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　　 大青嘴子大车店的余掌柜早晨起来刚打开店门，就见王宝国和一个中年汉子站在台阶下。余掌柜下意识向院里看了看，见没人留意，急忙走了过去，悄声问道：“王大掌柜的，你咋来了”？
　　 王宝国也压低了声音，一指李子洋道：“余掌柜的，这位是黑龙江二道沟大当家的李子洋”。
　　 李子洋的大名，余掌柜的焉能不知，急忙满脸陪笑。李子洋低声道：“余掌柜的，请借一步说话”。
　　 “俺去安排一下店里，随后就到。”余掌柜的返回大车店叮嘱了伙计几句，转身追上王宝国和李子洋。三个人进了镇上一家蔺子窑（茶馆），那蔺子窑掌柜就是王宝国手下的眼线。
　　 “什么风把您二位吹来啦？”余掌柜的小心翼翼地试探。他心里明白，这两个人来准有大事要办。
　　 王宝国问道：“余掌柜的，俺听说你的大车店被一伙车帮给包下啦，不让外人住，有这事儿吗”？
　　 余掌柜的连连点头。李子洋问：“他们要住多长时间，都什么情况，你跟俺们说道说道”。
　　 提起这伙车帮，余掌柜的也是深感迷惑，道：“这帮人前天就住下了，预交了三天的店钱，出手很大方。就是有一样，不让外人再住进来，而且也不跟俺家人多说话。他们每晚都由自己人嘹水（站岗放哨）看着那二十来挂大车，根本不让俺们靠近，好象里面拉着挺贵重的东西”。
　　 “他们吃得是什么情况？”李子洋问。
　　 “有些奇怪，他们基本都是啃自己带的干粮。即使吃俺家做的东西，也是十几个人一班分开了吃。”余掌柜的回答。
　　 “搬浆子（喝酒）不？”王宝国问。
　　 余掌柜的摇摇头。王宝国和李子洋交换了一下眼色，彼此想法都心知肚明。这伙要是喝酒，他们就想法在酒里下药麻翻了这伙人，然后再杀人灭口。如此一来，就轻松得多了，可是人家小心谨慎到如此程度，这一计根本就行不通。
　　 余掌柜的试探着问：“二位当家的是不是要……”
　　 王宝国拿眼一瞪余掌柜的，道：“走漏一点儿风声小心俺对你不客气”！
　　 余掌柜的知道事关重大，吓得连连点头，出了一身冷汗，道：“二位当家的尽管放心，如果用得着俺姓余的，俺一定效犬马之劳”！
　　
　　 也是活该李子洋等人成事。入夜时分，中田景云突然接到密令，黑龙会特使山崎已经来到张家湾（德惠县城），要中田景云前去跟他会面。中田景云特意叮嘱手下要小心谨慎，然后才带着两个随从赶往张家湾（德惠）。
　　 夜渐渐深了，还飘起鹅毛大雪。四个负责看守大马车的黑龙会成员躲在一辆大车旁避风。
　　 余掌柜的一手挑着灯笼，一手提了一坛热酒走了过来，笑呵呵地说：“几位兄弟，下雪啦，天冷，喝几口热酒暖暖身子吧”！
　　 四人你看看我，我看看你，没人回答。余掌柜的看出这几个人在犹豫，将酒坛子打开故意递到他们面前。其中一个日本人，道：“掌柜的都跑去张家湾（德惠县城）逍遥快活，留着咱们在这里忍饥受冻，就喝一点儿也无妨！”说罢一把夺过酒坛子咕咚咕咚喝了起来。
　　 他才喝几口旁边的日本人就将酒抢过来痛饮，眨眼间，四个人将一坛热酒喝个精光！余掌柜的呵呵笑道：“几位要是还没喝好，俺店里还有，这就给各位爷取去”！
　　 “有什么好酒好菜尽管拿来！”其中一个日本人已略带醉意，大声说着。同伴急忙捂住他的嘴，示意余掌柜的赶快去拿。
　　 余掌柜的转过身诡诘一笑快步返回屋里，虚掩上门观察着那四个人。不大一会儿，四个人相续昏倒在地。余掌柜的悄悄打开店门将两盏宝连子（灯笼）挂在大门上。
　　 李子洋一见大车店门旁挑起宝帘子，一挥手，悄悄说道：“崽子们，都记住了，尽量别拧亮（放枪），用青子（刀）。动手”！
　　 李子洋、王宝国、二虎、铁鞭子、白脸狼、王大豁牙人人嘴里叼着青子（刀）领着崽子们从门里、墙头、房顶悄悄摸进余家大车店……
