民国时期，袁金波是汪营区的赌王。袁金波爱赌，开始他在本地都是赢，后来有次去外地却赌输了。传说他差点输得倾家荡产。汪营赌棍们相互传递着他输了的信息，说他第一次去万县码头坐庄，输得血本无归，第二次也差点输得精光。从此，他赌咒发誓不再赌了。可是，他又不知哪里弄的钱，回到汪营买下了好多田庄。
　　 他是汪营首富。袁家住址离汪营街东头一公里处，过去叫袁家大房子，解放后，大地主袁家大房子被没收，被改名利川县第二中学，简称“利二中”;后来又升级成了高中。
　　 地主老财袁金波生在清朝光绪年间。起初他家并不富裕，但通过几代打拼，到他父亲那代比普通穷人过得较好，有十几亩田地自耕自种，按等级可算富农。到袁金波手中，由于后来不甘现状，走剥削欺骗之路，逐步成了地主。
　　 袁金波从小生性奸猾，趁有点家当，父母总想培养一个读书人出来当官，但是，他科考屡试不中，至此，他再也不参加科举考试了。
　　 但他又不甘心于务农，常常在赌行出入。有人说久赌必输，可他竟至每赌必赢。从此他以赌为业，竟至汪营人无人再敢与他赌博了。每当他进入赌行，人们见他到来，便疏而远之。他反而觉得高兴，自鸣得意的以为，凭自己精湛赌技，可以天下无敌。在汪营本地赢不算好汉，打遍天下无敌手，那才算真本事。
　　 他听说万县是个繁华码头，川湖几省来来往往生意客甚多。他心中暗想着，要能凭赌技与那些经商的大佬赌上一回，比在汪营小地方赌强之百倍。他还装好人说:“岩鹰不打窝家食”;“兔子也不吃窝边草”。我何必在此小地方，赚这些穷光蛋的三文两文，与他们瞎赌太浪费了青春，不如去大码头赌场玩一回。可以想象，每赌一次可大把大把捞银子。袁金波做着靠赌局发财的美梦。
　　 他想到万县去大赌一把。他稍作准备，便带着两三伙计挑着担子出发，带着许多银子来到万县。他选择在繁华地二马路，找了一家旅店住下，让店老板放风出去，扬言：赌完川湖无敌手，踏遍江山少贵人。
　　 这件事在万县引起了议论：一个山巴佬，竟然敢来打码头的主意，简直狂妄至极。不过，他既敢目中无人，也定然有些本事。万县人当然不能容忍这样的人前来挑衅，與论中一片讨罚之声，立即有一帮人出来应赌。
　　 袁金波想的是坐庄家，一人赢多人，银子进账快。他想着，应以快赌决胜负。以贯用的押宝为赌博方式，他只用八仙桌一张、棕木碗一只、乾隆币一枚为赌具。
　　 只见八仙桌周边坐满了赌徒。这袁金波喊一声：“各位，愿赌服输，任猜正反面都可，赌正面的，翻开若是即为赢，反之则输。请各自掏银元十块，有多少人押多少银！”
　　 突然人群中一阵唏嘘，只见穷赌棍纷纷退至后面观看闹热了。就剩下三人占踞桌旁，各自掏出十块银元叠于八仙桌上。
　　 袁金波见只此三人敢于下注，随即自己也叠上三十块银元放于桌上喊道：“盯到盯到，眼睛莫打调。”喊完，随即左手拿棕木碗，右手轮转乾隆币一枚，“嗖”地一声丢于桌面，那钱滴溜溜飞速转着，转得让人看不清哪是正面还是反面。趁着那铜钱快速转动时，袁金波又“咔嚓”一声将棕碗扣上。
　　 袁金波喊一声：“猜龟孙还是麻子。”
　　 周边三人流着油汗，齐声喊道：“要龟孙”！
　　 “那我袁金波就认麻子（正面龟孙，背面麻子）。”
　　 随即打开棕木碗，众人齐声喝彩道：“庄家赢了——！”
　　 第一天，袁金波赢了不少钱，他简直高兴得睡不着觉。没想到万县人这么有钱，这次不虚此行，明日值得大赌一番，赢过上万块钱便可回家了。
　　 且说万县这几天，从重庆新来了一位叫候一手的赌博高手。听说湖北来了个袁金波，近日把万县几个老赌王赢了，可谓打遍码头无敌手。候一手冷笑道:“这不是个送财童子找死么？正好最近生意惨淡，没人敢与我赌。就去看看这姓袁的有多大能奈，敢来川东赌‘龟孙麻子’。”
　　 袁金波见来了个新面孔，他不敢马虎，十分谨慎。开始只是试探性小赌，并不把银元押足，最多时押五块银元。可是，每次全被候一手拿走。袁金波想:他还真不一般，明明麻子在上，不知他用什么办法能使铜钱翻身。小赌大赌全不惧，要是开大的也被他拿走，我岂不亏大了。
