雨雾迷蒙，我们乘车奔驰在深山里，车子沿着弯曲的山路上了高速。此行目的地是被誉为美人窝、屈原第二故乡、楠竹之乡、茶叶之乡、有色金属之乡的桃江。
　　 因桃花江得名的桃江县隶属于湖南省益阳市，东边接壤益阳市赫山区，西北与常德市鼎城区毗邻，南连宁乡县，北与汉寿县交界。地貌分为平原、岗地、山地、丘陵。这里古为楚地，在春秋战国前属荆州之地，自秦汉起属于益阳县的一部分，一九五二年从益阳析出置县。地处湘中偏北、洞庭之闾的桃江有著名景点浮邱山和凤凰山等。桃花江核电站位于桃江县城西边、资水上游二十公里之处。
　　 车子在金黄的田野行驶，角落里沉甸甸的稻穗因雨水的洗刷倾倒一小片，据说这里是有色金属之乡，稻谷收割后都要拿去检测，怕有色金属含量超标。自小生活在大山深处的我们看到低矮山前一望无际的田野，就下车拍摄金黄的稻田。气温低迷的野外，秋风瑟瑟，让人感觉到寒冷。连续阴雨绵绵，稻谷没有收割，当地人说没有太阳晒谷子，堆在家里会烂掉，就暂且让稻谷成熟在田野，期待艳阳高照的晴天来临，好收割庄稼。这让我想起靠天吃饭这句话，希望风调雨顺是人们的最大心愿。
　　 已是国庆小长假的第五天，我们迷恋金黄田野的风景，追寻放牧者的足迹，近距离接近披着白色塑料雨衣的放牛人，我们胆怯地拍摄他的大侠风范的装扮。他一口乡音问道，这是做什么？一位美女用乡音回复，来田野玩呢。彼此擦肩而过，落下一串串笑声。
　　 雨水充沛的桃江乡下，每一户人家的房子周边都是绿幽幽的竹林。桃江的民俗风气，是古尚俭朴，勤于衣桑。如今，勤劳的乡下人都住着两三层楼的砖房子，屋后栽植树木、竹林，屋前种植油茶、花草。房屋门前都是稻田，一条小溪蜿蜒流过，野花、野草上的雨珠晶莹透明。雨雾弥漫，我们从田野回到亲戚家烤火，午餐吃丰盛的当地特色菜，夜晚去县城喝擂茶。霓虹灯闪烁的县城在雨雾中很美，发源于桃江与宁乡两县交界的城墙大山的桃花江，原名叫杨柳溪，在县城汇入资江。
　　 我们住宿的宾馆在桃花江边，站在高处观赏桃花江，水边树木青翠，桃花江如一条绸带飘在大地。我们希望雨过天晴，去茫茫竹海中寻觅美人的足迹，去凤凰山观赏屈原留下的墨迹，去花园洞看看屈原读书的地方。清同治《益阳县志》载“林壑幽邃，有石鼓数座，莫知所自，传为屈原读书处，有屈女绣英墓，洞口有三闾桥”，洞口的三闾桥是桃江境内最古老的民间石桥之一，是人们为纪念屈原而修建的。
　　 假期第六天，天空依然低迷，云雾缭绕，雨水淅淅沥沥下个不停，我们见去野外爬山无望，就前往桃花江竹海风景区，进入竹文化博物馆。竹子主要生长于热带和亚热带地区，是常绿植物，增殖迅速，繁殖力强，用途广泛，经济价值高。自古以来，竹区人智慧地利用竹子，服务于生产，方便于生活，沉淀了深厚的竹子文化，积累了培育竹子、利用竹子的经验和技艺，让竹子的生态与经济价值相辅相成，丰富了文化内涵。
　　 看到竹文化博物馆里潇湘竹梦的图片，仿佛扑进了绿色的竹海深处。东坡咏竹，板桥画竹，竹子与梅花、松树被誉为“岁寒三友”。我自小就喜欢株株碧绿、亭亭玉立的竹子，夏天躺在竹床、竹椅上乘凉，仰望夜空数星星，听老人们讲牛郎织女的故事，是多么美好的回忆。
