一
　　 一九六八年三月的一个清晨，太阳刚刚在地平线上跳出来不久，橙色的太阳光芒慢慢消融着朦胧的雾气。笼罩在雾气中的蒋家村露出了轮廓，慢慢清晰起来。蒋家村周边的田野里，庄稼长出了青青幼苗，连绵成片的绿色散发着勃勃生机。
　　 蒋慧琴背着背篓往家走，背篓里装满了刚打来的猪草，还带着清晨的露水。蒋慧琴一大早出门割草，裤脚边都被露水打湿了；蒋慧琴圆润的脸庞上，一双大眼睛水灵灵的，两条麻花辫随着她的脚步在肩头跳跃着。她虽然个子不高，但是很健康，全身充满青春的活力；即便是穿着土布做的灰色衬衣和黑色裤子，也丝毫不影响她的年轻美好，反而更显自然淳朴。
　　 “幺妹，打猪草回来啦？这么大一筐，你好能干啊。”蒋慧琴经过刘嫂家时，被刘嫂喊住了。刘嫂站在院坝边，一只手端着一碗稀饭，一只手拿着双筷子，正在吃早饭。
　　 “刘嫂，在吃早饭啊。”蒋慧琴笑着和刘嫂打招呼。
　　 “幺妹，你等下。我有事和你说。”刘嫂走了过来，低声说：“幺妹，你不是说要嫁给解放军吗？我本家那边有个远房小叔，在荣昌县武装部，也是穿绿军装的。我给你做媒，要得不嘛？”
　　 蒋慧琴是村长的幺女，有两个哥哥和一个姐姐，家境还算可以，所以蒋慧琴是村里少有的读过书的女娃娃。蒋慧琴十二岁上小学，读书成绩非常好，学校老师都鼓励她好好读书，以后考上中专，走出农村成为城里人。小学毕业后，蒋慧琴想继续读初中，可是父亲不同意。后来蒋慧琴向父亲保证，读书也不耽误帮家里做农活，父亲才同意了。蒋慧琴一边上学，一边负责养家里的两头猪，有时候也去采点山里、田里的野生药材卖给供销社，赚点本子文具的钱。遗憾的是，蒋慧琴初二才读了一个学期，便遇上了时代浩劫，全国停学。蒋慧琴的读书梦破碎了，只能在家务农。蒋慧琴不甘心，又想借着城里工厂到农村招工的机会跳出农门。可惜永川县的几次招工，都不包括蒋家村所在的公社。
　　 慢慢地，蒋慧琴到了结婚的年纪，上门提亲的人络绎不绝。可是蒋慧琴都不答应，蒋慧琴一心想要嫁给解放军。那个年代，广播里、报纸上常常宣传解放军的英雄形象，能嫁给解放军，是少女们的梦想。
　　 现在，蒋慧琴已经二十一岁了。村里的同龄人早都结婚生孩子了，她成了大龄未婚女青年。家里人着急，蒋慧琴自己也着急。
　　 现在刘婶说要介绍个解放军，蒋慧琴心里高兴，赶忙说：“要得啊，他什么情况嘛。”
　　 刘婶介绍道：“我小叔叔叫刘义华，今年二十六岁。爹妈早都没得了。有一个大哥、一个姐姐，还有个小妹。姐姐妹妹都嫁人了。大哥也结婚了。他十八岁到武装部当兵，现在已经是小班长了。”
　　 刘慧琴答道：“那有照片吗？先看一下嘛。”
　　 刘嫂眉开眼笑地说：“照片我没得。过两天我去找他大哥要张照片，再给你审查哈。放心，人长得可以，又是解放军，配得上你。”
　　 刘慧琴不好意思地笑着挥手告别说：“那我走了，要回去喂猪了。”
　　
　　 二
　　 过了一个礼拜，一天蒋慧琴一家吃过晚饭。蒋慧琴帮着母亲在洗碗、刷锅、收拾灶台，父亲在院坝里劈着柴火。
　　 这时屋外响起刘婶的声音：“村长，幺妹在家吗？”
