扬州市江都区内有一邵伯湖，晶亮亮的湖水，如是镶嵌在穿湖而过的京杭大运河边上一颗璀璨的明珠，辉耀着邵伯湖畔的风光，散发着人文悠久的水乡韵味。
　　
　　 一、邵伯湖之邀
　　 小时候听爷爷讲:在家西面的西面的西面有一邵伯湖，有一年遇大汛，湖堤决口，汹涌的洪水奔流而来，一直淹到家里的大门搭子，人畜、庄稼遭受了严重水灾，由此可见邵伯湖的安危对一方百姓的福祸是多么的重要。还听爷爷讲:相传在很久以前，邵伯湖畔有一位打鱼的穷苦渔民，一日在湖里打捞上来一只沾满了黑泥浆的坛子。回家打开盖子一看，里面装满了金银珠宝，还分享给了周边贫穷的渔民用。但是，用完了第二天又满了，原来邵伯湖是一只取之不尽、用之不完的金坛子。
　　 澹澹的邵伯湖，传奇的邵伯湖，在扬州市蜀冈尾闾，即江都的西区，古属三十六陂。一千六百多年前，因这里的地势是西高东低，西面高的地方容易泄水，所以常遇干旱，粮食欠收。而东面低的地方常有蓄涝，农田易淹水，百姓的生活常遭受水患之灾。东晋太元十年，当时居住在扬州城东北二十里地步丘的东晋大臣谢安，心系当地民众的艰苦，经过实地考察后，就决定率领百姓于此筑埭。蜿蜒的大坝，既积蓄了西面高地上的水源，解了旱忧，又挡住了泄往东面低处的洪水，免了涝患，高低得以两利。后人在追思为民解忧的谢安时，将他的治水功绩比之以周代的召伯公。由此，所筑的大坝就称为邵伯埭，埭旁形成的湖就被冠名为邵伯湖。湖光水色，从此就有了“三十六陂帆落尽，只留一片好湖光”的胜景。
　　 楚腰的邵伯湖，长十七余公里，最宽的地方约有六公里。它的风格如窈窕淑女的曲线身段；它的容颜如浓妆艳抹的西子；它的水色如洁白柔嫩的肌肤。小鸟依人似的依躺在京杭大运河道旁。湖中有河，河中有湖，相得益彰，把邵伯湖畔装扮得如诗如画。从古至今，不仅给地方百姓带来调洪、灌溉和养殖之利，那自然风景还令许多的文人墨客向往哩。
　　 岁月愈积淀就愈有魅力，再经邵伯人不断地精心打造，邵伯湖畔更是丰润了、俊俏了。在这个夏日最具魅力四射的时候，我带着一把雨伞，欣然地又来到了美丽的湖畔，饱览这令人心悦的芳容。
　　
　　 二、绮丽的运河生态文化公园
　　 占地十二万平方米改建的运河生态文化公园，既是邵伯湖畔的绝美景区，又复活了明清运河故道的昔日风情。
　　 沿着东西向的棠湖路一路西行，过了一座两边有飞檐翘角的仿古式廊桥，就看到前面宽阔的大运河堤上有一座叠石假山，还有一个小亭子耸立在其间，北面就是邵伯湖畔的运河公园景区了。忽闻一曲清新悠扬的《茉莉花》民乐，随风而来，婉转转的旋律，悦动着心扉。凝眸寻视，原来是在公园南端的一座长亭里，有一位风度翩翩的乐手，正在浪漫地吹着萨克斯。或低音委婉，或高音激昂，给人一种踏歌而行、乐中赏景的情调来。
　　 在优美的旋律中，我先是登上了假山，站在亭子里，手扶亭柱，向北远眺，就清晰地看到，悠长的大运河西边是浩渺的邵伯湖，东边就是南塘河和高水河组成的柳岸风光带。一湖，一运河，一塘河，加之西有沿湖大堤，中有运河长堤，东有南塘和古运河相连的长岸，组合起来如同一个“川”字的形状。
