一
　　 源河村是一个沿着河堤而建的小村庄。堤的北坡是一个个庄户人家的房子，低矮潮湿，有些瓦房，有几十年的光景了。当年的房子是用红砖砌就，现在还保持着当年的模样，风吹雨打下，红砖已经被雨水腐蚀得失去了本来面目，原有的棱角都被磨平，被雨水冲刷出一道道口子。
　　 堤的南岸，是蜿蜒曲折的源河，现在是干旱期，水位已退到了最低点，偶尔有几只船浮过，其余时间，河水都是静静地流淌。河的两岸，杂草丛生，在连续一个月没有下雨的时候，依然枝叶繁茂。
　　 小美开着车，沿着堤岸回家。在这一段路，她特意放慢了车速。她眼睛不时看着源河岸边，那是她小时候的乐园，她和小峰、小微，对，还有小芳以及一大群孩子，经常在河滩上玩。她记得小芳比他们大两岁，长得最高，是孩子的头。能玩一些什么呢？大多时候是捉迷藏，藏在一个地方不动，等别人还找，这个游戏的乐趣性在于不能藏得太浅，那样一下子就被人找到，那就是个傻瓜，那也不能藏得太深，像有一回，小美藏在早已废弃的曹家老屋，大伙都没找到她，天黑了，小伙伴们都回家了。月亮升上来，妈妈带着哭腔的叫喊声在河滩边回荡，她蹲得有些麻木了，却没有一个来找她出来。那个躲藏的房子，黑乎乎的，趁着月色，她看到房子有些地方已经倒塌了，地面都是泥土，院里杂草丛生，一把废弃的锄头就那样孤零零地扔在院里，锈迹斑斑。她居然一点也不害怕，实在无趣了，她慢慢走回家。妈妈见了她，一把抱住，放声大哭。父亲却解开皮带，对着她们娘俩一阵暴打，皮鞭像雨点一样洒下来，妈妈把她护在怀里，任由那皮带在她身上抽出一条条血痕。
　　 她的车开到了三叉口，路的左旁，她家的别墅高高矗立，在旁边几户低矮的房子中鹤立鸡群。院子里种了些易养活的花花草草，圆鼓鼓的多肉占了城市之后，也开始向乡村弥漫。妈妈真是很奇怪，自己天天喊“减肥”，却喜欢这种胖乎乎的植物。
　　 她家的老房子也还保留着，从房子的后门出去，是一大片空地，空地的周围是围墙，以前是用泥沙筑成的，现在换成了砖头。空地上栽了几株山茶花，长得枝繁叶茂，每到现在这个时节，山茶花开得红艳艳的。
　　 她看见小芳妈妈正站在自家院子里，不知和妈妈说些什么。
　　 小芳妈妈和自己的妈妈年龄相仿，却苍老得像个七十岁的阿婆。中秋节过后的风带着丝丝凉意，掀起了小芳妈妈满头灰白色的头发，她的脸上全是皱纹，像一枚风干的核桃，全无表情。眼睛灰败，看人时目光全无焦点，眼神涣散。她佝偻着背，仰着脸和小美妈妈说话，嘴角似向上扬，却又全无笑意，像一个努力想笑的人，却怎么也笑不出来。
　　 反观自己的妈妈，保养得十分得宜。她虽然生活在农村，但生活标准早已超过了许多城市老人。她今年53，看起来却只40出头，她穿着一身黑色的连衣裙，身材苗条，略施粉黛，便是这大河村第一美人。
　　 此刻源河村第一美人并不美，她柳眉倒竖，指着小芳妈妈鼻子说着什么，脸上青一块红一块，情绪十分激动。
　　 看见小美从奔驰车上下来，两个女人都停了口，望了她一眼，闭口不语。小芳妈妈头一低，蹒跚着脚往家走。她的家就在小美家隔壁，两家隔了一条两米宽的马路，那个房子不知建于哪一年，墙上有几个白字的仿宋字：计划生育是基本国策。
　　 小美妈妈一把拉住小美，将她拉进屋里，又去关上了院子里的铁门。
　　 “干嘛？”
　　 “小芳妈妈不知又发了什么疯，刚才来找我，说有人看见小芳失踪的那个下午，你和小芳在一起玩，这是什么疯话，谁说的呀，叫他站出来！”
