东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
　　 重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
　　
　　 一、一千年前的杭州是何等模样
　　 在柳三变的《望海潮•东南形胜》中，杭州是一座占据山川地利之城，坐拥江南胜境之城，汇聚人和景明之城，展现承平气象之城。
　　 大多数人熟悉的柳永，是典型的婉约派，有“豪苏腻柳”之称，也是“诗庄词媚”的代表人物。但腻柳的这阙词为何突破既定风格，气势大开大阖、行文笔走龙蛇，用词浓墨重彩，既有诗之俨然，亦有赋之瑰丽，兼有歌之韵律？
　　 这不得不从他的此番行程说起。
　　 考生柳三变从此误终生
　　 咸平五年即1002年，此时的词人还不叫柳永字耆卿，而叫柳三变字景庄，又因为排名第七，称为柳七，至于“柳屯田”一名，那得在30年以后他终于被赐进士出身从而谋得屯田员外郎一职之后。
　　 这一年，未及弱冠的柳三变离开家乡武夷，计划进京参加礼部考试，但行至杭州，变故突生。未谙世事的少年羁于满目繁华，赖于年华正好，耽于才情风流，绊于秦楼楚馆，以至经年滞留，从武夷至开封的两千多里赶考之路，竟然走了六年之久，而大半时间，他裹足苏杭之间，可见杭州物华之丰、湖山之美、文化之盛。
　　 那时杭州，确负盛名。公元907年，钱镠建吴越国，定都杭州。吴越虽经唐末离乱，但长期偏安东南，鲜受战争波及，经济日渐繁荣，创造了70年的太平盛世。作为国都的杭州下辖钱塘、钱江、盐官、余杭、富春、桐庐、于潜、新登、横山、武康十县，真可谓遍地繁华。公元978年，钱弘俶主动称臣、纳土归宋，使得北宋未费一兵一卒就将吴越划入版图。君王的一时软弱或者说审时度势成就了一国的安宁，也延续了杭州的富庶繁华。
　　 这一年，距它下一次成为国都还有149年。
　　 正因如此，24年后柳三变看到的杭州仍是一片繁华，“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”当是写实；“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”也并非虚构；“重湖叠巘(yǎn)清嘉，有三秋桂子，十里荷花。”亦未见夸大。
　　 这一年的柳三变，“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。”只牛刀小试，就已青楼扬名。“羌(qiāng)管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟(sǒu)莲娃。”应是源于他真实生活写照。
　　 但他毕竟出身官宦，还有歌罢夜央之后的几许冷静，还记得此行的目的，抑或此生的志向——科举出仕。纵观中国科考史，才是一半，名是另一半，想方设法扬才名继而博功名是公开的潜规则，而引起现任高官关注激起爱才之心不亚于终南捷径。
　　 作为官宦之后的柳三变深谙此道，于是《望海潮》应运而生。
　　
　　 二、城主孙汉公听词荐才子
　　 这阙《望海潮》，柳三变想要上送的是两浙转运使孙何。两浙转运使是北宋一路最高行政长官，如果说杭州知府太守是一城之主，那么两浙转运使则是超级城主。
　　 孙何(961-1004)，字汉公，北宋汝州人，于992年成为宋朝第一个连中三元（解元、会元、状元）的状元。传说柳三变与他是布衣之交，笔者认为此说不太可信。
　　 柳三变约于984年生于父亲在任的山东费县，孙何金榜题名、解褐入仕时他还是黄口小儿，两人不太可能是布衣之交。最大的可能是孙何与柳三变的父辈有交情，据史料记载，其父柳宜曾仕南唐，身为降臣入宋，授山东费县令。孙何中状元那一年，柳宜转任广西全州通判，而柳永则随其叔父回到老家福建崇安。但柳宜于995年回到汴京，很有可能于此时认识孙何，并在家书中向儿子提过孙何。
　　 退一步来说，两人真是布衣之交，孙何再位高势重、门禁森严，也不可能不见朋友，非得柳三变处心积虑找来杭州名妓在孙府宴会时专唱此曲。
　　 诗词文赋，如果是文人投向高官名士的探路石、进入官场仕途的敲门砖，那么就有了另一个名词——干谒词。干谒，指为某种目的而求见。语出《北史•郦道元传》：“﹝弟道约﹞好以荣利干谒，乞丐不已。”
　　 柳三变为求才名而作的《望海潮》正被归入此列。
　　 《望海潮》以俯瞰视角入笔，远观全城，眺望鳞次栉比的十万人家，只见钱江潮往复来，西子湖清且嘉。明月夜下，真正的主角出现，词人曾经遥见或只是假想孙何千骑簇拥、旌旗高扬、踏马徐行。前面不惜笔墨赞美杭州，为的不过是取悦孙何。词尾，词人又假设孙何将其治下的盛世杭州展示朝堂获得赞誉无数，以表达自己对孙何宦途前景的美好祝愿。
　　 作为干谒词，描写风光固然重要，但最重要的还是对主人恰到好处的歌功颂德，因此汪洋恣肆引题，不过是为了水到渠成点题。
　　 果然，孙何听闻此词立刻动容，并接见了柳三变。可惜第二年，孙何就因操劳过度、身染疾病、英年早逝，生前并没有给予柳三变什么实质性帮助。
　　 虽然柳三变并没有因《望海潮》而从孙何处得到什么实际助力，但他因此才名远播是不争事实，以至后来：凡有井水处,皆能歌柳词。
　　
　　 三、金主完颜亮闻歌动兵戈
　　 《望海潮》流传千古，不仅传出了“国门”，还造成了“国际”影响。杨湜《古今词话》、罗大经《鹤林玉露》、陈耀文《花草粹编》、蒋一葵《尧山堂外记》、田汝成《西湖游览志余》等记载：“金主亮闻歌，欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。”隔年以六十万大军南下攻宋。
　　 呵呵！把失土完国归因于女人太美早有先例，把江山不保归因于词曲太美、城市太美终于也有了先例。
　　 完颜亮是金之国君，因为一阙词竟然想发动一场战争，应该不太靠谱。他确实是一名才子，极度崇尚汉文化，爱与留居于金地的辽宋名士交往，传说他为人题扇的词是“大柄若在手，清风满天下”，不仅宗室之内名声颇善，其才甚至为熙宗完颜亶所忌惮。果然，1149年，年仅二十七岁的完颜亮弑君而篡位称帝。
　　 完颜亮曾有诗云：“万里书车一混同，江南岂有别疆封。提兵百万西湖侧，立马吴山第一峰。”但狂言不过是狂言，最后还不是以失败告终，完颜亮自己也落得被部下所杀的悲剧。
　　 《望海潮》在一百多年后能引得金主完颜亮挥师南下？不过是当政者为自己的无能找了一个贻笑大方的借口罢了，不检讨自己不努力，反而大言不惭地将责任归咎于一阙词，归结为自己治下的城市太美，归因于敌人太贪婪，只能说太不要脸了一些。
　　
　　 弱冠之年的柳三变，虽一时陷入杭州温柔乡，但毕竟还是一名志向未失的赴考少年，胸有丘壑，心有抱负，仍怀科举出仕雄心，故而《望海潮》气势磅礴、词风豪放。
　　 学得文武艺，卖于帝王家。柳三变后来对功名利禄的鄙弃，不过是爱而不得的失意罢了。
　　 而杭州，是他最初乱了心的地方，此去经年，多次落榜，又加上祖与父进士、兄与弟进士甚至子与侄皆进士的屡屡打击，他作出了奉旨填词的愤然之举，开始了流寓妓馆、江海漂泊的填词人生。