　　 黎明前鬼眦牙的时候，大青嘴子镇余家大车店突然火光冲天，大火猛烈地燃烧起来。那场大火烧得如此干净而彻底，等黎明时百姓们赶过来看时，大车店早已化为一堆灰烬。住店的车帮，连同二十几挂大车都在这场火中消失得无影无踪，而余掌柜一家人也不见了踪影，此后，再没有人看到过他们。
　　 黑龙会蒙受如此大的损失，内田良平主干和头山满顾问等主要领导都倍感震惊。不久中田景云被免去分会长职务，调离吉林另做他用，山崎特使也引咎辞职，返回日本本土。东洋人对这笔财宝的欲望也因此造到沉重的打击而大大减弱。
　　 李子洋安抚王宝国留守自己的绺子，装做什么事情没发生一样。自己则率领手下赶回松花江镇驻扎之地。
　　 听说大当家的一干弟兄赶了回来，大龙与赵慧兰急忙出门相迎。这次行动干得太漂亮了！悄无声息之中就消灭了七八十日本黑龙会成员，李子洋更显得神采飞扬！
　　 “大当家的，你回来啦！”赵慧兰迎上去拉住李子洋的马缰绳。李子洋翻身下马，径直问道：“老毛子那边什么情况啦”？
　　 花狐狸走过来答道：“回大当家的，老毛子在众家兄弟的打击下死伤惨重，武器弹药消耗也很严重了”。
　　 李子洋满意地点点头，道：“再让他们多蹦达几天。告诉沿途的各家掌柜的，加强对老毛子的袭击力度，并做好准备随时跟他们进行决战”！
　　 “是！”花狐狸兴奋地答应着。
　　
　　 沙俄远征军更加疲惫，人人垂头丧气，士气低落到了极点。具有多年带兵经验的杜里科深知这种情况的危险，他将叶琳娜、沙道夫和喝得醉熏熏的罗依积奇叫到他帐篷，命令亲兵严格把守帐门，不许任何人进入。
　　 人人都知道情势的严重性，所以神情都十分凝重，只有罗依积奇沮丧着脸，似乎外面的一切跟自己毫不相干。
　　 杜里科压低了声音，缓缓说道：“真没想到，我们这次远东之旅竟然要败在中国匪帮的手里。大家都清楚眼前的形势，我们几乎是每往回走一步都要受到中国匪帮的袭击。以目前的状态来看，我们已经不可能带领大家全部回到祖国了。在我们中间注定有很多人将永远长眠在异国的土地上”。
　　 杜里科悲观的情绪传染给了在场的每一个人，大家都默不作声。
　　 “目前摆在我们面前的有三条路可以选择。大家选择一下，我们该走哪一条吧。”杜里科说。
　　 众人把目光都集中到杜里科身上。杜里科缓缓说道：“第一条是放弃财宝。中国匪帮为财宝而来，如果我们放弃到手的财宝，他们自然会放我们一条生路。即使他们不想放我们以生路，但他们内部也会因为分赃不均而大打出手，再也没有精力顾及我们”。
　　 “不行！”沙道夫瞪圆了眼睛吼道：“财宝是我们次行的最终目的，为了这样一目标，我们流了那么多血，牺牲了那么多兄弟。现在，财宝到手了，我们离祖国也是一天比一天接近，我们不能放弃即将得来的财富”！
　　 费尽心机得来的财富，谁也不甘心放弃，包括杜里科自己。这就是所谓的人为财死吧。杜里科叹息一声，继续说道：“第二条是按目前的方式继续向国内缓慢的前进，走一天算一天。虽然我们离国界线会无限接近，但大家也许永远也等不到那一天。因为，我们最终会被中国匪帮轧干心血后，一举消灭”。
　　 “那将军的第三条路呢？”叶琳娜问。
　　 杜里科沉默了好一阵子终于艰难地说道：“中国著名的兵法《三十六计》中有一条计策叫明修栈道，暗渡陈仓。
　　 我们兵分两路，在队伍中出十几个精明强干的人化装成商人模样带着财宝暗地回国；大队人马继续按既定路线前进以迷惑各方注意”。
　　 “此计虽有风险，但不失为摆脱目前局面最好的方法。”叶琳娜举起手，说：“我赞成”！
　　 沙道夫也举起手。罗依积奇依旧醉眼惺忪，一言不发。
