我最爱吃洋芋，家乡的男女老幼个个都爱吃洋芋。家乡有俗谚口碑说：“洋芋是个宝，顿顿离不了。”洋芋学名马铃薯，别称土豆、地蛋等。在家乡有近千年的种植历史，营养价值高、产量也高，是全球第三大重要的粮食作物，是我国的五大主食之一，仅次于小麦和玉米。
　　 洋芋是富含膳食纤维、淀粉和蛋白质等营养成分，也含钙、磷、铁和微量元素。吃洋芋有助促进胃肠蠕动，疏通肠道、通便排毒和抗衰老。
　　 其实家乡人爱吃洋芋，并不是因为知道以上这些知识，而是觉得洋芋是早春的作物，正好帮助人们度过饥荒月份，又粉面又脆嫩，不管怎么做出来都很好吃，越吃越有味，越有味越吃。于是就有了“洋芋是个宝，顿顿离不了”的名言。也就顺口把洋芋称呼为“洋芋宝”了。
　　 我从四五岁起就爱吃洋芋，特别爱吃的是柴火红灰里烧熟的洋芋，那清香、那柔软、那面嘟嘟的味儿、真是一绝。我几乎每天都要妈妈给我烧四五个洋芋吃。到了七八岁，我就自己来烧洋芋，那时我是家里的放牛郎。我怀揣火柴和大洋芋，把牛赶到山上，就捡来柴火燃烧，把洋芋丢进红火灰中盖着，待牛吃饱时，我的洋芋也烧熟了，我就从红灰里掏出洋芋，剥去皮，大口大口地吃起来，几个洋芋下肚，就饱饱的了，赶牛回家就去上学，常常不需要妈妈做早餐，很是方便。于是我也有了一句名言流传，那就是“鸡再好，鱼再好，不如火烧的洋芋宝。”在灶膛和火炉里烧熟的洋芋，那股特殊的香味，城里人是根本享受不到的。
　　 我从小至今最爱吃的就是新鲜洋芋煮面条。从地里把洋芋挖回来，选出一二三个去皮，切成比较厚实的块块。加上刚从树上摘下的嫩花椒叶，和几瓣大蒜辣椒等，煮开后丢入面条。与洋芋块块一起煮熟，捞到碗里就是一股清香味。这个洋芋块块面条看起来是清淡素面，可是那味道简直就是与御膳比美。我反正每年都要吃个几十碗洋芋块块煮面条。
　　 从20世纪70年代中期，我们家乡的洋芋品种最好的是“马尔科”。这种洋芋个头大，表面光滑，很好去皮，也很好吃。“马尔科”直到如今还是引人钟爱，家家户户都喜欢栽种。这种洋芋一般头年十月冬月播种，第二年四月底就可以挖来吃，到五六月就是进入旺盛时期，家家户户都要忙着收挖洋芋。
　　 洋芋是个宝。它不仅可当主粮来吃，还可以当最好的蔬菜上餐桌。一个小小的洋芋，可以做出几十种花样的菜来。把洋芋切成薄片，爆炒成洋芋快快，吃起来香脆爽口；切成丝丝，可以做面条的哨子；把它切成条条，或砍成杠杠，或剁成颗颗，用菜油一炸，加上一点红椒、葱蒜、花椒、五香等佐料，就是最好的几样开胃麻辣菜肴。洋芋切成坨坨，用油一酥，闷在红烧肉里。或者红烧排骨里，那味道也是绝妙。还有洋芋炖猪蹄，炖鸡、炖鸭等，那香气就是满屋钻。舀进钵钵里，端上餐桌一摆，一家人都合口味，吃的心满意足。我们这里山药也是好食品，同样可以炖肉熬骨，可以炒片，但是就是不如洋芋吃得长久。山药只要连吃二三餐就腻了，使人厌烦。可是洋芋你就是连吃一百天也觉得好吃，百吃不厌。连那外国人都喜欢“土豆烧牛肉”。洋芋好吃，它就是国际性的美味。
