在我国古代文献和文学作品中，我们常常看到记述有这样一些人，就是“歌伎”。说到“歌伎”，人们很自然地想到“妓女”，并且把“歌伎”等同于“妓女”。而人们往往对“妓女”二字比较忌讳，甚至谈“妓”色变。其实，“歌伎”和“妓女”是有区别的。“妓女”是指以卖淫为业的女人。而“歌伎”则是指以歌舞为业的女子。
　　 毋庸讳言，古代的歌伎大都有过妓女的经历，有一些就是从青楼走出来的，但她们成为歌伎后又不完全等同于妓女。歌伎，大都有自己的居住场所，大都有较好或者较高的文化素养，有一些还精通琴棋书画，有的诗文造诣颇深。因此，这时的她们不能完全等同于仅靠出卖肉体换取金钱和一时欢娱为满足的妓女，而是有着自己对生活生命目标的执着追求，而是有着对爱情伦理的忠贞和坚守，而是有着对社会对国家对人民命运的关注，而是有着对道德正义的秉承和执着。
　　 我国历史上的歌伎，无论是作为一种社会生活现象，还是作为一种社会文化现象，都是一种不容忽视的历史存在。这种存在自从进入阶级社会以来就已经发生了。它的存在对统治阶级剥削阶级是一种生活享乐的需要，而对歌伎本身，则是一种生存的需要。中国几千年的封建社会里，各个层次的歌伎是无法计数的。其中的代表人物有如西晋时期的贞烈名伎梁绿珠；南齐时期的钱塘诗伎苏小小；唐代的有巴蜀诗伎薛涛、天宝年间名伎章台柳、歌舞名伎关盼盼、中唐四朝名伎杜秋娘、晚唐诗伎鱼玄机；宋代有南宋天台营伎词人严蕊、北宋名伎李师师；元代江右才伎刘婆惜；明代秦淮八艳之冠柳如是、明末秦淮名伎陈圆圆、董小宛等；明末清初有侠义名伎李香君等等。
　　 这些名伎大多出身寒微，社会地位低下，但是，并不证明她们灵魂卑微人格低下。当我们了解了她们的人生经历，当我们打开她们的内心世界，就会发现她们虽然被迫身处其境，但她们那种乐观好学，那种善良正直，那种重情重义，那种家国情怀，其实也是令人起敬的，甚至是可歌可泣的。
　　
　　 只因命运多舛无奈堕入青楼
　　 常识和常理告诉人们，无论在什么样的社会形态下，也无论在什么样的生活状况下，不是万不得已，一个年轻漂亮的女子，是不会轻易踏入青楼的。但凡进入其中，当事人一定是有着令人难以想象的苦衷，一定是被逼无奈走投无路甚至有着不可抗拒的因素的。让我们了解一下她们的家庭和人生经历，看看她们经历了怎样的苦难和无奈。
　　 梁绿珠，西晋晋惠帝时代人。她出生于古代越地，今广西博白县的一个叫做绿萝村的地方，那里是一个富饶美丽的地方，因为盛产珍珠，故被称为绿珠之村，梁绿珠的名字也因此而得。梁绿珠不仅名字好听，人也长得如珠似玉，但其家境很贫寒。梁绿珠天生聪慧，十几岁时，便会唱很多越地民歌，会跳越地舞蹈，还能用笛子吹奏优美的歌曲。然而，这低等温饱和无忧无虑的生活，因为父亲的突然去世戛然而止。从此，梁绿珠家中生活陷入苦境，酷吏逼租，财主逼嫁，小小的梁绿珠不得不沦为歌伎。
　　 南齐时代的钱塘名伎苏小小，生于富贾之家，又经杭州西湖山水之滋养，自幼便能歌善诗，歌舞天成。至十几岁时，已才华横溢，且姿容如花惊艳绝伦。然而，也因其父亲一场大病离世，继而母亲又忧愁患病撒手人寰，失去依靠的苏小小无奈被迫走上了歌伎之路。
　　 还有如晚唐女诗人鱼玄机，出生在长安城的一个中等富裕人家。鱼玄机不仅容貌俏丽明艳冰肌玉骨，且天性聪颖，才思敏捷，11岁时诗名即以传遍长安，成为“长安诗童”。可就在这时，她家中的顶梁柱父亲因患重病不幸命染黄泉，这个家于是瞬间塌天。无计可施的母亲只好带着鱼玄机搬入长安的花柳之地。不久，年幼的鱼玄机，因无所依赖，也入了歌伎行列。
　　 从以上歌伎的经历中，不难看出，她们成为歌伎，都是为命运所迫。她们的家境本来还是可以的，虽然不是什么达官显贵，起码温饱没有问题。只是因为突然的变故，致使生活无着，才被迫走上这样一条路的。应该说，她们走上这条道路与绝大部分妓女走上此路的根本原因别无二致。不同的是，她们的家境和命运如果不出现这样变故的话，她们会有完全不一样的人生，因为她们不仅具有美丽的容貌，更有出众的才华。
　　
　　 自有栖居之处凭借趣好召君
　　 中国封建社会称妓院为青楼，也有称之为花柳巷或花枝巷的。
