在共和国的历史上，记载着两个醒目的大字：知青。当年，它是一场轰轰烈烈的运动；今天，它已成为一代人的记忆。--题记
　　
　　 我下乡的渔场四面环水，在方圆10公里内河湖交错，水沟，小溪成网状遍布大地。于是，船是家家户户必备的工具，划船、撑船是必须要掌握的生活技能。
　　 说起划船，也许有人头脑里出现了一湖微波荡漾的碧水，沿岸杨柳成排，枝条吐翠；人们泛舟湖面，沐浴着丽日暖风，高唱着“让我们荡起双浆”的歌曲。然而，这是城里的公园，不是我要追述的地方。
　　 我插队的地方是洪湖，对于那里的渔民来说，日出日作、日落而息恰好与他们的生活节奏相反。每当夜幕降临，渔民们开始了一天的劳作，他们三五成群将渔船撑至洪湖的深处。每只船上两个人，一人前面撑船，一人后面借助煤油灯的光影往水里布下鱼网。但见漆黑的湖面上，闪烁着星月的碎波，一盏盏灯火在缓缓前行。灯光划过的轨迹往往有若干公里，这就相当于在水里布下了一个长长的鱼阵，只待鱼儿、虾儿，或者龟儿什么的自投罗网。
　　 几个小时以后，当月亮由东边移到西边，星星眨着疲倦的眼睛之时，渔民们开始收网了。随着鱼网装入船舱，湖面再也不寂寞了，每只船上都跃动着丰收的声响。待东边的湖面与天际之间亮起了鱼肚白，渔民们载着一夜的收获，撑着船只返回渔场。
　　 据说，这项活计技术含量很高，不少渔民干了一辈子，什么季节、什么时辰在什么地方布网，他们了如指掌。这类劳作绝对没有我们知青参与的份，我们只能干一些力所能及的杂活。
　　 划船和撑船绝对是两个概念，在我们渔场，撑船比划船要实用得多。因为湖里水草很密，尤其是夏天生长着茂密的蒲草、芦苇和荷莲，要想进入湖里捕鱼、捉虾，或者割草、采莲蓬，双浆根本无法接触水面，只有靠竹篙撑船而行。
　　 划船容易学，人站在船尾部的舱里，手摇双浆，利用水对浆的作用力，推着船向前滑行。只要掌握了摇浆的力度，控制船行驶的方向，直走、转弯、调头，不出半天便运用自如了。
　　 撑船则不然，人站立于船头，手持6米竹篙，大头朝下插入湖底，用力推着船朝前走。这套动作有两个窍门，一是要掌握平稳，双脚要像钉子一样牢牢地“钉”在船头；二是手掌与竹篙的配合要默契，船前行的速度、方向全在撑船的那一刻。技术含量虽不高，但也有一定的难度。
　　 来渔场后，我们有过几次教训。
　　 第一次是到渔场的第二天，肖队长带领我们几个人去县城拉砖，为知青盖房子。去时顺风顺水，我们坐在船舱里，肖队长站在船头，撑着竹篙沿着河道滑行。一起插队的知青郭小飞觉得好玩，想试试身手。他接过肖队长手里的竹篙，立在船头，左摇右晃，连站都站不稳，险些栽入水里。好不容易站稳了，他东一下，西一下，毫无目的地往水里瞎杵，船在水里蛇行。结果，他自己都不好意思，缴械投降了，被我们耻笑了好一阵子。
　　 第二次轮到我，闹了一个大笑话。那日，知青们正在河岸上盖房子，渔场的周书记要去对面的另一个生产队开会，让我送他过河。去时，周队长撑着竹篙两三下就过去了。待他下船后，我撑着船往回走，到了河当中，水深流急，我心慌脚不稳，一个趔趄一撒手，虽然人没有掉进水里，竹篙却下水了。无奈，我立即跳进水里捞竹篙，将竹篙扔进船里后，又游泳推着船回到岸上。
　　 整个过程都被岸上正在劳动的知青们看到了，他们都喊着、跳着，起哄架秧子的闹，我当时非常尴尬！上岸后，连头都没敢抬，灰溜溜地跑去换衣服了。
　　 第三次简直就是颜面扫地，成为渔场的一大新闻。渔场有一种船，叫采莲船，类似于现在用来进行体育比赛的水上单人皮划艇。采莲船一般长5米，宽0.5米，两头尖尖的，并朝上翘；当中是偏平的，可站或坐一人。这种船在我们那一带相当普遍，颇有艺术感，绝对是劳动创造的杰作：美观、轻便、实用。
