过去，在寒冬季节生火驱寒，焙食烤物都要靠炉子。在现今空调走进寻常人家，地热也开始大面积普及，这种靠炉子送温递暖，渐渐淡出人们的视野，只保留在了记忆里。或许在不久的将来，文明城市建设和环境保护的需要，炉子也许真的会告“老”还乡，卸甲归田。
　　 前几日，我看见王大伯在清理仓库时，从里面抬出一架锈迹斑斑的炉子，模样虽然有些丑陋，却散发出远去的年代感。随后，他探下身子，从炉膛中取下炉壁，即而用铁钩敲打附着在其上的陈灰积垢。铁器撞击在一起，发出悦耳的“叮叮当当”声，当时我听得心醉神驰，脑海中记忆的湖水泛起一阵涟漪，我仿佛觉得又回到了纯真质朴的童年时代。
　　 我的姥爷是一名铁匠，不过小时候在我的印象当中，大家都不是这样称呼铁艺匠人，而是管他们叫“做洋铁活儿”的。这种称谓对于我一个懵懂幼童来说未免过于晦涩难解，待到经久历事已届成年，才方知“洋铁”两字中蕴含的艰辛与沉重。“洋铁”其实就是镀锌白铁，因其技艺源自于日本，所以从事镀锌白铁加工的人，理所当然地被人们唤作“洋铁匠”。回想近代清廷的没落腐朽，小小的火柴尚需依赖进口，谈到制铁更是一种遥不可及的奢望了。
　　 姥爷的铁艺技术精道纯熟，姥姥家里的铁桶、水盆、喷壶、炉子，皆是出自姥爷勤劳的双手。那时街坊们遇见姥姥，嘴里总是对姥爷的手艺由衷地赞叹一番。“她马嫂，你家老马大哥真是心灵手巧，家用的生活物件，没有他不会做的。”街坊人都以姥爷为骄傲。
　　 邻居的赞赏，并没有令姥姥满是皱纹的脸得以舒展。相反地，她眉头紧蹙，陷于了许久沉思中。过了好半天，姥姥轻轻地叹息道：“他就是洋铁活做得再好，家里的生活还不是一点也没有得到改善？他这个人，这辈子……”姥姥的话意犹未尽，言语之中充满了无奈。
　　 姥爷虽然拥有一门好手艺，家里本也没有指望他依靠洋铁活儿能大富大贵，可是姥爷却连零头八碎的小钱也没有赚取多少。说到底，是姥爷的性格使然。他为人老实厚道，乐于助人。周边的邻居知道他会洋铁活儿，时常把铁桶、水壶、炉子，拿过来让他修理。镀锌白铁皮很薄，放在火上长时间炙烤后，就很容易被烧穿。一般是过个一两年，就需要更换一个新的。那个时候物质匮乏，大家手中也没有积蓄，生活能够修理的绝不会随意丢弃。面对有求于他的邻居们，姥爷总是笑脸相迎，尽自己的能力把活做好。
　　 修补铁器时，姥爷会用一把大铁剪，将炉筒或是铁桶，沿着焊接点剪开，然后把铁皮延展铺平，再卷合起来套在拐针上，用焊锡漏洞填补好。由于时间太过久远，我只能凭着一点朦胧记忆，粗略诉说姥爷工作时的场景。总而言之，凡是来找姥爷帮忙的人，一个个都是满面笑颜地回去的。有时，邻居有事脱不开身，姥爷还会带着工具，亲自上门修理。
　　 我记得有一次，姥姥上班之前曾对姥爷说过：“家里的炉盖有裂痕了，你看孩子加点小心，可别让去鼓捣炉子。”姥爷满口应承着，姥姥就推着自行车，带上我去搬运公司了。
　　 我在搬运公司的大院痛痛快快地疯玩了一天，转眼间已经是夕阳在山头了。姥姥将同事给我的咸鱼干和剩下的馒头，用饭盒装好后，对我说道：“姥姥晚上给你做烤馒头片，就着咸鱼可好吃了。”听完姥姥的话，我孩童的眼睛里，闪烁着无限的欣喜。接着我三步并作两步地跑到自行车前，迫不及待地催促着姥姥赶快回家。
　　 到了家门附近，我和姥姥并没有看到烟囱里升起的袅袅炊烟。反而是听到了表弟的哭闹之声，姥姥闻听之后，赶忙将我抱下车子。然后拉着我的手就往屋里跑。原来是表弟见炉子没有引火，正用炉钩掀开炉盖时，偏偏炉盖从裂缝处，断为了两半。表弟以为损坏了东西，因此害怕的大哭起来。
　　 表弟没有受伤，姥姥悬系的心总算是平静了下来。不过姥姥的怒气，却在像云团一般在脸上汇合聚拢。随着墙上挂钟的滴答声传入耳畔，时间如水滴一样流逝。月上柳梢，夜色加浓，姥姥听到了推门声，
　　 她知道是姥爷回来了。姥爷回到家里，还没容得他开口说话，姥姥迎上前去，就对他进行了一番训斥。“我让你把家里的炉盖修好，你可倒好，把我的话全当耳旁风了。就算你不修，也得告诉孩子一声，这万一要是他引着了炉子，烧红的炉盖把他烫着可怎么办？”
　　 姥爷在一旁静静地听着姥姥的训斥，他默不作声，我和表弟都认为姥爷并不“理亏”，因为他是去帮助别人了。认准了这个理，我从被窝里爬起身，对姥爷说道：“姥爷，你还没有吃饭吧，姥姥买方便面了。”
　　 说完我就下床，趿着鞋准备去厨房。
　　 姥姥正在气头上，她伸手将手拦住，告诉我不准给姥爷拿方便面吃。
　　 为了“说服”姥姥，我想唯有动之以情，晓之以理，运用“攻心”战术了。我对姥姥说：“姥姥，别人帮助了咱们，咱们是不是应该回报人家。”姥姥听后点了点头。接着我又说道：“既然姥姥也认为我的话有理，那么您就去给姥爷煮方便面吧。”
　　 姥姥听完的话，用充满疑惑的眼神看了看我。看来有必要向姥姥作更一步的解释，我指了指炉旁的铁锅对姥姥说道：“姥姥，这铁锅不是姥爷打造的吗？现在我们用它填饱了肚子，是不是应该感谢姥爷？”
　　 姥姥一扫脸上的阴云，用手抚摸着我的头，笑个不停。她让我赶快去睡觉，姥爷的面她会去煮的。当姥姥带着笑意走进厨房，我看到姥爷用火铲往炉子又添加了几块煤。炉子只能暖身，而乐于助人的姥爷，却能够给大家阳光一样的温暖。