我不是鹿角人，但我想夸夸鹿角，不为别的，实在是这地方太不一般了，历史厚重，人也了不起。我想从地域、历史和人文三个方面来谈谈对鹿角的观感。人们夸一个地方的时候，总是爱用“人杰地灵”四个字来形容，我不想用这几个字，但是，当你读完我这篇文章时，你或者就认同用这几个字赞美鹿角了。
　　
　　 一、鹿角
　　 鹿角在哪里？它的地域在岳阳县城之西。
　　 打开岳阳县地图，我们可以看到，鹿角北起新墙河入湖口，也就是破岚口、八马咀一带，南至黄沙街镇的下荷塘湖（俗称费家河）北岸，西边是浩瀚的东洞庭湖，东边止于岳汨路。
　　 这是一块广阔的丘陵地带，一条条冈丘纵横交错，野马一般奔腾着，冈丘之间是一垅垅水田，蛟龙一般静卧着。冈丘上杂生着槠樟杉松和茅柴，冈丘上还开垦出许多旱地，旱地种植着棉花红薯油菜，水田里种植着稻谷。整体来说，这块丘陵地带多为砂质砂砾红土，万石湖水系和费家河水系为溪谷冲积平原，潮砂土堆积较厚，土层有机质含量高，土壤呈偏酸性，适宜多种农作物生长。
　　 从破岚口到下荷塘湖，沿湖一带还分布着众多的湖汊，这些湖汊在古时候都是连接洞庭湖的，直到近七十年，人们在改造河山的运动中，用一条条长堤截断了它们和洞庭湖的联系，使它们变为了内湖。这些湖汊，自北往南有大毛家湖、陶家湖、万石湖、黄茅湖、杨幺湖、白沙湖、铜盘湖等等。
　　 简单地说，岳汨公路以西为新墙河、费家河所夹的这块地域就是鹿角。这是广义上的鹿角，它包含了今天中洲乡一部分土地，东宽西窄，南高北缓，山丘夹湖汊沿湖北走，冲?如叶脉遍地漫流。狭义上的鹿角，仅指鹿角古镇。古镇初成于唐五代，兴盛于明清，历来有“小汉口”之称，更有鱼米之乡美誉，很有点历史沧桑。民清时期，一条5里长狭窄街道贯通其境，从罗家咀至下街头，中有正街、外街、河街。这里的街道由青石板铺路，平整光滑，浩然楼、东岳庵、洞庭庙、洞庭庙、道姑岭、天灯岭等名胜散缀其间，山因水而险，水因山更阔，景物相依，释道并立，秋水长天，融为一色。
　　 我要写的鹿角却是广义上的鹿角地区。
　　
　　 二、地名缘由
　　 “鹿角”这地名缘何而来？
　　 鹿角原名能角港，也叫鹿角港，地处洞庭湖东岸，一山临湖突出，状如鹿角，因此得名。
　　 唐贞元十九年（803年），大文豪韩愈贬官岭南连州阳山令，乘船过洞庭湖，途经此地，远望一山嘴突入湖心，状如公鹿之角，便脱口而出:“此鹿角也。”于是，鹿角便成了这里的地名，代替了过去“能角港”的叫法。
　　 韩愈过洞庭湖，还留下《洞庭湖阻风赠张十一署?时自阳山徙掾江陵》诗一首，诗曰：
　　
　　 十月阴气盛，北风无时休。
　　 苍茫洞庭岸，与子维双舟。
　　 雾雨晦争泄，波涛怒相投。
　　 犬鸡断四听，粮绝谁与谋。
　　 相去不容步，险如碍山丘。
　　 清谈可以饱，梦想接无由。
　　 男女喧左右，饥啼但啾啾。
　　 非怀北归兴，何用胜羁愁。
　　 云外有白日，寒光自悠悠。
　　 能令暂开霁，过是吾无求。
　　
　　 唐代诗人元稹有《鹿角镇》诗:
　　
　　 去年湖水满，此地覆行舟。
　　 万怪吹高浪，千人死乱流。
　　 谁能问帝子，何事宠阳侯。
　　 渐恐鲸鲵大，波涛及九州。
　　
　　 根据《资治通鉴》记载：五代梁开平元年(907年)，冬，十月，高季昌遣其将倪可福会楚将秦彦晖攻朗州，雷彦恭遣使乞降于淮南，且告急。弘农王遣将泠业将水军屯平江，李饶将步骑屯浏阳以救之，楚王殷遣岳州刺史许德勋将兵拒之。泠业进屯朗口，德勋使善游者五十人，以木枝叶覆其首，持长刀浮江而下，夜犯其营，且举火，业军中惊扰。德以大军进击，大破之，追至鹿角镇，擒业；又破浏阳寨，擒李饶；掠上高、唐年而归。斩业、饶于长沙市。
　　 由此可见，还在唐五代时期，就有了“鹿角”这个地名。
