沈四海戴着一顶破旧棉帽，身穿棉裤棉袄，袖着双手，坐在墙根处，正和一帮老爷们侃大山，这时候，一辆小轿车缓缓驶了过来。轿车停下后，车上下来一位靓丽的女人。但见那女人，四十岁的模样，长得浓眉大眼，一头秀发，高挑的身材，外穿一件米黄色呢子大衣。她来到人群前，樱桃小嘴开了口：“请问大爷，沈四海家住哪里啊？”一个脖子围着蓝色围巾的男人左右瞧了瞧，然后说道：“刚才他还在这儿胡咧咧来呐，这会儿不知跑到哪里撒野去了。”
　　 女人“哦”了一声，又问道：“那他家在哪里啊？”围巾男人站了起来，用粗糙的大手指着胡同说：“顺着这条胡同一直走到头，然后，左转弯再走到头最西边那家就是他家。”女人谢过围巾男人，转身上了车。
　　 那帮老爷们摇头翘脑，神色惊讶。围巾男人说：“莫非沈四海这个光棍汉交上了桃花运？”说完，他又把头摇得跟拨浪鼓似的。
　　 女人驱车来到沈四海家。一座低矮的土房小院映入她的眼帘。栅栏门上挂着一把锈迹斑斑的门锁，不知他去了何处。沈四海的家四邻不靠，它卧在清新河堤的转弯处，房子倚堤而建，院前边是一片杨树林。女人环顾一下四周，感觉万物一片肃杀，寒风凛冽，枝条在风中抖动。女人的身体也抖动了一下，她下意识地把大衣领往前拽了拽，原地转了几圈，好像有点支撑不住，然后直接钻进了轿车里。
　　 这时候，河堤上一座废弃的小屋里，有一双眼睛正在注视着那个女人，这个人正是沈四海。刚才，那个女人下车的一瞬间，沈四海就感觉有点面熟，他努力搜索着自己的记忆，忽地想起来了，那个女人正是他救过的一个人。那是今年秋天的一个下午，沈四海去县城办事，他路过河面上那座大桥的时候，看见一个女人用力越过栏杆，纵身跳入河中。沈四海疾飞如虎，他扔掉手中的破包，一个猛子扎入河里。他费了九牛二虎之力终于把女人救上了岸……
　　 沈四海在小屋里点着一根劣质烟卷抽了起来。他想，女人来找他无非是来感谢他的。他正好碰上举手之劳做点好事也是应该的。他不愿意让人家谢他，更不愿意让人家花钱买东西破费钱财。俗话说，救人一命胜造七级浮屠，还能为自己积点阴德。沈四海打定主意不见那个女人，所以刚才他抽冷子开溜了。
　　 寒风刮的更紧了，天色已渐渐暗了下来。女人的轿车正在调头。沈四海看着轿车消失在村头，他才站起身来。他用手扑打了几下腚上的尘土，然后下了河堤，往家走去。第二天一大早，沈四海还在睡梦里，就被一阵叫声惊醒。他竖起耳朵仔细一听，是个女人的声音。他从被窝里爬起来往外一瞅，那个穿着鲜亮的女人正站在他家的大门口。看她冻得瑟瑟发抖的样子，沈四海动了恻隐之心，他迅速穿戴好衣帽，跳下土炕，直奔大门。
　　 女人进了屋，扑腾跪在地上。她说：“我是来谢恩的，谢谢你救了我的命。”沈四海傻傻地站在那里，不知所措。
　　 “不用谢……快起来。”沈四海笨拙的大嘴终于开了腔。女人跪在地上没有动弹。他望着眼前这个靓丽的女人，竟然心里有点噗噗直跳。他家几乎是女人的禁地，偶尔会有上了年纪的女人来他家借借锄具之类的东西，年轻貌美的女人从来没有踏进他家半步。这个女人的到来，使他的土屋蓬荜生辉。
　　 沈四海心里生出欢悦之情：“年纪轻轻的，咋想不开呢？”
