与一同事聊天，从工作聊到家庭，他说自己工资收入低，爱人身体不好没工作，孩子上高中需要钱，家庭负担重。为了补贴家用，家里养了几只羊，也种着几亩地，每天回到家里不是放羊就是侍弄地，在家比在单位还要累。
　　 同事的境况我能理解，很同情，也深有体会。
　　 这样的境遇，或者说是困境，就是父亲曾经的经历。相比之下，父亲比同事还要艰难很多。
　　 同事只有一个女儿，而父亲却养育着五个子女，母亲体弱多病，还有八十多岁的爷爷需要照顾。可想而知，早年父亲肩上的担子有多么沉重。
　　 我与几个兄弟就是在这样的环境下成长起来的。
　　 记忆中，家里一直养着几只羊，有能挤奶的奶羊，也有能剪羊毛的绵羊。在那样缺吃少穿的年代，一家人常年能喝到羊奶，身体自然都很强壮；父亲用剪下的羊毛纺成毛线，母亲用毛线织成毛衣毛裤，在寒冷的冬季就比别人家的孩子温暖了许多。冬天时候，父亲还会杀一只羊，一家人就能不时地吃到香味诱人的羊肉，也能穿上有钱也难以买到的羊皮袄。与别人家的孩子相比，自己感觉很幸福。
　　 而深感生活艰难的是父母，他们面对的难处，我们这些孩子是难以感受到的。
　　 很小的时候，每天跟着爷爷去山上去放羊，说是放羊，也只是跟着爷爷在山野里玩，把放羊当成了一种娱乐，或者说是爷爷在放羊的同时，也照看着我们几个孩子。那时的山野，就是我们快乐的天地，抓蝈蝈，采野花，找蚂蚁窝，或爬到树上掏鸟窝，在大自然中寻找着快乐。也从山上跑到山下，再从山下跑到山上，尽情地打闹。
　　 随着爷爷年纪越来越大了，我们兄弟便接替了爷爷去放羊。附近的小伙伴们约在一起，一同把羊赶出家门，放在山上，聚在一起照样玩着花样多多的游戏。除了掏鸟窝，抓蝈蝈，还下到小溪里抓小鱼，抓蝌蚪，有时候还能抓到一条小蛇戏弄。
　　 放羊的时间是快乐的，是充实的。当然，我们也会在资源丰富的大山中，采一些野菜带回家，丰富一下单调的餐桌。春天的蒲公英、桔梗叶，秋天的马齿苋、更有蘑菇、榛子等，大山赐与人类的珍品美味真的是取之不完，采之不尽。
　　 那时候的记忆是满满的快乐，一家人有衣穿，有饭吃，却不知道父母为了每一件衣，每一餐饭付出了多少艰辛。
　　 父亲每天下班回家，就去侍弄家里家外的小菜园。母亲虽然身体有病，也是拖着病弱的身体起早贪黑洗衣做饭照顾一家的生活。还要喂鸡喂猪，整理菜园里的庄稼。印象中，父母一天到晚，很少有时间有心情坐下来轻松一下。即使过年时候，也要张罗一家人的吃喝，把有限的食物尽量做的丰盛一些，让一家人过上一个幸福快乐的新年。
　　 每当想起这些，眼前就会出现冒着缕缕炊烟的低矮茅草屋。房门总是开着的，炉子里燃着火苗，锅里冒着热气，母亲坐在锅台前，一只手捂着胸口不停地咳着，一只手拿着火钩调整着炉火。父亲总是在菜园里翻挖土地，或弯着腰侍弄庄稼，期盼着幼小的秧苗快些长大，结出果实。
　　 日子在每天都升起的缕缕炊烟中翻过。
　　 秋天的时候，我走进了附近的一所民办小学。书包是母亲用一块旧花布改做而成的。一个小男生背个花书包，虽然有些不体面，但在那样的年代，没人笑话，自己也不觉得丢脸。生长在这样贫困的家庭，到了上学年龄能走进学校去读书就很知足了。尽管那时候还不是很懂事，但也知道家里没钱，知道父母常常为了生活犯难。一个本子正面用完了用反面，一枝铅笔用到拿不住了再要钱去买。每次开学时候，都很难向父母张嘴要只有三元钱的学费……
　　 随着我们兄妹陆续走进学校，父亲身上的负担更重了，没有时间也没有谁能帮他放羊和种地了。父亲就买了一个爆苞米花的铁锅，开始时候自己不会用，把握不好火候和时间，他就向认识和不认识的同行请教学习，回到家里一次次地练习，最终学会了这门技术后，每天下班吃过饭后，就推着小车走街串巷地去爆米花，父亲在工作之余，成了靠力气养家的手艺人。哪一天生意好，收入比平日多一些，父亲虽然很辛苦却很开心，就会买回一包油条，或割回一块肉，让全家人高兴一番。
　　 父亲最大的希望就是能供我们上学，完成学业，将来能谋到一个好的职业，不至于像他那样当一辈子拼体力的煤矿工人。然而，我却辜负了父亲的期望，虽然也是由学校这个跳板走到了工作岗位，谋到了自己的职业，却没能跳出煤矿这一行业，最终成为家里唯一继续在煤矿工作的人。尽管自己的工作没能如了父亲的心愿，也总算有了一份收入，家庭的经济状况也有了缓解。
　　 随着我们兄弟陆续有了自己的工作，有了自己的小家，父母也渐渐老去。
　　 父母那辈人用其一生与天斗与地斗，与命运抗争，他们在吃穿住行上没有享受到今天这样的宽松环境和优越条件，他们用一生的努力来算计着如何填饱肚子，如何养育一家人。
　　 那年那月的困苦日子过去了，父母也走了。
　　 尽管那时候我们都是少年不知愁滋味，很少看到父母开心的笑容，至今也难以回味到父母满脸轻松的面容。一定是那时生活的压力，始终让他们难以摆脱心中的压力，难以放下心中的责任，也难以走过那年那月的困境。
　　 我不知道我是从什么时候长大了，懂事了，知道体谅父母，理解父母了。但那年那月生活的艰辛永远都不会忘记。
　　 （编者注：百度检索为原创首发）