一
　　 我们与西江苗寨的故事，是从长桌宴开始的。
　　 在路上，导游提醒我们，长桌宴很难吃。来自上海的雪，对吃一向挑剔。听闻此言，小嘴一撅，“我不去！”
　　 “去吧，挺有特色的。”五年前我曾来过千户苗寨，我知道，长桌宴是苗族宴席的最高形式与隆重礼仪，历经数千年历史而绵延不绝。期间的“高山流水”敬酒仪式，是热情好客的苗家人待客的最高礼仪。我们跨越千山万水来到大山深处，访问世界上最大的苗族聚居地，如不能亲身体验这一苗家盛宴，岂不是一大憾事？
　　 大厅里摆着一溜长长的桌子，长桌上摆着形形色色的菜肴。其中最具特色的是大名鼎鼎的酸汤鱼。它看上去红红火火的，还咕咚咕咚冒着泡泡。热气在面前缭绕，我们的脸变得红润起来。浓郁的香味扑鼻而来，刺激着我们的味蕾。我抿抿嘴，舔了舔唇，偷偷地咽了一下口水。
　　 雪的小嘴又一撅，“我不吃，怕辣！”
　　 “此酸汤鱼，乃苗族和侗族的一道传统菜肴，辣味适中，略带酸味，鲜嫩爽口，幽香沁人，是黔菜的代表，不可不尝啊！”说完，我已是口齿噙香，不免又咽了咽口水。
　　 黔东南的口味偏酸，与从前食盐匮乏有关。大山深处，交通闭塞，经济落后，盐自然成了稀缺品。以酸代咸，弥补咸味的不足，促进食欲，原是不得已而为之，慢慢地，便形成了一种饮食习惯。苗家俗语：“三天不吃酸，走路打闹蹿。”
　　 我们一团共三十几人，全部一字排开，面对面围桌而坐。雪在我的左边，玫瑰姐和她弟媳在我们对面。导游站在一端的凳子上，喊道：“叔叔阿姨们，哥哥姐姐们，大家注意了——”所有人朝着她所在的方向，左手拿着红鸡蛋，右手摆出v字型，脸上洋溢着愉快的笑容。只听到手机卡擦一声，留下了这次贵州之行唯一一张大合照。
　　 酸汤鱼着实美味，连一开始叫喊着怕辣的雪，也吃得津津有味，一个劲儿说“好吃好吃”。一会儿，就锅底朝天了，大家似乎还没尽兴。雪对我们几个说，明天到了贵阳，我们去省府路那家凯里酸汤鱼，狠狠地吃它一顿。
　　 一阵悠扬的歌声飘来，一个苗家小伙吹着芦笙，三个穿着民族盛装的苗家阿妹手里拿着酒具，唱着歌向我们的长桌款款而来。记得导游说过，她们唱的是敬酒歌。歌词大意是：“来到苗乡先品酒，你喜欢也要喝，不喜欢也要喝，管你喜欢不喜欢都要喝，你喜欢喝一杯，不喜欢喝三杯。”
　　 三个阿妹挨个给客人敬酒，即高山流水敬酒仪式。只见三个阿妹各持一个酒海（盛酒器），从高往低依次排开，米酒从上而下流入客人口中。有的客人喝了一小杯就过关了，有的则被灌了一次又一次。即使不胜酒力，也无法拒绝。入乡随俗嘛，可不能辜负苗家人的一片盛情。
　　 苗家人待客热情，在漫长的历史中，形成了独特的酒文化。无酒不成席，酒便是苗家人的山、苗家人的水。山高水长，酒香坛深。如果有幸遇上每年一度的吃新节、苗年，或者十三年一次的鼓藏节，那场面更加壮观，长桌宴见头不见尾。米酒，理所当然充当了盛宴的主角。
　　 还好，阿妹们只是象征性地灌了我一小碗，不然我这个不会喝酒的人可就嗅大了。雪也轻松过关了，弟媳也轻松过关了。轮到玫瑰姐可就没有那么幸运，可能是她人品太好，三个小阿妹缠上她了。一碗，两碗，三碗……她的脸涨得通红，双手合十，不停地求饶，阿妹们愣是不依不饶。灌完了酒，最前面的阿妹用筷子挟了一块豆腐，放在她的嘴边。她张开嘴巴去接，人家又不给。在她嘴边晃来晃去，反反复复，就是吃不着。这戏谑有趣的场景，引得一桌人哈哈大笑。笑声飘出窗外，回响在千户苗寨的上空。
