题记——这块雕刻此墓志铭铭文的墓碑，是前几年一个村民在田地里取土时，发现并挖掘出来的。该村民有些文化，略能辨识一些古字、古文，对中国古代历史，在上学时有所了解。当他拨开封土，辨识出墓碑上所篆刻碑铭人名时，脑子立时隐隐约约感觉似曾相识，好像在哪里听人说过。他想了一下，记忆闸门一下被拨开了，是听乡里村里老人时常不断地津津乐道地讲的。随感觉，此墓碑滋事非小，不说是件宝物，但最起码也是有一定研究历史，佐证历史的价值。 遂招来邻人，一起把石碑搬运回村，然后清洗干净墓碑上附着着的陈年老土，找张白纸摊在墓碑上，依葫芦画瓢地工工整整地逐字逐句地把铭文抄录下来。随后，他就找古文献翻字典，试着把铭文翻译出来。可费了好大的劲，也没能如愿，于是，他就向其他人请求帮助。他一连找了好几人，不是一推干净，就是不愿劳那个心，最后他找到我这里。我接下铭文，粗略地翻了翻，感觉有点儿力不从心，也婉拒了。可婉拒不力，抵不住热粘皮地粘上啊！他不论分说非把铭文留下，让我在有时间的情况下，给好歹弄弄。 抄录和打印出的铭文资料，摆在案头大半年，我都懒得动它一下。后来，在他不断致电请求催促下，只好很不情愿地捧起铭文研读一番。这一读，不朽的墓碑铭文，不朽的历史人物，不朽的历史史事，仿佛活了一般，浮现在我眼前；也仿佛像个会发光的宝珠，熠熠生辉地拽住了我的眼球，叫我怕案叫绝！铭文所记录的人和事，真是感天动地鬼神泣啊！铭文从不同角度不同侧面，详实而活灵活现地刻画出反映出墓碑主人刘天启，既平凡又不平凡的一生，和倾毕生精力致力崇尚、追求、效行的事情，及崇高的精神境界。 读完后，我不禁惊奇发现，铭文所记录刘天启毕恭毕敬孝敬母亲事；母谢世，结庐搭庵守护三年事；重视文化教育，重视道德、诚信修养——不仅率先垂范，也言传身教教育子女、侄子侄女、家族子弟，并关联到邻里邻居村里人后裔事；崇尚忠、厚、恭、俭、让，和仁义、善良、友爱、博爱、知恩图报的最高道德、思想、精神境界事；相敬如宾地善待妻儿，善待兄弟子侄，恭敬长辈事；奉献爱心多施善举的倾囊帮助有困难的亲戚、邻居、村里人事；制定出乡规民约，极力为驯化、纯化社情民风，劝导、约束村民不再发生荒蛮、愚钝、鲁莽行为的事……不仅无一不具有非凡的研究历史价值，也无一不具有很积极的现实意义。 他犹如灯塔，给现今社会上有很多仁人志士，痛心疾首奔走呼号，要在全社会中大力倡导孝敬父母的、尊重长辈的、尊师重道的、爱的、友善的、诚信的……孝道文化、道德文化教育乐途指明方向；他是历史典范，给全体国民响应党和国家为实现小康社会建设圆满收官的号召，致力于攻克脱贫致富攻坚战，提供可以用来借鉴、效仿的帮贫济困历史典范支持。刘天启所遗留下的精神文化，不仅搁明朝是典范，就是搁在现今，也应该是现今人学习效仿的典范。 除上之外，我也惊奇发现，该墓志铭铭文的撰写者——刘汉儒，在历史上为国家为民族所作出的贡献，不说有多么大的丰功伟绩，可以与日月同辉地炫耀在历史间，激励后来人，但也非一般。他不仅官职至督察院左都御史，誉为阁奎（详见注释），是明朝万历年间重臣；也是一个在历史上不可多得的崇尚道德，模范执行道德的典范（将另行行文予以介绍）…… 再者，该墓碑铭文的出土，不仅直接佐证了《县志》所记载历史人物历史事实，是真实确凿的，也相互印证了二刘公在历史上确有其人其事……所以，我怀着崇高恭敬敬仰的心情，以略知古文皮毛的肤浅学识，大胆地尝试着翻译此墓志铭铭文。译文中存在这样那样的疏忽、遗漏瑕疵，或存在误解错误，是在所难免的，还望大家里手诸位老师多多批评指正。是谢！