　　 小美一脸漠然，说：“小芳都失踪20多年了，还有人说闲话。”
　　 “小美，人家是妒忌我们家发达了。要是你爸还在，不知道会高兴成啥样。可惜，他失踪20年了，就剩下我们孤儿寡母。”
　　 “他不是我爸。”
　　 “你这孩子，继父也是爸。我们现在住的地方，还是他的宅基地。”
　　 小美不再说话，去厨房做饭。她五岁的时候，被妈妈带到这里，那时候，她已经记不清是被妈妈带了多少户人家了。妈妈总是换男朋友，每次也总是呆不了很长的时间，长的两年，两个月的也有，如果不是继父失踪，可能这里也早就不是她的家了。继父长得高大凶悍，眼睛牛一样，喜欢盯着人看，让人不寒而栗，他也不爱到田里操作，就爱喝酒打老婆，据说，他之前的老婆，就是被他打跑的。那时候小美还小，不懂这些，是后来长大了，是别人嚼舌根听来的。
　　 小美也不懂妈妈，为什么一定要依附于男人，像一根藤蔓一样，一辈子离不开男人，继父失踪20年了，妈妈又找了几个，每个都长不了，现在又谈了一个比她少20岁的小鲜肉，只是避开她的眼睛。
　　 晚饭已经摆在餐桌上了，有豆荚炒肉，有红烧丝瓜，还有一个紫菜蛋汤，妈妈洗了洗手过来吃饭，尝了一口汤：“小美的手艺越来越好了。”
　　 小美扒拉了一口饭：“妈，我今天回来，看到堤的那一边都荒了啊？”
　　 “是啊，以前有几个老板包了个沙场，开始说要包十年，合同都签了，把那边的树啊、老房子都夷平了，搞了几年，生意不好，就没搞下去了，那里都长满野草了。”
　　 小美平时不回家，她在市里开了一家叫“艺美”的美容院，生意红火。但这几天，她心绪不宁，工作心不在蔫，老是出错，合伙人觉得她太累了，就让她回乡里休息几天。
　　 天刚擦黑，院门的电铃就响了，妈妈大呼小叫地喊：“谁呀？来了，来了！”
　　 暮色里，一个农村妇人站在门外，看不清面目，妈妈却一眼就知道是小峰的妈妈。小峰也和小美差不多年纪，小时候，经常在一起玩耍，长大后，却疏远了。
　　 小美妈妈看见小峰妈脸上一股愁苦色，忙将她让进屋里来。
　　 小峰妈说：“小美是不是回来了，我看见她的车回来了，我有点事想求她帮帮忙。”
　　 客厅的大灯下，小峰妈一把跪在小美面前：“小美，求求你，行行好，帮帮我家小峰吧，小峰被公安抓了，我们家也不知道是什么事，我听别人说，公安局长的老婆都去你那个美容院做美容，你帮帮我们家小峰吧。小时候，你们是玩得最好的朋友，那时候，小芳欺负你，都是我家峰峰帮你啊，现在求求你帮帮忙啊！”
　　 小峰妈妈一把鼻涕一把眼泪地哭着，干瘪瘪的脸上全是泪，她用衣袖擦了又擦，却怎么也擦不完。
　　 好不容易送走了小峰的妈妈，小美全身疲累，她洗了澡去睡觉了，却怎么也睡不着，眼前浮现的都是小峰、小芳那些小伙伴们的影子。整个晚上翻来覆去，一直到快天亮了，才睡着。
　　
　　 二
　　 小美五岁了，她刚和妈妈从另一个镇上迁到这里居住。小姑娘漂漂亮亮，穿一身公主裙，站在院里的土坪上，吸着手上的棒棒糖。十岁的小峰，眼睛盯着她手上的糖，口水不停地往下流。小美把手上的两块糖全部给了小峰。小峰剥开糖纸，小心翼翼将糖放在口里，脸上一副满足舒服的神情。
　　 “我带你去玩。”吃完糖的小峰，觉得不能白占小伙伴的便宜，他牵着她的手，带她到河堤的南岸去看蚂蚁搬家。一条长长的，由成千上万的蚂蚁结成的“军队”，正在朝着堤岸边爬过去，一只接一只，秩序井然。两个小朋友蹲在地上，看着那些蚂蚁大军，眼睛都不眨一下。这时候，忽然有一只穿着凉鞋的脚伸过来，将地上的蚂蚁辗了又辗，蚂蚁们马上乱了，到处逃窜。