　　 结束了长桌宴，正是夕阳西下的时候。我们乘坐观光车来到了河谷。
　　
　　 二
　　 一条清澈见底的白水河蜿蜒曲折，穿寨而过。沿河而行，可以看到五座弓形水泥风雨桥，连接着白水河两岸。每座桥都有一个不同寻常的故事，还有一个让人尖叫的名字。“僦岽乧”，你能读出来吗？你懂它的意思吗？我只好求助于度娘。原来“僦岽乧”又叫“学子桥”，“僦”是苗语，是“桥”的意思，“岽乧”是“读书”的意思。因为桥对面，以前是西江民族中学的所在地，从这里飞出了不少金凤凰呢。另外四座分别是：僦餸嗡（回龙桥）、哿嗡僦（龙潭桥）、僦哟妃（情人桥）、嘎铥僦（螃蟹）。有点意思吧。
　　 据说很多苗寨在村寨附近建有风雨桥，既方便居民出行，也可以给田间劳作的人遮风避雨，更重要的是关风蓄气，改善风水。这里原来只有两座木式结构风雨桥，几经修复，又几次被大水冲垮。2008年，政府投资修建的五座风雨桥，采用的是水泥和木材的混合结构，非常坚固，能防御风雨的侵蚀，抵挡大水的冲击，大大改善了苗寨居民的出行条件。
　　 走过第五风雨桥，眼前出现一大片向日葵，她们扬起一张张笑脸，热情地欢迎我们这些远道而来的客人。不过，这些祖祖辈辈面朝黄土背朝天的苗民，已经与时俱进。主人将几块向日葵地单独用铁丝网围了起来，如要进去参观，还要交十元钱。
　　 曾经看过几张上世纪九十年代的苗寨照片，清冷、纯朴、破旧，与如今到处都是商店、食肆、客栈的苗寨相比，简直不可同日而语。相比于五年前，也更加繁华，更加商业化。最典型的便是饮食一条街，比以前扩展了太多，我都无法辨认。
　　 也许有人觉得现在的苗寨过于商业化了，失去了它淳朴的本性。我想说，假如淳朴必定要和贫穷联系在一起，我宁可放弃淳朴，去追求富足美好的生活。况且，商业化也不一定就与淳朴格格不入。合理地利用资源，开发旅游服务，让四面八方的客人来到这里，感受苗寨独特的自然风情，人文历史，沉醉在山美人美的美好环境里，不正是苗寨的魅力所在吗？
　　 我的目光转向向日葵地的西面，那里有一排依山而建的吊脚楼。夕阳，洒下它最后的光芒，黛青色的山脉，原木色的吊脚楼，金灿灿的向日葵，潺潺流淌的小河，他们组合起来，幻化成一幅美丽动人的画卷。我仿佛走进了一处世外桃源。没有车水马龙，没有高楼大厦。我真想在这里住下来，与亘古不变的大山，与古老的吊脚楼依偎在一起。可是我必定是这里的过客，五年前如是，今天也如是。
　　 站在河边往东边望去，是一片郁郁青青的梯田。这里四面环山，真的是地无三尺平，生存条件十分恶劣。可勤劳的苗族人，千百年来，用双手在山上开辟梯田，种上庄稼，在极为艰苦的条件下，繁衍生息，创造了属于自己的农耕文明。
　　 “雪，玫瑰姐，快来！”我兴奋地招呼着，因为我发现了一只漂亮的小背篓。它静静地立在那里，是一只崭新的背篓，里面有一只南瓜，几个茄子和一把青菜。它的主人呢？
　　 哈哈哈，清脆的笑声从小河里飞过来。我循声望去，一位青年妇女和两个孩子正在河水里嬉戏打闹呢。这背篓肯定是那位母亲的。