　　 清顾祖禹《方舆纪要》卷77记载：巴陵县鹿角镇“以山为名”。顾祖禹是一位地理学家，其著述极为严谨，他的考证颇为可信。
　　 站在鹿角西望，往右是浩浩汤汤的东洞庭湖，往左是连接东洞庭湖和南洞庭湖的盲肠??湘江，湘江对岸就是团湖洲，冬春两季，湖底尽裸，青草铺地，但见湘江蜿蜒北走；夏秋两季，湖水平岸，黄汤滔天，遥看洞庭湖雄阔无边。可见，从水道意义上说，鹿角就是咽喉要道了。
　　 明成化年间，皇朝在鹿角设巡检司及驿站。清乾隆四十年（1775）以后，曾由巴陵县派主簿常驻鹿角，史籍有“巴陵分县”之说。清咸丰六年（1856年）在此设厘金分局以加强税费征管。近年出土有清道光十四年（1834）所立“鹿角分县示禁”石碑，此碑石为岳阳市境发现的最早古代市场管理实物资料。
　　 民国十八年，设鹿角镇，民国二十七年鹿角镇改为忠信乡。
　　
　　 三、忠信
　　 大家知道，鹿角地区有个村名叫忠信村，忠信这个地名是什么时候开始叫响的呢？它的意思是什么呢？现在，人们只知道有个忠信村，还曾有个忠信高等小学，对于它的由来，知之者甚少。
　　 通过研读鹿角人吴敏树文集，我们发现“忠信”这个名词来源于“忠信团”。原来，1852年，太平军进入湖南，穷人跟着太平军造反，杀官员，劫财富，地方大乱，政府要求地方绅士组织自救，鹿角地区的绅士便组织了一个“忠信团”，设局在洞天观。
　　 “忠信”的意思是忠诚信实。《易?乾》：君子进德?业，忠信所以进德也。《论语?卫灵公》：言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。
　　 1855年，吴敏树写下《示忠信团诸友人（序）》，序文曰：壬子冬,贼陷郡，近里有晏姓者聚众应之，旋以败散，而匪党自此滋矣。甲寅春,贼复自下路上犯，则数十辈持械行劫，遍于县中。其冬，贼退。官令乡士各立团保，余不得避，乃与同里十余人设局洞天道观，稍清理二三两都之为匪者。先后录二十人，付官行法，余皆惩责教戒而释之。今年正月，武汉复被贼闯陷，分据崇阳通城郡。警日至，余遂欲里人户操御贼，而人犹疑之。作诗二章示同事诸君，乙卯二月初五日。
　　 吴敏树态度很明确，他是痛恨太平军造反祸乱地方的。序文里说的“贼”即指太平军，“匪党”即指跟着太平军造反的穷人，“晏姓者”即指八仙桥晏家大屋的晏仲武，他当时是太平军在岳阳的内应，起兵造反后战死。
　　 洞天观即洞天道观，吴敏树和十几个鹿角绅士在洞天观设局忠信团，负责组织民众防御太平军对地方的骚乱，为此，他写下《握图扼其吭》和《粤寇入我境》二首诗给诸位同仁，鼓励乡民组织起来，共同组织忠信团，抵御太平军的骚乱。
　　 由此，洞天观就有了另一个名词??忠信。
　　 洞天观是什么时候变成学校的呢？有人考证，该观办校始于1912年。当时，西学东渐，开创了新学取代私塾教育时代。进步人士何云槎联合地方绅士，发起组织新学教育。没有校舍，就把洞天观里的尼姑道士通通赶走，占观办校，1914年正式开学，开设国文、数学、生物、体育、美术等全新课程。洞天观学校正式取名忠信高等小学，是岳阳县第二个新式学校，尔后又叫鹿角中心小学。洞天观毁于文革，2001年，鹿角镇决定重建洞天观小学，2002年，新建的洞天观小学正式开学，取名“洞天观校”。
　　 忠信高等小学自创办之日起，培养了一大批民国精英人士，如黄埔三杰之一的贺衷寒，国军少将张南洲、贺醒汉，中华书局编辑、国立商学院和济南大学交通学院教授、国民党中央宣传部秘书兼《中央日报》社长刘丙藜先生，著名医学家、微生物学家潘光廷先生，经济学教授李颖吾，高级农学专家曾继贤，地质专家何友三，红军军长刘士奇，中共烈士潘光第、潘光闾、李权之，香港知名电影摄影张绍裘等人，都是该校早期毕业生。创办之初，洞天观校教员有胥敬轩、周士铨、李剑初等，早期学员不足百人。
