舟山一年一度的鱼灯节，是渔民传统的民俗祭祀活动，祈求海上神灵保佑，在新的一年里人船平安，渔舟满仓，日进斗金。沈家门镇的一家家商铺，全都张灯结彩。冬汛捕鱼过后，春节前几天，人们就开始扎制鱼形灯具。有鳓鱼、鳜鱼、鮸鱼、黄鱼、鲳鱼、乌鯸、墨鱼、龙虾、鲥鱼、马鲛、海鳗、马面魨等，其中鳌鱼、龙珠及海豚最为活跃。玩灯结束，所有灯具都送到海滩上烧祭，谓之“送鱼归海”，可使来年大获丰收。
　　 凡间闹鱼灯节，本来没有仙界的事，所以东海龙王表现得很冷淡。此时，龟丞相正陪着他小酌，君臣二人正聊得兴致勃勃，东海龙王的三公主活泼地走了进来。东海龙女年方二八，生得聪明伶俐，惹人喜爱，是东海龙王的掌上明珠。
　　 龟丞相赶忙施礼：“给三公主请安！”
　　 东海龙王笑眯眯地瞅着自己的宝贝疙瘩，说：“宝贝女儿，瞧你满脸都是笑，遇上什么高兴的事啦？”
　　 东海龙女说：“父王，沈家门镇闹鱼灯会，我也想去热闹热闹！”
　　 东海龙王说：“这可不行！那里地生人杂，不是你去的地方。”
　　 龟丞相随声附和地说：“陛下说得没错儿，三公主是金枝玉叶，怎么能跟那些凡人混在一起呢？”
　　 东海龙女生气了，瞪了龟丞相一眼说：“不要你多嘴！”
　　 龟丞相闹了个没趣儿，把脖子一缩不敢吭声了。
　　 东海龙王说：“宝贝女儿，你要想热闹热闹，父王在龙宫里为你举办个皇家舞会，你看好不好呀？”
　　 东海龙女说：“不好！弄一群鱼鳖虾蟹来，还不够他们出洋相的。”
　　 东海龙王又哄着说道：“那就叫舞姿翩翩的美人鱼，组织一台联欢晚会。”
　　 东海龙女说：“跟谁联欢呀？”
　　 东海龙王说：“东海水族啊！”
　　 东海龙女忍不住格格地笑了起来，说：“笑死人喽！溜边的黄花鱼、驼背的大对虾、吐黑水的乌贼、呆头呆脑的大海龟，哪一个有点人样子？尤其那个该死的大鳌鱼，长得就像个没爹少娘的怪物。见了我的面，就傻不楞登地叫唤着，‘我很丑，但我很温柔’。吓也把我吓死了，还联哪门子欢呀！”
　　 龟丞相见东海龙女把水族说得一塌糊涂，便忍不住地说：“三公主，你……你……”
　　 东海龙女一下子打断了龟丞相的话头，说：“你什么你！我说得不对吗？你瞧瞧你自己这副尊容，小脑袋、圆身子，活像个拨浪鼓。还你呀你呀的，丢人不丢人！”
　　 龟丞相气得直翻白眼，说：“陛下，臣下好歹也是个丞相，三公主她……她怎么可以这样糟蹋臣下呢？”
　　 东海龙王也觉得小女儿说得有些过分了，便说：“宝贝女儿，水晶宫富丽堂皇，令多少神仙仰慕，你怎么可以这样贬低它？”
　　 东海龙女撒娇地依偎在父王的怀里，说：“其实，我也没说水晶宫不好嘛！”
　　 东海龙王说：“既然水晶宫好，为什么还要往人间跑？”
　　 东海龙女说：“天宫比龙宫更好，为什么七仙女还要下凡？”
　　 东海龙王一下子被问住了，嗫嗫嚅嚅地说：“为……为什么？”
　　 东海龙女说：“人间繁华热闹，处处莺歌燕舞，特别有人情味儿！”
　　 龟丞相嘟嘟哝哝地说：“哼，你只看见贼吃肉，没见着贼挨打。”
　　 东海龙女瞪着眼睛问龟丞相：“你什么意思呀？”
　　 东海龙王说：“人间不过是表面繁华，那些吃不饱穿不暖的穷人，过着牛马不如的日子，那也叫莺歌燕舞？快回你的寝宫读《三字经》去吧！”
　　 东海龙女说：“越读越想去人间！”
　　 东海龙王说：“那就读《孝女经》。”
　　 东海龙女说：“读什么书，说得也是人间呀？”
　　 东海龙王说：“那就什么也不读！”
　　 东海龙女说：“不读书、那不成傻子啦？”
　　 东海龙王说：“那你说怎么办？”
　　 东海龙女嘻嘻一笑，说：“放我去沈家门看鱼灯！”