　　 我按照苗族的规矩，对着小河里的母亲喊：“阿姐，能不能借你的背篓照几张相？”说实话，我心中有些忐忑，生怕我的唐突违背了当地的风俗。
　　 “可以的，别把里面的东西弄掉就好。”阿姐银铃般的声音传来，我们高兴得像孩子一般，脸上的笑容如向日葵般绽放。背上小背篓，我们一个个化身为苗族阿姐，迈着轻盈的步履，留下一张张美丽的倩影，为我们的苗寨之行保存一份珍贵的记忆。
　　 夜幕降临，远远近近的吊脚楼里炊烟袅袅，亮起了温暖的灯光。我们谢过阿姐，急忙往山顶的观景台赶去。
　　
　　 三
　　 “天下西江”，入口处四个朱红色大字映入眼帘，有人穿着精美的苗族服装在石碑前拍照留念。
　　 我这是第二次来西江，当然知道西江的含意。这“西江”可不是一条江，是一个专属地名。据历史记载，雷山脚下的苗族是古老西氏族的后裔。大约600多年前，由于战乱，西氏族迁徙到这里。这里的原住居民为赏氏族。“江”通“讨”，意思是说西江是西氏族向赏氏族讨来的地方，“西江”由此而得名。
　　 我们没有逗留，径直走向人头攒动的观景台。
　　 哇，太震撼了！我敢说，假如你没有看过西江苗寨的夜景，你便无法真正体会“万家灯火”的含义。
　　 这是灯的海洋，这是光的海洋，这是人间仙境。整个苗寨就像是一块硕大无朋的夜明珠，金碧辉煌，熠熠生辉。一盏盏橘红色的灯光，从高低错落的吊脚楼里映射出来，好似夜空中千万颗星星在闪烁，璀璨夺目，让人目不暇接。
　　 我的视线慢慢地由左向右漂移，傍晚经过的五座风雨桥巍然耸立，被灯光装扮得色彩缤纷，宛若一道道彩虹，横卧在白沙河上。桥下清凌凌的河水，在灯光的辉映下，流光溢彩，妩媚多姿。
　　 “看到了！看到了！”雪妞妞激动地喊叫起来，大伙儿的视线齐刷刷地望向了她。
　　 她右手一指，“水牛头！”
　　 听导游说过，苗寨的主体部分，遥遥望去，呈一只水牛头状。白天看不清楚，待夜晚灯光齐放，隐隐约约可见。如果你想象力够丰富，便栩栩如生了。
　　 我顺着雪指的方向望去，哪里有？怎么没看见？我急得直眨眼睛。我闭上眼睛，定了定神再睁开，不禁欣喜若狂。
　　 可不，在我们的正前方，两个村寨的前半部融合在一起，组成一只巨大的水牛头。它高昂着，似乎随时会向我们冲过来。寨子的尾部各自伸延，一直到山麓，像极了两只弯弯的水牛角，正要展翅欲飞呢。
　　 真的是太神奇了！这究竟是人为还是天意？苗族的图腾就是水牛头，寨子里随处可见。这是苗族古老的传说和农耕文明留下的图腾崇拜。
　　 传说苗族的先祖蚩尤是人牛合体。《述异记》记载：“秦汉间说，蚩尤耳鬓如剑戟，头有角，与轩辕斗，以角觚人，人不能向。”在苗寨，水牛被当作有神性的动物，常常称之为牛妈牛爹，逢年过节要给它吃酒吃肉，还有糯米饭。我老家似乎也有差不多的风俗。大概是因为在农耕文明里，牛是人类最好的朋友，最勤劳的帮手。它任劳任怨，吃的是草，挤出来的是奶。现实生活中，我们不是经常把那些勤劳肯干的人称为“老黄牛”吗？
　　 突然就想起了郭沫若的《天上的街市》。
　　 远远的街灯明了，
　　 好像闪着无数的明星。
　　 天上的明星现了，
　　 好像是点着无数的街灯。
　　 星河灿烂，如梦似幻。我仿佛已乘风归去，不复在人间。