一
　　 但凡有村庄的地方，就一定有堰塘。堰塘储水，水是万物生命之源，必不可缺。堰塘，是村庄的命脉，是庄稼的支撑，更是村民们的希望。
　　 老家的村庄也有好几处堰塘，离家最近的，是村后的堰塘。堰塘呈长方形，刚好处在两个村庄之间的最高处，一条长长的堰堤连接着两村人的来往。堰塘之上，皆为地，种植芝麻绿黄豆；堰堤之下，则为田，栽秧收谷。稻田两边环绕着竿竿翠竹，村庄，就在翠竹之外。
　　 堰塘的水，除了上天的恩赐，再无其他源头。不管是春天温柔的淅沥之雨，夏天猛烈的瓢泼之水，还是冬天飞舞的白雪朵朵，堰塘都敞开怀抱，欣喜地拥它们入怀。
　　 老远看去，堰塘的水并不是很清澈，尤其是下过雨后，总有几分黄土的颜色。也因此，这口堰塘被叫作“黄土堰”。儿时，喜欢玩水。常常不听父母的劝告，趁他们中午休息时，悄悄溜出去和伙伴们去堰塘边玩。用手挖起水里的黄泥巴，在岸边做出小车、娃娃的造型，比比谁做的好看。直到大人们出门干活，大声地喊我们时，才忙着把做好的东西藏在堰堤下边的竹林里，慌乱地洗洗手跑回去。而衣服上的黄泥巴早就暴露了行踪，大人们少不得又责怪几句。
　　 堰塘东西两头都有一块平整的石板，是用来洗衣服的。洗衣服是女人们的事，端一盆子脏衣服过来，脱了鞋，挽起裤腿，坐在石头上把双脚伸进清凉的水里，拿起衣服一件件地搓洗。遇上两头都有人，可就热闹了，隔着长长的水面还大声地喊着打招呼，笑声跌落在水面，荡起一圈圈连绵的波纹……
　　
　　 二
　　 夏季的堰塘，是一年中最美的时候。岸边的青草长得茂盛而翠绿，一朵朵小花点缀其中，甚是可爱，此时的堰塘犹如一个戴着花环的仙子。
　　 堰塘北岸，长着一丛丛的芦苇。芦苇的枝干，像竹子一样，节节拔高。绿色的叶片长得高而密，紧紧地簇拥在一起。有风吹过，柔软的叶片翻滚着一层层波浪，就连水里的倒影，看上去都那么优美。
　　 高高的堰堤下边，爬满了金银花的藤蔓，你缠着我，我绕着你，编织了一片绿色的海洋。枝头青绿色的花苞，一天天变得乳白，又慢慢绽开白色的花瓣吐出龙须般的黄蕊。走近堰塘，就被一种清幽浓郁的香味弥漫着，顿觉神清气爽，香气怡人。
　　 我们结着伴，在堰堤下摘金银花。这一枝，那一枝，一会儿就摘了一大把。放在鼻子下，深吸一口气，哇，把这香味都吃进肚子里了。拿回去，找个空酒瓶装点水，把花插进去，满屋芳香，可好闻了。
　　 金银花开到后期时，就该栽秧了。堰塘出水口的木桩已被移动过，储存了一冬一春的水便从水泥管口涌出，又顺着田沟哗哗地流动，从这块田到那块田。男人们拿着铁锹把自己家田头的豁口填好，看着水漫过泥土，赶着牛拖着耙来来回回地把田修理得平平整整。女人们抱一大把稻草丢在田埂，下田扯秧，双手齐下，左拉右拽，捋去根部的泥，顺手往身后一放，秧苗很快排成一长队。扯的累了，洗洗手，喝口水，用稻草把秧苗一把把扎起来。
　　 插秧，是最热闹的时候。扎好的秧苗被挑到田埂上，一把把地扔到田里去，站的站，躺的躺，歪的歪，姿势都不重要，重要的是稀疏都要有规律，扔出去的秧苗要刚好够栽它所占的位置。
　　 秧苗打好，准备插秧。先由两个人一头一个牵线起行，一般空行内要栽五行秧。牵线人有一根量好的棍子，只管留好空间就行，其余的人就拿着秧把在空行内插秧。
　　 从堰堤上看过去，一块块田水平如镜，在阳光照射下泛着耀眼的光芒。村民们带着草帽，挽着裤管，弯着腰身，左手拿着一把秧，右手飞快地把秧苗插进泥土。手在忙，嘴巴也没闲着，你一言，他一语，水花飞，欢声笑语也在飞。
　　 没多久，秧苗就返青了，在堰塘水的滋润下，逐渐长高发株，茂密地铺满了整块田，在村民眼里青葱着一片片希望。
　　
　　 三
　　 盛夏的夜晚，堰塘自有一番乐趣。
　　 在地里干了一天的活，身上的衣服早被汗水浸透了。回到家，再钻进厨房烧火做饭，满身的汗黏糊糊的不自在。
　　 吃过饭，女人们找出干净的短袖、裙子，去堰塘洗澡。通常是住在村子前面的小玲姐妹先过来，路过谁家门前，就喊一声：洗澡了！邻近的大妈大婶，姑娘们小媳妇们都答应着陆续地出来了，一路说说笑笑地往村后走去。住在后面的梅嫂子因为有小孩，偶尔会晚一些。大家便聚集在她家院子里，帮她抱孩子，顺带唠唠家常。我们在花坛边看指甲花开得正艳，忍不住摘下几朵，等洗完澡回家好包指甲。
