炎炎夏日，酷暑难耐，仲夏夜独坐，闲翻《辞海》，且聊冰事，权当夜航消暑。
　　 夏天，在《辞海》中的解释，是四季中的第二个季节，又称“昊天”，是北半球一年中最热的季节，我国习惯将立夏作为夏天的开始，气象学上的夏季要推迟到立夏后25天左右。古人把农历四、五、六月算作“夏天”，今人把公历6、7、8三个月当作“夏天”。科学的划分方法是平均温度22℃以上为“夏天”。
　　 夏天的太阳，像个大火球，火辣辣地照射着大地，似乎要散发全部的热量。它晒软了柏油马路，晒红了行人的脸膛，晒卷了路边的树叶，晒得庄稼低下了脑袋，晒得花儿躲进叶子里。在外面走上一遭，衣服都能够拧出水来来，坐在房子里，很明显的可以感觉到脸上、脖子里、后背上汗珠在走路的痕迹，汗珠顺着皮肤在缓缓的滑行，痒痒的，似有蚊虫在叮咬、滑滑的，好像水珠在滑行、湿湿的，似乎汗珠全部急不可耐的从毛孔里钻出来，衣服上的汗渍，干一片湿一片。
　　 父亲常说夏天的天气太“大”了。刚开始我百思不得其解，天气除了了风雪阴晴，怎么还会有“大”和“小”呢。多年以后，我才渐渐明白，原来，这是农家人对天气炎热的一种说法。他们虽然文化程度不高，说出来的话却很有韵味，能够恰到好处的运用好程度副词。一个“大”字，将暑天的热描绘的有声有色。在夏日里，你瞧，站在麦草垛前的老黄牛，尾巴不停的摆来摆去，那是在驱赶蚊虫，伸手一摸，牛身上湿漉漉的，好似刚洗过澡一样，那是天热渗出来的汗水，汗跟牛毛粘在一起，一股牛粪味扑面而来；你看，看家的赛虎正“呼哧呼哧”的吐着舌头，卧在阴凉处静静的看着，懒得叫唤了，你听，蚊子像直升机一样“嗡翁嗡”的盘旋着，一会飞到西，一会飞到东，在人类的皮肤上寻找合适的吸血点；你闻，那是妈妈熬的绿豆汤的味道，加点白糖，静置冰箱里冰镇片刻，绝对是夏日里最奇妙最可口的冷饮……
　　
　　 唐朝诗人王毂《苦热行》中说：“祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。日轮当午凝不去，万国如在洪炉中……”
　　 宋朝诗人陆游也作有《苦热》“万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融，无因羽翮氛埃外，坐觉蒸炊釜甑中……”
　　 当前正值热浪滔天的6月，烈日似火，大地像蒸笼一样，热得使人喘不过气来。走在路上，迎面的风似热浪扑来。夏日炎热，如何才能酣畅淋漓的过一个舒服的夏天，是千百年来人们孜孜以求的目标，“空调、wifi、西瓜”是现代人过夏天的标配，躲进空调房里吃冰淇淋和冰镇啤酒也是的无上享受，我的儿子小石头还有热的受不了，钻到冰箱里去找“凉气”的趣事糗事。不知道古代人在没有冰箱、空调的年代里，是如何度过燥热难耐的夏天。
　　 翻阅资料，我国是世界上用冰历史悠久的国家之一。3000年前的《诗经》《七月》中有“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”描写商周时期的储冰劳动的场面，周代掌冰的官吏称为“凌人”，《周礼·天官·凌人》中记载了凌人的职责：“凌人掌冰。正岁，十有二月，令斩冰，三其凌。春始治鉴，凡外内饔之膳羞鉴焉，凡酒浆之酒醴亦如之。祭祀共冰鉴，宾客共冰。夏，颁冰掌事。秋，刷。”描述了劳动人民在冬日特定时候开始要凿冰、藏冰，春天来临，要开冰、出冰，并交代了冰的用途，用于冷藏食物和美酒外。
　　 古代藏冰有固定的场所和技术，一般冰库都修筑在地面之下，有一类是专门用作藏冰的冰窖，通称凌阴。另一类用冰储存食物，如同冷藏库，称之为凌室、冰室、冰井等。
　　 魏晋南北朝之后，用冰变得更为普及。如晋人夏侯湛《大暑赋》中就有“寒泉潜沸，冰井腾沫”来形容冰井；《水经注》载，魏武帝曹操在邺城修建了铜雀、金虎和冰井三台，冰井台规模宏大，“高八丈，有屋百四十五间，上有冰室，室有数井，井深十五丈，藏冰及石墨。”