　　 这时，女人的眼圈有点发红，她鼻腔抽了一下说道：“我是三十里铺人，姓单，单名一个菊字。五年前我和我男人离开农村来到城里闯荡。我们两口子开了一家服装店，由于勤劳能干，我们很快摘掉了穷帽子，过上了好日子。可谁知，好日子刚开头，我那花心的男人带着全部存款和一个小姑娘跑了，从此再无音信。我着急上火住进了医院，一检查我竟得了癌症。顿时，我万念俱灰……”说完，女人两行泪水流了下来。
　　 沈四海摊着手，劝说女人快起来。他嘴里嘟囔道，“是个苦命的女人。”女人从地上站起来，坐在一把用铁丝缠帮着四个腿的椅子上。他苦笑一声：“将就着坐吧。”女人说没事。然后，她又问：“家里就你一个人？”
　　 沈四海挠了挠额头，不好意思地说：“不瞒你说，由于家里穷，我四十了也没娶上媳妇。爹娘都走了，家里就剩我一个人了。”
　　 女人哦了一声。她环顾了一下四周，果然家徒四壁。她就和沈四海又闲聊一会，又说了些感谢的话，就起身告辞了。
　　 到了晚上，单菊躺在床上辗转反侧，难以入眠。以前发生的事情像放电影似的在她脑海里闪过，她想着想着，一个大胆的想法在她心中酝酿成型。
　　 一向傻吃迷糊睡，一觉睡到天亮的沈四海那天晚上也失眠了，他睁眼闭眼全都是单菊的身影。女人的体香还在屋里弥漫，他鼻孔嗅了几下，咽了几口唾沫，摸了一下夸下那物件，嘴里稀里哗啦说了一通，又努力地闭上了眼睛。东方鱼肚白的时候，他迷迷糊糊睡着了。等他醒来的时候，太阳悬在头顶，已是晌午，他眨巴了几下眼睛，很不情愿地钻出暖融融的被窝。
　　 时间平稳地向前流淌着，沈四海的日子更是平淡无奇，没有丝毫涟漪。他救单菊以及她来他家酬谢这档子事，沈四海已渐渐淡忘。年关将近。这日，沈四海腋下夹了一条布袋想去集市上采购年货。他刚出门，就看见单菊从车上笑盈盈地下来了。她说：“沈大哥，我给你送年货来了。”
　　 沈四海听后，甚是激动。他说：“让你破费了，谢谢啊。”
　　 单菊说：“不客气，我的命还是你救的呢，应该的。”她打开行李箱，沈四海把鸡鸭鱼肉另加两瓶好酒都搬了下来。
　　 沈四海和单菊进了屋，落了座，她对他说：“我前段时间去医院做手术，没能来看你。”沈四海用手蹭了一下鼻子说：“不用来看我，那事别老是放在心上，都是过去的事了。”单菊咯咯地笑了：“是你救了我，我可不能忘记救命恩人啊。”说的沈四海不好意思，只顾低着头，用手揉搓脖子。
　　 送走单菊，沈四海炖了一只鸡，烫了一壶热酒，自斟自饮起来。他刚喝了一杯，就听到院子里有人喊他：“四海，你小子喝酒也不叫老哥一声，自己喝闷酒多没劲啊。”说着，来人进了屋。沈四海没有起身，也没有言语，只顾自己低头喝酒。
　　 那人抓起酒壶，咕咚咕咚喝了几口，又下手从碗里抓了一块鸡肉美滋滋地啃了起来。便吃便说：“你小子是不是走桃花运了啊，我看那个小娘们长得挺俊的，要不，哪一天咱哥俩把她收拾了？”
　　 这时，沈四海猛地站了起来，挥拳打向那人：“沈蚂蚱，我操你八辈祖宗，你都二进宫了，你不怕第三次啊！”
