杨家湾有弟兄二人，哥哥杨正铆，弟弟杨正柳。哥哥杨正铆十六岁出家石龙寺当和尚。弟弟杨正柳十五岁就学经商做生意。弟兄两平时很少接触，最后七八年也不见一面，也互不通信息。
　　 这日，杨正柳赚得三百两银子，回家坐在堂屋里睡午觉，突然一铁面鬼差到来，一把铁链将他锁住，就飘飘荡荡地就到了阎王殿。秦广王将杨正柳仔细看了几遍，又去过生死簿查对，发现是会差将杨正铆的名字认成了杨正柳，抓错了人，就叫鬼差把人马上送回阳间。
　　 杨正柳见鬼差拿错自己，就质问鬼差：“据说你是本科文凭，为啥连我们百姓的名字也不认识，抓错了就这么放回去吗？我要你给我赔偿损失。”
　　 鬼差说：“真的对不起你这大哥，我的本科文凭是花钱买的水货，我抓错了你我给你道歉。也愿意赔偿你的。”
　　 “鬼老弟，你的态度还可以呀！你打算如何赔偿我呀？”杨正柳问。
　　 鬼差说：“我们地狱当差的，比不得你们阳间的小村长，他们每月五六千薪水，我们每月才二钱银子。我知道你是做生意的，爱钱。但是我没有钱赔上你。”鬼差叹息说：“这样吧，我带你到地狱里走一遍，就当是请你来免费旅游一回如何？
　　 杨正柳一听，心里盘算起来，觉得人来到地府还能回去，本身就是难得的事，加上还可以旅游一边地府，看看幽冥的风景，那是几千万银子都买不到的，人生有此好事，那真是无比幸福，也是最划得来的事了。于是就愉快地答应了。“谢谢鬼老弟关照。”于是，鬼差就在前边当导游，杨正柳紧紧跟在后边。
　　 鬼差说：“我们地府法度森严，十殿阎王，各把关口，实施法律。凡人死了来此，都要经过十殿烤炼，受尽刑罚，才能断定是沉落阿鼻地狱，还是轮回再生。”杨正柳听得津津有味，感到惊奇。
　　 前边传来受刑人的惨叫声，那声音撕裂肺腑，叫人不寒而栗。鬼差指着前边说：“前边是拔舌地狱，凡在世之人，心生歹毒，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人。死后就要先到这里拔舌，小鬼们掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下慢慢地拉长，慢慢地拽……”让他生死难熬。杨正柳看到一个妇人正在被拔舌，舌头上丝丝血滴。鬼差说：“那是秦桧的夫人王氏，搬弄是非，陷害岳飞等忠良，落得这次受罪。”
　　 鬼差领着杨正柳走过黄泉路，登上望乡台。鬼差说：“一到望乡台，远望家乡回不来。”高高的大石台上，三个赤红大字望乡台，发出阵阵阴光。杨正柳站在望乡台，觉得浑身冰冷，几乎就没有魂了。连忙说：“领我下去，领我下去。”
　　 鬼差领着杨正柳来到剪刀地狱，对他说：“在阳间，若妇人的丈夫不幸提前死去，妻子守了寡，你若起坏心唆使她再嫁，或是为她牵线搭桥，那么你死后就会被打入剪刀地狱，剪断你的十个手指！”前边发出惨叫，鬼差叫杨正柳看，说：“那就是王婆唆使她讨好潘金莲西门大官人，并予她毒药毒害武大郎。王婆就在剪刀地狱受罚。”杨正柳看到王婆被剪断的手指，心惊肉跳。
　　 连忙对鬼差说：“我不敢再看了，你领着我回去吧，我回去一定好好做人，多做善事。争取到地狱少受罪。”
　　 “好吧！你想回去我就送你。”鬼差领着杨正柳从那火海、油锅、刀山、剑树边经过。杨正柳只是斜斜地看几眼，不敢多看。突然杨正柳看到一个胖大和尚，双腿用绳子捆着倒挂着，大腿上扎着一把短剑，正发出嚎叫。“怎么像我哥哥。”杨正柳鼓起胆子近前一看，果然是哥哥杨正铆。“哥哥，你咋来这里了？”杨正铆无言相对。
　　 鬼差说：“这个和尚，住在寺里不安分，到处募捐来供自己吃喝嫖赌，因此先弄到这里受罚，看他忏悔如何？不然就是死定了。”杨正柳求鬼差说：“他是我哥哥，我回去劝劝他，叫他悔过，你不忙拿他吧！”
　　 鬼差这时像想起什么了，把捉拿名单一看，叫他捉杨正铆，他却认错了字，把杨正柳捉来了。鬼差说：“是我搞错了，本应捉他，但我把你捉了。看来我要把他捉到阎王那里才行。”
　　 杨正柳连忙拉住鬼差，求他说：“你放我哥哥几天，我回去劝劝，他不听你再捉吧！你马上放我回去。”
　　 鬼差说：“我把你捉错了，就把你哥哥放到最后来捉，你回去快点劝，叫他用实际行动悔过。”
　　 鬼差就给杨正柳背上两巴掌，把他打回阳间。杨正柳从堂屋里醒来。
　　 杨正柳顾不得吃午饭，火速赶到石龙寺找大哥。远看那石龙寺香客络绎不绝，近看却破烂不堪，杂草丛生。在后殿的一个角落里，找到杨正铆，发现哥哥大腿生出毒疮溃烂，双脚用绳子捆着倒挂在窗梁上，与自己在地狱看到的几乎一般模样。
　　 “哥哥，你怎么成了这样？”杨正铆见是弟弟到来，顿时放声大哭：“弟弟呀，我完了。我双腿生毒疮，痛苦非常，倒挂着还稍微好点，不然就身心破裂了……”
　　 杨正柳开始劝哥哥，把自己在地狱里的亲见讲给哥哥。和尚听完，非常后悔自己的德行。
　　 圣人云“吾以小恶而为之。杨正柳叫哥哥马上行善。用真心悔过来挽救自己。
　　 杨正铆当即将自己募捐得来的一万银两交给寺里主持，让他重修庙宇，自己天天念经悔过。
　　 第二天夜里，鬼差来对杨正柳说：“你的劝说有效，你哥哥也真心悔改，阎王决定不拿他了。让他修炼善果。”
　　 杨正柳感谢鬼差的真诚，就拿出自己做生意赚来的五千银两为谢。鬼差说：“我虽然每月只有二钱薪水，但是我们做阴差的一定要廉洁自律，绝不敢收受你的银两。”说完化风而去。
　　 杨正柳也将他的五千银两捐赠到石龙寺修庙，还专为地府阎王塑了一尊法像。后来杨正铆和杨正柳都享受高龄，善终。
　　 阎王得知那鬼差善于教化凡人，又不贪金钱，懂得自律，就提拔他当了殿前监察使，相当于三品官员。