　　 走进竹文化博物馆的历史发展厅，了解竹子的前世今生。几十万年前，人类祖先以森林为家，生活在竹乡的祖先与竹林为伴，采笋、伐竹、垒竹，吃竹笋、用竹器、穿竹衣、住竹屋，世世代代繁衍生息于竹林。河南殷墟出土的商周时代（公元前16世纪——公元前771年）遗址中有“竹”“服”“弗”字样的甲骨文卜辞，是目前“竹”最早的文化遗存证据。馆内形象生动地展示了古人居住、生活于竹林的场景，展示了桃江俗称“蜈蚣排”的竹排、俗称“火排子”的竹筏在运输中充当重要的交通工具，展示了桃江古旧竹器等。三湘四水，竹林满目苍翠，竹制品“水竹席”“竹纸油伞”为湖南省级非物质文化遗产。以大小郁为代表的特色郁器，以竹刻、竹簧板为代表艺术形式传承至今，“小郁”已成为国家级非物质文化遗产，“大郁”为益阳市非物质文化遗产。看着这些展览品，我们感叹人类与竹子的亲密关系，感叹祖先利用智慧把竹子用于生产和生活，为我们创造了丰富多彩的竹文化。
　　 资源生态厅，展示了世界、湖南和桃江的竹类分布概况。地球上的竹类主要集中于南、北回归线之间，有亚洲和太平洋竹区、美洲竹区、非洲竹区。湖南是中国竹子分布的中心之一，以毛竹为主要竹种，面积约85万公顷，全省有竹子之乡5个，分别为桃江、绥宁、临湘、安化、桃源，全省各县市均有竹子分布，其中以82个县区分布为主。桃江为中国十大竹乡之一，全县竹林面积115万亩，占国土总面积的37.2%，共存有11个属40余种，曾引进80余种，主要竹种是毛竹。据考证，竹类起源于中生代白垩纪，与被子植物木兰、杨柳、棕榈等有着共同祖先。中国云南为竹子发源地，竹子随着气候、地理环境变化而演进。展厅还展示了竹子的基本形态、生长、生物防治技术、竹子造林、竹子科技等，让我们知晓了竹子种类繁多，全身是宝，竹文化的源远流长。
　　 工业产品厅，展示了技艺精湛的竹地板、竹席、竹地毯、竹窗帘、竹篮、竹筛、竹箩筐、竹扁担、竹帆船、竹鸳鸯、竹烟袋、竹箱子、竹柜子、竹灯具等。在二十世纪70年代前，我国竹材加工经历了几千年的一把篾刀、一支绳钻和一张手锯的传统落后方式。1984年沿海地区引进产自台湾的竹筷生产线，经过四十多年的发展，走向了自动化、数字化的先进生产，生产使用过程环保低碳。这些竹制品自然精巧、式样新颖、文化韵味浓厚，成为县域经济的支柱产业。古老的竹子房屋简陋，如今用竹子可建成美轮美奂的上海世博会场馆。竹子被誉为植物钢铁，取材容易、轻便灵活、坚韧耐用、抗震环保，具有广阔的发展前景。
　　 进入饮食保健厅，最先映入眼帘的是桃江竹笋节的盛况，2017年4月12日，首届桃江竹笋节在桃江马迹塘镇浓重开幕，开了湖南林业主题性节会先河。以竹为主题，笋为载体，文化为主线，生产为基础，进行了示范基地加工展示、产品展览、艺术展演等活动，推介桃江竹产品，弘扬竹文化，参会者满载而归，竹笋节圆满落幕。厅里还展示了竹稻、竹干、鲜笋、笋干等的营养价值、食物功用、生长环境、加工方法及采收季节等。据考证，竹子作为食品已有二千五百多年的历史，《诗经》记载，早在周朝时期，显父招待韩候时，就以竹笋作为宴客佳肴。