　　 原来，这候一手还真有一手，他只要看见袁金波扣上棕木碗时，便闷声闷气地喊上一声“龟孙子”。那声音不大，却像一声闷雷，似乎八仙桌跳了一下，棕木碗也跟着跳动一下，周边看热闹的人突然气息凝固，经过短暂窒息，当揭开棕木碗来看，果然喊灵了，真是龟孙子，全都被他喊中。侯一手赢了，袁金波输了。
　　 袁金波手段也不凡，他每次都将麻子做面子，可是都在候一手喊声的闷雷中被翻了个。袁金波可算被他赌得不想再赌了，可他又不服输，想着总有一天会捞回来。
　　 久赌必输这话不假。袁金波一个月赌下来，不仅没赢，反而老本都快赌没了。他痛定思痛，难道真没法子赢回来？他左思右想，我不能就这样输掉，针对人家高手用什么办法才能对付呢？对了，那人用的是“翻转”法则，就是在他的喊声中，那钱立刻应声翻转过来，成为他所要的那一面，他喊“龟孙”，那钱立即顺着他的喊声换成了龟孙，所以，人家赢得轻松。不行，明天我得另打主意开赌，这回定要与他一局定输赢，赢了就打道回乡，输了就跳长江。不然，没脸回汪营了。
　　 袁金波为了麻痹候一手，第一天不摆赌局，让伙计们告诉候一手，说：“等筹足一万两白银再赌。”
　　 三天以后，果然，袁金波请了十人从家里运来十箱银钱。还故意打开箱子让候一手观看，然后说道：“今天咱们一局定输赢，就一局，无论谁输谁赢今后不再开赌。如同意，咱们一言为定。”
　　 候一手不慌不忙，脸上镇定自如，看着十口装银的箱子暗喜，这岂不正中下怀。于是应声道：“就依先生之言，咱们一局定输赢。”击掌为誓。
　　 且说袁金波于三天后继续开赌。这天来了许多瞧热闹的人，候一手早早地到来，店家为他沏了一壶碧罗春，他高翘二扬腿，品着香茗，面带微笑向围观的人们致敬，意思是今天让大家见识我的手段。他每年来一次都会大把的赢钱，赢了后撒出一些零碎小钱让围观者抢夺。他觉得在大街上撒钱挺有面子，那抢夺钱的场面十分热闹，自己是那样的风光无限，面子有光。
　　 袁金波了解到这候一手的方方面面，他也不甘示弱，见候一手早早到来，他顾面子，已将赢去的银圆全部带来。在未赌之前，袁金波为拉人气，提前当着围观人们拿些小钱撒向人群中。于是大家便喊道：“袁老板，多赢点……”
　　 袁金波乘着热闹，说一声：“愿赌无悔——”
　　 只见他搬来一扇石磨放在赌桌上，那石磨足有五十斤。然后将铜钱轮转，那枚铜钱比以往任何时候都转得欢快。袁金波放声喊道：“看倒看倒，眼睛莫打调。”随即搬起石磨喊一声：“就是他了！”然后“轰”地一声用石磨将飞旋的铜钱压住。
　　 这边候一手立即喊道：“龟孙！”那闷雷似的声音似乎从八仙桌周边绕了一圈，因上有石磨实实地压住桌子，八仙桌是乎稳稳的没丝毫反应，石磨更是一动不动。侯一手也没经历过这种赌法，还以为和往常一样，稍须加力，那铜钱自然会随自己的喊声而动。
　　 袁金波不慌不忙地问候一手道：“决定了么？”
　　 候一手道：“君子一言，驷马难追。把磨儿打开就知道是我的！”
　　 袁金波故弄玄虚，在看热闹的人中选了个大汉道：“你来当公正人，请把磨儿揭开。”
　　 那大汉并不推辞，上来轻轻地搬开石磨。围观者不约而同的喊道：“是麻子！！！”
　　 候一手站起声来拱了拱手道：“我虽输了，但这些都是赢的你袁先生的银子。也算物归原主吧！但我承认最终是你胜了。告辞！”说完自去了码头。
　　 袁金波打开带来的十箱银子，围观的人们瞪大了眼睛，只见袁金波叫道:“拿掉里面的砖块，换上刚赢回的银元，从此再不赌了，咱们回汪营去。”
　　 回来的途中，他一路上思考着，从此不再进赌场，用这些银元在周边买上千亩水田，再招收三几百户佃农，靠收地租也能发家了。
　　 可是，没特殊情况不是荒年，谁肯卖地？他动起了脑筋，要想收买土地，首先是要有自己的实力。只有招一帮会玩命的，对付附近的人家强制征地，凡被我相中的地块，不卖给袁家者，就别想再种庄稼。
　　 袁金波想罢，先从近邻的徐家动手，徐家田虽不多，但他是单家独户，只要吓一吓，他肯定会卖。便让人来到徐家说道：“老徐，你肯把地卖给袁老爷，咱们好说，为了不让你吃亏，他给的价钱比市价高，卖了后依然由你耕种，只收少量租粮。你看……”
　　 老徐道：“那怎么行，这地是上辈传下来的祖业，哪能毀在我手里。再说，我家老的小的八口人全靠这十多亩地过日子的……”
