上世纪六十年代，我国对稀土材料的认识和利用，基本上还处于空白阶段。
　　 当时听说，对此项研究己先行一步的日本，竟想出资买断我国北方某稀土矿山，但被中方予以坚定的拒绝。 在某研究所的支持下，我厂铸造车间率先进行了小批量试制。在取得了初步成果，并先期作了较为认真的各项准备工作后，由三工段的大炉班，浇铸班挑头，终于打响了攻克稀土铁难关的攻坚战。
　　 从拉开帷幕的那一天起，所有参战人员全都绷紧了每一根神经。
　　 在炉底中央送风的强劲作用下，这天的八点四十分左右，第一股泛着刺眼白光的铁水，便轻盈地从前炉出铁口奔流而出。
　　 炉前测温仪显示，铁水温度已达1250度，比以往足足提高了100多度，已完全达到了稀土铁的工艺要求。 见此，按铁水重量予先配比的稀土，硅铁瞬间加入包中，然后由简易电动搅拌机正，反向地来回搅动，让铁水和稀土硅铁充分熔合，使之达到球化目的。 在给包中浮渣盖上一层草木灰后，有经验的老师傅，还要推开包中铁水上的浮渣，用肉眼准确判断，此包铁水是否已达到真正的球化效果。 待答案被肯定后，侯在一边的除渣人员，要冒着高温，以最快速度将中包内的溶渣全部挖出。
　　 当包内的铁水基本清亮后，再由浇铸小包依次装满铁水，沿轨道快速完成新五三产品的浇铸工作。 这一整套动作，容不得任何环节的松懈。因为加了添加料的铁水，其流动性要比钢性铁降低了很多，如果温度再得不到保证，则有可能充不满型腔，或出现严重缩孔等疵病。 我有幸参加了此次稀土铁五三产品试制的全过程。现在回想起来，仍觉得那场面火热刺激，惊心动魄。
　　 因为，由于工艺的改变，也由于技术人员，工人对整个过程的掌控，还处于较为陌生，或不太成熟的阶段。因此，不可预知的危险处处存在。 如炉底中央送风，就时刻有高温铁水渗透，导致炉底烧穿，最后被迫中途停炉的风险；更让人担心的，是怕炉底的弧形送水莲蓬头被烧坏，引起局部爆炸。
　　 因此，一向稳重，干练的孙班长，在那段开炉的时间里，几乎时时刻刻炉前炉后查看，很难再有时间去他那小木屋里稍事休息。 而浇铸工人也要十分谨慎，切不能让包中的铁水轻易溅出。含稀土的铁水，毒性很大，如溅到人的皮肤上，很容易引起局部溃烂，且较长时间都难以痊愈。
　　 我的右脚面曾被烫伤一次，连着溃疡近三个月，最后敷了无数草药才终于治好，至今仍留下比银元还大难看的伤疤。 其他如挖渣，拖渣等，温度高，劳动强度大，拖渣车又只能用实心的胶皮轮，其辛苦程度可想而知。 但尽管困难重重，当时没有任何人有半句怨言。毕竟，如果兵工人没有自己过得硬的产品，实际上就会失去自已的生存空间。钢性铁五三产品的下马，已经向我们每个人敲响了警钟。 后来，稀土铁五三产品尽管没有最后上马，不是因为工艺落后，而是因为时代己经前进，工厂的产品格局发生了根本性变化。
　　 面对新的形势，铸造工人又转战在六四产品的锻造、精密铸造上，并赢得了一个又一个新的辉煌。 (七)当年那些“老九”们 文革前后被分到厂里来的大学生，当时都被贬为“臭老九”，这是那个时代的烙印，谁也逃避不了。 但回想起曾和他们一起工作的岁月，他们中的绝大多数，其实都是一些很优秀，也很能吃苦耐劳的角色。 大炉班作为铸造行业的“龙头”，又是技术含量较高的地方，理所当然地成为大学生们实习锻炼的首选之地。 黄贤清，湖南临澧县人，初分来时并不被“硬汉”们看好。他的个子不高，身材又较为单瘦，是那种很典型的文弱书生。
　　 但一段时间后，工人们对他却不可小觑。从修炉，加料到打耐火泥等，他都能步步紧跟，融入其中，从不要享受什么照顾。