　　 青楼和花柳巷中的女子，做的是皮肉生意，是一种交易。那些妓女与客人基本上无感情可言，只是萍水相逢，相逢取笑而已。那些妓女是否接客，接什么样的客人，通常不是自己说了算，而是由老鸨来指定，妓女并无主宰自己的权力。这些都是因为那些妓女的经济地位决定的，在那样一个社会里，她们一无所有，处于社会最底层，因此只能被支配被蹂躏。而历史上的一些歌伎，是不一样的，们有的虽然开始也曾入过青楼，或曾在青楼寄居过，但很快就脱离了青楼，绝大部分时间不在青楼里。她们或者自己拥有或者因为别人的帮助，大都有一个固定的处所，她们的居所，也可能毗邻青楼，也可能在繁华的都市里，也可能是比较豪华的别墅庄园。他们大都有琴棋书画技艺或者诗文造诣，并凭借这些结交名士招揽学子依傍将相。
　　 这种情形，说明了歌伎们拥有了一定的物质生活条件，而一定的物质生活条件，又给她们带来了一定的人身的自由，这自由当然包括她们有选择自己属意男子的自由，进而也有了索取交往报酬的自由，同时，她们又有了在相互交往中支配男子而不是单纯受男子支配的自由。她们当然也有了选择一个意中人作为丈夫从一而终的权力。正是由于有了这些区别，她们才不同于青楼和花柳巷的那些靠终日卖身求生的妓女，她们于是就成了历史上独特的一类女人——歌伎。
　　 南齐时代的钱塘名伎苏小小，据传其先世为东晋朝廷官宦，至其父代，成为当地富商。其母也曾经是江南一名伎。因其父早逝，苏小小与其母变卖家产，移居杭州西泠桥畔，自筑一雅舍，过着花轿媚眉玉软香温的优越生活。此时，苏小小正值17岁水灵灵的花季，由于她又会吟诗放歌，且常常在春山艳冶日暖风轻之日，乘油壁香车踏青游春，并口吟“燕引莺招柳夹道，章台直接到西湖；春花秋月如相仿，家住西泠妾姓苏。”这种美女招蜂引蝶的行为，自然博得很多俊逸倜傥的公子哥寻上门来。在经过苏小小的选择之后，便有情投意合之公子留了下来，于是，在美丽的杭州西子湖畔，便出现了“朝双双，暮对对，野鸳鸯不殊雎鸟；春红红，秋紫紫，假连理何异桃夭。”后来苏小小遇上了当朝宰相阮道的儿子风流才子阮郁，可惜两个人夜夜欢歌的时间并不长，便被无法容忍的宰相给棒打鸳鸯了。此后，苏小小又先后与穷困书生鲍仁相遇，资助鲍仁考取功名，谁知待到鲍仁得到功名来到杭州时，苏小小已因患病奄然而逝，年仅20岁。
　　 唐代歌舞名伎关盼盼，出生于徐州一书香门第，不仅天姿绝色，还能歌善舞，擅唱白居易的《长恨歌》，善跳《霓裳羽衣舞》，后来，又习得一手好诗词，留下不少美好的诗篇，《全唐诗》中还收入了关盼盼的《燕子楼》等三首。也许是上天嫉妒这样美貌的才女，也有人说自古红颜多薄命，关盼盼忽然家道中落，不幸之事突然降临了这个书香之家，关盼盼一夜之间失去了温暖的家庭和优雅的生活，变成了一个孤苦伶仃的女子。走投无路的情形之下，关盼盼成为了一个歌伎。但由于关盼盼是一个才艺之女，她后来被徐州守帅张愔纳妾，虽然他们之间年龄相差较大，但是由于关盼盼不愿意再过那种卖唱卖身的日子，张愔也非常喜欢关盼盼的美貌和才华，二人便喜结论鸾俦了。张愔在徐州西郊为他们建造了一座小楼，称之为“燕子楼”，可惜的是他们只过了两载的夫妻生活，张愔便不幸病逝。《红楼梦》中林黛玉的那首《唐多令》诗中的“粉堕百花洲，香残燕子楼……”中的“香残燕子楼”说的就是关盼盼为了张愔惨死燕子楼的故事。
　　 类似关盼盼这样多才多艺的歌伎，历史有很多，如唐代的薛涛、鱼玄机等，其中薛涛的诗作选入《全唐诗》的就有70多首，鱼玄机的作品入选《全唐诗》的有50多首。南宋的严蕊，精通琴棋书画，其著名的词作《卜算子•不是爱风尘》成为千古绝唱。明末的柳如是也是一个才女，也留下一些著名诗篇。这些人都是凭借自己的技艺才华才，才有了自己与社会名流文人及上层接触的机会，才留下很多脍炙人口的故事。
　　
　　 身处社会底层却重人间真情
　　 中国自古以来，都把女子的贞节看得非常重，甚至以此衡量一个女子一个家庭乃至一个社会道德水平的高低。提倡女子保持贞节，不是没有道理的，这应该是中国社会的传统美德。但是，在几千年漫长的封建社会里，强调女子守贞节不失身不改嫁，几乎成为了套在女子身上的枷锁。在这样扭曲的道德伦理下，妓女们自然就成了道德批判的靶标，歌伎们理所当然的位列其中。