　　 东海龙王说：“不行！”
　　 东海龙女急得哭了起来，说：“父王，你总说你最宠爱我，却不肯给我一点点的自由。整天价关在龙宫里，闷也闷死啦！哼，我宁愿做人间的平民百姓，也不愿在龙宫当公主！”
　　 东海龙王生气地说道：“不准胡说！天条大律，森严无情。稍有差错，就会大祸临头啊！”
　　 东海龙女说：“您甭吓唬人，逛鱼灯也犯法？”
　　 龟丞相说道：“三公主，你有多大的定力？在人间只要有半点水星溅到你的身上，你就会现出原形，这有多可怕呀！”
　　 东海龙女说：“不过是看看鱼灯，怎么会有水星溅到我身上？”
　　 东海龙王说道：“说破大天，我也不准你出去！”
　　 东海龙女气得脸都憋红了，说：“哼，我找母后说去！”
　　 东海龙女直奔后宫而去。她走着走着，便不禁放慢了脚步。她心想，我要是去找母后，她肯定也不会答应自己去逛鱼灯。可是，今夜不去，就又要等到来年。到了明年，他们还是不会放自己去呀！于是，东海龙女偷偷溜出了龙宫。
　　 沈家门镇的繁华街道上，一盏盏鱼灯已经高高挂起，一片连着一片，多的数不清。除了各式各样的鱼灯，还有虾灯、蟹灯、扇贝灯、海螺灯和珊瑚灯。五颜六色，十分好看。街道两旁摆着各种摊位，有卖吃的、有卖玩的、也有卖灯笼的。前来观灯的百姓，熙熙攘攘，接踵而行，好不热闹。
　　 人群中走来了普陀县衙的公子哥，身后跟着几名随从。此人绰号潘霸天，是个不务正业的浪荡公子。他们夹在人流之中，那心思却并不在鱼灯上，而是前来观灯的一个个女儿家。
　　 明亮的月光照在沙滩上，海浪阵阵涌来。东海龙女从海里慢慢地探出了身子，然后踏着海浪走上了沙滩。她在朗朗的月光之下轻盈地一转，立时变成了一位美丽的渔家少女。她望见沈家门镇的街道上，光华璀璨，便迫不及待地向那里走去。不大一会儿工夫，东海龙女便来到了游人如织的街道上。她走在人群中，东瞧西看，目不暇接，越看越高兴。不知不觉，她就来到了十字路口。东西南北四条大街，鱼灯叠着鱼灯，灯山连着灯海。
　　 这时候，傍海大街锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，鱼灯舞开始了。随着流水锣鼓，鱼灯舞以海豚灯为前导，龙珠引鳌，腾扑跳跃。其余各队的青年男女，每人手执一盏鱼灯，紧随其后走各种阵图。舞蹈表现着海洋生活的诸多情趣，场面灵活，浑实而不紊乱。鱼灯舞所过之处，灯火辉煌，晶光烨烨，鱼腾人跃。群众竞相围观，欢声雷动。如喜庆的场面，表达出渔民百姓对美好生活的追求和向往，体现出了吉祥如意、连年有余、风调雨顺、国泰民安的美好愿望。舞蹈进入高潮时，但见鳌鱼衔珠，各种鱼灯环绕四周，随波逐浪，气氛骤升。此时，围观的人们便用鞭炮、火花，射向鳌鱼、龙珠。整个舞蹈以粗犷、豪放和伴舞的细腻、凑趣于一体。
　　 这红男绿女闹鱼灯的动人情景，有江南风流才子的绝妙诗句为证：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春；春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸笙星歌赛社神。不展劳樽开口笑，如何消得此良辰。”
　　 东海龙女看得如醉如痴，一时不知该往哪边走才好。潘霸天一伙人涌来，被东海龙女的美丽吸引住了。
　　 潘霸天叫道：“哇！好靓的盘子！”
　　 东海龙女被那伙人看得不好意思，转身想离开，却被围得走不脱。
　　 潘霸天嘻皮笑脸地说：“姑娘，你是从哪儿来的，我怎么没有见过你呀？”
　　 东海龙女羞怯地说：“我是从东……东边来的。”
