界首镇是兴安、全州、灌阳、资源四县交界之地，素有千家之市的美誉。
　　 界首镇依湘江而建，两岸码头水静岸长，是古代湘桂漕运从湘江到灵渠的唯一通道中的中转站。镇上有始建于明末崇祯年间的狭长街道，两边都是骑楼，骑楼由青砖砌的廊柱支撑，铺面前砌有拱门，一个连着一个，形成2米多宽的长廊往两头延伸。骑楼街大都用青砖、木材和夯土修筑，街上药店、杂货铺、旅社、裁缝铺、榨油坊、土法酿酒厂等数百间铺面，家家相连，形成商铺长廊。每逢圩日，来自兴安、全州、资源、灌阳等县的村民集聚集镇买卖，加上南北往来的商船在此中转停泊，熙熙攘攘的人群，不同口音的商贾，彰显着界首古镇的繁华。
　　 大约在清代中期，何九公的爷爷就将家里的酿酒坊，从湘江东岸的何家村搬迁到距离界首渡口不足100米的骑楼街上，名曰永利酒庄。凭着祖辈传下来的酿酒技术，以及世代的勤俭操持，酒庄生意非常红火，规模逐渐扩大。日子，过得富足殷实。
　　 直到1934年的冬天,镇上的民团似乎突然慌乱起来，瞬间打破了冬季里骑楼街的宁静。
　　 “共党分子就要到来，他们都是恶魔，他们‘烧杀抢掠’，他们‘共产共妻’……”民团到处叫嚣着这里马上就要打仗了，镇上的商贾、街坊必须出钱、出力、出物资，支持民团、国军的战事，彻底消灭即将到来的“共匪”。
　　 在民团的威逼恐吓声中，镇上的商贾、街坊除了身上的银元，连仓储、货船的食盐、布匹、粮食被哄抢殆尽。何九公除了隐蔽的酒窖得以幸免之外，酒庄铺面的数十缸好酒，连同酿酒作坊的小米、高粱、红薯全部被洗劫一空，被迫“无偿奉献”给了消灭“共匪”的战事。
　　 面对突如其来的哄抢和即将到来的战事，界首镇上的商贾、街坊四处逃散，有的携家眷躲进了深山，有的干脆逃到了外地。骑楼街上如同进驻日本鬼子一般死寂，繁荣祥和被一扫而光。
　　 为了守住来之不易的家业，何九公把残留的水酒等物转移至隐蔽的地窖之后，作坊里就只剩下一溜空空如也的酒缸和灶台。本想随着街房邻居们一起逃进山里躲避，但刚蒸好一锅米呢？何九公不忍浪费这些金贵的粮食，赶紧嘱咐工友支好炉灶，又将刚发酵好的一锅红薯填进锅里，就赶紧叫工友、老婆孩子跟着乡邻躲进月亮山的岩洞，他自己则决定留下来生火，“好歹得把这锅酒煮好再走。”
　　 “不管是‘国军’还是‘共党’，他们总不可能把我的酒缸带走吧。”何九公依旧很淡然地煮酒、卖酒。
　　 这一年的冬天，天气出奇地冷，雨天寒风呼啸冰冷刺骨，晴天早上的白霜如同雪天一般白茫茫一片。假如没有战事，古镇的圩市上会一如往年挤满购置、贩卖年货的人们，喧闹繁华，祥和喜庆。
　　 早上天空刚露出鱼肚皮的时候，何九公接好最后一瓢蒸煮的米酒，望望门外死寂的老街，担起水桶去湘江边的渡口挑水清洗锅灶。
　　 湘江边上铺满茫茫的白霜，江面却是漫天飞舞的迷雾。何九公挥手驱赶着眼前的迷雾，小心翼翼地将水桶按进江里打水。
　　 “老表，能去你家烤烤火暖下身子吗？”何九公打好水，刚准备上肩往回担的时候，突然听到江面迷蒙水雾里传来低沉的喊叫声，吓得一个趔趄差点摔倒。
　　 “你们是什么人？不要命了么？这么冷的天还浮水过河？”何九公急忙放下扁担定睛一看，原来是几个人一手将衣物举出水面，一手在水里扒拉着游到了岸边。
　　 “老表，莫怕，我们是红军哩！”此时，迷雾里的声音已经到了岸上，他们冻得通红的身子筛糠般颤抖着。
