一
　　 巴三今年二十岁，矮矮瘦瘦，滑不溜秋，往人堆里一钻，谁也不会注意到他。
　　 巴三在中巴车上上班。他既不是司机，也不是售票员，他的职业特殊，是个扒手，而且，他是一个有理想的扒手，盼着将来能出人头地，做成“扒王”那样的角色，在道上创下万儿来（名声）。
　　 这天上午，他又上班了。
　　 一辆中巴车停在马路边上，旁边站了几个人，在排队上车。巴三叉着手，跟着那些人一起上了车。
　　 巴三两只眼睛像探照灯一样扫视着车内的人，寻找着目标。
　　 坐在最前排的是一个老太婆，抱着一个孩子。那孩子太闹腾，不停地在老太婆怀里翻滚，一会儿坐，一会儿站在老太婆腿上，用力抖，不时拧老太婆的耳朵，要不就“啪”地打老太婆一个耳光，打得脆响。老太婆不耐烦了，抬手在孩子屁股拍了几下。那孩子“哇”地大哭起来，哭得声嘶力竭，老太婆皱着眉头望着那孩子，眼睛瞪着大大的，向上翻着白眼，那眼神半是安抚半是威胁，但孩子不吃这套，依然无休无止地大哭。
　　 因为这个吵闹的孩子，巴三已经将这对祖孙排除在外了。
　　 “我将来若是有了孩子，定要将他调教得服服贴贴。”他想。一时半会，他竟忘了他自己的职业，做起将来的梦了。将来做什么，他没有深究过，平日里，似乎有一丝淡淡的影子在脑海中飘过，除了做扒王，还想娶个老婆，不嫌弃母亲，能照顾母亲的那种。母亲在乡下种着地，日日归劝，不让他做这种活，他不爱听，搬到城里住了，不过，他总有些想母亲。以上只是一他瞬间的分神，转眼之间，他已经锁定了目标，那就是坐在第二排靠窗的那个老头。
　　 老头穿着一件蓝色的中山装，洗得泛白。头顶半秃，整个脑袋只在边缘地区留下了一圈头发，形成一个半圆，围绕着中间光秃秃的地盘。
　　 那老头右手夹着一个旱烟斗。现在坐车不让吸烟了，他的烟锅里空空荡荡。巴三注意到他右手的无名指齐根断了。他不由自主地又打量了老头一眼。他的师傅教过他看人，像手指头断了的主，一般不好惹，特别是小指和无名指。
　　 食指和大拇指断了，可能是机器压坏的。而无名指和小指，十有八九是被别人或自己斩断的。这种人最好不要惹。
　　 巴三本不想惹那老头。可当售票员上车卖票时，老头拿出一个蓝色的布袋子，里面盛满了红色的百元大钞，闪得巴三的眼睛都睁不开。
　　 “咕咚！”巴三听见自己的口水声。
　　 他装作不经意的样子，漫不经心地顶开两个人，不动声色坐到了老头的旁边。
　　 老头正在摆弄他的烟枪。他眯着一只眼睛，从烟管的一端看过去，又把烟管放下来，凑到鼻子上去闻，大约是闻到了烟味，他深吸了一口气，满脸陶醉。
　　 巴三已经觑到老头将钱放到了右边裤子的口袋。他将手平放在大腿上，眼望前方，左手慢慢往下滑，小拇指向左平移，似乎已经勾住了那个袋子，却不料中巴车一个急刹车，袋子脱离了他的手指头。
　　 车内一片叫骂声，有骂司机不长心的，有骂公路上那些乱窜的电动车，巴三也想骂人，可不知道骂谁。
　　 第一排那个老太婆的孙子，在急刹车中，撞到了头，又“哇哇”大哭起来，被吵烦了的人们，七嘴八舌骂起来。
　　 老太婆火了，“腾”地站起来，转过身就骂：“你们没有小孩子哦，他是撞了头，肯定痛，哭都不能哭？”
　　 她瞪着一对白多黑少的眼睛，恶狠狠地盯着众人。
