人生就像是一次旅行，人们只是一个个来来往往的过客，很多人或许在同地或者异地出生，然后慢慢长大；再后来，人们都会背起行囊走上各自的路去远行。有的从同地向各地而去，像太阳的光辉放射，然后又如镜片集光似的焦聚一块。或者是不同地方的人河流纵横交织一块，汇成一条欢快的河流。­
　　 沿途会有许多风景，有的是蓝天上的白云，可望而不可及；有的是田间小溪的山花转瞬即逝；有的如水中的鱼，眼看伸手即捉，谁知刚触忽去；总而言之，旅途中的风景再美，往往是海市蜃楼，遇过更多的是暂时歇一会的茶亭，是人生小站。­
　　 一九九五年，高考落榜的吴江在痛定思痛后，毅然背起行囊，踏上了打工的旅程。­
　　 在农村，像吴江这样高考落榜的青年很多，他们的命运都是一样的。人人都想通过高考鱼跃龙门出人头地来改变自己的命运，可正如人们形容的一样，通过高考出头就像千军万马过独木桥，又有几个过得去？就算是过去了，有的大学毕业生依然会徘徊在求职的十字街头。如果没有人脉关系，有的同样夹在流动大军中举着茫然的双眼，四处张望。­
　　 没看到吗？有的大学生在操刀卖肉；有的大学生在街边卖油条；如北美催哥毕业于清华大学，然使他立足美国的不是靠学识，而是在卖北京烙饼。因此他不无感慨道“劝你不要来美国”，残酷的就业环境让你知道：你如果是北京艺术学院会拉二胡的，行！来美国锯木头吧；你是医科大学毕业的外科医生，行！来切鸡胸脯如何？这样一想，比起当时落榜时的生不如死的心情，吴江的心里轻松多了。
　　 吴江刚到县城车站，挤在茫茫的人海中，一脸茫然。当时外出打工的人被称作“盲流”，所谓盲流，就是自己也不知该往何处去，只是隐隐约约有一个大致的方向：南方。
　　 从整个中国而言，吴江家在福建，也属南方，但他的家在福建最西部，是个很偏僻很落后的小山村。
　　 这里的人们常年过着“日出而作，日落而息”的生活，种田种菜，养头猪过年，唯一的经济来源就是上山砍树。把砍来的树贱卖给毗邻的广东人，精明的广东人加工成各种精美的家私又反销福建。
　　 等到吴江在家待业时，山上的树木也砍的差不多了。那时外出打工也被人喻为是泡苦海，有哪个运气好意外发了财回家创业就叫“脱离苦海”。
　　 眼看着同龄人陆续外出打工，有的还真抱财回家了，吴江也动了念头。然而吴江是个穷人家的孩子，他兄弟姐妹五个，母亲早逝，仅靠教书的老爸一个人微薄的工资度日。因此，身无分文的吴江连路费也没有，只好眼巴巴地看着身边的年轻人背起行囊从眼前走过。
　　 今天的吴江之所以能背起背包远行倒缘于他的运气。
　　 就在几天前，本村的一个人叫他帮忙挖坑种树，一天六元。可种了三天，他实在忍受不了东家嘟嘟囔囔地抱怨他种得慢了。手儿撩起泡的他一气之下，扔下锄头，发誓不去上山干这种比劳改还累的活了。
　　 三天，结了十八元的他沮丧地回家。回家时，见路边上一户人家屋里围着一大群人，叽叽喳喳如潮水汹涌。他好奇地挤进去想看个究竟，原来是“诈金花”的。从未赌博过的他为一碰运气，就下了一注。结果无心插柳柳成荫，居然滚雪球似的一生二，二生三，三生…一下子吴江赢了一千多，惹得那些赌红了双眼的人叹自己手背运衰，眼睁睁看着吴江捂着一大撂票子笑眯眯地去了。