　　 潘霸天说：“东边那是哪边？一个小姑娘家独自逛灯会，就不怕被人贩子拐走啦？”
　　 东海龙女听不懂，不禁问道：“什么人贩子？”
　　 潘霸天由不得哈哈大笑，说：“这个傻妞儿，连人贩子都不懂，谁来给她讲讲？”
　　 那伙人七嘴八舌地冲着东海龙女起哄地嚷嚷起来，吵得东海龙女捂住耳朵，冷不丁冲出人群，沿着街道跑去。
　　 潘霸天大喊一声：“别叫她跑啦！快追！”
　　 于是乎，一帮子人轰地一声朝东海龙女紧紧追去。
　　 东海龙女跑到一家酒楼门口，顾不得细看，就跑了进去。潘霸天一伙人穷追不舍，也蜂拥而入。东海龙女被潘霸天一伙人追得没处躲，便蹬着楼梯上去了。这正中了潘霸天的心意，结果把东海龙女堵在二楼的厅堂里。
　　 东海龙女生气地问：“你们想要干什么？”
　　 潘霸天说：“小妞儿，别怕嘛！只要你肯陪本少爷喝几盅，保你没事儿。”
　　 东海龙女说：“我不会喝酒！”
　　 潘霸天说：“那就唱小曲儿。”
　　 东海龙女说：“小曲也不会唱！”
　　 潘霸天说：“这也不会，那也不会，你到底会什么？”
　　 东海龙女说：“什么也不会！”
　　 潘霸天嘿嘿地笑了，说：“这可就麻烦了！就算我不会跟你计较，我的这些喽罗们也不会放过你哇？”
　　 那帮子家伙顿时又跟着起哄。
　　 潘霸天努起嘴，说：“亲个嘴儿总会吧？”
　　 东海龙女恼羞成怒地说：“不会！”
　　 潘霸天也火了，说：“我看你是敬酒不吃吃罚酒，你非要本少爷亲自动手是不是？”
　　 说着，潘霸天便扑上来要搂抱东海龙女，却被东海龙女一推，仰面摔了个四脚朝天。
　　 潘霸天恼怒地爬起来，冲着那帮随从们吼叫着：“你们还愣着干什么？”
　　 那帮子家伙就像一只只饿狼似的，向东海龙女扑去。东海龙女忍无可忍，只得动手。顿时，酒楼上打成一团儿。那伙人虽然不是东海龙女的对手，却仗着人多势众，欺负东海龙女是个小姑娘，便没死没活地拼命纠缠着、撕打着。潘霸天眼看着手下一伙人打不过东海龙女，气得抓起一把茶壶，朝东海龙女掷去。茶壶没打着东海龙女，却撞在拄子上碰得粉碎。一壶茶水四处迸溅，大半都泼在了东海龙女的身上。东海龙女一惊，慌忙朝楼梯口奔去，却被那帮子无赖死死地堵住了去路。她情急之中，几步奔到窗前飞身一跃，从窗口跳了出去。
　　 潘霸天急得大叫：“还不快追！”
　　 一帮子家伙闻听，便一窝蜂地沿楼梯往下跑去。他们追到酒楼门口，却不见了东海龙女，便四下里到处乱找。
　　 潘霸天一把揪住站在门口的店小二，恶声恶气地问：“从楼上跳下来的丫头呢？”
　　 店小二胆颤心惊地说：“往……往东边跑了！”
　　 潘霸天一挥手：“追！”
　　 潘霸天一伙人朝东边匆匆忙忙地追赶着，观灯的百姓被他们撞得东倒西歪，却又敢怒而不敢言。眼瞅着他们追远了，街面上这才又恢复了原先的样子。
　　 东海龙女跌跌撞撞地闯进小巷，拼命地奔跑着。尽管这里远离了繁华的鱼灯会，但是天空绽放的烟花，绚丽夺目，依然把小巷照得很亮。潘霸天一伙人打着灯笼，又喊又叫地紧追不舍。
　　 精疲力尽的东海龙女吃力地跑到海滩上，再也跑不动了。只见她一个趔趄摔倒在沙滩上，几次挣扎着想要站起来，都没能成功。她咬紧牙关，使出了浑身的力气往海边爬，却无论怎么使劲也爬不动了。
　　 东海龙女望着黑沉沉的大海，几乎绝望地喊着：“父王！母后！你们快来救救我呀！”
　　 除了海浪冲击沙滩的涛声，黑黝黝的海面上没有任何反应。远处，十几盏灯笼越来越近了。东海龙女由于法力耗尽，再也坚持不住了。她一头栽倒在沙滩上，变成了一条大鱼，躺在那里不能动弹。