　　 最让人难以忘怀的，是那次堵渣眼发生的烫伤事故。 炉前处理中的堵渣眼，是一个难度较高的技术活。当冲天炉中的铁水积聚到一定高度时，里面的二氧化硫等废渣，必须从出渣口排出，否则一会影响前炉的容积，二会堵塞出铁口。 放渣时，炉内的风压并未降低，除部分通红的流渣外，后续的废渣就有如喷射的密集子弹，带着高温，带着力量，也带着灼人的威胁蜂涌而出。而此刻，在一旁守候的熟练工人，则需手持几米长的铁杆，用顶端沾上的一坨尖状白泥，冒着危险，准确无误，且十分有力地将渣孔死死堵住，以确保炉内的熔化能正常进行。 这道工序十分危险，，但又是合格熔化工必备的一项基本功，它考验大炉工的胆量，眼法，手劲及整个肢体的协调性。 按说，黄贤清只是来实习锻炼的大学生，会不会这项技能都无关大局，但他却坚持要上。在请教了整个操作要领后，他便跃跃欲试地要亲自尝试。 第一次，铁杆堵偏，白泥坨掉下；第二次因手上力度不够，铁杆刚一离开渣眼，白泥坨又被里面的强力吹掉；第三次，黄贤清抖擞精神，将铁杆对准渣孔奋力一击。那一瞬间，肆虐的渣孔虽然被堵住，但身体也因重心失控，黄贤清也失脚掉入下面的废渣池中。那里因几次流渣的堆集，其池中水温早已超过一百多度。幸亏周围的工人抢救及时，黄贤清才只受了些皮肉烫伤之苦……
　　 身材高挑的周国斌，除每天扎扎实实跟组劳动外，还留心和工人探讨每道工序的工艺细节，回宿舍后，还仔细和书本上的理论对比分析。后调往某省三线厂后，据说还成为该厂的技术权威。 从北京某研究所来锻炼的一位女工程师，虽体力有限，但眼中有亊，双手不闲，很受大家的欢迎。最可贵的，她还和不少工人交了朋友，回单位后仍和他们有书信来往。 记得一九七八年我去北京参加全国曲艺调演时，还专程到车道沟某研究所去探望她。一见面，她就热情地向同事们介绍，这是我在江南厂锻炼时交的工人朋友。那份真挚朴实的工友之情，特别让人感动。 还有零活班的王若贞，小炉班憨憨的近视眼老董等，尽管都在一线劳动锻炼多年，但口碑一直都很好，自然受到大家的尊重。 在文革中那段特别的日子里，知识分子因历史原因，无端背上了“臭老九”的包袱，白白躭误了一些本可以施展更多才华的宝贵时间，也受了一些皮肉之苦。
　　 但从另一角度说，他们因端正了态度，放下了架子，又不忘学业，因而后来都成为企业中的中坚。 君不见，这些以后复出的“老九们”，大都在事业上有所成就，担起了改革开放的重任，也当之无愧地受到人们应有的尊重。
　　 一九六九年七月左右，因工厂产品升级换代，铸造车间包括稀土铁在内的全部五三产品正式下马。其多余人员纷纷调往其他车间，改行从事其他工种。 我因中专时学过机械制图，也曾学过木工，故被调到本工段的木模班，在这里一直待了近十年。 其间，铸造车间曾在某新产品试制，定型中，担负了关键产品喷火管的锻压，精密铸造等工作，并取得了颇为可观的成绩。
　　 一九七六年，因铸造车间各方面的工作均十分突出，还被上级评为全国工业学大庆先进单位，书记蔡大元还赴北京参加了表彰会。其由铸造工人自编自演的忆苦戏《兵工血泪》，也曾创下了连演六十七场，观众数万的骄人成绩。 对车间的这段奋斗史，因我不在担负主攻的一工段，因而对那里发生的人和事，以及相关的工艺流程，都知之甚少。 本着对历史，也对自己负责任的态度，该篇《在如火如风的日子里》，我只写到第七章便不再续写。 但年轻时在铸车间三工段的那段经历，我一直不能忘怀。多年来，大有不吐不快，不写出写完决不罢休的感觉。 对于过去经历的事，我历来认为它是人生的一大财富，在网络上晒与不晒，并不会贬低自己。何况我现在已七十有五，能在有生之年，将那些已逝的青春时光，再重新检点一遍。其中的好与坏，是与非，对与错，全留给后人去评说。 有幸的话，还可面对面商榷，无缘的话，我只能“胜似闲庭信步”了。
　　 （原创）