　　
　　
　　 皇帝封赐进士及第 藩台官员 云南左布政司左布政使 内亲（号）思鲁（名）刘汉儒撰文。
　　 本乡贡进士内亲（号）少毅（名）张四术篆刻。
　　 本城庠廪生内亲（号）心田（名）崔培书写。
　　 爱竹君，是我表姐夫的弟弟。我在垂发的小时候，与他是同学，关系相处的很默契融洽。等到我参加秋闱、会试、殿试取得进士及第功名，踏入仕途后，来来回回回家乡省亲时，他每次都伴陪左右，相当缠绵眷恋。万历甲申年（公元1584年），我从福建藩台司（省政府）告假回家乡省亲时，君身体还很健康，没有什么痛恙疾患。为何，突然患病谢世了呢？过了丁亥年（公元1587年），我（蒙皇上恩宠）将奔赴云南任左布政使时，却突然在京城官邸，会见君的儿子泽长。他说是遵从君的遗愿，要他替君进京来拜见我，拜请（我给君）写铭文以旌其志。
　　 我（猛一闻听君谢世的噩耗）很悲伤动容说：“噫嘻！人们常说，出类拔萃（做出杰出贡献）的人死亡，犹如暴殄天物，让国家社会折损栋梁而凋敝啊！爱竹君是贤达开明人士，岂能不是呀?”我实在感到（社会失去了君这名德高望众的人，我失去了君这名挚友，让我）很悲伤啊！悲伤唏嘘不止，不能自持，不能持笔撰写铭文，几乎要昏厥呀！但岂能忍心君墓碑上空缺铭文呢？何况弟与君交情深厚，知君之详悉，恐怕再没人能比过我的呀？虽然我很不善长文辞，不长写歌赋铭文（也不能违背君的遗愿呀），只好按君名讳天启，字子聪，别号爱竹的实际生平简历来撰写之。
　　 君祖籍系高原（山西省黄土高原）。从君的三世祖刘敬开始居住于颍（现称泉河）河畔，属沈丘籍。
　　 （忆当初） 明朝弘治初年（公元1494年），新劈土设置沈丘县治治所，为解决开发这里（被元末明初所燃爆的战乱之火，被黄河连年爆发洪水泛滥，而改道南侵之双重叠压下，导致原居住在这里的人们为躲避战乱、洪水，而流离失所背井离乡举家南迁，却无所复归，使这里大片肥沃良田长期被遗弃荒芜）存在着人口短缺的问题。为尽快解决人口短缺问题，弘治皇帝遂颁布诏令，命令君（山西）故乡（人），在生活上处于艰难地步的，在居住环境上处于险恶地带的，实行人口分流（分流出一部分人口，迁徙到流经河南、安微两省的颍河流域来开垦荒芜的良田）。当时，君的家族也在被分流迁徙之列。君曾祖父彦兴，因眷恋故土不想离开，曾几次三番前往皇宫，走到皇宫门至殿堂下的通道上，跪拜着向皇上陈述请求。终没有获得皇上恩准，遂迁到沈丘，落户于沈丘。
