乡镇干部词义解释就是工作在乡镇的国家干部。乡镇是国家五级政府链线条最基层最底层一级政府，既然是一级政府，所以乡镇工作的干部也是正正宗宗的公务员，职级和高级别部门公务员一模一样的体系。
　　 然而，乡镇干部又是一个特殊的群体，是一个介于城市与乡村之间的联络群体，既是干部又是农民，既像干部也更像农民，农民看他是正经八百的干部，掌管农村农民命运的父母官。可在城里干部看来，他们只能算是洗脚上田的农民，还是生活在农村，有很多泥土气息，也有很多农村农民的思维。
　　 乡镇干部没有正经八百的办公室，乡镇领导部署工作召集干部都是在乡镇政府大院操场上，领导召集一声，大家围集在领导身边分咐事情，安排工件，听了指令然后分头去落实，工作地点是在田间地头，在农民家里。同样，完成了任务，也是在乡政府大院操场上口头向领导报告一声。城里的干部安排工作是开会，开完了会做案头，下文件，抓落实，做报表，写总结材料。然后去领导办公室，从头到尾，从小到大，一一汇报清楚才算完成了任务。完全不同的两种工作模式，两种不同的工作方法，工作环境，工作对象，工作要求完全不同。
　　 城里干部工作在办公室，吹着空调，热不着，冷不着，头发一丝不乱，皮鞋一尘不染，皮肤白白净净。乡镇干部风吹雨淋，太阳晒，皮肤黝黑，一幅饱经风霜的样子。但要说哪种状态更好，恐怕一时还说不清楚。也许羡慕城里干部的优雅，养尊处优，可是他们长期伏案工作，颈椎、腰椎一大堆问题，处于亚健康状态，三高普遍。乡镇干部走在农村，吃在农家，晒太阳，淋风雨，吃环保食品，思想相对简单明了，虽然辛苦，却强身健体，没有亚健康问题。也许从身体健康来看，乡镇干部的工作方式更利于人类健康。可是人人都向往城里干部，削尖脑袋往城里钻，这就是人的矛盾之处。
　　 乡镇干部生活工作一体，吃住一体，吃饭是上班，睡觉也是上班。办公桌和住宿一个房间，前桌后床，坐着是上班，躺着也是上班，有事是上班，没事也是上班，人只要在乡镇就能说是在岗在位。所以乡镇干部房间钥匙随身带，都用钥匙扣挂在裤腰带上，而且是挂在屁股后面，走路碎碎作响，成了乡镇干部标致性画像。发现这个特征后，我认真观察了很久，具有非常广泛的代表性，乡镇干部都是这样挂钥匙在屁股后面。怎么会这样的一致性行为呢？究其根源，觉得还是和工作生活状态有关。乡镇干部都把钥匙挂在屁股后面，当然是为了方便，当然是为了容易找到钥匙，当然更是为了不易丢失钥匙。
　　 城里干部从家出门上班，关门锁门，钥匙放在公文包里，或者裤口袋里，到了办公室，开了门，钥匙可以放在办公桌上，一天不再用钥匙了。如果将钥匙挂在裤腰袋上，碎碎作响也多有不雅；如果放在口袋里，鼓鼓攘攘很不舒服。乡镇干部就不一样了，吃饭住宿办公都在一起，进进出出一天要用钥匙无数次，没有固定的办公场所，随时要到农村田间地头，如何保管钥匙是个大事，钥匙也不能总是丢了吧？所以挂在腰上最合理，挂在屁股后面碎碎作响最安全，时刻提醒自己钥匙在屁股上呢。生存造就行为，行为成为习惯，合理的就是最好的，乡镇干部屁股后面的那串钥匙。
　　 乡镇干部很辛苦，田间地头，走村串巷，晴天一身灰，雨天一身泥。路上遇到老农，张家大爷，李家大婶叫得不生份，应的也亲热。王大爷家孙子高考中状元了，吴大娘儿子在外发财了，乡镇干部比谁都清楚，比谁都门清。他们习惯了喝着农村的土酒，喊着乡村哩语的口彩，帮着东家上梁，忙着西家的酒席，他们虽是干部身份，却是农民的角色，叫他们农民干部更合适。其实在公务员编制规范之前，经常会选拔一些有文化年轻农民到乡镇做编外干部，履行干部职责。因为熟悉乡土，熟悉乡情，他们大多工作做的很好，有些优秀的还走上了领导岗位，成为一乡之长，乡党委书记。后来公务员规范编制以后，乡镇干部来源只能是每年公务员招考，但因为是公务员编，因为是吃皇粮，工作稳定，近来来公务员招考乡镇岗位也趋之若鹜，越来越热，成了热抢的香饽饽。
