读佛经时，常会碰到一个现在很熟悉的词—“事业”。这词和其它在日常生活中常用的词一样，由于它的意思早已经成为思维的一部分，在看到它时，那个意思就很自然地出现在意识中。要是不加深究，完全按自以为的那个意思去理解，书算是看过了，意思也自以为理解了，但和写书人要表达的到底差多大，那就谁也说不清楚了。或许佛经中那些摸象的瞎子最能代表这些人了吧？这种读书在现实中很多，他们不是在读懂作者，而是在按自己的方式看了一遍作者的表达。
　　 现在的“事业”是一个词，而在古人那里，尽管也会连在一起出现，但却是两个概念。而这种连用，在《周易》里已经出现过。在“坤”卦的解释中，有这么一句“美在其中而畅於四支、发於事业，美之至也”。句中的“事业”是连在一起出现，但却是两个词。孔颖达给出的解释是：“所营谓之事，事成谓之业”。用现在的话来解释，就是“事”是在正在做的，而已经做成的事就叫“业”。关于“事”，尽管古人认为和“史”同源，但作为名词其“人类生活中的各种现象”这个意思大体没什么变化，只不过随着人类社会越来越发展，这个概念越来越宽泛罢了。而关于“业”的解释，在古人那里就已经有了歧义，《说文》说是“业，大版也。所以覆县钟鼓之栒，捷业如锯齿，以白画之。从丵，象其鉏铻相承也。”说是盖或者吊钟鼓的高档木板，上面有装饰。而《尔雅》给出的解释也是“大板”，说是书写用的。还有其它一些解释，但我以为这些解释应该都由于失去了原有的语境而成为了一种猜测，就如同我现在对它作出的判断也是这种猜测一样。我是认为“业”是古人（是指有一定地位的人）做成了一件自认为很了不起的事之后，在宗庙里给祖先汇报时的“简报”。是一块高档的木板，上面写着如何做成这件伟大的事或者这事的影响多么巨大之类的，由于是给尊敬的先人们“汇报”，所以制作得很用心，要加一些装饰，并且要很隆重地在某个节日里，在钟鼓这样的乐器伴奏下，用很盛大的仪式来完成把它悬挂起来之类的过程。这应该就是《诗经》里《周颂》的“有瞽有瞽，在周之庭。设业，崇牙树羽”的意思吧？我们现在常说的“置办了一份家业”、“业绩”之类的，都应该是这种意思的继承。但有趣的是，古人在说到“业”时，都是比较正面的，想想就能明白，那么郑重地告诉祖先的当然不是一般的好事。而在后来的古人翻译佛经时，却把这个词变成了一个中性词。好的方面被称为“善业”，坏的方面当然是“恶业”，无所谓好恶就是所谓的“无记业”。而在佛教普及的过程中，或许是“人生本苦”这样的观念深入人心吧，这“业”几乎就变成了专指负面的“恶业”，也就是所做的事情对其它人造成的不好影响，严重些说，几乎就等同于“孽”了。
　　 从佛教的角度来说，做任何“事”都会有相应的“业”。细微到打个喷嚏，会有相应的“业”；而建造一条高速公路，当然就会造成更多的“业”。这其实也还是比较好理解的，只要你有所行动，就会对周围的环境和相关的人造成影响，这种影响在佛教看来就是“业”。这样，做事是因，影响是业，而由该影响造成的针对自身的行为就是将要到来的果。芸芸众生只看到果报，却看不清楚很早就造成这果报的因。而高僧大德们却明白：只有彻底的不做“事”，才能不再产生“业”；没有了“业”，才能不再产生“果”。也只有在这样一种情况下，才能脱开因果律，跳出轮回圈。
　　 道理当然好讲，听上去也确实有道理。但到底能不能在现实中行得通，却只有佛祖知道。而我辈众人只要知道，在读佛经或者任何其它值得读的书时，首先要明白在作者那个时代，用到的词和我们现在的词有什么不同，也就是要搞明白这些词在写作者表达时的真实含义。要是不能做到这点，要理解作者其实就是一个笑话。