　　 小美抬起头来，看见一个穿着花大褂的女孩子一边踩蚂蚁，一边说：“这有什么好看的，傻宝。”
　　 旁边一群孩子一边拍手，一边喊：“傻宝！傻宝！傻宝……”。
　　 小美指着穿花褂子的女孩喊：“你是坏人！”
　　 女孩子比小美高一个头，走过来，抬手就打了小美一记耳光，然后又将她摔在地上，一颗石子将小美的膝盖磕去了一块皮，血珠马上渗了出来，浸湿了她的白色的长袜子。
　　 小峰冲过来和花褂子打成一团，旁边的小孩一起冲过来打小峰。草地上，十多个孩子战成一团。待大人赶过来时，全体都负了伤。小峰虽然势单力薄，但他勇猛凶悍，不少孩子在他手上吃了亏。
　　 花褂子女孩叫小芳，是这一群孩子的头首，经常领着一群孩子上窜下跳，谁敢不听她的，她被孤立谁。
　　 小芳的脸被抓了两条血痕，她一个人对着地上的小美猛踢，正起劲时，哪里会想到小美突然爬起来，用头猛冲她的腹部。小芳猝不及防摔在地上，小美坐在她身上，用手猛抓她的脸。
　　 被带回家的小孩，有些被家长教训，打得青一块紫一块。而小芳的妈妈是个凶悍的农村妇女，她带着女儿冲到小美家，一顿乱骂，小美妈妈也不是省油的灯，两个女人打成一团。你抓我的头发，我踢你的小腿。谁也没占到便宜。
　　 从此之后，两家结下了仇恨，互不理睬。
　　 小芳占据了整个草地，她和一群孩子在草地上做游戏，一会儿追到东，一会儿追到西。小美眼巴巴地看着他们，但她不敢过去，她怕小芳打她。这时候，一只温热的手牵着她。她转头一看，是小峰。小峰说：“我俩一起玩！”
　　 冬天来了，草地枯了。小芳他们再也不来玩了。小峰带着小美在草地上玩。这个季节，小花枯了，小草萎了，蝴蝶回家了，小鸟去南方了。草地上只剩下呼呼的北风。两个孩子你追我逐，咯咯咯的笑声响遍云宵。
　　 有一天，小峰到小美家，却没有找到小美。他四处寻找都没看到。他跑到草地上，却看见小芳正骑在小美身上，双手正掐着小美，小美双眼睁得大大的，眼白向上翻，口张得大大的。
　　 小峰吓坏了，他推小芳，不动；踢小芳，不动。他随手拿起一个东西敲在小芳头上，小芳应声倒地。
　　 放开束缚的小美，大口大口地喘气，不停地咳嗽。
　　 两人孩子再去看小芳，小芳已经不动了，脸变得青紫。
　　 这一年，小美十岁，小峰十二岁。两个十来岁的孩子，吓得面无人色。两人眼神交流了一阵后，把小芳抬到曹家大屋，用院子里那把锄头挖了一个坑，草草埋了。
　　 做完这些，两人孩子一身都是汗，两人已经没有说话的欲望，拖着疲惫的身子回家去了。
　　 第二天，小美被一阵哭声所惊醒，她一骨碌爬起来，原来是小芳一夜未归，她妈妈急得直哭。全村的大人小孩都主动帮着找，但是把最近几个村都翻遍了，也没有找到小芳。小芳家报了警，警方出动了大量警力，也没有找到，后来就按“失踪”处理了。这一失踪就是25年。
　　
　　 三
　　 “小芳！”小美从梦中惊醒，原来是做了个梦，她浑身都是汗，粘粘的，很不舒服。
　　 小美刚去厕所冲了个澡出来，却听见自家院子里人声鼎沸。她从窗口伸出头去看，院子里围满了人，四辆警车上跳下十来个全副武装的警察，其中两个警察押着一个头上戴着头套，手上带着手铐的男人跳下了车。
　　 头套被取下来，男子显然不适应外面的光线，抬手挡住了眼睛。
　　 人群中吸了一口凉气，有人哭喊着扑上来：“小峰！”
　　 小峰面无表情，带着警察走到小美家的后院，指着一株山茶花，示意警察就是这里。