　　 众人中无一人出头与之对抗，任由她瞪着。她大约是无趣，转过身去坐下，不停地拍着小男孩：“不哭哦，我家的乖孙不哭哦。”
　　 “有人生，没人教的东西，呵——”，这声音从后面传过来，又冷又硬，还夹杂着一丝拉长的冷笑。
　　 这下捅了马蜂窝，老太婆站起来转过身，一双眼睛被拉成三角形，她从眼睛里射出一道寒芒，把后排的人扫了个遍，始终没有找到那口出“恶言”的狂徒，她只得作罢，重新坐了下来，抱着那小孩一言不发。
　　 巴三被这些人吵得头痛，他深深吸口气，又把左手的小拇指伸了过去，快到碰到老头的裤子时，老头忽然站了起来：“师傅，到歇马还要多久啊？”
　　 “还要两个多小时呢。”
　　 巴三懊恼地拍了拍后脑勺，后悔刚才手脚慢了。
　　 那老头问了话，却并不坐下，只是整理裤子。他又没系皮带只用一根绳子绑在裤腰上，他解散开来，重新紧上一紧。
　　 车子已经驶出一个多小时了。窗外的景物也慢慢变换，一望无际的油菜田已经消失在车尾，现在映入眼帘的是满山满谷的板栗树，树上长满了绿叶，在微风中飘扬。
　　 车子摇摇晃晃向前开，南风从窗户吹进来，吹得人们昏昏欲睡。
　　 巴三斜着眼睛看那老头，他靠在椅子上，已经睡着了，鼻孔里传出轻微的鼾声，那根烟枪斜斜地靠在他的身上。
　　 巴三一阵狂喜，他也不用小拇指了，直接用手将钱袋拿了出来，用手捏捏，好厚一沓。
　　 “停车，司机，我要下车。”
　　 巴三叫停了车辆，喜不自胜地下了车。司机放他下来，绝尘而去。
　　 他找了一处僻静的地方，开始清扫战利品。他拿出那个蓝色的布袋，那袋子已经不知道用了多久，上面染满了油渍，烟渍和汗渍。
　　 巴三将袋子打开，却只看见一叠白纸，裁成两寸长，半寸宽，码得整整齐齐，最上面一张纸上画了一个笑脸，正咧开嘴朝着他笑。
　　 巴三不甘心，将袋子翻来覆去地找，连袋里的缝线都不放过，什么都没有，他气得破口大骂，骂过之后，心一下子凉到了冰点。慢慢地，全身力气仿佛被抽干，他一屁股坐在地上。他左思右想，就是想不出来，那老头什么时候把钱换掉的。
　　 巴三想抽根烟，让头脑静一静。他把手伸向屁股的口袋，却什么也没摸到，他跳起来，再摸，不但没有烟，连自己的钱包也没有了。
　　 在那南风习习的马路边上，尽管头顶上有一轮大太阳，巴三依然冷汗涔涔。
　　 二
　　 第二天，巴三靠着两条腿走到师傅家，已是天黑。他全身上下，风尘仆仆，两条裤管上全是灰，鞋子也只剩下一只。他脸色木然，走进师傅的大院，就一头栽倒在地。唬得师傅又是给他掐人中，又是灌水，忙活了好一阵，他才悠悠转醒。醒了就叫饿，干了两大碗稀饭，又吃了些咸菜，才正式活过来。
　　 师傅站在院子里，一边看着天空，一边抽烟，那烟火就在空气中明明灭灭。
　　 “这是咋了？”
　　 师傅盯着跪在院子里的他，问道。
　　 “我给师傅丢人了。”
　　 “师傅丢不了人，师傅早就不干这行了。你说，发生什么事了？”
　　 巴三一五一十将车上遇到的情形讲了出来。
　　 师傅边抽烟边听，末了，详细问了那老头的样貌。
　　 “缺根手指？哪只手？”
　　 巴三感觉师傅的声音似乎带点儿颤音，那夹烟的手似乎也有些抖，黑暗中，那烟头画了几道短短的弧线。