　　 “老表，莫怕，我们不会伤害你的。”何九公早就听以前的民团讲过，共产党共产共妻，是长着红毛的匪徒，这时心里发怵正要拔腿逃跑之际，又听到了红军的声音。
　　 “好吧，你们跟我来，我刚煮完酒，火塘里的火屎都能烤焦你们呢。”反正是逃不掉的，不如做个好人，何九公狠下心说。
　　 何九公把灶塘里的炭火全部扒拉出来，又找来几根木棍往灶台一搭，以便让红军把弄湿的衣物烂布鞋搁上烘烤，又从地窖里抱出一堆红薯埋进炭灰里，从隐蔽的酒窖里抱出一个大酒缸，拿出水瓢倒满陈年原浆酒，挥着手说，赶紧喝一口暖暖身子吧。
　　 “来，接着，既然老表给我们拿来了好酒，我们得给你钱哦。”那位自称江西老表的汉子掏出几个银元，一定要何九公收下才肯喝酒。
　　 “真是好酒哇，品一小口就让我想起了家乡山泉酿制的陈酿原浆。”一位自称来自贵州的红军咂叭着嘴说，这酒堪比家乡的茅台。就着半生不熟的烤红薯，几口酒下肚之后，眼前几位红军战士的脸蛋顿时红润起来。
　　 谈话中，何九公才知道这是红军的先遣部队已经到了界首。
　　 “我们部队要从这里过江，你能不能帮租借些木板、木桩给我们搭建浮桥呢？”自称江西老表的红军把手放在火上烤烤之后，捂住整张冰凉的脸说。
　　 “你们自己看着办吧，作坊用得上的你们就拿去得了。”看江西老表和气得很，根本不像民团讲的红毛鬼，何九公放松下来慷慨地说。
　　 “我们给你钱，给您写借条，不白用你的。”江西老表说。
　　 “忙完手头的事你还是离开几天吧，等打完仗你再回来。”看着何九公心有余悸地样子，江西老表担心他离界首渡口太近，怕打仗的时候伤着他。
　　 此时，其他的红军已经把作坊里能用来架设木桥的木板、圆木全都翻腾出来，拿出小刀在上刻上何字以为记号，说是便于归还。
　　 中央红军说到就到，何九公在红军战士的劝说下，早已爬上湘江东岸的山顶，远远地探望镇上自己的酒铺。国民党军队的枪炮肆无忌惮地投掷，震耳欲聋，水花被抛上老高的天空，又重重的跌入湘江。大队大队的红军从酒铺前的渡江码头上岸奔驰而去。何九公趁着水花、炮声的掩护，领着几个山民，赶紧扑上江面的浮桥，快速地将木板、木桩拆卸下来，横亘在江水里的红军一具具尸体随即向下游缓缓漂走。何九公看着被鲜血染红的江面，颤抖的身子不禁老泪纵横，呜咽起来……
　　 国军追至江边，一时难以过江就只能望着大部红军的背影兴叹。于是，湘军、桂军、中央军停下追击的步伐……何九公终于露出久违的笑容！
　　 湘江战役终于平息下来，古镇又恢复了往日的宁静。但大量的国军、民团随即留在镇上休整，气急败坏地将附近村民的鸡鸭鹅、猪牛羊赶至镇上宰杀殆尽，就连何九公地窖的新酒也无法幸免，一滴不剩。
　　 何九公望着眼前一个个作威作福、醉得东倒西歪的国军和民团，暗自慨叹：红军是我们劳苦大众的队伍，你们才是劳苦大众的灾星啊！
　　 随后，全国一个接一个被解放的喜讯传到界首，兴安很快也有了自己的新政权。何九公因为湘江战役期间对红军的帮助，得到了补偿和表彰。何九公终于又可以担着湘江的泉水安心煮酒，这酒比以往的更加香醇、更加亮丽。再后来，何九公有了儿子，其中一个取名为成松，传其百年酿酒技艺，训其吃水不忘挖井人，命其将酒取名曰乡井泉。永利酒庄继而屹立如松，广受赞誉，名扬天下！