　　 蒋慧琴急忙跑了出来，答道：“我在。”她跑到院坝里，来到刘婶面前，拉着她往屋檐走廊的角落处走。
　　 刘婶知道她是不好意思，心领神会地跟着她走。
　　 刘婶从裤子口袋里摸出一张两寸黑白照片递给蒋慧琴：“给你，我小叔的照片。”
　　 蒋慧琴拿了照片仔细端详，照片上的刘义华站立在武装部楼前，身姿挺拔，精神抖擞。他穿着一身绿军装，戴着军帽，腰束武装带，衣领上佩着红领章，帽子正中是鲜艳的红五角星。刘义华长着一张国字脸，两道浓眉下，一双炯炯有神的大眼睛透着坚定的目光。
　　 “怎么样？我小叔还是可以的吧？多精神的。”
　　 “嗯。”蒋慧琴羞涩地点了点头。
　　 刘婶看到蒋慧琴的表情，觉得这事有戏。刘婶眼珠一转，拿了照片转身走向蒋慧琴父亲：“村长，我来给幺妹说媒。你看下，一表人才的。”
　　 蒋父接过照片看了一眼，严肃地问：“这个人啥子条件嘛？”
　　 于是刘婶把刘义华的情况向蒋父描述了一遍，听到动静的蒋母也从屋里走过来听着。
　　 蒋父听完不满意地说：“这个人不行，他在外面当兵，家里连个老人都没有，我幺姑嫁过去要一个人撑起家，要去受苦遭罪哦。”
　　 刘婶劝说道：“他当兵每个月有津贴的，可以寄回家，幺妹不会受多少苦的。”
　　 蒋父还是摇着头说：“当兵的能有多少津贴，屋头的活还不是要人去干。挑水、劈柴、下田，哪个不要劳力嘛。”
　　 蒋慧琴在一边小声嘀咕道：“这些我都可以自己干。”
　　 蒋父生气地教训小女儿道：“你自己干？你能干得很啊。到时候受苦遭罪，有得你哭的！”
　　 蒋母连忙劝解蒋父道：“你莫生气嘛，和幺姑好好说。”
　　 蒋父生气地转身进屋了。
　　 蒋母对蒋慧琴说：“幺姑，你莫怪你爸爸。他也是想你嫁个好人家嘛，你要考虑好哈。”
　　 蒋慧琴有些不开心。
　　 刘婶小声地说：“幺妹，这样嘛，下回我安排你们见个面，你再做决定嘛。”
　　 蒋慧琴点了点头，送刘婶出了院子。
　　
　　 三
　　 一九六八年八月初，刘婶告诉蒋慧琴，刘义华请了两天探亲假回家来了。刘婶安排两人在礼拜天的赶场日，到镇上见一面，地点是刘家在镇上的一个远房亲戚家里。
　　 蒋慧琴怕父亲反对，去找三哥商量，三哥问蒋慧琴：“你看你个人的意见，想见就去见一下。不怕，三哥陪你去。”
　　 礼拜天一大早，蒋慧琴和三哥去镇里赶场。走了一个多小时到了镇上。赶场日，十里八乡的村民们都聚集到镇里街上，买些吃的用的，人来人往的很是热闹。
　　 蒋慧琴和三哥来到刘婶安排的见面地点，刘婶正站在门口四处张望着，她身后站着一个穿着军装的男子。
　　 刘婶看到蒋慧琴，高兴地招呼着：“幺妹，你来啦。来，认识下，这个就是我小叔，刘义华。”说着指着身后的男子介绍道。
　　 蒋慧琴飞快地瞥了刘义华一眼，刘义华和照片上一样高大英俊，只是皮肤比照片上黝黑一些。蒋慧琴说了声：“你好。”刘义华看着她，也笑着点头回了声：“你好。”
　　 刘婶看两个人都不好意思的样子，连忙招呼他们到屋里坐。进屋后，刘婶让刘义华给蒋慧琴和三哥倒杯水来。刘义华答应了，去倒了两杯开水来。