　　 吴江回到家便开始有了用它当路费出门的打算，当时家乡人都喜欢“下潮州”。至于为什么喜欢下潮州，我想不外乎有三个原因：
　　 一、随大流，潮州是沿海城市，早年间，作为韩江源头的我们上一辈，在陆路不发达的年代，常以木筏下潮州。因此相互往来频繁，两地联姻的多。
　　 二、瓷厂的活适宜农村人，瓷厂以土为原料，和田里劳动一样离不开土，有亲切感，相对于其他行业相对自由。
　　 三、时间长但工资高，吃苦耐劳是农村人的品质，只要挣得有钱，苦点累点没关系。
　　 因此，家乡的人都想往潮州跑。那边老乡多，也比较有依靠。
　　 吴江本想也去潮州，但是正当他在人海张望时，人群中突然有人在叫他“吴江！你要去哪儿？”，这个人的出现改变了他此次的行程。
　　 他是谁呢？这次出门又会遭遇些什么呢？­
　　 吴江循声望去，一个与自己年龄相彷身材适中的男孩在笑眯眯的冲自己招呼。原来是刘方，他长得眉清目秀，鼻子圆溜，也许有人会觉得一个男孩叫刘方挺别扭。其实这是他父亲的杰作。
　　 刘方不但是吴江本村人，说起来还是世交，刘方父亲与吴江老爸是同事，加上他的一个亲姨妈嫁给吴一个堂兄，与吴上家下屋是最近的邻居。小时刘方经常来帮姨妈带小孩，因性格相合晚上就常和吴江睡，一起抢被子抓跳蚤。那时他们睡的是稻草铺垫的床，常常一掀被子拉灯一照就有虱子活蹦乱跳。于是他们就常常拖条秃头凳当刑具把捉来的跳蚤处于极刑。
　　 刘方的名字是有历史背景的，他出生时正是红卫兵横行直走上天安门保护毛主席的高潮年谨，他父亲为了表忠心，就把自己的三个儿子依次取为“东方红”，《东方红》当时是热得发烫的歌，家家户户堂前的屏风上都悬挂着一方有天安门图画的彩镜，上方书“东方红”三字。刘方排行老二，故曰刘方。
　　 经过一番交谈，吴江得知刘方在泉州打工，在国企“闽东南地质勘察公司”做临时工。说起做临时工，刘方又不禁“唉～”地一声长叹，因为他们临时工与正式工做同样的活，上同样时间的班，甚至比正式工做得更勤流的汗水更多，拿得钱却还不如正式工一半。而所谓的正式工，无非是上头有人，给予照顾“转正”的，当然，如果你够圆滑，肯花本钱贿赂上司，也不是不可能转正式。就看你有没有这个才能。但是相对于私营企业，国企的员工工作比较稳定。所以对刘方而言，他所在单位有点鸡肋的味道。
　　 吴江听刘方说他的工作，不免心动。便一个劲央求刘方把他也带去。刘方正愁自己单身出门路上没伴，吴江的请求很合他意，然一说到介绍他进公司。他也犯难了，因为他在公司里只不过是个末等临时工，自己都泥菩萨过河，时时担心会被炒鱿鱼。因此对带吴江进公司是没有一点把握，再说他们的工作说白了就是到全国各地打井。是流动作业，要经过开机培训。再说一台机的人数是固定的，只要没人辞工就很难插进。
　　 不过吴江从电视新闻及报刊杂志得知，泉州是全国沿海最大港口城市之一，经济较为活跃，按常理不会比潮州难找工作。那就闯吧！于是吴江只要求刘方尽力帮助他入厂，而没有强求一定要找到厂。就这样，吴江与刘方结伴去了泉州。
　　 到泉州已经天黑，刘方的公司很偏僻，在郊区一块小山包下，与泉州市闽东南汽车培训学校同一大门，同一食堂。后来吴江得知刘方的单位是这家汽车培训学校的总后台。是活脱脱以公谋私的典型。