　　 从亭子里下得山来，步入公园的铁牛弯景点。这里的南塘河据说是以前湖堤决口时，滚滚的洪水冲出来的一个大沟塘。如今，既是南塘河西的柳岸，又是大运河又宽又高的大堤上，有一只一人多高的，传说是能驱水妖、逐水怪的石雕邵伯雄鸡。那两只刚劲有力的大爪子，紧紧地抓住脚下的泥土，气宇轩昂地站立着，看样子是要用它那宏亮的声势，一边震慑咆哮的洪水，一边告诉镇水铁牛的汛情。那九头黑色的铁牛，排列在运河大堤边，分别仿制的是邵伯、瓜洲、高邮、淮安、洪泽、涟水的镇水铁牛，因建公园而复制的它们，聚集在了一起。铁牛的东边，还有两头仿制弯头镇壁虎坝上的石雕壁虎。面对着清凌凌的南塘河水，卷足而卧在柳树下，风风雨雨中职守着镇水的使命，有一种欲与河堤共存的态势。
　　 回眸那九头列阵的铁牛，皆曲膝劲卧在大堤的草地上，昂着头，犄角朝天，竖着耳朵，双目圆睁，炯炯有神，一种活灵活现的样子。或许是，它们在全神贯注着运河里水势的动态，倾听河水涌动的声响吧！时刻准备着，用岿然不动的身躯，以“九牛二虎一只鸡”之力，悍卫着大堤，不让百姓遭受水患之灾！我钦佩地抚摸着这些不可撼动的卫士，觉得它们沉默中蕴含着神气、灵性。就想，有它们镇守着湖河大堤，再汹涌无情的洪水，又怎能不望而怯步呢？
　　 朝前走，便是桃花坞了。如果说，铁牛湾的神兽，传递的是力量与神奇，那么，三步一桃、五步一柳的挑花坞，呈现的就是唯美与典故。在廊亭和桃树之间的一块草坪上，立有孔尚任和蒋继轼及书童的雕像。蒋继轼身穿长衫，手握一把折扇，与身着长袍外加对襟袿子的孔尚任边走，边看，边聊，神态儒雅。跟在身后的小书童，双手托着一只装满像是小樱桃的盘子。
　　 孔尚任是山东曲阜人，孔子第六十四代孙，是清代戏曲家，著有《桃花扇》名戏。有记载，康熙二十五年秋，黄河决口，灾情严重，孔尚任奉命随刑部侍郎孙在丰到淮扬一带办理下河疏浚工程。在三年半的岁月里，孔尚任“扁舟孤棹，暮海朝湖”，往来于江淮之间的同时，又拜访了邵伯的名士蒋继轼。蒋继轼是邵伯人，康熙五十二年进士，翰林院编修，曾参与《明史》纂修，熟知邵伯的民俗、民情、民调。孔蒋二人在京都时，多有来往，在诗词唱和上更是增进了友情。蒋继轼时常眷恋着家乡，一首“菱芽出水荻苗齐，甓社湖连邵伯堤。正是扬州春尽日，流莺啼过竹林西。”把家乡的初夏风景描绘得如同一幅唯美的画卷。
　　 此时此景，或许就是那年初夏的那一天，孔尚任舟过邵伯湖，找到了蒋翰林府。久别重逢的两个人在花厅品茗叙旧后，再到花园欣赏曲水假山、各种果木，又见樱桃满枝、翠笋新绿。情景交融，猜想他俩兴许是在桃花坞处论《桃花扇》，亦或是雅谈邵伯畔的特产、诗词、民谣等人文话题吧？我久久地凝视着，就幻觉是两人穿越了时光隧道，并肩从远古走来的。在这个柳色青青、樱桃累累垂满枝的夏日，桃花坞处惟见古人款款踱，又闻古人轻聊声，为邵伯湖畔增色添彩了。
　　 突然，一阵阵笑声从前面的木板桥上传来。原来是，桥上有一位身着花旗袍的女子，柳叶眉，秀发齐肩，纤腰肥臀，一手持着花伞，一手拿着自拍杆拍抖音，像是画中柔情似水的江南女子，一步一扭地从小桥上缓缓地走过。“乖乖隆嘀咚，韭菜充大葱，刮刮叫呀！”旁边的同伴们起哄地笑着。
