一、红头船
　　 假期，我们去汕头市澄海红头船公园游玩。公园中最醒目的就是园中“红头船”巨型石雕，船头上刻着“海不扬波”和“顺风得利”八个贴金大字。它高扬的船头，人性化的鱼眼睛，很有童话的情趣，又有些的生猛的势头。
　　 雕塑的红头船，船头巍峨，高达13米，还有那高耸的桅杆，长有28米。实际上的红头船，据《樟东风物记》介绍，大型的红头船，一般长20余丈，能够载重数百吨，通常有三桅，中桅高挂主帆，上下叠帆，头尾桅也各挂一帆，船上有指南针可以海面上导航。想象一下，看起来，往昔的潮汕先人们，登上这样的“大船”，心情也许会有点兴奋，也应该会是忐忑不安的，未来的一个半月的海上征程，充满艰辛困苦，甚至是不敢去想的生命，都付托给这红头船了。
　　 红头船公园选址在这里，主要就是因为这里的澄海樟林，曾经是红头船的繁华地、出发港。它在这里有着深刻的历史原因，有着那个时代千百万打工海外移民大潮的深沉历史记忆，它承载着浓浓的“唐山情”——在那个时代，潮汕人把故乡统称为“唐山”，返回故乡，也叫做“回唐山”！当年的红头船，来来往往，承载了多少辛苦打工经商的潮汕人，又承载了多少个家庭的希望！据泰国档案资料统计，1831年由广东省出发到泰国的船只为846艘，其中来自潮汕地区者占300艘！这是一个多么惊人的数字数字的背后，又有多少个惊险刺激、艰难困苦的日日夜夜？
　　 说起红头船，真的是——船小故事多，充满喜和悲，久远，却令人感动和怀念。
　　 为什么叫“红头船”呢？
　　 据考证，雍正元年，为防范海盗，并通过对民船编甲互保的手段，对沿海的船只进行强化控制与管理，清廷规定了各省商船、渔船，必须在船体两端、头尾部位，以及大桅上半截，要用漆油涂上不同颜色，并刊刻归属的字号，以便于进行审批，登记，发牌，稽查等船政管理。
　　 按规定，广东的船的船头要用红色油漆，桅杆亦油红一半，面写黑大字，故此称为“红头船”。
　　 时空穿越，我们也许就可以看到，红头船，浮在水面，远远望去，仿如像一条萌萌的大鱼趴在海面上，其实，它承载的，却是跨越世纪，跨越地域的情与爱，血与泪；红头船承载着潮汕番客们那么多的复杂情感，记载着千辛万苦的奋斗拼搏过程，以及那么多的悲欢离合故事。
　　
　　 二、千船启航的樟林古港
　　 如果你来到澄海的樟林古港旅游，就可以看到斑驳的老城墙，有一个街坊，上面用繁体字写着“新兴街”，这就是始建于嘉庆七年。
　　 樟林古港的老见证物，它已有200多年的历史了。
　　 位于现在的汕头市澄海东里镇的樟林古港旧址，就是红头船的启航之地，清朝时期，有多少潮汕先民，都从这里启航，经历千辛万苦，飘洋过海到东南亚各国侨居、经商。
　　 清康熙年间开放“海禁”之后，樟林港更加繁忙起来，到雍正时已是千樯云集，有了“海上闹圩”、“通洋总汇”之称。
　　 据史料记载，从道光二年至咸丰八年(1822—1858)的36年间，旅居暹罗(泰国)的华人从4万多人增至150多万人。其中大约五分之三，即88万多人，就是从樟林港乘红头船出洋的，从这里可以窥见当时的樟林港的繁忙与发展态势。
　　 樟林港的繁忙同时也催生了樟林港的商业繁华，特别是到了红头船出海的旺季，这里更是人头攒动，货运流转繁忙。
　　 红头船搭客出洋，其实是派生出来的附带的业务，搭船过番，其实就是一部让潮人刻骨铭心的海外艰苦谋生创业史。
