有一个人，终生行奉善事，死后，被牵引使者接进天堂。使者照例带他到天帝座前进行朝奉仪式。天帝那睿智的眼神，悲天悯人的面孔让他震颤。
　　 天帝开口了，声音如同暮鼓晨钟：“欢迎你，这儿便是你最终的归宿！尘世间的善良、忍让，足以令你的灵魂圣洁，你将永远沐浴天光不生不灭！”座后的五百罗汉也点头示意，额上的光环灿烂如同旭日。
　　 退出后，这个人悄问天使：“天帝的威严，我早已仰慕、熟知，那么，天帝座后的五百罗汉是谁？从哪里来？神灵的光辉，足以令他们荣耀！”
　　 使者答到：“这里的一切神祗，都曾是你人间的兄弟姐妹，足够的荣耀，使他们成为世人中的圣者与英雄，居住在永恒光明的天堂。而他们——五百罗汉，曾经是十恶不赦的强盗，悔过之后便成为神明，分享尊崇的荣光！”
　　 这个人听后不禁脸色泛红，向天使诘问：“我在人间施舍尽一切，良善换来的，不过是天堂的游魂，无法享受尊崇，为何他们，一群恶人，却能分享神的荣耀？”
　　 使者微微一笑：“我以为浪荡的游神，往来于天地间的使者，以及喜欢喋喋不休的灶君，早已经将这个故事传遍人间，想不到如今在红尘，它仍然是一个谜，让天国的阶梯显得那么高不可攀。那么，我不妨给你再讲一次！”
　　 “许多年前，在太行山里住着一群强盗，他们不归州府管，不听皇家令，靠抢劫过往的行人和客商为生。这一年，太行山里下了好大的雪，加上人们惧怕强盗，他们所在的那个山头很长时间都没有人经过，储存的粮食吃完了，冬天越来越难熬，于是决定出去抢上一票，改变这种困境。
　　 决定之后就是行动，大队人马浩浩荡荡冲下山去。走了一天一夜之后，大家是又累又饿。而且离开自己的一亩三分地之后，就像没根的稻草一样，大家都急着得手，然后赶紧回家猫冬。
　　 就在这时候，忽然看见前面有个村子，而在村子的里面，一处大宅院正在张灯结彩，看上去既富贵又气派。这群人眼高兴坏了，呼啦一声就围了上去，踹开门就往里冲。当这四五百个强盗鱼汛一样挤进大院的时候，院子里客人一时间惊呆在那里。这群强盗手里都拿着武器，个个面目狰狞，留下一部分人看守这群客人之后，强盗头子带领一部分人毫不停留地冲进了高大宽敞的正屋，找主人要钱粮才是他们的目标。进入正屋之后才发现，偌大个房间里空荡荡的，只是在最里面的一张椅子上，坐着一个花团锦簇的，四五岁左右的小男孩，而旁边守着一个女人。
　　 瞧小孩的装束就知道是大户人家的孩子，而且肯定是放在手里怕飞了，含在嘴里怕化了的那种宝贝疙瘩。强盗头子过去一把就抓住小孩的脖子提了起来，对着女人大叫：“老子也不想为难孩子，就是求口饭吃，求点钱花，而且是韩信带兵多多益善，我也不管这里是谁当家，也不管这是谁的小娃娃，反正就是赖上他了，剩下的事你给我赶紧安排！”接着一努嘴，两个机灵的小喽罗立刻傍在女人的旁边，防止她耍花招。类似的场面，这群强盗经历得多了，最好的办法就是快刀斩乱麻。
　　 女人脸色立刻就变了，大叫：“快放开阿宝！你这是要他的命啊！快放开他，我这去找老爷去！要啥就给啥！千万快点放开孩子！”
　　 老大见她急成这样，更加笃定，爽朗地一笑：“你要是动作慢点，我还真有可能要他的命！你信不信？”说着，看也不看，就把孩子往天空抛去，接住之后，又抛了起来……
　　 女人的声音一下子就萎靡了，瘫倒在那里：“你这么作践他，已经要了他的命！天杀的，你已经要了他的命！”
　　 老大这才感到奇怪，为啥这孩子被人抓住一声都不吭？这才看手里的小孩子，看到小孩的脸由苍白变为惨白，而且小孩子身体正慢慢变冷，慢慢僵直，眼睛竟慢慢合上了。
　　 原来这家人一直是三代单传，人丁单薄得很。而到女人这一辈儿，更是结婚好几年才怀上孩子，阖府上下，当时是欣喜若狂。想不到孩子生下来不长时间，女人的夫君就去世了，而且小孩生下来就有怪病在身，稍微一活动就会背过气去，见到陌生人就紧张的直发抖。而且身子越长大，病情不但不见好转，反而有加重的趋势。大夫嘱咐一定要静养，一定要忌生人，如果能熬过十八岁，说不定就有转机。