　　 木板桥上笑声朗，南塘河中夏荷盛。经过一处净瓶广场，就到了构景于朱自清的经典散文《荷塘月色》的景点。
　　 朱自清是扬州人，四岁至六岁的时候，曾随做小官的父亲在邵伯古镇生活，家就住在万寿宫的大院内。眼前，河边的朱自清雕像，戴着一副眼镜，一身长衫，右手搭着长椅的靠背，面朝着运河、湖泊的方向，翘着二郎腿，以一种沉思的姿态坐在长椅上，荷香的南塘自然就多了一份韵味来了。
　　 我也学着他的模样坐在雕像旁边的长椅上，心里默默地问:您一定是在回忆梦中的童年了吧？他沉默着。又问:您是不是沉醉在当年荷塘月色的场景之中呢？还是想起那釆莲的女子和那委婉的釆莲曲了呀？他依然沉默着。突然，闷热的天空下起了雷阵雨来。我起身，撑起随身带的折叠伞，走到南塘河边，站在水榻上。看着雨水洒进如高脚酒杯的荷叶间，盈盈的荷叶，又倾斜着把天降的雨水洒入了河中；雨中高挑的茎杆摇摆着荷花，那种媚姿儿，像是不停地撩逗着水里的鱼儿，兴奋的鱼儿便跃出水面，朝着荷花一袭飞吻；恍恍惚惚中，河对面的那樽高大的双面观音，手托着净瓶，飘飘然地从高坡上走下来，轻巧巧地立在荷花间。
　　 一会儿，云过雨止了，河面又平静了下来。此刻，再看朵朵笑靥的荷花，水淋淋的，如同是刚出浴的少女，绯红的脸庞上还流淌着晶莹的香珠呢。我像是被那一股股扑面而来的清香熏醉了，近看远看就觉得:夏雨中的荷塘与月色下的荷塘，景色是同样的迷人哩！忽然间，我又想起了什么似的，走到朱自清的雕像处，寻找到了一块薄薄的砖片，就当作是瓦片，朝一处没有荷叶的水面上打起水漂来，顿时河面上漾起一串涟漪的水花……
　　 河，还是这碧水传情的南塘河，茶花园相邻着菏塘月色。从春到夏，茶花开罢荷花开，柳岸既延续了靓丽的色彩，又有赋予了浪漫的诗意。步入茶花园，仰瞻着大堤上高大的苏轼雕像。儒雅的大诗人，身着一件飘逸的衣衫，盘着发髻，一撮蓄积了文彩的胡须，神彩飞扬地面对着浩渺的河湖，手握一支硕大的毛笔，以湖水为墨，以大堤为纸，寓情于景写下了“山茶相对阿谁栽？细雨无人我独来。说似与君君不会，烂红如火雪中开。”不朽的诗篇，永久地刻录在雕像旁的巨石上。诗因景而灵秀，景因诗而名重。这个时候我看懂了:邵伯湖畔的风景，因一位位名人和文人的莅临而更有魅力了，邵伯湖畔的文化，因一篇篇名诗和名著而更有史韵了。
　　 我面对着苏轼的雕像和南塘河对岸的梵行寺，就这么沉思着。有位花白头发的奶奶走到我身边，就问:“河那边金瓦黄墙的房子是寺庙吗？”我说:“是的，那是梵行寺，旁边高大雄伟的雕像，就是手托净瓶的双面观音。”于是，老人家伫立在原地，悄悄地双手相合，面对着梵行寺和观音，双目紧闭，隔着南塘河默念起来，调皮的小孙子在苏轼的雕像下玩着。不一会儿，老人家睁开眼，放下双手告诉我:“我大儿子家的孙子快要考大学了，平时成绩蛮好的，我在心里祝愿他能考个名牌大学！”我说:“只要临场沉着发挥，一定能成功的！将来呀，你大孙子来游赏邵伯湖畔的风景时，也像这大文豪苏东坡一样，再写赞美的诗篇哦！”老人家牵着小孙子的手，望着手执一支笔的苏轼像，微笑着……
