2014年6月22日，在卡塔尔首都多哈召开的第38届世界遗产大会宣布，中国大运河作为中国第46个世界遗产项目，成功入选世界文化遗产名录。
　　 中国大运河，也叫京杭大运河，也叫隋朝大运河，是世界上开凿时间最早、流程距离最长的人工运河，是被世界公认的与中国万里长城、埃及金字塔和印度佛加雅大佛塔齐名的、最宏伟的四大古代工程之一。由此，我想到了那个主持开凿大运河的人——隋炀帝杨广。
　　 大运河的开凿，距今有大约2500年历史。大的修筑，经历过三个大的阶段。
　　 第一个阶段，是春秋时期，也是大运河的萌芽阶段。公元前486年，吴王夫差为了北上伐齐，争夺中原霸主地位，最早开凿了从江都（今扬州）到末口（今淮安）全长170公里的南北水道邗沟。
　　 第二个阶段，是隋炀帝大业时期，也是修筑并贯通大运河最为重要的阶段。隋炀帝杨广即位后，为了控制江南广大地区，使长江三角洲地区丰富的物资，能够运往都城洛阳，遂决意修筑并开通一条水运航道。其修筑过程，历时6年，历经如下五步：
　　 第一步，开通通济渠，沟通洛水、黄河和淮河。隋大业元年三月二十一日（公元605年4月14日），隋炀帝“命尚书右丞皇甫议发河南、淮北诸郡民，前后百余万，开通济渠”，通济渠起于洛阳，西引榖水（即涧水）、洛水入黄河，又从极清（今河南荥阳县把水镇）向东到洋州（今河南开封），再顺汴水经商丘，折向东南，接通蕲水，经皖北至淮阴入淮水，全长1000多公里。
　　 第二步，疏通扩大邗沟旧道（也称山阳渎）。在开凿通济渠工程开始后，同年，隋炀帝又下诏“发淮南民十余万开邗沟”，南起江都（今扬州），北至山阳（今淮安市楚州区），重新维修、开挖、拓宽了春秋时期的邗沟水道。
　　 第三步，开通永济渠。隋大业四年（608年）二月，隋炀帝再次下诏“发河北诸军百余万穿永济渠，引沁水南达于河，北通深郡”，即开凿从洛阳经山东临清至河北涿郡（今北京西南），并与其父隋文帝杨坚于开皇四年（公元584年）命宇文恺率水工开凿的引渭水自大兴城（即长安）东至潼关三百余里的广通渠接通，全长1000多公里，多枝形状的运河系统值此形成。
　　 第四步，敕穿江南河。隋大业六年（公元611年1月），隋炀帝下旨疏凿和拓宽长江以南的运河古道，连接京口（今镇江）和馀杭（今杭州）。《资治通鉴·隋纪四》记载：“大业六年冬十二月，敕穿江南河，自京口至馀杭，八百馀里。”至此，全长2000多公里的大运河最终贯通，成为中国南北交通的大动脉。
　　 第五步，开凿里运河。大运河南北贯通后，由于扬州是里运河的名邑，隋炀帝遂在扬州城内开凿运河，使得扬州从此成为南北水上交通的枢纽，藉漕运之利，富甲江南，成为江南最繁荣的地区之一。
　　 第三个阶段，是元朝时期，也是大运河最后的整理阶段。十三世纪末，元朝定都北京后，为了使大运河南北直线相连，不再绕道洛阳，元朝花了十年时间，先后开挖了“洛州河”和“会通河”，把天津至江苏清江之间的天然河道，和湖泊连接起来，清江以南接邗沟和江南运河，直达杭州。将北京与天津之间原有运河作了废弃，又新修了“通惠河”。这样，新的京杭大运河比绕道洛阳的大运河，缩短了900多公里。
　　 隋炀帝杨广，古弘农郡华阴（今陕西省华阴县）人。隋文帝杨坚次子，母文献独孤皇后。生于公元569年，卒于公元618年，为隋朝的第二任皇帝，一名英，小字阿鸊。死后唐时谥炀皇帝，其孙皇泰帝杨侗谥世祖明皇帝，夏主窦建德谥闵皇帝。
　　 开皇二十年（600年）十一月杨广三十一岁时，被立为太子，仁寿四年（604年）七月继位。即位之前，即公元589年，年仅二十岁的杨广，被封为隋朝兵马都讨大元帅，统领五十一万大军南下，向富裕、强盛的陈朝发动进攻，完成了江山统一。