　　 从梅嫂子家出来，已经是一大群人了。离堰塘也就二三十步，几句话的功夫就到了。堰塘边的斜坡上长满了青草，衣服就随地而放。夜色中，草地是一大块黑布，夏天的衣服颜色浅，看上去都是朦胧的白色，这一堆儿，那一堆儿，像一朵朵即将开放的暗夜之花。
　　 最先下水的总是我们这些半大的孩子，紧跑几步“噗噗通通”地跳进水里，立即活跃得像一条欢快的鱼。扑进水里激起一串串飞扬的水花，你给我泼点水，我再给你洒点水，追追赶赶，嘻嘻哈哈地笑着闹着。水面的水有时还是热的，经我们一搅和，凉水也就上来了。
　　 大人们在另一边，蹲在水里一边搓洗，一边说真舒服，这要不洗个澡晚上说什么都睡不着。
　　 最可笑的是珍嫂，每次脱了衣服，却不肯下水。就蹲在洗衣服的石板上，左撩点水，右撩点水，再拉着毛巾在背后上下擦几下，就急行军似的穿上衣服走了。身后，留下一片笑声：都没被水打湿，咋洗得干净？
　　 我们闹够了，就在水里泡着，水一荡一荡地触着肌肤，凉悠悠的，舒畅得很，也轻松多了。直到大人们催促，这才胡乱地洗洗脖子，搓搓胳膊，恋恋不舍地上岸了。
　　 堰塘的夜，是属于女人们的。她们闹哄哄地来，在水面撒下一片欢声笑语，在水里荡起无数朵水花，又闹哄哄地走了，留下堰塘在夜色中独自回味。
　　
　　 四
　　 堰塘西头，住着蛮子婶。她是当年被人卖到这里的，因她说话一口蛮腔，男人排行老三，久之，大家便忽略了她的名字，都叫她三蛮子或是蛮子婶。
　　 蛮子婶中等个，身材丰满。她见人热情，说话声音也大。我上小学时路过她家门口，她笑着跟我打招呼：“娃儿上学呀，上学好哩，读书有出息哈！”我不知道说啥，只是对她笑笑。
　　 堰堤西头的拐角处偏低，赶上雨天会有积水。对大人来说不算什么，迈一大步就过去了，可不到十岁的我们却常常被打湿鞋子。蛮子婶不知从哪找来两块石头，放在积水处，笑呵呵地说：“这回好了，娃儿们好走了。”
　　 有回放学回来，蛮子婶家的小猪跑出来了，调皮的在门外跟她绕圈圈，就是不肯进去，我们站在门口边帮她拦着，小猪乖乖地回去了。蛮子婶见了我妈就夸我：“娃儿多好，懂事的很哩！”
　　 后来熟悉了，蛮子婶跟我妈说从小家里就很穷，父母在她十几岁时就把她卖给了别人。那个男人比她大得多，脾气也暴躁，经常把她打得身上青一块紫一块的，有回一脚踢到她脑门上，她当场就晕过去了。这样过了好几年，蛮子婶实在受不了他的虐待，这才求人把自己带出来，只想找个好人家好好过日子。
　　 三叔也是因为家里穷，一直没娶上媳妇。三叔性情好，能娶到蛮子婶很知足，两个人也很恩爱。蛮子婶刚到三叔家时，还住在村前的三间土房子里。蛮子婶能干，家里家外，都打理得井井有条。还给三叔生了一儿一女，孩子们都上学后，她和三叔在堰塘西头盖了新房子，高大的砖瓦房，还有一个宽敞的大院子，日子就像伸出墙头的花朵，带着芬芳。
　　 我妈问她会怨自己的父母吗？还会回去看他们吗？蛮子婶叹了口气说，怨过，可是也想他们啊！等孩子们再大点，就带他们回去看看，谁让那时候穷呢？
　　 然而有一天，蛮子婶忽然掉进堰塘了。她本来是在堰边的石头上洗菜，菜篮还在石头上放着。有人路过堰堤时看到水里飘着一团黑乎乎的东西，心里诧异，走近去，才看清是头发。蛮子婶被捞起来时，还保持着洗菜时半蹲的姿势，明显是在洗菜时掉进去的。
　　 只是，大家都很奇怪，堰塘边上的水并不是很深，蛮子婶为什么会被淹？而且看她的姿势，掉进水里难道都没有挣扎吗？蛮子婶不过才五十岁，是突发了什么病吗？
　　 蛮子婶的死因成了一个迷，没有谁能说得清。而她想要回老家看看的夙愿，也只能由她的孩子们去完成了。
　　 岸边，只有白色的芦花，一朵朵在风中飘飞。
　　
　　 五
　　 时代在进步，乡村的生活水平也在慢慢提高，家家都在院中打了水井，装上水泵，接好水管。水龙头一开，清凉的水两分钟就装满一大缸。在院中砌一个水泥池子，洗菜，洗衣服都不去堰塘了。没有了人来人往，堰塘似乎冷清了不少。但堰塘从不抱怨，它一直都在默默地储存能量，心怀大爱，无私地为村庄作着最大的奉献。
　　 时时，我会想起堰塘，想起那些流连在堰塘的身影，洒落在堰塘的欢笑。虽然我不能说我是吃着它的水长大的，但是我吃的粮食都是它滋养的，所以，它也流经过我的身体，给了我生长的力量。无论走到哪里，我都不会忘记，那一方堰塘之水，养育过我和我的亲人们。