　　 孩子是娘的心头肉，女人经常垂泪又无可奈何，买田买地可以挑挑拣拣，买屋买宅可以讨价还价，可是自己的孩子怎么选？只能时时刻刻、天天年年地守在孩子身边，要是中午孩子吃了两块豆糕，比捡到金子还高兴；孩子晚上不想睡觉，她就忍不住瞎捉摸，唯恐出什么意外。尽管照料细心，可是孩子病情还是那样，于是就有人出主意。给孩子隆重过个生日冲冲喜。又因为孩子不敢见生人，所以办喜事的人都在外边忙活，堂屋里就他娘而俩在那里。
　　 这些强盗干的就是杀人越货的勾当，过去也曾经杀过人。不过杀的都是积极反抗的人，或者是把金子银子看得比命还重的人。对于这些强盗来说，生活早就成了你死我活，杀了人，或者被人杀了，都是稀松平常的事情。
　　 可现在的情况好像有点不大一样，孩子没有反抗，主人家也没有拒绝给钱，可孩子还是死了。装饰华丽的喜堂，转眼就成了停尸房，大家都有点不知所措。
　　 老大慢慢放下手中的孩子，轻轻一挥手：“我们走！”进门时候趾高气扬的强盗，现在已经偃旗息鼓，一声不吭地往外走。反正周围村子多了起来，这个村子抢不成，再去抢劫下个村子就是。
　　 就在这时候，刚才萎顿在地上的女人站直身子，拦在了堂屋的门口，毫无畏惧地看着他们，然后盯着强盗头子：“你们这些孬种！你们这些孬种！欠债还钱、杀人偿命这点道理不懂吗？好，现在我给你们做个样子！”说着女人飞快抽出喽罗的佩刀，一下子抹上了自己的脖子。鲜血流了出来，眼见是活不成了，身子却不倒下，手撑住门框，眼睛使劲瞪着强盗头子。
　　 大家都惊呆了，椅子上是已经僵硬的孩子，门口是自杀的女人，谁都不知道该怎样面对这样的场面。那关于孬种的谴责，还在堂屋里回荡：你们这些孬种、你们这些孬种……
　　 老大面沉似水，犹豫了片刻做出决定：“我不是孬种，也不想当孬种！弟兄们，你们都走，债是我一个人欠下的，让我来还！”然后一把刀插进了自己的胸膛。
　　 曾经守在女人旁边两个喽罗也一直没动，所有的事情好像发展得太快，又似乎很慢，老大死了，女人的眼睛还没有闭上，这两个喽啰也拿起了刀：“我们也不做孬种，就用这条命来赔偿，做个见证！”然后是第四个、第五个，五百个强盗一个不剩，全部拔出兵刃，用热血给了女人一个答复。”
　　 使者讲到这儿，停顿了一下，然后继续讲下去：“一日一夜有三十须臾，一须臾有二十罗预，一罗预为二十弹指，一弹指为二十瞬，一瞬为二十念。拔刀的瞬间虽然短暂，心电却在胸中转折了千百遍。懦弱、逃避、自怜是造化派来的使臣，它嫉妒世人有超越世俗的力量，千百次诱惑他们，然而，这些强盗还是毅然决然地举起刀柄。就在那一瞬间，忏悔的声音传遍天际，所有掌管善恶奖惩的神灵，都停下身子倾听来自人间最动人的声音。”
　　 使者的声音非常动听，故事足以感人，可是这个人在沉吟一下之后，还是忍不住提问：“比起我这样一直具有慈悲心肠的人，难道改恶向善更容易获得荣耀？这样一来，天国岂不是在偏袒那些作恶的坏人？这中间的道理，是不是有些奇怪？”
　　 天帝听到他的问话，遥遥对他作答：“在孕育一切又无所不知的天国，所有人的善行恶行都会被记录。而勇于作为的人，更容易受到青睐。因为山川焕彩，是因为飞瀑深壑，草木贲华，是因为独秀挺出。那些有作为的人，或者贞心以恒，或者诧叱风云，或者改恶向善，全都是人间的勇士。只有他们才有机会通过重重考验，攀登天梯来到这里。”
　　 “你因为贞心以恒，所以进入了天堂，然而与五百罗汉相比，你在人间的日子显然要恬淡许多。当你安闲施舍，他们正在十丈软红被欲念操纵；当你乐享心灵的恬淡，因为善良而自足，他们被邪恶蒙上尘垢；当他们诚心忏悔的时候，已经在清洗尘世的污点，而勇敢向自己拔刀的时候，将信与义体现得淋漓尽致。他们以性命换取的新生，正是神祇生命的开始。一个决心有所作为的人，在人间所受的苦难，必将在天国加倍偿还给他！”
　　 天帝的话通过云霞传递给风，风又将它传递给人间，“一个决心有所作为的人，在人间所受的苦难，必将在天国加倍偿还给他！”