　　 他在位仅14年。期间，修筑大运河，迁都洛阳，巡视边界，开拓疆土，开发西域，畅通丝绸之路，开创科举，重视教育，三征高句丽等，建立了宏大的功业，为隋朝的迅速强盛，亦为其后世唐朝的长治久安，打下了坚实的基础。
　　 隋炀帝的一生，不仅治国功业宏大，其诗文也在中国文学史上占有重要地位。他的《江都宫乐歌》，在形式上已经十分接近七律，使他成为七律之祖。“肃肃秋风起，悠悠行万里”之《饮马长城窟行》，亦成为千古名篇。在百年陈、梁靡靡诗音之中，恢复了汉民族诗歌的风骨与精神，开创了“盛唐之音”的辉煌大气与阳刚之美。
　　 尤其是由他主持修筑的京杭大运河，当属中国历史乃至世界历史上的不朽伟业。世界上共有三条著名的运河：京杭大运河、巴拿马运河、苏伊士运河。巴拿马运河位于拉丁美洲的巴拿马，横穿巴拿马地峡，总长82公里，宽的地方304米，最窄的地方152米，连接太平洋和大西洋。苏伊士运河处于埃及西奈半岛西侧，横跨苏伊士地峡，处于地中海侧的塞德港和红海苏伊士湾侧的苏伊士两座城市之间，全长约163公里。而京杭大运河，北起北京，南到浙江杭州。流经天津、河北、山东、江苏、浙江四省一市，沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，并将其连成统一的水运网，全长1794公里，为世界上最长的古代运河。其长度是巴拿马运河的21．8倍，是苏伊士运河的11倍。更为重要的是，京杭大运河的修造，对中国经济、社会的发展，以及国家的安全和统一，有着十分重大的意义。比如北京，因为有了大运河，从元朝开始，南方的货物可以顺利运到北京来，北方的货物可以顺利运到到南方去，不论在经济、政治、军事、文化发展上，都发挥着了不起的作用。直至到了今天，大运河对社会主义现代化建设，依然发挥着它不可替代的作用。
　　 但是，隋炀帝在民间乃至史书的口碑，却不是很好。主要有这样几点：
　　 一、据说他是杀掉父亲隋文帝杨坚和哥哥杨勇后登上帝位的，人称惨无人道。
　　 二、建业心切，急功近利。表现在穷兵黩武，兵役太重，多年凿渠，劳役太重，严重损害国力民力，国内导致百姓不满，起义不断，国外陷入战争泥潭，举步维艰。
　　 三、生性风流，沉湎淫逸。他给自己纳了三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，共120人，还让大夫何稠制作了一辆专门御女的“如意车”，以至连文帝的妃子宣华夫人也不放过。他三下江南，极尽奢华，自长安至江都，置行宫四十余处，皆备各色美女供其玩乐。
　　 四、身死国破，下场悲惨。大业十四年（618年）三月，隋炀帝看到天下大乱，心灰意冷，无心返回北方，遂命修治金陵（今南京）丹阳宫，准备迁都于此。虎贲郎将元礼与直阁裴虔通共谋，利用关中卫士思念家乡的不满情绪，推举其近臣宇文化及抻头发动兵变，将其逼缢非命，年仅49岁，身后落下残暴淫乱的坏名声，是个最坏的皇帝。
　　 笔者以为，对隋炀帝杨广作出彻底否定的评价，是有失公允的。之所以这样讲，理由有四：
　　 一、李渊作为隋朝将军，官拜太原留守，手中拥有重兵，完全有能力前往扬州勤王救驾，平息各地起义，然而其不但不如此作为，却借着政局动荡之机，于隋大业十三年（公元617年），与次子李世民起兵叛乱，乘隙进取关中，于次年五月在长安另立唐朝，登基称帝。毋庸置疑，李唐江山是在李渊背叛隋朝后，从隋炀帝杨广手里抢夺来的。为了逃避世人对其悖逆篡位的恶评，李唐皇帝必然会以各种理由为自己辩护，对隋炀帝进行否定、污蔑和鞭笞。