　　 “那咱们就按这条计策行事！”杜里科点点头，道：“我们这几个人都跟中国匪帮打过交道，他们对咱们几个肯定都很熟悉，所以我们必须都留在队伍中。至于化装成商人暗中先行运送财宝回国的人选，我已考虑多日，基本定夺下来。我保证这些人运送财宝回国后绝不会私吞一分一毫”！
　　 杜里科如此说，以他在远征军中的地位，众人都没有理由怀疑，于是纷纷点头。
　　 杜里科见状长舒了一口气，诡诘一笑，道：“其实，早在昨天夜里，我已经安排十名跟随我多年的亲兵携带财宝离开大队了。现在骡马队木箱里装的其实都是些石头瓦块。今天我把大家叫来一是要告诉大家这件事，二是要研究一下我们如何尽快使队伍摆脱困境，回到国内”。
　　 杜里科行事如此机密让众人不由都吃了一惊，不过事已至此，这或许是唯一的出路，大家也都没有表现出太多的异议。
　　 想到如何摆脱目前的困境，沙道夫叹道：“是啊，我们目前的行军速度实在太慢了！我看主要是病号和伤员拖累的”。
　　 杜里科点点头，道：“我们还有一千一百名士兵，其中有三百人是伤员和病号。为了照顾这些伤员和病号，我们提外还要委派二百名士兵。这样一算下来，我们实际做战兵力不过六百来人。以这样的兵力，我们根本无法对抗中国人骚扰”。
　　 沙道夫跟着说道：“有伤员和病号拖累着，我们每天的行军速度也就在三十公里左右。照这样下去，我想我们可能永远也看不到国界线了”。
　　 “你们……你们的意思……”叶琳娜隐隐揣测到了他们的想法，不由得打个冷战，结结巴巴地问。
　　 杜里科和沙道夫点点头，都没有说话。
　　 “可他们也是咱们自己的人，是咱们的兄弟！”叶琳娜激动地说。
　　 “与其大家一起死在中国，还不如牺牲一些人以换取大家的活路！”杜里科神色凝重地说：“我看这件事就由沙道夫去办吧，谁也不许走漏一点风声”！
　　 叶琳娜无奈地叹了一口气，双手掩面泪水夺眶而出。罗依积奇这时终于清醒了些，以一种陌生的眼光看着杜里科和沙道夫，仿佛重来没有见过这两个人似的。
　　 沙道夫走到罗依积奇身旁，拍着他的肩膀同情地说：“兄弟，这是上帝的意思”！
　　 杜里科也黯然叹气，缓缓说道：“吩咐下去吧——今晚我们将连夜行军。伤员核病号留下来由沙道夫负责照顾。就这么决定了”！
　　 罗依积奇依旧以那种陌生的眼光看着他们，一句话也没有说。
　　
　　 甩掉伤员和病号这个大包袱之后，队伍果然精干了很多。杜里科和叶琳娜率领精减后的队伍连夜疾行军。在他们走出三十里的时候，突然看到身后火光冲天。
　　 那火燃烧得异常猛烈，在茫茫夜色之中，火焰是那样绚烂。叶琳娜勒住马回头观望，她的心在滴血——
　　 杜里科无奈地叹了一口气，劝解道：“走吧！叶琳娜小姐。对于战争来说，牺牲是不可避免的”！
　　 “可是……可是他们不是死在敌人的手里……”叶琳娜哽咽着。
　　 与叶琳娜不同，杜里科身经百战，深知战争的残酷，他宽慰道：“这笔帐要算就算在中国人的头上吧，尤其是中国的匪帮”！
　　 就在那天夜里，人们发现罗依积奇也失踪了。有士兵看到他一个人一匹马一只枪离开队伍向哈尔滨方向去了，走时依旧是失魂落魄的神态。
　　
　　 第二天一大早，李子洋和赵慧兰偎在暖和和的被窝里还没起来就听得窗外有人急火火地叩着窗棱叫道：“大当家的，大当家的”！
　　 李子洋迷迷糊糊地问：“花狐狸出什么事啦”？
　　 敲窗户的正是水香花狐狸，他说道：“太平山杨家桥的镇三山王宝国派人送来信儿说老毛子压根儿就没打他们地盘过，连夜直奔哈拉海方向去了，他们没截到！而且哈拉海的宝山也措手不及没能截住。这功夫可能都过哈拉海啦”！
　　 李子洋闻言一骨碌爬将起来，抓过羊皮袄披在身上，惊问：“你说什么？老毛子没走边台一线，要直接去奉天，这怎么可能？那条线都是小道，山岭又多，道路崎岖难行，他们有那么多辎重和伤员咋能过得去”？
