庄子曰：技近乎艺，艺近乎道。真正的从艺者都有一颗求道的心灵，他们朗然于世，清风明月，不染风尘，知世故而不世故。任永福先生就是其中之一。
　　 有一幅画面我不能忘记，不记得是哪年夏天，晋中文艺界组织本市艺术名人到昔阳水磨头采风，其中书画界人士最是吃香，人们都围观他们即书即画，我当时看到先生秉笔书写，身后是青山，脚下是溪水，一手背在身后，一手龙飞凤舞，笔走龙蛇，任意挥洒。身体挺拔，双目放光，双唇紧闭，嘴角向下，形成一个弧度，一副刚正不倔的神态。他全身的功力都集中在笔尖上，那种收敛有致，豪放又严谨，浑厚大于隽秀，刚劲强于飘逸，字与人的形态浑然一体，无二无别。这画面中有苍山的坚定，有水的清明……他定格在我的心目中，只要有人提到任永福，这幅画面就会出现，骨子里透着：站如松，坐如钟的风骨。这是一个刚正不阿，岿自不动，浩然正气，求真觅善，对邪恶永不妥协的形象。我谓之求道者。求道之心并非都是隐于山林，不问红尘，洁身自好者。而另一种形态是勇于面对市声、朝声，正气昂然，如不动者。这种形态更有力量。
　　 有文章称任永福“只会做事，不图当官”。是的，他把官位当做职业，而不是当做膨胀官欲的手段。多年蜇居在档案馆自得其乐，两袖清风。极度蔑视那些投机钻营，不择手段获取肥缺，登高爬上还自以为是的世俗嘴脸。先生有诗为证：
　　 问余何故自修行？笑指官场火正熊。
　　 少年难酬壮国志，白头犹发事业心。
　　 丝竹乱耳且偷听，安牍劳形费经营。
　　 聊借兰台清净地，放宝抒怀意何穷。
　　 他醉心于“兰台”，当然也在官场，只是不谋当官诀窍，我行我素。打一个比方，一个权威人士说：看，天上那颗星星真亮。此话一出，定会有众多人停下来仰头观看，并不约而附和，对，是亮，真亮，实在亮，比明月亮，比太阳还亮……任永福同样会认真观察那颗星，他会实话实说：这是颗什么星，没有那么亮，我看一样啊，怎么能说像太阳像月亮？瞎说八道，有眼无珠，夸大其词。他会非常恼火，定把附会者驳得体无完肤。人们不会嘲笑那些跟风吃屁的人，一定会嘲笑老先生不谙世故，不解风情的“青皮瓜”样子。他就是这么一个坚持自我的人。他永远相信自己的眼睛，相信自己的耳朵，从不牵强附会。爱之，笑之，恨之，我想看官各有解答。
　　 悉知先生要出书法集，中国书法家协会学术委员，晋中书法协会主席李庶民先生择我为先生写一篇序，说：“你是作家，你了解他，你来写”。我就欣然答应了，李主席说：“他的十余种书法，楷书最佳，一看就知是性格使然，这个人内心严谨，做人刚正，是个认真耿直之人”。我很吃惊！问先生何以见得？先生说：“字不异人，人不异字。但，这种性格也局限了他”。
　　 是的，任老先生一生只做两件事，一是档案，二是书法。档案工作，记录人生轨迹，一是一，二是二，不可任意涂鸦，随意造假。如此，成就了他严正规范，方寸有致的内心特征。他一生获过若干省、地、市、县有关档案方面的若干殊荣，也获过等身的书法类奖项，对他来说都不过是过眼烟云。荣辱自在内心他从不提及。在职档案局长十九年，没用公款请人吃过一顿饭，没有额外花过一分钱。他把档案局当自家的日子过光景，开资仅限于办公所需。任老先生很有古代士人的风貌——克已奉公，严于律已。他所编撰的《昔阳县志》《歌曲集》《昔阳古诗四百首》《沾城农书》等，占用大量时间精力而不言，全部利于文化公益。修订《昔阳县志》，所得资金全部入账，舍不得花一分钱，意要为档案局置办两机（计算机、复印机），以为实现两机便是神仙日子，为后人做燃灯菩萨。结果大愿未及，君卸任。他所修订的《昔阳县志》，意要为仁人志士、官吏学者，在治国理政时提供前车之鉴。此心该是装着多么大的世界，其责任感可见天地！人们说起任老先生多以调侃的语气传播他的“怪脾气”，据说他退休后时有单位请他指导整理档案，他守时守信让人哭笑不得，八点上班，他七点五十准时站在门外等候开门，天天如此，无一例外。把前来上班的年轻人弄得诚惶诚恐。言传不如身教，这种一丝不苟的工作风范令人敬畏。
　　 任老先生退休后另有一个理想，传承书法，修心练性，从孩子抓起。十几年在几所中小学校辅导孩子们书法课程，排入课表，春夏秋冬风雨无阻。他讲书法，不仅仅讲写法，还要讲书法起源，书法与传统文化的关系，像形字的来历和字意，比如“怪”字，圣人的心与众不同，所以觉得“怪”呀。他对古老文化的失传深恶痛绝。所以，他要力所能及补充这一课，让孩子们知道我们是中国人，中国的每一个字都是宇宙与人生的秘密。生在中土是十分幸运的事。
　　 任老先生还有一点奇才，记亿力超强，他看过的书，记住的诗句，只要他感兴趣，任何时候都能脱口而出，侃起大山口若悬河。他不能让自己的头脑闲着，疫情期间闲来无事，耄耋之年重新看《三字经》《百家姓》《论语》等篇目，竟然倒背如流……
　　 人不异字，字不异人。他的楷书最上乘，是他一生都在一撇一捺完成他大写的人字。有人写字是为出名，有人写字为获利，所谓熙熙而来皆为名，攘攘而去皆为利。但任老先生写字只为修心炼性，他不像一些灵魂小架子大的伪文人摆姿弄态，若有人求字必视为知已。他字趣广泛，善写十余种书法，行、草、隶、楷、仿宋、艺术体等等，无不涉猎，但楷书是他生命的写照，中正、雄强、宽博、严整，率真，方寸之字便是他方寸之心。他一生求真觅善，思想者面壁而思，任老先生面字而思。从他张驰有致的书写中能体会到传统士人的风雅、清洁，饱含着心灵情绪的高度和谐自如，更是心灵与人格的高峰体验。魏晋士人有“一箪食一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的清欢，无不在他身上体现。因为求真，他住过“五七”干校，插过队，到榆社修过铁路。对别人来说是受罪，对他来说是一种修行，求真是他的信仰，为真而活何惧有之？因有书法伴行，他便如苏东坡的闲情逸致：“回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴。”你能做出“东坡肉”，我能写出“永福书”，他自得其乐。世人弃我、辱我都没关系，世事无常，奈何坎坷？世人捧我、赞我，我自岿然不动。一张破桌，半张薄纸，一杆秃笔写出锦绣人生。敢于求真者必定寡欲。乐于觅善者必定厚重。书法就是任老先生的道场。这便是我对任老先生人与字的点滴认知和解读。想要写透任老先生的艺术与人生恐怕不是千把字可以完成的。因为敬重，随心絮叨几句以表心意。
　　 ——是为序。