西北一圈逐一玩完了，到兰州时，已经是秋叶飘零，冷风瑟瑟，好在是最后一站了。就等明天的飞机。
　　 夕阳西下，我们四人饥肠咕咕，应该找个地方解决肚子问题了。于是我们一行四人来到了一家兰州拉面馆前。绿色的门头，简单卫生的门脸，我们猜测这可能是回民面馆。
　　 尽管一路上总有人纠正我们，不应该叫兰州拉面，面就是拉的，拉的就是面。所有的面都是拉出来的，正确的叫法，叫“兰州牛肉面”。但我们好不习惯，还是不由自主叫兰州拉面。
　　 同行的大刘一进店里就喊了出来：“来四碗牛肉拉面。”
　　 “老板，都有什么品种？”
　　 戴着白帽子的胖老板，憨厚地站在我们面前，我们确信是回民面馆无疑。这下我们更放心卫生了。老板笑盈盈地回复：“有大宽、二宽、韭叶、一窝丝、荞麦棱，还有二细、三细、毛细”。
　　 “我们商量了一下，面要二宽吧。”
　　 “辣呢？有大辣、次辣、微辣，不辣。”
　　 “东北汉要大辣，山东小哥要次辣，大连的黄姑娘要微辣，我，江南小女子一个，一点不要辣。”
　　 同行人纷纷报自己的辣味，“大辣”“次辣”“微辣”。
　　 老板爽快地对着厨房重复一遍：“好咧，四碗牛肉面，大辣，次辣，微辣，不辣。素拼一份。”
　　 先上来一份凉拌小菜，虽然没有“飞燕迎春、凤穿牡丹”这么好听的名字，但粉嫩的黄瓜、诱人的凉皮，黑亮的木耳也清丽柔媚，盘底青花瓷隐隐显露。摆在桌上的调味小瓶铮亮洁净，任你添加。
　　 “面来了！”热气腾腾，碗好大，红绿颜色，翠色馋人。丰富的色彩下，油与辣激烈地碰撞着，一股浓烈香味，飘到我面前。
　　 我感觉到自己舌底不断分泌唾液。
　　 我的面也来了。萝卜白净，汤油红艳，睡在鲜绿蔬菜上的牛肉酥烂软糯，勉强成形，肥瘦相宜，香味四溢。面条又薄又滑又有弹性，吃到嘴里，丝滑顺口，汤头清亮醇厚，不油不腻，不浓不淡。
　　 味蕾的世界瞬间在升华。
　　 还有谁能保持所谓矜持的沉静？“嘶啦啦”，各自对着大碗喝一口汤，大刘喝完汤，香得伸长脖子梗在空中一顿，他在慢慢品味汤的味道。然后一阵风卷残云，我们个个吃得流光溢彩，微汗许许。
　　 我吃完了，实在鲜美。整碗汤面喝个底朝天，在我的记忆里是很少的。
　　 荡在我唇齿间的，却还些许辣的余味。于是我问：“老板，我要求不辣的，怎么感觉也有点辣，是不是你们的锅子是辣的呀？”
　　 “没有，锅是不辣的，是我为你放了一点辣粉，胡椒粉，自家做的，口味怎样？”
　　 “哦，原来这样，心想你就确信我这江南女子所能承受辣的程度，而自作主张放了些辣，非得让我接受一下西部辣的魅力，且说出一个好字来。”
　　 其实老板一直坐边上看着我们狼吞虎咽地吃，他一定很满足。客人吃得越欢，他越为自己的手艺骄傲。
　　 几个邻桌的顾客对我们建议：“头汤面更好。”决定第二天再来吃头汤面。
　　 知道头汤面好，但喜欢睡懒觉的我在苏州从没去吃过。没想到第二天早晨，被同伴拽着，生平第一次五点多赶到面店前，去吃头汤面。
　　 老板看见我们，用手指依次逐个点着我们四人的头，说“大辣，次辣，微辣，不辣。”哈，记性真好，一点没错。
　　 再来一次火焰与浓香的碰撞，再来一次酣畅淋漓的蒸腾。再来一次“一清(汤)、二白(萝卜)、三绿(香菜、蒜苗)、四红(辣子)、五黄(面条)”的交相辉映。
　　 吃完头汤面，大家很有感触地异口同声：“没白来！”
　　 走过厨房，故意瞅一眼，几大桶汤，满满的，不由感叹：“一天要卖多少碗呀？！”
　　 在与老板拉家常时，老板带着自豪感在我们几个江南人面前侃侃而谈起来。
　　 选面：一般要选择新鲜的高筋面粉，兰州有牛肉面专用粉。
　　 和面：温度始终保持在30℃，和面时还要放入适量的水和灰，其中的灰，是用戈壁滩所产的蓬草烧制出来的碱性物质，俗称蓬灰。
　　 溜面：反复捣、揉、抻、摔后，将面团放在面板上，用两手握住条的两端，用力摔打。如此反复，其目的是调整面团内，面筋、蛋白质的排列顺序，使杂乱无章的蛋白质分子排列平行成一条长链。
　　 拉面：摸上清油(以防止面条粘连)，然后随食客的爱好，拉出大小粗细不同的面条。手握两端，向外抻拉，对折，使面条形成绞索状，每次对折称为一扣。一般二细均为7扣，细的则为9扣，毛细面可以达11扣。
　　 熬汤：汤是兰州牛肉面的灵魂。用牛肉、肥土鸡、牛肉为主料，经沸煮、微煮，文火熬煮，使主料鲜味溶于汤中。熬汤时选用甘南草原上出产的肥嫩牦牛肉，加牛脊髓和腿骨(俗称棒子骨)，牛肝，添入鸡汤，再加入花椒、草果、桂子、姜皮，香草等三十多种调料和中药调配熬制老汤，最后加入本地特产的绿萝卜片，汤就熬成了。
　　 啊，兰州牛肉面精致的绝活技术，真称得上兰州一绝。怪不得如此好吃、鲜美，怪不得兰州牛肉面享誉天下，怪不得在岁月长河中生生不息。
　　 短暂逗留之后，我们要返回苏州了。别了，牛肉面，别了，兰州。在赶飞机前，我们带着西北人的宽广，厚实，坦诚，和特有的美食风味，离开了这黄河边的城市。
　　 以后，再也吃不到这么好吃的牛肉面了。