适逢除夕，爆竹声四起。先是稀稀落落，仿佛谁家不合群的举动，无人唱和，甚是孤单；及至黄昏时分，家家户户蒸煮熬酿妥当，拜祭了先祖，则鞭炮山鸣谷应，热热闹闹，俨然一群喜庆的稚童争先恐后地叫嚷着“我们家准备好了，我们家准备好了”。明月高照短松冈的时候，阖家团聚在桃花树下共享年夜饭，其乐融融，极尽天伦。待到凌晨十二点的钟声响起，家长还会从屋顶悬下“八万头全红电光圆炮”，由小孩手执佛香引爆，霎时间，声彻云霄，五彩斑斓，香雾缭绕，浑然人间仙境。历来传统中国，无爆竹不成新年，没有噼里啪啦的欢欣雀跃，年味究竟寡淡了些。哪怕寒风凛冽，只要爆竹炸响，心头就是暖烘烘的。多亏了欢腾的爆竹，旧岁里的愁云惨雾被悉数扫除；望着红红火火的爆竹次第笑破肚皮，谁不会被感染得喜上眉梢、笑逐颜开？
　　 爆竹，顾名思义，燃竹而爆，毕剥作响。古人以之驱除山鬼和瘟神。唐代诗人刘禹锡有《畲田行》：“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。”其实爆竹至今已有“爆竹”、“爆竿”、“炮仗”、“编炮”、“鞭炮”等多个名称，但是只有“爆竹”，才实在风雅得兴味十足：月夜竹林间，一群人围坐竹子篝火畔，剥箨烤笋，烤羊，烤鹅，烤一切新鲜之物。林风飒飒爆竹噼啪，老少中青划拳饮酒，唱歌跳舞，众乐陶陶。
　　 爆竹在千年前装饰了古人的梦，千年后点缀了我们的童年。
　　 不得不承认白驹过隙，岁月神偷偷走了欢快的童年，也偷走了燃放烟花爆竹的莫大乐趣。小时候的爆竹从不敢奢侈地浪费掉，谁要是豪气地一下烧光了一盒爆竹，准会被人骂作小败家子，爆竹不是这样玩的。每逢大年初一，家长总会赠送给黄发垂髫的小儿们每人三到四盒爆竹，并叮嘱要拆开来一枚枚地省着放。所有人都如获至宝，恨不得立刻就点起一根佛香到处燃放起来。燃放爆竹的乐趣固在于脆响刺激，更在于群童争奇斗艳，花样百出，或以新鲜玩法引人哄然大笑，或以危险手法令人心有余悸。
　　 新鲜玩法包罗万象，或以爆竹塞墙缝间，效仿蚍蜉撼大树；或置百花丛中，制造仙女散花；或抛掷沟渠，戏称鱼雷爆炸；或深埋牛粪，当街迎来送往；或用佛香压在导火线上，谓之曰定时炸弹生人勿近。此番乐趣，虽此去经年，犹历历如在眼前。危险手法则常令长辈怵目惊心，有人爱给爆竹逐个开膛破肚，取出火药并点燃之。只听嗤的一声锐鸣，一股银光伴着白烟扑腾升起，点火的佛香每每被熏灭，因躲避不及被烧焦眉毛的小孩也在在皆是。还有人爱变戏法一样地在手中点燃爆竹，并不急着抛出，总要看导火线烧到一半才沉稳出手，爆竹一到空中就啪啦炸开，惊心动魄。经验丰富者总可以乐此不疲，但也免不了有马失前蹄的时候，碰到劣质的爆竹，就多少要触点霉头。导火线的燃烧速度神奇莫测，恁是估算不准，它初则烧得心不在焉，慢慢悠悠，恍惚之间，却又快马加鞭，心急火燎，令人猝不及防，直炸得小孩皮开肉绽，哇哇乱叫，遍地打滚。更有甚者，将火药塞到切除了尖部的子弹壳里，握在手里感受火药爆炸时巨大的震撼。虽极刺激，却常常乐极生悲，火药爆炸形同烈马脱缰，小小孩童焉敢玩弄烈马于股掌之上。其最甚者，妈妈嘱他善加看守茅草店铺，他玩心骤起，竟在店内放起火箭炮来，倏忽火箭斜刺屋顶，火光漫天，登时天下大乱！
　　 爆竹是总玩不够的，哪怕有那么多前车之鉴，注意安全就是了，大人们是断不会贸贸然禁止小孩玩爆竹的。经常三四盒爆竹并不够用，就去小店铺里购买，或火柴炮，或土炮，或火箭炮。务要玩得尽兴。偶尔身上的零花钱都买了方便面烤腊肠，就各家各户地跑，各处土地庙也不放过，希求在炮纸狼藉中觅到三两枚完好的爆竹。如果你家大院突然闯进一群彩衣粉面的小孩，一定不要讶异，他们冒昧地拿起佛香点响一枚爆竹，就是对你最童真的拜年。
　　 某一年老爸和弟弟去土地庙拜神，醇酒祭上，佛香入炉，三拜礼毕，遽惊觉出门仓促，忘带爆竹了。四近又没有便利店，正踌躇窘迫间，望见土地庙周遭阒无一人，情急智生，遂绘声绘色用嘴巴放起爆竹来，只闻声起，未见烟飞，噼噼啪啪噼噼啪啪，也是别开生面，颇为有趣，不失为一大笑谈。
　　 那玩爆竹的个中兴味，是再难寻回了。所幸记忆体贴，一直不离不弃。追昔抚今，又喜见：爆竹声中一岁除，声声唤醒梦中龙。
　　
　　 （2012年1月，于湛江）