　　 “你起来吧，遇上了他，你不是对手，师傅我也不是对手。”
　　 师傅告诉巴三，那老头外号“狐狸”，是当年贼道上的风云人物。
　　 狐狸小时候是个孤儿，靠讨饭过日子。有一次，讨到七里铺一户人家。那家的老太爷从前是个“惯扒”，被人抓到打过好几回后，金盆洗手了。可是“偷瘾”一直都在。那老太爷见这孩子两只手的食指和中指修长，特别适合做扒手，他心里就起了一个念头，要把这孩子培养成一个“扒界高手”。
　　 狐狸无家可归，便拜这老太爷为师，专心苦练扒技。经过十年的勤学苦练，在七十年代，他已经纵横湘潭各路中巴车，成为了赫赫有名的“扒王”。据说，他盯上的人，从来没有失手过，都是把一身财物摸光，只给人家留下两块钱路费。
　　 狐狸虽然是个贼，却又自负道义，立下一个“三不偷”的规矩：一、看病的钱不偷；二、穷人不偷；三、孕妇的钱不偷。
　　 除此之外，剩下的那些人也不好偷，那些人非富即贵，要不就是混黑道的，哪里是普通人可以沾边的。
　　 有一回，在花石去湘潭的中巴车上，狐狸看上了一个“肉猪”（扒手看上的目标），他一步三摇走过去，挨着目标坐下，几番试探下，顺利得手。那一回，他收获颇丰。他从“肉猪”身上扒下来200多元。这可不得了，那时候，工人的工资，每个月不到30元，这200元可是一个人半年的工资啊。
　　 狐狸把这200元分成三分，孝敬师父一份，给村里的孤寡老人一份，自己留了一份。
　　 正当他分钱分得起劲时，钱的主人找上门来，原来是当地最大的黑道头目——黑三。
　　 黑三的钱可不好偷。他叫兄弟们将狐狸倒吊在梁上，用棍子抽，抽断一根，换上一根，继续抽，直抽得狐狸五脏六腑全移了位，血水和涎水一齐流。
　　 黑三打得累了，叫兄弟放他下来，将他捉住，将他右手五指叉开，用一把菜刀将他的无名指砍掉。从此，狐狸得了个新外号“九指飞狐”。
　　 九指飞狐当时年轻气盛，哪里受得了这种侮辱。待伤好之后，在一个月黑风高的夜晚，九指飞狐潜入黑三家里，把两只保险柜撬开，将里面的金条和账本全偷了，散发全城。当年，那是闹得轰轰烈烈，当地派出所的所长因为充当“保护伞”，被一撸到底。
　　 这之后，九指狐狸就归隐了。公安局请他讲过几回反扒课，一代“扒王”成了“反扒高手”，人生真是讽刺。
　　 三
　　 “巴三，师傅劝你一句，这不是什么正经工作，你呀，还年轻，可以去做点别的事。”
　　 巴三站在黑暗中，想着师傅的话。是啊，不但是师傅洗手不干了，连一代“扒王”都退隐了，看来，这真的不是一条活路。
　　 可他能干什么啊？这些年，他的精力全部放在这上面了，其他什么都没学过。
　　 “叮……”手机响了，是母亲打过来的。
　　 “巴三啊，你在哪里啊？伢子，你能不能回来啊？昨天晚上，我做了个梦，梦见你去偷东西，被别人打死了，我抱着你的尸体哭，哭着哭着，我就醒了。今天白天，你的电话一直打不通，我偷偷哭了一天。伢子啊，娘担心你啊。今天你堂哥来看我，说是他们酒店要一个配菜工，我就让他给你报了个名。伢子，你听我一句劝，去那里上班，好不好？”母亲在电话里边哭边说。
　　 “好！”巴三挂完电话，满脸都是泪。
　　 “我错了吗？”他问自己。
　　 “我错了。”他说。