　　
　　 三、厚重的邵伯老街
　　 从茶花园的柳岸幽径向北，经过一排有人、文浮雕的壁墙，就到了高水河，也就是废弃掉的明清古运河的一小段水道。踏在石块堆砌的坝头上，目测，古运河的水位高于南塘河的水面有一层楼那么高。河面上，一叶扁舟在绿油油的棱盘与荷叶间穿行，蹁跹的蜻蜓在荷花上盘旋着；两岸边，有人在蓊蓊郁郁的树荫下垂钓，激情的知了在树上放声高歌着；脚下古运河的水，从坝头上的一道道小石槽间流入到南塘河里，哗啦啦地，跳动着这岁月长河中经久不息的韵律。
　　 从坝头登上东岸的一个双层的小亭里，就看到青砖青瓦的水韵幽幽的老街了。漫步在古运河沿线上曾经最重要商埠之一的邵伯大码头处，看那三十多级青石台阶延伸至河底，如同是一本本厚实的史书，层层叠叠地堆放在这古河边。踏着寂静、光滑的青石台阶拾级而下，一步一步去追寻昔日繁华的起点。
　　 遥看波光粼粼的水面，想象远古的运河上，一定是官船、商船帆樯林立，桨橹和撑篙欢动，码头上有上船的人，也有下船的人，一片热闹的场景吧。邵伯运河故道上，自北向南有竹巷口码头、大码头、牛家巷码头、庙巷口码头等大大小小的码头。而大码头处，主要停靠的是南来北上的客官船。想当年，乾隆皇帝六次南巡时，就是从此码头上岸，驻跸在这邵伯畔的老街上，留下了许多传说的佳话。
　　 经过乾隆亲笔题写的“大马头”青砖门头，(不解乾隆帝为何要去掉石字偏旁？)向老街里走。这条始建于康熙年间的老街，已有三百多年的历史，用七千多块青条石铺就的街道，东西宽约三米，南北长约三里地，分为南大街、中大街和北大街，旧时有长生巷、流芳巷、油店巷等五十七条窄窄的巷子。
　　 每条幽深的巷子都藏有曾经的故事，文天祥，孙觉、苏轼兄弟、黄庭坚、朱自清等许多文人官客都留下了传奇的足迹，甚至，幻觉中还能谛听到从巷子里传来董恂的读书声呢；每一段街市都具有不同的特色，位于大码头处的老街，有四十多间的明代建筑的古屋，那依稀可见的木刻、砖雕间隐含着古老的文化，而街道两边有马头墙和水磨细砖的老宅，门前用块石铺成的蝙蝠、如意、元宝的吉祥图案，想必是显赫的大户人家吧。老街上有卖油蔴五金、绸缎布匹的商店；有旅馆澡堂、茶楼小吃的；有卖船上用的配件、火油店等，百货云集。有意思的是，老街上的“章源兴秤店”前那一副对联“大权在握两纽关心，轻重得宜一丝不苟。”想想，既是制秤人对一杆秤的精工细作，又道出了商贾公平买卖之外的哲理。
　　 座落在老街里的巡检司，是古代的一种地方基层官署。自宋朝始，各朝各代均在各州县的关隘、渡口等重要之地而设置的巡检，掌管的是缉捕盗贼、盘诘奸伪之事。巡检司院内有一棵约三层楼高，七百余年的甘棠树，开花时奇香无比，招蜂引蝶。看到的是老枝枯干，皮皱如鳞，枝繁叶茂，浓荫蔽日。想到的是历经了许多年的寒霜冰雪，烈日风雨，依然挺拔耸立，给人以敬畏之情。后人为了纪念治水功臣射安，在邵伯湖畔栽植了甘棠树。从此，邵伯湖有了个美丽的外号叫甘棠湖，街也叫甘棠街了。