　　 刘婶看到水杯，又好笑又好气，对蒋慧琴说：“哎，你看他这人，就是老实嘛，叫他倒水，他就倒杯白开水，茶都不晓得放点。”
　　 刘义华听了，赶紧又去拿茶杯，想要再去加点茶。
　　 蒋慧琴连忙拦住说：“没得事，我就喝白开水好了。”
　　 刘义华犹豫着，不知道该听刘婶的，还是听蒋慧琴的。
　　 刘婶笑着解围道：“好了，幺妹说喝白开水，就白开水嘛，你们两个聊天嘛。”
　　 刘义华咧嘴笑了下，不知道该说什么。蒋慧琴觉得自己是女孩子，也不好先开口。
　　 刘婶看两个人都不开口，只好引导着话题说：“幺妹，你去过荣昌县城没得？”
　　 蒋慧琴说：“没去过。”
　　 刘婶就教刘义华道：“小叔，你请人家去你那儿耍嘛。”
　　 刘义华赶紧邀请蒋慧琴道：“你哪天去荣昌县城，可以去武装部找我，我招待。”
　　 蒋慧琴抿嘴一笑，答应道：“要得嘛。”
　　 话头一开，两人也没有那么拘谨了。
　　 蒋慧琴就问：“你在武装部都做些什么？”
　　 提到工作的事，刘义华放松了些：“我是在炊事班的。”
　　 蒋慧琴有些失望：“炊事班啊？就是做饭的啊？”
　　 刘义华点头答“是”又补充道：“我们炊事班也不只是做饭，还有种菜、养猪。我们班里养的二十多头猪，就是我在负责。”
　　 蒋慧琴笑了一下说：“我是负责养家里的两头猪。”
　　 三哥好奇地问：“当兵也种菜、养猪啊？那不是和农民差不多？你们配枪不？”
　　 刘义华说：“还是和农民不一样，我们也有军事训练。像出操啊、跑步啊、单双杠这些，炊事班的不配枪。不过每年都有打靶训练，上次打靶训练，我的成绩在连里是第一名。”说到工作上的事，刘义华是侃侃而谈。
　　 蒋慧琴问刘义华：“你读过书没得？”
　　 刘义华回答：“小时候家里穷，哪有钱上学嘛。还是到部队后，才进了识字班，学会了认字写字。”
　　 刘婶趁机夸赞刘义华道：“我小叔优秀得很，现在是小班长，过些年要是提了干，那家属就能随军了。随军家属可以有工作的哦，幺妹。”
　　 “我晓得这个政策，以后的事只能走起看嘛。”蒋慧琴看看屋外的天色说：“我还要去供销社卖金银花，那我们就先走了哈。”
　　 “再坐会儿嘛。”刘婶挽留蒋慧琴。
　　 “不坐了，我这些金银花攒了大半年了，一会儿供销社关门了，就卖不脱了。”蒋慧琴站起身，和刘婶刘义华告别，背起背篓和三哥往外走。
　　 刘婶夸着蒋慧琴就是会过日子，和刘义华送他们出门。
　　 刘义华朝着蒋慧琴的背影喊了一句：“你下次去荣昌县城，去武装部找我哈。”
　　 蒋慧琴转身挥手回了声“要得”，和三哥匆忙离开了。
　　
　　 四
　　 蒋慧琴他们从供销社回来，刘婶就在村口拦住了他们。
　　 刘婶说：“幺妹，我小叔对你很满意哦。他明天要回部队了，想要个准信，你呢？啥子态度嘛？”
　　 蒋慧琴犹豫着：“我觉得人还是可以，就是我爸爸反对……”
　　 刘婶鼓动道：“现在新社会，恋爱婚姻自由，你爸爸反对没得用，还是要你个人做主哦。”
　　 蒋慧琴还是犹豫不决，三哥便劝说道：“妹妹，你先不想那么多。要是觉得人可以，就再接触下，多了解下。爸爸那里没得问题，他哪个拦得住你嘛。”
　　 蒋慧琴又想了下，下了决心说：“好嘛，那就先耍对象嘛。”