　　 花狐狸道：“千真万确！镇三山王宝国还说老毛子把自己的伤员和病号都杀了，笨重的东西也扔了不少，这一夜之间就跑出一百多里路”！
　　 李子洋大惊失色，急忙摇醒赵慧兰，道：“兰子快醒醒，快醒醒！老毛子这回是真激眼啦，连自己人都杀，看来他们要跑”！
　　 赵慧兰也急忙爬将起来，道：“当家的，马上召集二当家、三当家和四梁八柱。咱们研究一下该怎么堵住老毛子”！
　　 大龙、二虎四梁八柱等人都到齐以后，水香花狐狸向众人通报了当前形势。众人听说老毛子杀死自己伤员和病号都很惊讶。李子洋摊开地图，道
　　 “老毛子连自己的伤员和病号都不放过只能说明一点——他们想带着财宝尽快逃回国内。抢了咱中国的财宝不付出点代价就想跑，天下哪有那么便宜的事儿”！
　　 大龙道：“大哥，老毛子绕开边台一带大道不走，却走哈拉海直奔大黑山一线的小路，目的就是想尽早进入奉天地界”。
　　 李子洋道：“大龙说得对，兰子，说说你的想法吧”。
　　 赵慧兰点点头，道：“辽北一带的绺子跟咱吉林、黑龙江两省不一样，他们跟蒙古匪帮多有勾结，而那一带的蒙古匪帮又与老毛子关系密切。杜里科他们一旦进入奉天，咱们再想逮住他，可就不太容易了。所以，咱们必须想办法抢在老毛子前面赶到大黑山山口，把他留在吉林境内！大当家的应该马上召集结盟的各家绺子赶往大黑山口，咱就在大黑山口与老毛子决一死战”！
　　 李子洋站起身道：“据太平山杨家大桥的镇三山王宝国说老毛子目前还有八九百号人马，而且武器装备相当精良。这可是场硬仗啊，大家千万要小心”！
　　 “大当家的放心吧！”炮头铁鞭子拍着胸脯，说道：“老毛子邪乎，可咱兄弟们也不是吃素的。老毛子把咱东三省祸害够戗，跟他们干，咱兄弟心里痛快！这可比砸响窑好多啦”！、
　　 “好！铁鞭子兄弟说得对！跟老毛子干是给咱中国人出气。这是咱中国爷们该干的事”！李子洋大声说着，众人也附和着，一个个摩拳擦掌群情激愤。
　　 赵慧兰冷静地说道：“诸位稍安勿躁，要想打败老毛子，咱们还得从长计议。
　　 老毛子目前距大黑山山口比咱们大多数绺子都近，所以咱们必须先想办法尽量拖延他们的进军速度，好让大家抢在老毛子之前赶到大黑山口做准备”。
　　 “兰子说的有理！”李子洋点点头，对花狐狸说道：“你马上派人通知镇三山王宝国，让他联合韩老虎韩志国、老山货、花蝴蝶三伙绺子尽全力拖住老毛子。一切损失由俺二道沟李子洋负责补偿”！
　　 “是！”花狐狸点头就要出去办，李子洋又叫住他，道：“另外，你马上派人分头通知其他三十几家掌柜的，让他们火速带队赶往大黑山口汇合”！
　　 “大当家的放心，俺这就去送信！”花狐狸答应着转身出去了。
　　 李子洋对大龙说道：“二当家的，你先行一步赶往大黑山去见大黑山口绺子的掌柜穿山甲，让他做好准备接应各家兄弟”！
　　 “大哥放心吧！”大龙也出去了。
　　 李子洋又吩咐粮台道：“众家兄弟聚集到一起少说也有三千多号崽子，穿山甲是个小绺子恐怕一时拿不出那么多钱粮安顿。你马上领着崽子们把咱的存粮和存钱都拿出来，去马号领轮子，火速赶往大黑山。”他转向白脸狼道：“白脸狼，你和王大豁牙带上一伙兄弟负责保护粮台的车队，不得有半分闪失”！
　　 粮台、白脸狼和王大豁牙答应着出去了。
　　 李子洋对二虎说道：“你集合兄弟们准备出发。”！
　　 “大哥，你不跟咱们一起走吗？”二虎问道。
　　 李子洋叹了口气，道：“咱们是做胡子的都知道自己手下的崽子是什么样的人。崽子们最缺少管束，三十六家绺子，好几千崽子聚到一起会闹出什么事来，谁能预料得到啊！我和铁鞭子、兰子三人先行一步赶过去可以压住阵角，可别老毛子还没来，咱自己人先克起来啦”！
　　 李子洋貌似粗鲁，虑事却极慎密。二虎连连点头。李子洋翻身上马，大喝一声：“铁鞭子、兰子——上马，走”！