　　 在人们传统的意识里，一个女子，既然已入青楼，既然连贞节都不保了，就没什么人品而言，就成为人世间最令人不齿的人了。其实不然，她们被迫入青楼，是有着复杂的家庭和社会原因的。对于一些歌伎而言，社会强加给她们肉体和精神上的损害，并没有泯灭她们人性中的纯真和善良，她们仍然希望找到一个如意的郎君，她们仍然希望建立一个美好家庭，她们仍然对未来美好生活的充满向往，她们相信人间自有真情在。因此，他们依然以一颗诚挚善良之心对待一切，特别是善待真心对待自己的人，尤其是对民众乃至于国家，仍然饱含深情。
　　 西晋名伎梁绿珠，因为石崇对她真心实意，并且在她家庭危难之时帮助过她，不仅千恩万谢以身相许，而且一心一意地以死酬情，用生命来报答知遇之恩。在石崇因朝廷之争失崇后，梁绿珠面对奸贼孙秀的淫威，纵身一跃，演绎成一出血溅金谷园魂断崇绮楼的千古悲剧。有唐代诗人吟诗道：“辞君去君终不忍，徒劳掩面伤红粉；百年离别在高楼，一旦红颜为君尽。”梁绿珠虽为歌伎，其忠诚之心可见一斑。
　　 还有明末之时名扬江南的“秦淮八艳”之一的董小宛，也是一个重情重义的女子。董小宛出生在苏州的一个苏绣世家，家境殷实，自有楼宇。小宛自小取名董白，字青莲，号宛君，意喻仰慕大诗人李白之意。董小宛小小年纪时便琴棋书画样样熟识。也是命运多舛，其父患病离世，不久，家产又遭恶人算计侵吞，母亲也一病不起。董小宛无奈之下来到了那个纸醉金迷地醉生梦死乡的南京秦淮河畔，卖身挣钱养母。只是董小宛无法改变喜怒于色的纯真秉性，做不到逆来顺受，不适合青楼卖笑。于是，她又回到了苏州，一边陪伴着病体渐好的母亲，一边靠自己的姿色名气结交学子名流。不久，见到了三次登门来求见的“明末四公子”之一的冒辟疆，董小宛也了解到冒辟疆是复社中一位有气节有才华的风流才子，二人一见钟情，相见恨晚。几天之后，冒辟疆又得去扬州无锡等地，会见复社会友，无奈分离。之后，董小宛苦苦等待，两人又几次擦肩，冒辟疆又恋上了秦淮名伎倾国倾城的陈圆圆。可董小宛还是对冒辟疆一心一意。其实，冒辟疆并无什么官职，是一个六次参加南京乡试六次不第的文人。董小宛终于还是嫁给了冒辟疆，并随其回到其家乡如皋东门的水绘园，同冒辟疆的母亲和正室一同生活，和谐相处，吟诗作画。冒辟疆留下很多著作诗文，其中《水绘园诗文集》《影梅庵忆语》中记载了他们那段充满诗情画意的温馨生活。可好景不长，国破家亡的战乱打碎了人们的好梦。为躲避战乱，董小宛随冒辟疆一路逃难，既要照顾生病的冒辟疆，又要遭受性情烦躁易怒的冒辟疆的打骂，董小宛尽管受尽委屈和磨难，仍然不弃不离。董小宛一个弱女子，经不住这样的折腾，积劳成疾，得了肺病，尽管冒家父母多方为其医治，终于没能挽留住董小宛年轻的性命，她在28岁的年华上夭亡了。这位天资巧慧容貌娟妍的女子，不仅心地善良，性情温婉，而且才华出众，她还给后世留下了一些脍炙人口的诗篇。如《绿窗偶成》：“病眼看花愁思深，幽窗独坐抚瑶琴。黄鹂亦似知人意，柳外时时弄好音。”还如那首《与冒辟疆》：“肠虽已断情未了，生不相从死相从。”虽然不是抒发家国情怀的诗歌，但是，可以看到这个女子对感情爱情的忠贞和扎实的才学。
　　
　　 虽然身微言轻胸藏家国情怀
　　 在人们的常识里，一个歌伎，大概只会囿于自己的欲望和娱乐天地里，为生计而奔波而挣扎而生而死，他人的事情社会的事情国家的事情，似乎与他们毫无关系。其实不然，歌伎也是人，都是有血有肉的人，都是有七情六欲的人，有一些还是有着浓重的家国情怀的人。读过法国著名作家莫泊桑的小说《羊脂球》吧，那个被一马车权贵们鄙视的妓女，在大家遭遇吃食困难的时候，主动献出自己的食物。在一车人遭受普鲁士侵略者刁难难以过关的时候，舍出自己的身体解救大家。这篇名著告诉人们，在普法战争这一特殊背景下，一个在人们看来卑微下贱的妓女，比那些自视高贵的上流社会的精英们要高尚一千倍。我国历史上的那些歌伎里面，也同样有不少应该被历史铭记的人物。