　　 沈蚂蚱猝不及防，被沈四海一记重拳打在左腮帮上。他一趔趄几乎摔倒，紧接着，他嘴角流出一串鲜血，他用手抿了一下嘴角，鲜血染红了手掌。顿时，沈蚂蚱恼羞成怒，他恶狠狠地骂道：“你他娘的吃了豹子胆了？竟敢打老子！即使村长也敬俺三分。”说着，沈蚂蚱向沈四海猛地扑了过去。沈四海亮开架势，早已做好准备。他敏捷地将身子一闪，沈蚂蚱扑了个空。沈蚂蚱折回身来，将右拳朝着沈四海极速打了过去。沈四海头一偏，躲过他的拳头。他顺手钳住了沈蚂蚱的胳膊，一个扫荡腿就把沈蚂蚱横倒在地上。他骑在沈蚂蚱的身上就是一顿狂揍，打得沈蚂蚱鼻青脸肿，哭爹叫娘，苦苦哀求！
　　 沈四海好像打累了，终于停住了手，他站起身来，指着沈蚂蚱恶狠狠地骂道：“今天老子就饶了你，你以后敢使坏，我就打断你的狗腿。”沈蚂蚱龇牙咧嘴，艰难地从地上爬起来，落败而逃。他心里在想，本大爷在村子里也是响当当的人物，今天竟然让沈四海这个狗日的给揍了，丢人呐！以后有机会我要让你加倍偿还！哼，奶奶个球的你就等着吧！
　　 沈蚂蚱走后，沈四海也没了心情。他端起酒杯，一仰脖把那半杯酒倒在了嘴里，然后，他使劲地把酒杯掷在了地上。酒杯竟然没有摔碎，它滋溜一下跑到墙根处，蹲在那里不动了。沈四海坐在那里，脸色铁青。他想，沈蚂蚱就是一恶人，他说到做到，刚才他说的话又在耳畔想起。如果单菊再来，他极有可能会对她下手。怎么办呢？急得沈四海阴沉着脸想应对办法。可是，他想来想去，觉得只有去县城找到单菊，告诉她不要再去村子里这才是最好的办法。可他转念又想，偌大的县城去哪里找呢？他只知道单菊经营着一家服装店。嗨，拉网式找呗，还怕找不到她。突然，他的脑瓜子有了灵光。
　　 第二天，东方鱼肚白的时候，沈四海骑着他那辆破旧的自行车上路了。挡泥瓦螺丝松动了，噼里啪啦，像个破锣，一路伴随着他来到县城。沈四海抹了一把头上的臭汗，从兜里掏出一个黑不溜秋的馒头啃了几口，然后沿街一个一个商店去寻单菊的踪影。大海捞针，功夫不负有心人，快晌午的时候，在一个商贸区终于发现了单菊的身影。
　　 单菊乍见沈四海，先是一惊。接着问道：“你咋来了？没事吧？”
　　 沈四海扭扭捏捏地笑着说：“也没啥大事。”
　　 单菊说：“你先坐一会，我忙完了咱再说话。”说着，她去招呼顾客。单菊送走顾客后，坐在沈四海面前。她说：“你还真行哩，这么背静的地方你都能找到。”
　　 沈四海只是嘿嘿傻笑。单菊又说：“这么老远的路你来找我，肯定是无事不登三宝殿。快说，是缺钱了，还是……”
　　 沈四海一听，连忙摆手：“我可不是来要钱的，我是来嘱咐你……以后别再去我村了。”
　　 “为啥？”单菊疑惑地问道。
　　 沈四海吞吞吐吐地说：“我村里有一个叫沈蚂蚱的人，他想打你的坏主意。”
　　 “你怎么知道啊？”单菊追问了一句。
　　 沈四海就把昨天发生的事情告诉了单菊。她听后说道：“听蝲蝲蛄叫唤，还不种地了？我以后注意就是了。谢谢你大老远地来县城告诉我。”
　　 沈四海不好意思地说：“不谢，不谢。我是担心你……”还没等沈四海说完，单菊白净的脸上就露出了羞涩。
　　 二人说完正事，单菊带着沈四海去附近的小饭馆吃饭。她要了几样菜肴，一瓶白酒。一开始的时候，沈四海还矜持着，但两杯酒下肚，咕咕叫的肚子让他也顾不得吃相了。他狼吞虎咽，头上冒汗，嘴上流油。单菊看着他不住地偷笑。酒足饭饱，沈四海和单菊告别往家赶去。