　　
　　 记得金庸先生的武侠小说《天龙八部》里有虚竹和天山童姥，为躲避仇家追杀，躲进在西夏国冰窖里修炼的场景描写。偌大的冰窖，全部用冰砖砌成，用来储藏美酒佳肴。
　　 1977年在湖北战国时期的曾侯乙墓中出土了青铜冰鉴，造型精美，纹饰繁复。冰鉴是一件双层器皿，鉴内有一缶。夏季，鉴缶之间装冰块，缶内装酒或其他食物。堪称古代的“冰箱”。
　　 冰鉴沿用至明代，才有所改进。明代冰箱多选用珍木制作，通常以黄花梨为主，从外观上看，木质冰箱口大底小，呈方斗状，腰部上下各箍铜箍两匝，箱体两侧各有铜环，便于搬运。箱口由两块对拼的木盖板组成，其中一块固定、另一半是活板。两只木板上各自镂雕一个钱形孔，冰箱内里包一层锡，箱底有小孔。每当炎炎夏日时，便将冰箱上方的活板取下，把事先镇在箱内冰块上的新鲜瓜果、饮品取出食用，凉爽之气顿时沁入心扉，消热祛暑。由于箱内有锡层，所以冰水寒气不会腐蚀木质箱体，并可由底部小孔排出。功能上比铜冰鉴更先进了一步，木箱内部的冰块融化之时会吸收室内的热空气，并通过顶部钱形镂雕气孔排出冷空气，进而起到调节室温的作用，堪称古代版“空调”。正是因为有了冰箱的这一功能，古代皇宫可谓“不知人间有尘暑”。
　　 古人掌冰可见用冰之重要，古人藏冰可见用冰之不易，因而冰在古代是高级用品，古人最初用冰来冷藏祭祀的供品，后来可延伸到日常饮食，《周礼·天官》记载“凡酒浆之酒醴，亦如之。祭祀，共冰鉴，宾客，共冰。”可见，储冰冷藏食物已成为日常的习惯，冰用来冷却精美的烹调菜肴或甘甜的泉水等，不过珍贵的冰只能供王侯贵族或社会上层群体享用，是一种专用消费品。
　　
　　 冰雪除用于制作冷食和冷藏食品外，也用于防暑降温，制作“冰食”。我国的冰食，出现甚早但比较简单，主要是利用冰雪来冷藏食物，在夏天可以得到解暑的口感。《楚辞·招魂》中有：“挫糟冻饮，酎清凉些。”起初冷饮主要是冰镇清酒等。到了魏晋南北朝以后，由冷室的增加可见藏冰与用冰使用更为广泛，冷食的花样也随之丰富。宋陶榖《清异录·馔羞》载：“（唐敬宗宫中）清风饭……用水晶饭、龙晴粉、龙脑末、牛酪浆调。”描述了盛夏时皇帝吃到的冷食，种类多样可见一斑。
　　 唐朝繁荣开放，市场上已出现卖冰的行为，用冰已经不是一种特供的消费品，而是深入到人们的生活中，成为普遍的享受。《唐摭言》中有“蒯人为商，卖冰于市”的记载，不过实际上价格不菲，平头百姓可能还是无缘。卖冰业日盛，商人另辟蹊径，在冰中加糖，出现了类似现在的冰沙一类的冷。杜甫的诗里有：“竹深留客处，荷净纳凉时，公子调冰水，佳人雪藕丝。”调制的“冰水”和雪拌的听起来就清凉可口。
　　 唐代还生产了著名的冷食“槐叶冷陶”，放在现代，就是“网红冷饮”。实际上是一种过水凉面，采青槐嫩叶捣碎后和入面粉，搓成细面条，煮熟再浸漂于冰水，泡好后以熟油浇拌加以冷藏，食用时加佐料调味，因其色鲜碧而口感清凉，实在是令人心旷神怡的解暑佳品。
　　 宋代商业更加繁荣，在唐朝冷饮市场的基础上更为改良，人们可品味大量冷饮冷食。《东京梦华录》中写道：“夏月……冰糖冰雪冷元子……沙糖绿豆甘草冰雪凉水。”宋周密《武林旧事·凉水》描述南宋京都临安的夏景，清凉饮料中有“雪泡缩脾饮”“白醪凉水”及“冰雪爽口之物”。《西湖老人繁盛录》记载六月初六西湖庙会盛况，仅冷饮就有近20种。书中列举的“诸般水名”有“漉梨浆、椰子酒、木瓜汁、皂儿水、甘豆糖、绿豆水”，还有“缩脾饮、卤梅水、江茶水、五苓散、大顺散、荔枝膏、白水、乳糖真雪”等。
　　 在技术尚不发达的古代，人们还是极尽所能为炎热的夏天创造清凉的快乐。虽然长久以来的采冰颇为原始，类似用火初期依靠上天“赏赐”，再小心翼翼维护火种一般，但后期的藏冰与用冰则是相当考验古代人的智慧。同时，简简单单的冰被古人玩出多种花样，如今我们享受到的空调、冷食冷饮等都能从悠久的历史灵感中溯源。