　　 潘霸天跑到海边不见了东海龙女，便大声嚷嚷着：“奇怪，那个小妞藏到哪去啦？都给我仔细搜，别叫她跑啦！”
　　 一伙随从立时散开来到处乱找。
　　 忽然一个家伙叫喊起来：“快看呀，这有一条大鱼！”
　　 一伙人赶忙举着灯笼围了过去，果然看见一条线条优美的大鱼，躺在靠近水边的沙滩上一动不动。
　　 潘霸天哈哈大笑，说：“跑了一个小妞，得了一条大鱼，合该大爷我发财！把大鱼抬到鱼市上，准能卖个好价钱。还不赶紧给我动手！”
　　 一伙随从闻听，赶忙找来木杠绳索，哼哧哼哧地抬起了大鱼，离开了夜色笼罩的沙滩。
　　 东方渐渐现出了曙色，沈家门镇的街道上，此时已变得冷冷清清。原本挂在半空中各式各样的鱼灯，在祭海的时候已经焚化了。伺晨的雄鸡一声长鸣，海面上露出了半轮火红的太阳。
　　 熙熙攘攘的鱼市上，热闹非凡。一个个摊位上，各种海货应有尽有。潘霸天也设了一个大大的摊位，摆着那条大鱼，一伙人正在高声叫卖着。围观的人越来越多，望着那么大的一条鱼，无不称奇。大家不禁叽叽喳喳，议论纷纷。
　　 有人说：“哇！这条鱼好大呀！模样儿这么漂亮，有生以来还是第一次见过。我说老板，这叫什么鱼呀？”
　　 有人接茬儿说：“我看呀，恐怕谁也叫不上这条鱼的名字。你们瞧呀，大鱼还活着呐！”
　　 有一个人喊了起来：“老板，这鱼怎么卖？”
　　 潘霸天叫唤着说：“你们听明白了，这可不是一条普通的鱼。论个头儿，这鱼市上没有比它再大的；论模样儿，也没有比它再美的；论味道，更没有比它再鲜的。听我老爹说，它叫美人鱼。听我老爹的老爹说，它叫东海龙鱼。听我老爹的老爹的老爹说，它叫吉祥福寿鱼。吃了它的肉，增福增寿。喝了它的汤，平安吉祥。”
　　 一个渔童忽然惊叫起来：“鱼哭啦！鱼哭啦！”
　　 那条大鱼的眼睛里，果然流出了晶莹的泪珠。
　　 有人叫了起来：“这是一条神鱼，谁敢吃呀！”
　　 潘霸天叫道：“你懂不懂呀？山珍海味，都有灵性，所以才味道鲜美，食后大补，延年益寿！”
　　 另有人说：“这么大的鱼，谁买得起啊？”
　　 有人接过话茬儿，说：“就算买得起，什么时候才能吃完呀？”
　　 潘霸天灵机一动，大声叫喊着：“我嘛，既然在鱼市上摆摊，就准让你们买得起、吃得完！”说着，他一拍大腿，“我论斤零卖，跟大家有福同享。他奶奶的，我潘某人够意思了吧？我也不多收你们的钱，每斤鱼肉，白银一两。公平交易，童叟无欺。”
　　 有人嘀嘀咕咕地说：“这价钱够黑的！”
　　 潘霸天瞪起了三角眼，说：“花一两白银，买一个增福增寿、平安吉祥，还有比这更便宜的事吗？我再咬咬牙、跺跺脚，一两银锭子二斤鱼！”
　　 这时候，只见一位老渔翁挺身而出，大声喝道：“这条大鱼，谁也不能买！”
　　 潘霸天惊疑地问：“你……你是谁？”
　　 老渔翁说：“十里八乡的渔民。”
　　 潘霸天轻蔑的一笑，说：“一个穷打鱼的，也敢来管爷的事儿！”
　　 老渔翁说：“不是渔民在海上一网网的打鱼，谁来养活你们？自我老汉打鱼那一天开始，从来没有见过这么有灵性的神鱼。不是我吓唬你，你要是害死了它，准保遭报应！”
　　 潘霸天闻听，心里不免敲起了小鼓。可是，他又舍不得眼看就要到手的卖鱼钱。
　　 老渔翁振臂高呼：“乡民们，你们也都看见了，这条大鱼正在流泪。我们要是见死不救，还有天良吗？”
　　 围观的乡民们愤怒地呐喊着，大家一拥而上，七手八脚地抬着那条大鱼，向海边走去，把它放生到了海里。那大鱼一沾到海水，立即兴奋起来。只见它在海里打起一个浪花，游出去老远，又掉转身子朝岸边游来，冲老渔翁和乡民们点了点头，然后回身一头扎进海里不见了。