　　 乡镇干部待遇普遍偏低。按理既然都是公务员编制，都是国家干部，待遇从一个文件套下来的，待遇都一样，怎么会有差别呢？问题出在津贴和奖金文件上。现在工资待遇是公务员工资+规范津贴+规范奖金。津贴有城市级差，意思是大城市消费指数高，津贴适当多一点，这还属正常。但奖金差别就大了，奖金发放标准按争取到的荣誉计发。一般来说，如文明单位，全国文明单位奖励二个半月，全省文明单位奖励二个月，全市文明单位奖励一个月，全县文明单位奖励半个月。一个单位的级别越高，取的文明单位荣誉越高，一个单位所处的城市级别越高，也越容易取得高级别的荣誉。城里单位明显处于优势，到乡镇创文明单位因为基础条件差，难度非常大，能取得全市文明单位就非常难得了。还有其它荣誉都一样，乡镇怎么可能和城里单位竞争呢？根本就是不在同一个平台上竞争，乡镇处于完全的劣势。现行工资奖金制度下，因为争取的荣誉少，发放奖金的项目就少，谁也不敢违规违纪乱发奖金。更要命的是，好不容易争取到的荣誉，因为现行财政包干，乡镇本来就是举债度日，哪里还有钱再发奖金？呜呼，本来就少少的待遇，再短缺一块就不忍视看了。
　　 近年来因为扶贫，经常去乡镇，接触了很多年轻干部，新招录的公务员。总体感觉都是通过招考入编，有比较高的文化，也有上进的热情，大多能吃苦，很快适应了乡镇工作。但因为工作环境艰苦，待遇偏低，也可能因为与想象中的公务员工作场景有落差，年轻干部思想不太稳定，想进城，想离开乡镇。家里有关系背景的自然不在话下，很顺利地就离开了，调进城了。没有关系的人大多数人，只能等上级机关遴选，考试功底扎实有真才实学，真的有鲤鱼跃龙门机会，直升大机关。话说某乡镇干部过五关斩六将通过遴选直接入职中纪委，惊乎了全县干部。之前县委书记是他能看见的顶天大官，一夜之间县委书记亲自上门嘘寒问暖，关心倍至，县委书记还亲自送他去中纪委入职，中国式的范进中举，一步登天了。
　　 但对绝大部分乡镇干部来说，踏踏实实做人，埋头苦干，做人机灵，处理好上下关系，还是有极少数幸运者从一般干部熬到副乡长、熬到乡长、乡党委书记，熬成了婆婆。年纪再大一点，还可以进城换一个岗位继续做婆婆。这得吃很多苦，得有非常好的机遇，得有人赏识提拔，是可遇不可求的幸运事件。大多数乡镇干部都是平平淡淡一生，从这个乡镇熬到另一个乡镇，熬到退休就结束了职业生涯。其实城里的干部大致也差不多，想升职与背景，机遇，能力，情商很多因素有关系，升上去的是少数，升不上去的绝大多数，只是城里的干部养尊处优习惯了，感觉没有乡镇干部那么苦逼罢了。
　　 中国的官本位思想，造就了千军万马挤在仕途煎熬，熬出来了就光宗耀祖，没熬出来就做分母做贡献了。乡镇干部是一个特殊的群体，是公务员组成部分，他们脚踩泥土，身在农村，接触农民，是最接地气的干部，因为工作环境不同，可能不会操作电脑，也许不会使用电子表格，或许写不了总结材料，穿着非常朴素，但并不妨碍他们公务员身份，也并不妨碍他们在公务员晋升的道路上攀爬和努力，也许正是千千万万最基层努力公务员艰辛付出，才有国家政权的稳如磐石。