自便，何时可以上课由先生来做主。”
　　 “谢过大人，那棠哲就先回去了。”
　　 随后，棠哲也就出去了。
　　 “我还在以为是泽儿……”
　　 “夫人，十年了。该放下了！”
　　 说完，又是一顿沉默。
　　
　　 五
　　 林慧只见棠哲走出唐府。
　　 “棠兄，如何？”
　　 “成了，刚才多谢林兄帮忙。”
　　 “那不是帮忙，是实事罢了。”
　　 “也是，在下要前往客栈，收拾东西，搬到唐府住了。”
　　 “那行，就在此分别了。”
　　 随后，两人便各自回去了。
　　 林慧回了府邸，一进门，走到正堂，便看到正堂里摆放着大大小小的箱子。
　　 “娘，这些都是什么呀？”
　　 “慧儿，你怎么又是这身打扮？你爹见了，又会不高兴的。快去换了！”
　　 “好，我知道啦。但是娘得先和我说这些是什么？”
　　 “定彩。”
　　 林夫人一说，林慧便吓了一跳。
　　 “什么？定彩？是谁送的？”
　　 “城西侯爷家，叫宋阳。你可记得，小时候他常常来府里玩的。”
　　 林慧想了想，说道：“是他啊！他送这些做什么？”
　　 “你这是问什么话，定彩就是来提亲的。来，你跟娘好好说说，对他是否有意？”
　　 林慧心想：宋阳在林慧心里，只是哥哥那般对待罢了，对他并无男女之意。
　　 “娘，宋阳我一直把他当作哥哥。说心意，没有。”
　　 “你说你，要是唐泽还在，还能把这些定彩给退了，说我们两家有婚约。这人不在，退了的话，这不是明摆着得罪侯爷吗？”
　　 “娘，这事我来，一会我找他去。”
　　 说完，林慧走进里屋。换上了女装，是那么美，是那么亭亭玉立。
　　 这时，林峰回来了。
　　 “小姐，老爷回来了，让你去正堂。”
　　 “知道了。”
　　 随后，林慧便走出房间，来到正堂。
　　 “爹。”
　　 “慧儿，刚才的话爹可听见了，你都十七了，还不嫁人。父母之命，媒妁之言。既然泽儿不在了，那你还是得嫁人，既然侯爷有意，到时候你嫁过去，将来也能无忧无虑。”
　　 “爹，慧儿不嫁。”
　　 林峰一听，生气地说道。
　　 “岂能容你胡闹！一会儿我派人回帖宋府，择日成婚。”
　　 说完，林峰说完便会书房了。
　　 “爹，爹……”
　　 此时，林夫人走了过来。
　　 “慧儿，你爹也是为了你好。泽儿如今下落不明，即使以后知道了，他也能明白的。”
　　 “娘，连你也……算了，我回房间了。”
　　 说完，林慧便一脸不高兴地回了房间。
　　
　　 六
　　 几天后，京城庙会。
　　 大街上，人来人往，热闹非凡。
　　 这时，林慧和棠哲约好了，一起来逛庙会。到处都是灯笼高挂，张灯结彩。
　　 “没想到这京城，也有这番热闹。”
　　 “是啊，对了棠兄，在唐府如何了？”
　　 “好啊，唐小姐天资聪慧，倒也是个听话的好学生。唐府上下也都对我挺好的！”
　　 “那就行。”
　　 街道上人太多，都是接踵而至，突然间，路人不小心碰到一旁的灯笼，眼看就要砸到林慧，这时棠哲一个顺手，往自己的方向拉了林慧，而林慧仰着头，头上的插簪，便掉在地上，一顶黑发，松弛了下来，直直低垂着。