　　 天擦黑的时候，沈四海已到村西的马路上。这时，他看见对面三个人影骑着自行车飞速向他奔来。他躲闪不及，被那几个人撞倒了。他们下了车，摁住沈四海就是一顿暴打。任凭沈四海如何哀求，他们也没有收手。十几分钟的狂轰滥炸，沈四海早已成了一堆烂泥。他被打得遍体鳞伤，奄奄一息。末了，那几个人骑着自行车扬长而去。不知过了多长时间，沈四海从地上艰难地爬起来，推着自行车一瘸一拐地朝家走去。
　　 回到家里，沈四海躺在炕上浑身疼痛。脑袋也被那驴日的踢的翁翁直叫。他在想，平日里自己和村民们无冤无仇，是谁下得这般狠手呢？再者说，那几个彪形大汉他也不认识。他想来想去，想到了昨天被他暴揍的沈蚂蚱。难道那几个人是他的打手？沈四海在炕上躺了几个小时，他突然想到，如果那几个人是沈蚂蚱的打手，他们现在很有可能在沈蚂蚱家庆祝胜利。他何不去侦查一番呢？
　　 想到这里，沈四海龇牙咧嘴地下了炕。他怀里揣着一把剪刀，拖着伤痛的身子慢慢地向着沈蚂蚱家走去。
　　 月亮悬在空中，大地银光一片。沈四海来到沈蚂蚱家院前，就听到院子里有喧哗声。他悄悄地进了院子，透过玻璃往屋里一瞧，果然是那几个人。
　　 “那小子被揍的喊爹叫娘……”
　　 “那小子满地找牙……”
　　 “总算给我出气了……”
　　 “干杯……干杯……”
　　 沈四海怒火中烧，他握紧拳头欲推门而入。刹那间，他又停止了脚步。他想，现在进去不等于把自己送入虎口吗？那几个鸟人果真是沈蚂蚱的打手。不知沈蚂蚱这个挨千刀地从哪里弄来的这几块料。老子这回可是吃大亏了。沈四海怒目圆睁，看着他们欢天喜地的样子，恨不得宰了他们喂狗吃。他的手指攥得嘎吱嘎吱作响。老虎抵不住群狼，他只能暂时把这口恶气咽了下去。临走的时候，沈四海从怀里掏出那把剪刀，把鸟人的自行车车胎都扎了一个洞。看着车胎泄了气，他心里舒畅了许多。
　　 沈四海回到家里，他气愤难消，抓起酒瓶咕咚咚灌了小半瓶。然后，他爬上土炕一直睡到天亮。
　　 街上不时有炮仗声传来，新年的脚步愈来愈近。他在炕上翻了一下身子，筋骨还是酸疼。这时候，沈四海隐隐约约听到街面上有人在骂街。他欠起身子，侧耳静听。骂街的似乎是个大老爷们，像老娘们一样日逼捣坑地骂着。沈四海下了炕来到院子里。他一听那声音，火气居然骤升。骂街的人正是那恶人沈蚂蚱。看样子，昨天晚上扎车子胎的事，沈蚂蚱已经怀疑到他的头上。要不然，沈蚂蚱不会偏偏站在他家院前骂街。沈四海恨不能蹿出去，再猛削沈蚂蚱一顿。可是他又一想，自己现在伤痕累累，不是沈蚂蚱的对手。若出去硬战，肯定自己吃亏。他咬紧牙关，把怒气硬硬地压了回去。
　　 沈四海回到屋里，躺在炕上。他想着心事，不知不觉迷迷糊糊睡着了。也不知过了多长时间，他被阵阵的鞭炮声吵醒。他想，今天是个啥日子啊？难道过年了吗？沈四海脑瓜子昏昏沉沉。他傻愣了一会，突然想起来了，今天是小年！怪不得，家家户户放鞭炮呢！整个村庄沉浸在欢乐的鞭炮声中。每家的饭桌上都摆满了美酒佳肴，庆祝即将到来的春节！唯独沈四海不在此列。这时候的沈四海，嘴巴正对着酒瓶猛喝二锅头。他仰着脖子，酒瓶很快就见了底。他把酒瓶扔在炕下，倒头就睡。