　　 那时，樟林港的帆船林立，准备启航的红头船甲板上站满了人，那个情景令人想起了载运非洲奴隶的情形，后来人们有了一个形象的描述，叫卖猪仔。
　　 这些为了谋生无奈离家远渡重洋的可怜打工仔，他们在海上颠簸，大都日夜暴露在恶劣天气下，船下基本上是人货混载，过番客只是附带的搭载，红头船其实的主要业务是载货，船的下层装满了货物。过番客他们的庇身之所，就是乌压压的货和乌鸦鸦的人共挤一处的船舱，船上并没有什么舒适的客座位，那么多的人，基本上是挤在一个角落一个角落里，船舱里空气沉闷，汗骚，闷热，拥挤。
　　 想象一下，一个多月的时间里，大家都是这样拥挤在这么狭小的空间度过的，艰难困苦，可想而知。在风和日丽的难得时候，还可以爬起来，上到甲板上，呼吸一下潮湿的海风，四处瞭望，向周围的水手船工，打听一下，还要多少天就能达到目的地？然后，怀着多少的梦想，坐在闷气的船舱里，鼓励着自己，没事，挺过去，再有几天就可以到暹罗了。
　　 红头船，运载了好多的贫苦潮人出国谋生，后来，由于受到世界的一战和二战的时局严重影响，当然也有受到自身的经济条件的制约，好多的“过番”打工仔，被迫滞留东南亚各国，好多人是大半辈子无法与国内的亲人们团聚，没有法子搭船回潮汕的番客，有的只能望着港口来来往往的红头船，洒下思乡的泪水，而家乡里的亲人们，只能望着一个个送“番批”的“批脚”走过自己的家门口，却没有停下来，喊出企盼已久的某某家的“番批”来了那句激动人心的话。所以，潮汕先辈们，对红头船有着复杂的感情和深切的怀念。
　　 为了纪念红头船，与红头船有着深深的历史关联的新加坡，在1980年4月5日和26日，其邮政厅发行了一套“早期船只历史”的普通邮票，其中有一枚面值1分的图案是“广东省红头船”。
　　 为了纪念红头船，汕头市澄海区建设了红头船公园！
　　 红头船虽然已经走进了历史，但它更是走进了潮汕人的精神世界里。
　　
　　 三、暹罗建造的“红头船”
　　 “红头船”，暹罗造；海里走，潮汕帮。
　　 说起“红头船”，它的建造可以说是国外制造，潮汕人使用的。
　　 这有个原因，主要是乾隆年间，朝廷准许商民前往暹罗采购大米，需要庞大的海运力量，于是，商机嗅觉灵敏的潮州人，很快就发展起来一支远洋帆船队，俗称“红头船”船队。这些船只，大部分由旅居暹罗的潮籍侨民在经营，船员几乎全是潮汕人。
　　 那时候，国内的船舶建造水平难以比肩郑和下西洋的明朝了，不是工匠水平不行，而是当朝的政策制约所致。
　　 清代初期，延续了海禁政策，对造船出海更是限制很严，手续非常麻烦，不仅仅是迁延时日，而且国内造船价格远比海外高。
　　 所以，潮汕地区远洋红头船，大都是在暹罗（今泰国）建造的。主要原因是暹罗有材料与制造优势，暹罗所出的柚木，很合适作为船舶材料，可以制作骨架，柚木船板等。而这类木材，广东地方不出产，在我国也少有。另外一个，就是暹罗有很多的潮汕人（亦称潮州人），而且在暹罗有很多的人脉关系，不少人还有相当高的社会地位，也可以给在暹罗造船，提供了更多的方便条件。
　　 红头船体结构一般都是比较大，史上记载红头船“体长二十余丈”，外加密封的椭圆形船尾和坚固的船尾甲板室，因此载重量大。
　　 在当时，每艘红头船可容数百人，载物重自数十吨至二百余吨不等。
　　 红头船的动力主要来自于海上风力，所以，远航的红头船有三桅，中桅高挂巨帆，上再叠帆，船头船尾每桅各有一帆。操控得好，可以大大加强了风对船的推动力，红头船真的是叫乘风破浪，迅猛航行！
