接到江苏省泗阳县诗词协会主席潘莹的邀请，心情别提有多高兴。因为到苏北泗阳一游，不但圆了我运河的梦，而且运河也给我留下了终生难忘的情怀。
　　 庚子年的仲夏，经过数个小时的颠簸，终于到了目地的――江苏泗阳。当潘莹大哥接到我的那一刻，我的心砰砰直跳，大运河离我越来越近，似乎已经听到了她的呼唤，恨不得立即奔向她的怀抱，去感受她的波澜壮阔，去领悟她的豪情万丈，去吟诵大运河滋润我心灵深处的新的篇章。这时潘莹大哥关切地对我说:“老妹，安心休息，明天我会详细介绍运河的前世今生，到时你再激动不迟。”
　　 第二天，天刚蒙蒙亮，起床立即梳妆，迫切地心情不断张扬，好容易收到出发的信号。急急忙忙下楼上车，希望早点看到心目中的运河真实的容貌。当车缓缓靠近，我的心越跳越厉害，车刚停稳，便不顾一切直奔运河堤岸，迈着轻盈的脚步，翩跹起舞，将那无尽的思念，随意挥毫，拂去了运河在我心底侵漫的岁月沧桑。在烟雨朦胧中，静静的濡染着生命的复苏；对我而言，一条运河辽阔而悠长，被赋予的传奇各种各样。因为我对运河知之甚少，故而运河显得更加神秘。
　　 大运河呀，大运河！你不光曲线优美，你浑然的气势恢宏壮阔，似一条玉带蜿蜒在华夏大地，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，架起一座沟通南北文化交流的拱宸桥，对南北经济的流动互补，对社会的安定都起到了重要作用。随河堤走去，花岗岩石上刻着运河的历史印迹，镇河的神兽，漕运码头，天下粮仓，无数电影画面闪烁……佛教庙里燃灯舍利塔，经历千年的沧桑依然屹立，各种壁画凸显着繁忙繁华的景象。古塔凌云，与都市并肩屹立，大运河从远古而来，又带着现代文明继续流淌。
　　 潘莹大哥把车停好，领着我们在运河大堤上漫步。他指着运河船闸曾经工作过的地方，像是控制不住自己的情绪，泪水盈满了眼眶。他无限深情地介绍着:“我是一九七八年从部队退伍后，就来到船闸工作的。一晃就是三十六个年头，三十六年虽然只是历史长河之一瞬，但我日日夜夜，风里来雨里去，已经深深地爱上了这里的一草一木，一水一波，这里的一切的一切。如果我还有第二次选择，还会毫不犹豫地选择在这里工作。”我好奇地望着他，潘莹大哥为什么对大运河那么深情，那么眷恋？我总想探知点什么。于是我问他：“大哥，你为什么对运河如此深情……”他说：“我的家，就在这运河的堤坡上，从出生的那一刻，从儿时开始，就和运河结下了不解之缘，我是枕着运河的波涛长大的。无论春夏秋冬，无论喜乐哀愁，都与运河交融，是运河给了我无穷的力量。遇上烦忧就在这里大喊大叫，把所有的哀怨抛下，也会对着运河悄悄地哭泣，当时我也不知道为什么，喜欢对着运河倾诉内心的想法和感受。小时候自己还是很淘气的，但是一到运河边，就变得听话，像个乖孩子了。记得有一次，是母亲在运河堤边洗衣服，而我在旁边捡起碎石打水漂，母亲说，别调皮了，惊动了旁边阿姨和婆婆不好。母亲的话语，也像运河水那般温柔！我顺从地放下小石子，静静地坐在一旁，看着慈爱的母亲，看着清清的运河水。”
　　 他说到这里，可能是想到了已经去世的母亲，控制不住的泪水流了下来。我赶快递上纸巾，让他轻轻擦去眼角的泪滴。他又继续介绍：“说起来，大运河的开挖，不是从隋炀帝开始的，在他之前，早在春秋战国时代就开始了，大运河的第一锹土是吴王夫差挖的，隋场帝是贯通了大运河。开挖大运河的旨意，越过道道森严壁垒的皇宫高墙，低徊于运河之上。运河是人工挖掘的河流，我们无从知道那些挖河人的姓名，但不妨碍对他们深怀敬意。从一条沟渠的初始，到千里通畅的结果，无疑见证了人类构筑文明的艰苦历程。声声号子蠕动着生命，淌洒着汗水和血水，也淌洒着一个民族的苦难史、奋争史，最终低沉的号子变成了水边清丽的歌声。运河首先表现出了一个民族对生存的重视和对美好生活的向往，无疑是群体智慧的结晶，是价值观念的提升。
　　 也许正是运河的穿引，才有了串连东西走向的水系，才有横向的汇集，运河有黄河、长江、淮河、钱塘江和海河的血脉。我为祖国自豪，因为大运河比苏伊士运河长十倍，比巴拿马运河长二十倍，世界上没有哪一条运河能与之齐眉。他记录了中华大地的沧海桑田，也记录了中国的辉煌变化。中华人民共和国的成立，使中国人民站起来了，三十多年改革开放风雨的洗涤，更使中华民族走上了复兴的康庄大道，国力增强，人民生活富裕，大运河也是脱胎换骨般的重新焕发青春，从徐州到扬州404公里的大运河上的十道主干道船闸，每一道都由一个小型船闸变成了由三道大型船闸组成的水上交通枢纽，本是一个流传的神话，却在不经意间变成现实，它的出现是那么普遍，神州大地随处可见！
　　 我们想多知道一些潘莹大哥自己在运河上的工作、生活情况。他深深地吸了一口新鲜空气，却轻描淡写地说道：“我从基层做起，闸工、售票员、财务、所长等等，直到退休。我利用工作的便利条件，四处收集运河的传说和它的点点滴滴，包括出差旅游等等，后来就有了创作的欲望。经过多年的努力，在2012年，终于完成了我的第一本介绍大运河的专著《运河流韵》。”
　　 当我翻开《运河流韵》，大运河的气息扑面而来，诗集中共收录近500首诗词，每一首的下面都有注解，还不含散文和随笔等等！用了70多个词牌，题材都是取自于大运河，风格多样，节奏明快，在他的笔下娓娓的道来，运河像一条银线串起了一颗颗明珠，字里行间蕴含着一种对京杭运河的激情和眷恋；又像是一幅巨型的画卷，渲染夺目。他的《运河流韵》于2012年出版，大运河2014年申遗成功，书中阐述的内容，涵盖了大运河流经江苏省八个地级市所申遗的全部文化节点！
　　 听着潘莹大哥对大运河如数家珍，看着手中的《运河流韵》，忽然觉得潘莹大哥真了不起，他就在我面前，是那么高大，那么健壮，仔细打量，肃然起敬，越来越佩服。潘莹大哥不但在书中深情诠释了运河堤坝的每一粒尘土，他更是是一位极具亲和力的诗人。他对运河的那种情感、那份执着，深深地感染着我，作为一个运河边上长大的孩子，他对大运河的热爱，那种刻骨铭心的依恋，早已融进了大运河源源不断的文化中。
　　
　　 2020.6.6写于嘉州长卷岷江河畔