　　 第一天晚上，吴江与刘方共床睡觉，说是睡觉，倒不如说躺着聊了整夜。叙旧，唠家长，谈女人，时两人都二十来岁，正是骚情的年龄，说到荤处两人肆意大笑。刘方说他年底去中赤村看了个妹子，叫刘银凤，当过船婆，长得蛮标志。初见时双方都觉得还入眼，谁知送年（逢年节定而未婚的男方要向女方送礼）时，女方好像有悔婚之意。当时刘方也不知女方何意，为了挽救这场婚姻危机，他知道吴江文笔好便央求他写一封情书给这个叫刘银凤的姑娘。
　　 说起来，这叫刘银凤的吴江也认识，他曾在建筑工地上见过她做小工，拌沙浆。当时吴江几个还偷偷对同伴说：“可惜这么漂亮的小妹在工地拌沙浆，要是做小姐那定是头牌”，没想到被刘方猎上了，因此吴江代写情书时融入大量自己感情，因此写得很是动人。后来差点银凤就回心转意。然有一个人的话使她最终变心，另觅高枝。这事也是刘方后来才知道的。原来刘方有个姨姨与银凤同村，姨姨有个夫妹叫余秀英与银凤是好友，常在一起睡。余秀英是村花，不知有多少人垂涎其貌踏破门槛，早在银凤之前刘方家人就托人问过秀英，被秀英拒绝，后面才去问银凤。因此秀英就来笑银凤道，你想嫁的人是我挑剩的料脚货。
　　 女人就是这样，说别人的婚姻时头头是道，一旦谈到自己的爱情就如墙头草风吹两边摆，加上秀英这大谷风一吹，这本来摇摇欲坠的小草就咚地摔得粉碎。两人这夜白白折磨死了一大堆脑细胞，没想到到最后还是分道扬镳了。
　　 次日，东方刚露鱼肚白，求工心切的吴江就连忙起床到大门外买了一两罩小笼包，推刘方起床。刘方因为一夜没睡好，睁开布满红丝的眼道:“你一晚没睡，精神头还这么好！真服了你。你别急嘛！俗话说，挣钱莫打紧，只要有时运。你且让我多睡个把小时，九点过去找工作也不迟。”就这样刘方复翻身睡去。不一会儿，吴江也耐不住瞌睡虫的侵蚀而伏在桌子上发出酣声。­
　　 一觉醒来已是日上三竿，太阳照屁股了。两人连忙起床，刘方决定花一天时间帮吴江找厂。­
　　 第二天早上，吴江跟着刘方坐上去泉州城的车。­
　　 车挺方便，公司大门就有成排成排的三轮与两轮搭客仔闹哄哄招揽生意。由于僧多粥少，加上定时定点的拉客，所以价格低之又低，只需花一块钱就可到外马路，那边随时有往城里的公共汽车。­
　　 运气好时还可以碰巧坐上别家公共厂车。本来是搭公司员工，但若你脸皮厚一点与有标志性厂服的员工他们一同等车挤上去，司机只道是员工亲戚或朋友，也从不过问。­
　　 看来今天运气不错，一出外马路就有一部要经过泉州车站的清源山旅游公司的中巴。刘方曾不止一次坐过这车，于是拉着吴江挤了上去，钻在后排座的一角，因为是空踏，任车上的人一浪高过一浪的喧闹也觉得听了浑身舒畅。­
　　 从闽东南地质勘察公司到泉州城，还有八公里路程。坐在车上的吴江望着窗外陌生的远景，陷入了沉思之中。想起自己一腔报国之志因为残酷的“科举制度”而被拒之门外，不禁悲从中来，鼻腔里有一股酸酸的液体在蠕动。刘方则靠在车窗上恹恹欲睡，他坐厂车从不习惯说话，生怕一说话会让人知道自己是鱼目混珠似的。­
　　 吴江依然心思撩乱。鼻子里的酸液又回流到心里。这时车窗外飘起了绵绵细雨，车内安静了许多，驾驶座边飘来了一首伤情的歌，是《搭错车》的主题歌“人生小站”，韵律非常绵长悠远，让人陶醉：­
　　 “记得那是夏季，­
　　 天气多风又多雨，­