　　 洋芋扣碗蒸，那是我们家乡菜的绝品。把洋芋去皮切成均匀的小坨坨，拌上五味佐料，装在老土碗里，然后把瘦肉片，肥肉片或者排骨放在上面，进入蒸笼里大火蒸熟。吃起来那味道真是不可言传。反正我们这方圆数百里，那家人办红白喜事，都离不了洋芋蒸扣碗这道主菜。
　　 洋芋还可以用机械打碎，过滤后制成淀粉来吃。淀粉洁白耀眼。一百斤洋芋可制成十多斤淀粉。淀粉晒干后，可以加工成银白色的粉条，粉条可和肉菜一起炒盘。可和肉骨炖汤，吃起来滑溜溜，香喷喷，那滋味又是别具一格，远远胜过吃肉的本身。
　　 洋芋淀粉还可以直接做成洋芋粑粑。把洋芋粉加水调稀，把铁锅烧红，在锅里一炒，洋芋粉就凝固成块状。拍打成二三厘米厚的大饼子，再用刀切成适宜的小块，加上油盐，佐料等一炒，装盘就是洋芋粉粑粑。吃起来绵软软的，舌头上的感觉真是好极了。
　　 洋芋粉还可以调成糊糊，用小勺子一勺勺地滴到干净的纱布上，铺得匀净，放在太阳下晒干，就成了“洋芋粉泡”。这种干粉泡用酥油炸出来，吃起来酥软松脆，富有松树果子的特别味道，也有虾片的味道，比洋芋更可口养人。洋芋粉还可以直接调成糊糊，加上白糖或者蜂蜜，直接口服，可以直接做成宵夜。
　　 在家乡，妇女们都爱做洋芋泡。洋芋泡就是把洋芋去皮，切成均匀的小块，在开水里翻滚几转后捞出，铺在簸箕、竹筛、门板上晒着，干水汽后用竹签或毛笔点上一点小红点，装扮起来。晒干后就是洋芋泡。不仅好看，还好好吃，用油一炸就松泡起来，香脆可口，嚼在嘴里发出脆响，香味四溢。洋芋泡是下酒的好菜，也是小孩子们最喜欢吃的零食。十年前，家乡的妇女们就把做洋芋泡形成产业，有五香味的，有麻辣味的，有香甜味的，上市卖到50元一公斤，赚回可观的收入。有的酿酒师还用洋芋煮酒，那酒味也很独特，在20世纪70年代风行走俏一时。
　　 把洋芋煮烂，揉成糨糊状，与大米或者玉米粉子一搅拌，做成洋芋粑粑，蒸熟后一股清香味。把小一点洋芋洗净去皮，放在油锅里炸成金黄色，捞起后加上麻辣香味，在铁锅里一炒，那洋芋色香味俱全，谁看到都想去吃，特别是上学的学生们爱争着去吃。有的还把洋芋切成块或颗粒，串在竹签上用火烤熟，办成烧烤店，引得食客不断。生意就是火爆得不得了。
　　 还有洋芋做的农家饭也是很好吃的。点燃柴火，把洋芋放油进入铁锅翻炒一阵铺在锅底拍紧，上面覆盖上燎过的大米或者拌好的玉米粉，盖上锅盖闷蒸。只要火候把握得恰当，洋芋全部烙起金黄色的锅巴，既好看又好吃。这种农家饭后来也进入大小餐馆，成为招引食客的一道牌子。一些机关干部一脚刚踏进这种“农家乐”就高喊：“我们要吃洋芋饭！”真是嘴馋！我的老伴是做这种饭的高手，那火候就是把握的特准。因此我吃这个洋芋饭不用进什么餐馆，想吃就叫老伴做。
　　 老年人还可以吃点洋芋煮的糯米饭。把洋芋切块放到锅里，加上猪肉和适当油盐与糯米一起煮。煮出的饭软和，不用多嚼就可以吞下。这种饭还具有滋阴补肾的功能。吃点用洋芋粉搓成的肉丸子也是老人的一大口福。