　　 现在，“忠信”成为了一个地名，洞天观所在的村叫做忠信村，鹿角曾叫过忠信乡。
　　
　　 四、凌云塔
　　 从鹿角古镇沿湖往南走十几里的样子，就可以看见凌云塔。
　　 凌云塔修建在费家河与洞庭湖交汇的那只山咀上，以至那只山咀如今改叫宝塔咀了。现在，凌云塔在中洲乡境内，但是，严格地说，它在鹿角地域内。
　　 说到凌云塔，就不得不说何锦云，因为这座塔就是何锦云和吴敏树倡修的，他们也是主要捐资人。
　　 何锦云何许人也？何锦云不是鹿角人，而是黄沙街镇上荷塘湖坪桥河人氏，和鹿角地区晚清吴敏树是同时代人，而且，吴敏树就是何锦云的妹夫。
　　 何锦云是坪桥河巨富，他在47岁的时候，外出做官10年，先后做过长沙县训导，福建省候补通判，顺昌、福鼎两县知县，石码、兴粮两县通判。为官10年，把一个清官做到了家。
　　 何锦云判案不在衙门，他把办公地点搬到榕树下，老百姓围圈站着，极其透明和阳光！他在福建做官时，外患日亟，他积极训练义军抵御洋鬼子。他为官清廉，生活俭朴，经常深入农村了解民情，治官事如家事。在顺昌担任知县时，老百姓家门都悬挂写有“官清民乐”的灯笼为他庆生，以示敬意。他在福建为官10年，地方士民建生祠祭祀，联名绣赠“万民伞”以示眷念。
　　 58岁那年，何锦云两袖清风回到老家坪桥河，将巨额家产捐出来办理公益事业，修建坪桥河石板路，设义仓赈济鳏寡孤独和贫民，设义学公田千亩，以帮助贫苦子弟入学。重修坪桥庙，纪念死守睢阳的唐代名将。修建几处茶亭，添置茶亭田产，提供行人休息和茶水方便。做官前与鹿角人吴士迈在鹿角创办敦善堂，捐资二千两银子，打造救生船二十六只，解救遇难船民。在?山、月山、石城山、舵杆洲等处设立灯塔。
　　 凌云塔是道光4年（1824）修建的。凌云塔七级八角中空，高32.4米，占地52平方米，是湖南最大仿木结构楼阁式石塔之一。台基高1.56米，须弥座式。塔身全部用花岗岩条石砌成，每层飞檐起翘，翘首多饰卷云、凤鸟、瑞头兽，层层各异，每层檐角原挂有铜质风铃，风吹铃响，清脆悦耳。
　　 沿凌云塔正南石阶而上，有一拱卷形石门，进深达1.65米，外圆内方。入室，约有5米见方开间，素雅平整，石气森森。过去，许多渔民常在这里把盏喜酌，烧酒烹鱼。塔内每层有10级石梯，可盘旋而上。塔愈高，空间愈小，塔壁也愈薄。
　　 七楼北壁内嵌一神龛，龛长0.56米,宽0.32米，龛内为一浮雕石像，其左手平托一元宝于胸前，右手高擎着一支朱笔，笔尖正对着龛楣上一刻有“文光射斗”四字扇形石匾，足踏腾龙，不知为何许人物。内顶中心处，绘有道教“太极图”。
　　 何锦云为什么要修建凌云塔？一是作为洞庭湖上过往船只航标，二是登临揽胜，把酒临风。民间还有传说，说它有镇湖妖、平风息浪之功能。
　　 现在，凌云塔已经成为湖南省重点保护的文物。
　　
　　 五、传统地名
　　 打开鹿角地区卫星地图，我们可以看到很多屋场名，如吴伏一、曾美二、彭福四、刘仲七、贺耕九、徐文昌、杨宗太、李应宗、黄锡年、张文伯、张明世等等。这些屋场名字其实就是他们始迁祖人名，历史上，在明初朱洪武时代，曾经有过“湖广填四川，江西填湖广”的说法。读现在的族谱，我们发现，不但是鹿角地区，就是我们岳阳县，百分之九十的人，其先祖都是从江西迁过来的，其始迁祖名字往往就成为了屋场名。