　　 不过，红头船一般来说，要靠海况与大的风势，是按照季风规律运行的。所以，最好的运输季节，就是每年九、十月间，那时候可以乘着东北信风出发，遇上好风，三帆齐举，顺风时，一个半月即可抵达暹逻(泰国)。到次年三、四月间，又趁太平洋西南季风回潮汕。真的叫“好风凭借力，送我到番畔”！
　　 在1858年鸦片战争前夕，东南亚华人聚居地首推暹罗，大约有百万华人，其次是婆罗洲，约15万，再次是爪哇，在11.5万-12万之间。而在暹罗华人中，潮州人在人数上是占有压倒优势的，所以，潮汕人使用的红头船，不论是发挥的作用，还是社会的知名度，都是很高的。
　　 从航运的区域分布看，红头船不仅仅是来往于潮汕地区，也往返海南岛、广州、福建、浙江、江苏之间，同时遍布于东南亚其它国家之间，它的航运路线四通八达，成为一个时期东南亚华人世界中名气最大的船舶。
　　 出土文物的红头船，给我们提供一个考证实物，1971年至1972年，在潮州樟林港遗址附近的南洲和和洲河床，先后出土两艘双桅红头船。其中一艘长39米，5层；另一艘残长为28米，船舷旁刻有“广东省潮洲府领口双桅一百四十五号蔡万利商船”。据考证，这两艘船系清代樟林古港远航船只。
　　
　　 四、合资经营模式的红头船
　　 红头船除了由少数行业富商独资拥有之外，较多的是合资经营模式，这种民间集资建船方式，通常会由一人牵头，招人合股，集资造船。
　　 在经营模式上，一般情况下，大船东是不支薪水，而是采用按照贸易收入抽佣金的方式，收取投资成本，赚取源源不断的钱财。通行的比例大概是全船贸易收入的百分之三十左右。这是一个很大的利润率。
　　 其他人员待遇按职别而定，基本上是资本和劳务的合营。
　　 红头船其实不只是载客，载货才是真正的利润来源！
　　 红头船最初是以申请运入大米而营运的，但是这项生意，起初“获利甚微”，因此，船主们就改运那些有利可图的货物：从南洋运回来的有象犀、珠宝等奇珍异物，犀角、肉桂等贵重药材，暹绸、胡椒香料、番藤等物产，只象征性地运载点大米以备查询。
　　 南洋的高级木料，如柚木、桑枝、铁梨木等，也作为“压载舱物”的名义而运进来。
　　 由潮州运往南洋的东西，大都是潮汕地区有名的特产，比如说：潮汕枫溪的陶瓷品、潮州的著名潮绣、木雕工艺品、蒜头、麻皮、菜籽等。还有从北方转来的人参、鹿茸、兽皮、丝绸等。
　　 这些货物，在南洋各地很受欢迎，获利很厚。所以，经营这样的红头船运输业，船东获利相当丰厚。
　　 岁月变迁，时移势易，直到1858年，在第二次鸦片战争，汕头被列强列为开埠城市，蒸汽动力的轮船很快被引进运输业，它以其工业化的效率，取代了靠天吃饭的“红头船”，樟林古港才结束下它作为海运中枢的地位，被崛起的汕头港取代了。
　　 以海外贸易发端的“红头船”，进而承载了千万过番客外出打工、经商，再延伸催生发展了规模庞大的“侨批业”，如果没有了红头船这个载体，所有的故事将无法承载与想象。
　　 为了纪念红头船与樟林古港，泰国澄海樟（林）东（陇）区联谊会将红头船作为会徽的图案。
　　 最后，我将万千感慨，融进一首《踏莎行•红头船》，为红头船文章做个结尾。
　　 待发红船，启航碧海。艰难历险千番载。
　　 浪高三丈竞惊心，番批亿万无松怠。
　　
　　 来去经商，公平买卖。浮沉岁月风吹霭。
　　 桑田变幻起洪潮，龙舟驶进新时代。