　　 晒干的洋芋粉还具备好储藏的功能。放上三五年不起虫，不霉烂，拿出来吃还是新鲜味，不丢失营养。因此洋芋粉是最好的战备粮和筹备粮，远比那些什么饼干、罐头之类好得多。有这样一个故事：民国十七年夏天，家乡暴发洪水。有两家人被洪水困在一个山头上了。一家是富人，守着一袋银元；一家是穷人，守着一袋洋芋粉。洪水经久不退，穷人就吃洋芋粉熬汤度日，富人的银元不能吃，饿得头昏眼花。就哀求穷人给他一点洋芋粉救济，要多钱就给多少钱。穷人不给富人吃洋芋粉，结果富人守着银元饿死，穷人还是活下命来了。看来洋芋就是“宝”，关键时刻比银元强得多。
　　 20世纪80年代初，有几个武汉来的旅游团，一位教授到家乡农家考察，进入农户王伯家里，看见阶檐口和堂屋里到处堆满洋芋。教授想买十几斤小洋芋。王伯望了教授一眼，不紧不慢地说：“不卖，小洋芋是喂猪的！”教授听了，叹息道：“宁愿喂猪也不卖给城里人吃！城里人有什么好啊，城里人还不如乡里人的猪吃得好！”王伯说：“你这话我听出了味，我就送你一袋吧！”王伯说：“我是说不卖，又没说不送，你们帮助我们发展产业，很辛苦，我宁愿送你一袋大洋芋。”
　　 这样王伯就挑选出一袋上等的大洋芋送给武汉来的教授，起码有一百斤。教授硬塞给王伯二百元钱。教授自言自语地说：“这次最大的收获是买到了正宗的富硒洋芋”。后来每年那个教授都来订购王伯的洋芋。
　　 我老伴每年都要在责任地里栽上半亩洋芋，让全家人够吃。我退休后也帮着老伴种地，她栽洋芋，完全是传统工序。打霜以前挖土，准备草木灰和复合肥，选出好种。再在晴天里挖坑、丢灰、撒种，盖土。接着就进行管理，每年洋芋好得不得了，差不多都要收入一千多斤大洋芋。孙子说：“爷爷奶奶种下的岂止是洋芋，那是希望，是明年收获的累累硕果！
　　 我的家乡团堡镇是利川市的洋芋大镇，每年栽种洋芋都在两万亩左右。除了吃，洋芋四季都有上市和外销，成为致富的支柱产业。2018年夏，团堡镇开辟洋芋种植示范区，连片栽种洋芋三千亩。引来全国洋芋现场会的召开，出席会议的各省代表千余人。这次大会把家乡的洋芋推向全国，推向世界！我出于喜爱吃洋芋的心情，立即给全国洋芋现场会创作了三十副对联，还及时书写后送到会场，每副对联里都嵌入“洋芋”二字，成为现场会的闪亮特色。
　　 在现场会的便餐素宴席上，家乡的厨师将洋芋切成条条、块块、丝丝，杠杠、颗颗等模样，再进行一番煎、炸、炒、蒸、炖、熬、闷、烧，烤的手法加工，经过巧妙配搭，将洋芋做成一百零八样菜肴，摆满十几张大桌子，引得与会者惊讶惊赞，吃得赞不绝口，吃得乐不思蜀。都说：“这个洋芋真是好吃的不得了！”洋芋真正成为家乡的一大“宝”物了。
　　 我正写着这篇文章，老伴又在呼喊起来：“老不死的。来吃火烧洋芋。”我一听连忙离开电脑，到柴火炉边，抓起那火烧洋芋就吃起来。“好吃不过洋芋宝！”洋芋真的是养育我们生命的“大宝”，也是我们普通百姓最容易的“大宝”。我爱你，家乡的洋芋！