　　 袁金波听说徐家不卖账，说道：“你们把灌水的沟渠堵了，不让他徐家放水，看他怎么办？”
　　 这一年竟逢天干，秧苗下田后遇到前所未有的旱灾，半月不下雨。徐家见田地干裂，仅有的沟渠被袁家霸占着，看来不卖田就不会有收成，卖了好歹还可再租回来，到了秋天还有指望。不卖，一家八口人只能饿死。思来想去只好答应道：“袁老爷既然出的价钱高，田地又归我继续耕种，我不把地卖给老爷，那也对不起袁老爷了。”
　　 袁金波这次买地是成功了，一次成功不愁二次。用的办法就是，你把田地卖我了，我给了钱，田地依然租给你种庄稼。穷人们胆小怕事，只好忍痛割爱答应签约。
　　 俗语说：人弱被人欺，马善被人骑。袁家使用强制手段对付弱者，哪怕土地是自己的，在弱肉强食面前，只能听人摆布。看起来是拿钱买地，其实是抢占人家的地盘，凭手段强买强卖。抓住乡下人怕事的弱点，凡袁家周围的田地，从此一个一个的被他收买过来。
　　 可是，当他满足之后，便由不得佃户们，他性情更加贪婪，原许下的诺言一概无效，马上提高地租价码，而且比过去翻一倍。佃户们不租也得租，穷人不租地能干什么。袁金波规定道：无论丰歉之年，任何人不能欠一粒粮食。每到秋收结束，便是交租之时。
　　 天有不测风云。这年发生了重大灾情，眼看不能上收，佃户们私下议论着：“我们是靠天吃饭，今年这虫灾这么严重，哪有粮食交租啊！”
　　 这灾情发生在民国元年（1921年），蝗灾十分严重，蝗虫从云南啃到贵州，又啃到四川、湖北多省。吃过之地连草都不剩，哪里还有庄稼？造成大面积粮食减产，佃户们齐集在袁金波门前求情缓交租粮，要求来年再还。可袁金波狠着心肠道：“大家必须交齐，交齐后口粮实在不够吃的，还可给大家借高利贷。”
　　 袁金波早算计好了，收完粮食，再借给他们高利贷。我岂不是赚得盆满钵满，这买卖不做白不做。
　　 这样一来，令佃户们的账越背越多、越借越穷，有些人一辈子也没还清这高利贷。一年还不清，拖在下一年就会翻番，利裹利，越滾越多。
　　 直到民国三十七年（1948年），又一年大灾到来，一种叫“稻丛病”的稻瘟，也叫“鼎刷头”病症，让田里几乎绝收。佃户受了大灾，因交不起地租，老徐全家八口人老债还不了，又去袁家借新债。袁金波知道，若再借他粮食，是“肉包子打狗——有去无回”。硬着心肠再不肯借粮给徐家。
　　 老徐眼见全家人无法生存了，一气之下，抵押了房屋，称了两根猪蹄，采回来毒蘑菇炖了一大锅，让大人小孩饱吃一顿，然后全死在自己家里。
　　 见徐家死了人，没死的佃农们指着袁家的大门，骂他袁家缺八辈祖德，侵占了人家田土不说，还让人家背了一辈子债，在大灾之年连高利贷都不借给人家，看着徐家八口人死光都不动心，真是心狠如虎狼，他袁家只怕是，将来要断子绝孙……
　　 一九四九年前夕，袁金波见世态动荡，听说共产党来了打土豪分田地，唯恐有一天自己也被穷人反躬倒算，他又充当好人，要把田地按原价返还给佃农。我父亲辈虽不是他家佃户，但也买了他袁家十来亩水田与房屋。就这样，积攒多年的钱一下子全进了袁家。田买回后，接着就解放，实行土改，而没有田地的贫顧农一分钱也不用交，便分得了地主的田地。
　　 然而，袁金波哪怕变相处理了田地，但他依然被划成恶霸地主成份，仍逃不掉被惩罚的噩运。
　　 大概袁金波在死前，对自己一身的行径进行了一番深刻的反思，自己一生干的坏事不少，被算计的穷人与佃农也不少；一生让失去田地的人们妻离子散、倾家荡产家破人亡。临死时最放不下的是膝下独子。当年哪怕家财万贯但却无后人继承，反而给自己增添了罪孽，被人民政府划成了地主成份。从此，连生命也搭进钱眼中了。
　　 袁金波在斗争他的控诉声中被押上刑场。临死前，工作组同志问道：“袁金波你还有什么话交代吗？”
　　 有人说过，人将死其言也善。果然，袁金波叹了口气道：“只想对儿子说一句，今后别像我，我这一生真有罪，都是干坏事的结果，干的断子绝孙的事，到头来后懊悔莫及矣。”
　　 说完，一声枪响，从枪洞里喷出一股火舌，随着火舌冒出一股青烟，带着一股送瘟神的火药味，将袁金波送去了地狱。