　　 每年夏季，是蒲草、芦苇及荷莲生长的旺盛之际，那满湖青的、翠的、红的、粉的，一望无际，密密匝匝。这些都是财富，能够换取真金白银。但需要收割，采摘，并从湖里运载出来。由于湖里长满苇草和荷莲，加之湖底较浅，因而稍大一点的船进去，不仅行走困难，而且容易搁浅。此时，采莲船就有了用武之地，它瘦小、体轻，且两头尖翘，在密集的植物丛中能够穿行自如。
　　 然而，学习撑采莲船更是不易，如果不经过训练一般人上去连站都站不稳。第一脚登上船要掌握重心，否则船翻人下水；人要立于船中间，撑船时身子要保持平衡，用力不能过猛。尤其是载物时，更要小心谨慎，船上沿离水面只有一两寸高，轻则水漫船舱，重则船覆物倾。
　　 由于相对而言，渔场技术含量最低的劳作是收割苇草和采摘莲蓬，这项劳作就交给了知青队。肖队长挑选了十名水性好，悟性强的男知青先在河里操练撑船技术。就像初学骑自行车一样，重心特别难掌握，翻船时有发生。第一天学习时，知青郭小飞自我感觉良好，一脚登上船，船剧烈地摇摆。此时只要两脚撇开站稳，不动弹，保持身体平衡，摇摆会逐渐减轻。然而，他心慌意乱，双脚乱捣，船一下翻了。一旁的其它知青正在船上，见此情形捧腹大笑，结果五、六个人纷纷人仰马翻。最惨的一人被扣在船下，挣扎了一会儿才狼狈地浮出水面。这类事例在渔场绝无仅有，所以被当作笑料迅速传开了。
　　 然而，仅仅只用了两天的时间我们都学会了，而且技术相当娴熟，超出了肖队长的意料，他原定我们要用三天。
　　 撑采莲船与其它船的感觉绝对不一样，就像驾驶汽车与骑摩托车的感觉一般。船小，轻盈，行驶起来宛若轻骑兵在水面上纵横驰骋，那种感觉似飞翔，如飘逸，在平静的水面上划开两道水波。
　　 尤其是竹篙点击水面，溅起一圈又一圈的波纹，向四周扩散开去，仿佛激起心海的涟漪。此时，手心与竹篙正在对话，船行驶的速度、方向完全取决于手心传递给竹篙的力度和角度。人、船、竹篙形成了一个整体，全然融入了蓝天、白云和碧水之间。偶尔，你有满腹的心思，就撑起采莲船，当那一起一落的竹篙演化成船的滑行时，烦恼便会一点一点地消散。
　　 当然，最令人心旷神怡的是穿行在盛夏时节的荷莲中，在那一望无际、碧清如镜的湖面上，青绿的莲蓬耸立于卓卓多姿、亭亭玉立的荷花和翡翠如盖的荷叶间。身边时常有惊飞的水禽从草丛中窜出，还有鸟音伴着蛙鸣在自由合唱，微风中送来阵阵幽香。这时，我会不由自主地吟唱贺知章的《采莲曲》：“稽山云雾郁嵯峨，镜水无风也自波。莫言春度芳菲尽，别有中流采芰荷。”当然，也少不了白居易的“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”
　　 自古以来，不仅文人墨客创作了大量的采莲曲，而且民间也产生了不少来自劳动实践的曲目。我们这一带有一曲广为流传的《采莲船》歌舞，深受广大民众欢迎。节目中再现了荷花、莲藕和采莲船，这些鱼米之乡独特的元素，具有浓郁的地方特色和水乡生活气息。采莲船是用竹木精心制作的，下为船形，有五、六尺长；上是宝塔亭阁型盖顶，船高两米左右，船身皆用彩纸裱糊。演员有撑篙的、坐船的，边舞边唱：“彩莲船哪，哟哟，两头尖哪，呀嗬嗨……”生活是艺术创作的源泉，节目将劳动的场景搬上了舞台，以艺术的形式表演出来。
　　 插队洪湖水乡整两年，在四季的劳作中，收益最大的是学会了划船和撑船，也为日后学习其它生活技能增添了信心。