　　 二、隋炀帝和唐太宗李世民的经历，十分相似。两个人都是次子，都有战功，都是通过杀父弑兄的手段得到皇位。而李世民的得益之处，在于他比杨广在位时间长，这就使得李世民有充分的时间和更多的机会，去创建自己的功业，去淡化和掩饰自己的罪恶。杨广则没有这样的时间和这样的机会。更为重要的是，李世民最为忌惮的事情，恰恰就是人们会将他和杨广相提并论，这就使得他在评价隋炀帝时，所持有的否定和鞭笞的态度，会更加彻底和更加无情。唐朝谥杨广为“炀”皇帝，便是对其恶意诋毁的明证。最终形成后世的人们，对杨广贬损多，对李世民贬损少。
　　 三、宫廷淫乱，乃寡人之疾，为封建帝王的通病。那个时代的制度，就是那样定的，敲明叫响允许皇帝胡搞乱搞。试问，哪个皇帝不是三宫六院，粉黛百千？太宗李世民，为了抢班夺权，将其弟齐王李元吉杀死后，将其妻杨氏遂占为己有；太宗之子高宗李治，则将他的小妈武瞾弄进了宫，给自己当了老婆；高宗之子明皇李隆基，其弄法比他爹他爷更要扛硬，干脆将自己的儿媳杨玉环，愣是抢到了自己床上。其他一些皇帝，如宋朝的徽宗赵佶，和宫内的女人玩腻了，干脆跑到宫外玩妓女，居然在其宫廷至名妓李师师的园子地下，挖了个暗道，以便他俩随时幽会；大清朝穆宗同治皇帝爱新觉罗·载淳，那就做得更直截了当了，只要得空就跑出去逛窑子，结果染上了花柳病，年纪轻轻的不治而亡，史书里还要蒙蔽后人。对这些皇帝，又有谁像唾骂隋炀帝那样去唾骂他们？不光不去唾骂，还赞赏有加哩。事之不公，一何至此？隋炀帝的淫乱，肯定有其事，但也不排除后来有人特别是唐时的人，蓄意在这方面大做文章。
　　 四、至于指责隋炀帝生性暴虐，我们说，历史上的哪个皇帝又不暴虐？哪个皇帝不是杀人如麻？隋炀帝所做的事，其他皇帝都做过，甚至比杨广做得还要狠。举几个后世口碑不错皇帝的例子，汉武帝是出了名的喜欢杀人的皇帝，杀其他人就不说了，就说杀朝臣这件事吧，那简直就跟宰小鸡一样。他眼里容不了沙子，看不得臣子有任何过错，一旦犯下小错，直接将其处死，毫不容情，大臣劝也劝不住。李世民为了争夺帝位，设伏血洗玄武门，不仅诛杀了他的手足李建成和李元吉，而且将李建成5个儿子和李元吉5个儿子，也就是他的10个侄子，一并诛杀了。李建成死时38岁，且长子早卒，李元吉死时24岁，想想当时这些孩子有多大，最大不过弱冠之年，最小不过蹒跚学步吧，说杀就杀，一个不留。朱元璋登基后，更是喜欢杀人，仅被其族诛灭门的，就有凉国公蓝玉，南雄侯赵庸，荥阳侯郑遇春等人，可他自己呢，始终改不了狎妓的毛病，时不时会“羊车夜半出深宫”，却要别人当睁眼瞎，当做啥也没看见。明初诗人高启一时兴起，玩了个胆大，做了一首小诗，将他这件事暗讽了一下，没想到让他老人家羞势大发，遂将高启推往刑场，由他亲自监斩，活活地腰斩成八段。
　　 说到杨广劳民伤财，这点确实没有说错。古代没有啥科学技术，干任何事情全靠人力。既要修渠，又要迁都，还要拓展疆土、开发西域、东征高句丽等等，哪样事情都想做，哪样事情都要用人，而且这些事情，每一样需要倾其国力才行，其结果超过了国家和民众的承受能力，确实是他的过失。但他敢想、敢做这些事，毕竟志存高远，勇气可嘉。
　　 评价历史人物，应当用历史的眼光和历史的态度去对待。作为中年早逝的皇帝，杨广治国抱负恢弘，且勠力付诸实现，在短短的六年中，修造和贯通大运河，同时还要开拓疆土、开发西域、开创科举、迁都建都、攻打高句丽等，实在是了不起的作为。即便到了今天，要用6年时间凿通2000公里人工运河，也不是一件容易的事。
　　 与历朝历代坐在龙椅上，只想着天下太平，只安于荣享圣威，不企求有所建树，却在身后赢得了良好口碑的许多皇帝比，隋炀帝在世49年，在位14载，却做出了其他皇帝在位四十年做不出来的宏大功业，实在难能可贵。尤其是其主持修筑的京杭大运河，在中国历史上写下光辉灿烂的一页，为人类文明的发展，做出了不可磨灭的贡献。称他一代英主，应是当之无愧，实至名归。