　　 刘婶喜笑颜开地叫好，说马上回去告诉小叔，他肯定高兴。
　　 蒋慧琴回家后，把答应和刘义华耍对象的事告诉了家里人，父亲知道后很生气。可是蒋慧琴是个有主见的人，她决定了的事情谁也别想轻易改变她。
　　 虽然确定了是对象关系，但是刘义华在荣昌县城当兵，蒋慧琴在永川县乡下，在那个车费、邮费都贵的年代，双方并没有更多接触了解的机会。
　　 十一国庆节快到了，蒋慧琴收到了刘义华的一封信。在信上，刘义华说已经向组织上交了恋爱报告，部队了解情况后，批准了他们的恋爱关系。刘义华又写了些自己的工作和生活，最后说快到国庆节了，荣昌县城会装扮得很漂亮，邀请蒋慧琴去耍。
　　 蒋慧琴把信看了好几遍。
　　 晚上一家人吃饭的时候，蒋慧琴把刘义华来信的事说了：“刘义华来信，让我国庆去荣昌县城耍。”
　　 父亲一听，就不高兴地说：“去啥子去！女娃娃家家的，跑去找一个男的，像啥子话嘛。”
　　 蒋慧琴马上解释说：“他已经打了恋爱报告了，组织上同意的。还有，我又不是要一个人去。”然后蒋慧琴请求父亲道：“爸爸，你陪我去嘛。”
　　 父亲板着脸拒绝：“不去，我又不认识他，去做啥子。”
　　 蒋慧琴笑着拉着父亲胳膊撒娇道：“去了就认识了噻，你陪我去嘛。”
　　 父亲口气软了下来说：“他有啥子好嘛，你就看起他？人家介绍大队长的娃儿你都不同意……”
　　 蒋慧琴马上说：“他还可以的嘛，解放军，保家卫国。还是小班长了。还有，你看他，都没读过书，在部队学习，都能写信了。”
　　 父亲依旧不太情愿：“不去，没得路费。”
　　 “路费我有。”蒋慧琴已经存了一笔钱，去荣昌县上两个人的路费够了。
　　 “还要自己出路费啊？一点都莫得诚心。”父亲抱怨着。
　　 看到蒋慧琴不高兴的表情，母亲劝说父亲道：“还没成一家人，自己出路费也应该的嘛。你就陪幺姑去下荣昌县城嘛，还可以看看热闹，要不是我不识字，我也想去看看呢。”
　　 三哥看父亲还不答应，急着说：“爸爸你不肯陪妹妹去，那我去嘛。”
　　 “你捣啥子乱，干活去！”父亲怒气训斥三哥。
　　 三哥朝蒋慧琴吐了下舌头，转身出门干活去了。
　　 接下来，蒋慧琴又和父亲提了几次去荣昌县城的事，家里人也都帮着劝说父亲，终于父亲答应和蒋慧琴一起去了。
　　
　　 五
　　 蒋慧琴和父亲坐了三个小时长途车，来到了荣昌县城。
　　 荣昌县城里楼房多了、汽车多了、人也多了。他们一路问路，终于找到了武装部。
　　 荣昌县武装部门口，一个背着枪的解放军战士在站岗。那身影真像照片上的刘义华，让蒋慧琴一阵激动。等他们走近了，才发现那个战士不是刘义华。蒋慧琴和站岗的战士说明来意，站岗的战士让他们在门口等，然后到岗亭里打了个电话。
　　 过了十几分钟，刘义华来到了大门口，在门岗给蒋慧琴父女做了登记后，刘义华带着他们进了武装部大院，来到炊事班。刘义华让他们坐着休息，他去找指导员汇报一下。
　　 过了好一会儿，刘义华还没有回来，蒋慧琴父女俩干坐着等着，父亲不禁有些冒火了：“他干啥子去了？让我们这样干等着啊？水都不准备一杯！”