　　 也许纯粹是偶然，­
　　 在这小站遇见你…”­
　　 吴江听着听着，仿佛自己也“搭错车”驶向一个遥不可知的未来。他忽地又想起了件令他不忍触及的心事，这件事让他心里觉得窝囊，本来昨晚他想与刘方说，但每次要说又仿佛有什么东西堵住似的。­
　　 这便是他的感情经历。­
　　 在吴江的感情世界有过两次擦出火花的爱，然每一次蓓蕾初放，就如冷雨浇花芯般遭到女方父母的反对。理由是嫌吴江家穷，不但穷，而且嫌他稂不稂莠不莠。第一个女友家说他是“赖蛤蟆想吃天鹅肉，”第二个女孩的父亲更直接，说吴江“鼻血想出来也休想与我女儿结合。”看来，一个人活在世上，上帝对人是多么不公平。不但是不公，更是残忍。你想啊！若生在富贵之家，你就是泥蛇人家也把你当成龙。若生在穷苦之家，你就是真龙人家也把你当泥鳅。­
　　 唉！世事真无常，也想当初参加高考时，若多做对一道题，自己的遭遇就不该如此。他的同桌叫柳元的，有一道题处心积虑挖空心思也想不出来，于是趁监考不备偷偷瞄了邻桌考生一眼，居然抄到答案了。幸运的是，他就是因为这抄来的两分题而刚好上线被大学录取。还有的教职工子女，亲人协同作弊，硬是把标准答案抄给他们，还有的有钱人买通监考，漏了答题，也同样金榜题名，鸡犬升天。­
　　 然吴江没有这样的人脉也没有这么大财气。所以到今天连找女友也时时碰壁。他想这世道还有公平二字吗？然相比之下，有的人比他还惨，不但穷而且丑，这就更与爱情无缘。活在世上，也许只有一辈子受人嘲笑与讥讽的份。真的，就在吴江出门前，同村的一个叫陈云的人，因为家里又穷又丑，去当人家上门女婿相亲还被嫌“丑鬼”，回到家想不开就喝农药死了，想到这里吴江不禁打了个寒颤。­
　　 吴江家里穷，幸而长了一张标志帅气的脸，因此还蛮招人喜欢的。加上他个性活泼，能跳会唱。如此优点总能得到女孩欢心，给他带来快乐。­
　　 “到泉州城了！”吴江见刘方睡得迷糊拍了拍他的肩。刘方说了句：“正与周公约会呢？”笑了笑与吴江一同下了车。­
　　 刚下车便又被一伙骑三轮的围拢着，他们这些搭客仔见了下车的人就像猫见了腥鱼。尤其看见一身民工装扮的人更是热情的让你无处躲避，非得先拉你上座不可。当得知你确实不坐他车时，他才说着叽哩呱啦的“外国话”嘟囔着浪费了他时间。­有的还连推带搡甚至秽言污语，骂得你狗血淋头！真是莫名其妙。­
　　 然而，眼前的景象就是如此，所以你要是不想坐搭客仔的摩托，下车前就得先做好“逃跑”的准备。
　　 泉州车站门口，两边摆了两条长龙阵，都是打着帮人找工为名的中介工作人员每人占了一张方桌，桌子正前方挂满了大红纸黑水笔写的招工信息。周围围了不少人，吴江与刘方每人一头，转来转去看有没有适合自己的工作。可怜吴江初出远门又无一技之长，只好望着那些一千八百的高薪工种叹息不己。最后目光落在一家叫“荣祺鞋服有限公司”上，地址是“梅山镇”。相比之下，比其他普工会高一点。吴江以前听家乡出门打工的说鞋厂待遇不错，因此这次也想一试运气。两人随着登记报名册的人上了旁边一间小阁楼，对方要求收二十元报名费。吴江从没在中介所找过工作，以为中介所一定不会乱来的吧？于是交了钱，从对方工作人员手中接过一张“介绍信”，上书：“兹有一普工吴江前往贵公司任职，望接洽以盼。”