　　 君的曾祖父刘彦兴生育刘伯和，是君的祖父。刘伯和生育刘仲玺，是君的父亲。君父，一生务农勤劳耕种，却很懂得对子女教育的道理。（经常教育子女）要远离金钱利欲刺激，要行善积德，不能缺少德行修养。哪怕不惜丢掉金钱财产不要，也要子女上学，崇尚贤德修养，在做人做事上要仅奉善良之德，坚守礼仪、仁义、诚信之道。当家庭刚殷实起来有了阔绰，君父他老人家正处在风华正茂的年轮上，要看向天命之年时，年仅四十八岁，却突然患病英年早逝。君父配偶是董氏（君母亲），生有二子，长子名叫天性，次子既是君。君（生长的）很聪明伶俐，且相貌堂堂英俊高大，气度非凡，很有志气，素有气节，为人处世光明磊落，德行操守也很方正规范。君的父亲溘然长辞那年，君正处少年，方刚十四岁啊！却像个大人似的异常冷静、沉着，有条不紊地应对父亲丧葬事。诸如痛哭哭灵、守灵、送灵、压魂、打秧，置办棺木、寿衣，和入殓、送殡、下葬，以及迎来送往前来吊唁慰问的亲戚朋友等，皆悉君所为之，事无巨细都做的滴水不漏，合乎礼仪礼节规范要求。君在处理完父亲善后事后，就立即着手筹划如何赡养好母亲事，孝心切切，恪尽做儿子的职守，极尽全力来孝敬母亲。
　　 君素有远大抱负，想做一番宏伟事业光门耀祖。（父谢世后）遂发奋苦读圣贤书。在读书追求学业进步上，君很念怀岳丈东山孙君，是他对君有知遇之恩，把君接到家中好生栽培，系统接受诗赋基础知识教育训练的。在岳丈的关怀备至下，君才能有机会继续潜心攻读之。君很爱读《诗经-蓼莪篇》，每每读之都被感动地动不动就流泪不止。又很爱诵读孝顺故事，英雄义勇典籍，每读之一定会欣然羡慕不已。曾感慨发誓道：“身为人子，不做出一番轰轰烈烈之伟业，取得功名，名列诸侯之列；不把孝敬母亲事，列入典籍里，非大丈夫也！
　　 于嘉靖庚戌年（公元1550年），参加县、府当年举办的童试考试。一个姓翁的官员，在前来视察、督导考试时，审阅了君的考试试卷，被君的卓异才德所打动，很是感到惊奇，也很爱惜君才德，遂递补君为本城庠生。这时，正赶上诸生（庠廪生，增生、附生等）准备参加（翻台司举行的）乡试考试的时候，（应试时间很短促）对君很不利。君甚为焦急而愤慨：平日里不认真学习，致使学识不深，学业不精，岂不像罪臣严嵩吗（还像什么）？于是，愈加下功夫专心攻读，（就像头悬梁锥刺股那样）焚膏达旦日夜不辍，埋头苦读四书五经。（可能是）思想过于焦虑（担心考不取），只领略了四书五经中的大概要义，导致疑难生僻的地方太多（的缘故吧）？君一连参加三次秋闱，皆不爽（名落孙山），没能遂愿。
　　 （面对三试不中的打击，君既没有被打趴下，也没有像其他廪生那样坚持再考，不考取功名誓不罢休。而是在深思熟虑之后），幡然醒悟说：我为什么非以世俗观念来打发此生（非考取到功名不中）呢？我岂能依靠家眷来养活（专顾读书而不顾生计）呢？由此，遂拜别岳丈东山君回归到家中。回家后，君每日毕恭毕敬侍奉在母亲左右，筹划来或亲自下厨做各种不同样的膳食食品捧到母亲跟前叫母亲享用。每日里，一见母亲面目不悦（或身体欠爽，或偶然小恙），君都跟着愁眉不展甚为焦虑担心（而陪伴在左右形影不离嘘寒问暖）。母亲高兴了，君也跟着为之高兴。等到母亲患疾病卧床不起时，君陪护在病榻前，形影不离事事亲自劳作。亲自端茶捧水，亲自喂药喂饭给母亲吃，一连数月衣不解带。等到母亲病故谢世了，君悲哀痛哭地不仅痛不欲生哭背过气好几回，也毁伤了身体，使身体瘦弱地如同骨头架子在那立着般（叫人心痛得慌）。等到母亲下葬后，君在母亲的墓旁搭个草庵子（陪伴母亲），朝夕焚香点纸哭奠祭拜，天天亲自或背负或怀抱黄土堆积在母亲坟墓上，使之成为一个小山丘大。在闲下来的时候，就坐在草庵里不是诵诗就是读有关礼仪道德方面的书籍，充耳不闻一切身外事，如此这般在草庵里陪伴母亲三年。