　　 非物质文化遗产展厅，展示了小郁竹器，危禄绵先生是湘籍涉竹国家非物质文化遗产代表性传承人，他的作品优雅端庄，制作精良细密，修建了小郁竹艺传承所，他先后培养了一大批竹郁艺人和传承者。展厅展示了色彩艳丽或淡雅的油纸伞、双层竹食盒、水竹席、民国初期高身内人字编外纹丝编护托竹盘、民国晚期的竹雕、竹笔筒、晚清期的竹筛胎镶花漆品、清晚期角留青浮雕、竹挑蔑筋花花瓶、竹簧小郁屏风、竹郁七层塔等，竹工之美，技艺精湛，使竹子、书法、雕刻融于一体，神韵淡雅，让人惊叹竹文化的精髓和内涵。
　　 走出竹文化博物馆，我们冒雨走向桃花江竹海景区，雨滴洒落竹林，发出沙沙的响声，与竹林深处的潺潺流水合奏起大自然的乐章。苍茫竹海，碧波连天。湘妃竹的传说浮现脑海，相传尧舜时期，舜帝得知山上有九条恶龙危害百姓，就前往惩治恶龙。舜帝，治龙去世，他的两个妃子娥皇和女英盼了几度春秋，不见他归来，寻找舜帝时，得知翠竹环抱的是舜帝墓，两人抱头痛哭，泪水洒在竹子上，竹竿出现了斑点，人们称此竹为“斑竹”或“湘妃竹”。
　　 站在幽深弯曲的小径，有美女问桃江的楠竹王产自这里吗？我由空心的竹子想到虚怀若谷的谦谦君子，想到竹文化的兼收并蓄，不免感慨万千。突然，竹林里走来美女游客，她们说这桃花江是美人窝，一曲《桃花江是美人窝》唱响三湘四水，唱响南北大地，唱红了桃江美女。
　　 竹林中雨滴落个不停，雨势越来越大，我们离开竹林，前往县城北侧的羞女峰，羞女峰由七个大小山峰组成。远看羞女峰，如静卧的长发飘飘的美女，双膝微微弯曲，双脚伸向清清的羞女湖。竹涛阵阵，羞女峰如美女静守碧波微漾的湖水，诗情画意的一幕，让我们欲飞速登上羞女峰，看看桃江美女肤如凝脂的自然环境。桃江美女蜚声海内外，有人说以前要选美就会来桃江，而美人窝的窝心在羞女峰。由于雨水绵绵，上山的路很湿滑，我们放弃了爬山，留一点遗憾吧。我们乘车离开，走向河道曲折、千顷碧波的湿地公园。
　　 雨水没有停歇，在湿地公园徜徉，朋友说因下雨不能去凤凰山了。凤凰山也叫天问台，位于桃花江汇入资江的地方。有屈原第二故乡之称的桃江，留下了屈原的足迹。屈原曾流放至汉北和沅湘流域，后自沉于湖南的汨罗江，以身殉国。桃江的凤凰山是他创作著名的《天问》的地方，凤凰山上古木参天，山下桃花江缓缓流淌，资江水上百舸争流。相传楚国左徒、三闾大夫屈原流放江南后，来到桃江。凤凰山有天问台、天问阁，有一石碑，刻有“古天问阁遗址”六字。天问阁遗址下的江边，有屈原钓鱼的屈子钓台。站在江边，我想起屈原做过关于姜太公钓鱼的梦。在凤凰山上，他直指苍天，把心中的哀鸣爆发于林木间，向苍天发问。《天问》有370多句，1500多字，以问的形式从一个问题联想到另一个问题。人们传说他对天长啸，一时风雷大作，一对金凤凰从南方飞来，为他挡风遮雨，后人为了纪念屈原，命名此山为凤凰山。后来他与一位当地的美女相恋，一起浪迹天涯……
　　 竹林深深，寻古访今。桃花江竹海碧绿，风景优美，历史悠久。桃花江竹文化博物馆再现了竹子与人类共荣的历史，展示了竹类的发展前景。愿桃江继续弘扬竹文化，促进生态发展，人们的生活越来越美好。
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