　　 几个警察拉起了警戒线，不让人靠近，另外几个警察用铁锹小心地挖掘。
　　 一下多小时后，人们发出了一声惊呼。在警察的铁锹下，一具骨架被挖了出来。
　　 “这是谁呀？”
　　 “听说是大明。失踪了二十年，原来是躺在自家院子里。”
　　
　　 四
　　 半个月前，何小峰在外面吃夜宵，旁边桌几个男的说现在美容院是真赚钱。那个“艺美”现在是顾客盈门，赚得盆满钵满。一个男的说：“艺美的老板长得真漂亮，要是能让她陪一个晚上，死了都借。”
　　 说完，嘿嘿嘿淫笑起来。
　　 这时候，一个啤酒瓶甩在他的后脑勺，马上肿了一个大包。
　　 夜宵摊马上乱成一团。
　　 何小峰被带到警局，当晚，他在拘留所又和几个人打了起来。他发了狠：“你们最好别碰我，我可是杀过人的。”
　　 马上有人向上报告。何小峰当晚被提审，几场交锋下来，他把当年杀害杨大明的事一五一十说了出来。
　　 那时候，杨大明家里种了几株山茶花，每天宝贝一样护着，他家围墙又高，很难爬进去。有一回，他趁杨家没人，用几块砖叠起来，翻进了院子里。
　　 看到了爱慕已久的山茶花，他闻了又闻，才摘下一朵来，杨大明就回家了。看见他进了院，以为他来偷东西，扑过来打他。那时候，他被杨大明掐着脖子，似乎快要死了，在地上拼命挣扎，也不知道是拿到了什么东西，一下子砸在杨大明头上，杨大明松了手，软绵绵倒在地上。
　　 何小峰吓坏了，他从杨大明家里找来一把锄头，将杨大明埋在树下。
　　 杨大明是外来户，在本地没有亲戚，只有老婆带着一个孩子，也是从外地迁来的，后来也就不了了之。
　　 根据何小峰的交待，警方很快就掘出了杨大明的尸体。但由于他在本地没有有血缘关系的亲戚，新一轮的寻找又开始了。
　　 小美站在人群中，看着何小峰，他面色苍白，精神萎靡，面无表情。他偶尔抬眼看一看认识的乡亲，却都是一闪而过。当他的眼睛看到小美时，狠狠地盯了她一眼。他的眼光挪开去，再也没有看过她。
　　 看着被带走的何小峰，还有一地狼籍的院子，小美关好房门，一头扑在被子上放声大哭，她已经不知道什么时候这样哭过了。
　　
　　 五
　　 二十年前，有一天晚上，妈妈去外婆家了。她洗了澡，穿着睡衣正在书桌着做作业。
　　 突然，继父进来了，一把抱住她，臭哄哄的嘴就往她脸上凑，她拼命挣扎，却动不了半分。
　　 他将嘴凑在她耳边说：“我劝你乖乖的。你们的秘密我都知道。你们杀了小芳，将她埋在曹家大屋。哈哈哈，到底是孩子，做事不周到，埋得那么浅，几天就会被野狗叨出来。老子把她的尸体挖出来，用个麻袋扔到河里去了。老子给你们擦的屁股，你说，要不要报答我？”
　　 他哈哈大笑，得意之情溢于言表，他抱着她，一条毒蛇一样缠着她，她觉得背上一阵阴冷。
　　 忽然，抱着她的继父软绵绵地倒在地上。何小峰手里一根木棍站着，全身颤抖。
　　 小美抱住何小峰放声大哭。
　　 哭完之后，两个孩子趁着夜色，将杨大明的尸身埋在山茶花下。
　　 从那天之后，两个人故意互相疏远，也不再往来。但小美知道，何小峰一直在关注她，保护她。
　　 而现在，他独自扛下了那个秘密，独自承担了责任。
　　 想到这，她的眼泪怎么也止不住。
　　 她又想起何小峰最后那个眼神，那是劝她快走，远远离开这里，重新开始生活，可是，这样的罪责怎么能让他一个人承担呢？
　　 中午时分，也是太阳最烈的时候，一切罪恶都将在阳光下无所遁形，小美站着公安局前，望着那耀眼的国徽，似乎要洗涤全身的罪恶一般。