　　 （在这三年里，君的孝行让天地为之动容）经常有野兔在君母亲坟墓周遭出没玩耍嬉戏，但都像被驯化般不去惊扰之；已经枯萎腐朽的树木，也感动君所表现出的虔诚孝心，重新滋生出芽叶来，再度繁盛荣华起来；君母亲坟墓上曾一度生长有不知名的瓜秧，它也因感动君的孝行，遂一花生三个花蒂，結三个瓜果；危害庄稼的蝗虫，在这三年里，也曾泛滥过，但都被君感动地不忍心再去危害庄稼了。（河南）藩台司布政使闻听到君的典型事迹后，很是感动大为赞赏，遂奖励给君金银布匹，并（雕刻制作匾额）昭示天下予以旌奖之。于是，各界贤达开明人士，及仕、学、工、商、兵在城市里大为称贺夸赞君效仿君；农人在乡村田野里传为佳话，广为赞美流传君的孝顺故事，并蔚然成风模仿君。
　　 （后来），本县督学（县令）杨公，很崇拜景仰君的文化素养和道德修行，及行为操守，把君推崇到很高的高度上来敬仰之，并授予给廪生之名号，享受县府所发放给廪生粮款待遇。自此先后督学（县令），如陈公，如哀公，如李公，如赵公，都对君之模范孝顺德行褒奖不已，就连君的众多上下家庭成员，以及所雇佣的泥瓦工，并埋入黄土而腐朽的（君的祖父、父亲）刘公也在褒奖之列，都褒奖不已地给予了一定奖励。君的孝顺德行，能像太阳般被附着耀眼荣光，能被上下都敬仰为祥瑞，（不仅）有如上述人物之景仰之力推（才有如此殊荣）；也是君平生言行举止，和所操持的操守、道德、礼节，以及待人接物为人处世做事情的方式方法等上，都遵从一个公序良俗之规矩，都讲究一个师从效行之规范上，所博取获得的呀！
　　 君平素里，在对待家庭中的妻子上，至始至终恩爱有加相敬如宾；在对待兄长上友爱备至；在对待伯伯、叔叔等长辈上惟恭敬侍奉之；在培养教育子女和侄子侄女上，除疼爱有加关怀备至外，向来都很严肃认真（从不溺爱偏袒，从不随便答应其的不当要求；纵容其的乖戾表现，和所犯错误），尽量克服施以迁就容忍之慈柔；在对待亲族亲戚，和邻居，及乡里乡亲上，凡在生活上出现困苦者，在耕种生产上出现物资匮乏者，每每见到或听到，都及时给予钱财粮食等物资接济、资助来抚恤之。从不（袖手旁观置所未闻）而表现出小气吝啬状；哪怕是有人缺房屋居住，君也会为之提供的；包括在婚丧嫁娶之一应红白典事上出现欠缺者，凡有求皆必应，没有不尽力不去为之的现象。
　　 同时，君还注重对（家族和乡邻子弟）的培养教育，出资设立私塾学校，还不计报酬亲自给学生解惑授课布道。后来，君的本门亲族里和村里的不少子侄晚辈，之所以能纷纷走出家门到全国各地学校去（担任教师）授课讲学，皆是得益于君的启迪教育之功啊！君感恩岳丈东山君知遇之恩，在东山君英年早逝后，把尚在年幼的（内弟）接到家中居住，好生培养教育，亲自为其开课讲授四书五经。（后来君的内弟）竟然做出一番伟业，成就了大成就，荣登上大学士之尊，直接接受皇帝圣上训导，（多亏君的栽培之功啊）！