　　 你现在如果开车到鹿角跑几圈，就会发现这里具有浓郁的宗祠文化气息，牛皋岭上，就有具备国际建筑水准的罗氏宗祠，它建筑规模庞大，雕梁画栋，典雅古朴，端庄方正，庭训谆谆，联语意深。东庄村福四文化广场，临水而建，杨柳青青，功能全备，一垛长墙载着古诗遗韵，彰显了这个屋场的文化底蕴。贺耕九文化广场建在贺耕九龟山之上，一幢庞大的四水归池四合院建在广场之北，有宗祠祭祀，有公益活动，还有一代闻人贺衷寒生平陈列馆。再来到吴敏树文化小镇吴伏一，我们可以看到吴敏树大道、吴敏树墓以及听雨楼遗址和南屏禅院遗址。穿越百年，仿佛看到吴敏树在溪边垂钓，去楼上听雨，卧书塾酌酒，坐禅院读书；仿佛看到吴敏树在和僧人戏语，看老农刈稻，与西垣狂癫，听?运倾诉。
　　 除开这些真实的地名，鹿角还有许多具有传奇色彩的地名，与杨幺遗迹的相关地名全属于这类，除此，还有道姑岭、洞庭庙、绣墩岭、九马咀等等。
　　 下面，我们就来转述相关这四个地名的传说故事。
　　 道姑岭在鹿角古镇中间，原名道观岭，建在山岭陡坡上。从道姑岭下湖边码头，每逢天雨，道路泥泞，行走困难。传说在清嘉庆年间，一道姑以慈悲之心，决意改造这段鹿角古镇要道，修一溜石级台阶，方便世人。于是，道姑披蓑戴笠，趿芒鞋，持破钵，四面叫化。经过几十年努力，道姑终于募到白银千两，建成72级丈余宽的石砌台阶，两旁凿有排水沟，两端入口雕立石狮。女道死时72岁，与台阶数对应，后人遂将道观岭名改为“道姑岭”，以纪念这位籍籍无名道姑。道姑岭从此声名遐迩，成为鹿角古镇标志性建筑之一。可惜的是这一溜石级毁于50年前，代替它的是一段毫无感情的水泥路。
　　 洞庭庙供奉的神明为书生柳毅。
　　 传说柳毅系苏州书生，赴京赶考，回程中遇到洞庭君三公主牧羊，一番交谈，得知龙女三公主受尽夫君欺凌，他代龙女传书洞庭君有功，三公主被救出后，龙王将女儿许配给柳毅，并令其镇守八百里洞庭。
　　 鹿角人为祈求风调雨顺，庇佑湖岸苍生，特在鹿角建庙供奉洞庭王爷，故名洞庭庙。历史上多次重建洞庭庙，规模最大的一次是同治六年的重建。
　　 洞庭庙庙址在今6901仓库码头东侧，建筑面积达一万余平方米，分上下两座殿，中有天井三千平方米，廊宽丈余，并建有戏台一座。整个建筑飞檐翘角，雕梁画栋，气势壮观。
　　 日军侵华时，洞庭庙被日机炸毁。1945年日本投降后，鹿角民众合力重建，历时两年峻工。修复后的洞庭庙繁华如初，四季香火不断。1950年，县政府下令拆除洞庭庙。
　　 绣墩岭位于岳武嘴绣花墩屋，这里因长年累月经受洞庭湖水冲涮，形成9个大小不等的土墩。传说清朝年间，当地一叶姓员外养有一女名文英，长得眉清目秀，亭亭玉立，且从小天姿聪慧，特别擅长刺绣。阳春三月，洞庭湖草长莺啼，文英小姐常坐土墩上穿针引线，自成一景。同村李家少年，英俊潇洒，腹有诗书，自小与文英青梅竹马，两小无猜。年深日久，男女生情，文英慕李郎，李郎爱文英。叶员外得知此番儿女情长，瞧不起李家门楣清寒，遂自作主张将文英许配数十里外一大户人家为媳。文英得知此事，痛不欲生，囿于礼教之禁锢，惧于家父之堂威，决意以死明志。就在出阁前夜，文英独自来到绣花土墩，一番默念李郎后，泪如泉涌，割腕自尽。李公子闻此噩耗，肝肠寸断，万念俱灭，即自尽于本家菜圃，追寻文英香魂而去。此后，当地人感念二人情深意重，遂将文英殉情处命名为绣墩岭。
　　 九马矶又名九马咀，位于滨湖村西部，万石湖出口之北，一片突兀的山峦雄峙在烟波浩渺的洞庭湖畔，绵延逶迤的山嘴向水而立。传说南宋初年，钟相、杨幺在洞庭湖举旗造反，义军打到东洞庭湖来，岳飞奉旨镇压钟相义军，双方交战于万石湖口，奈何寡不敌众，钟相全军覆没，激战中钟相座骑中箭，摔下马来，一代豪雄死于乱箭。当此际，钟相的扈从八人跨马冲杀，座下八骏见主公遇难，一声长啸，齐齐跃下西岸山崖以殉难。后人感其忠烈，纪其悲壮，即以九马咀命名此地。
　　 传说往往是牵强附会的，这里洞庭庙和九马咀更是虚妄，但是，传说往往寄托民间的一种集体思维，那就是向善。