蛐蛐玩家
　　
　　 人无痴，则无趣。
　　 我痴迷蛐蛐，从三岁开始，玩到今年七十三，已整整玩了七十年。还会玩下去，玩到西去那一天。
　　 小时住在石库门街区，五条弄堂的尾部有一条不通车马的横弄贯穿，这便成了我们小孩嬉戏玩耍的圣地。进入虫季，便成了斗蛐蛐的好场所。街坊邻居小孩都集中到这里来斗蛐蛐。
　　 那时的小孩养蛐蛐，由于经济条件的限制，一般都没有正规的蛐蛐盆，全养在填了黄土的破茶缸、大铁罐、玻璃瓶中。养具的体积都比较大。而斗一场蛐蛐，只备一只蛐蛐是远远不够的，得备上四、五只。虫主一人无法都自提来，于是需要有人帮着捧罐。
　　 我三岁那年开始当上邻居大孩的捧罐工。虫季的每一天，我都淌着鼻涕、捧着蛐蛐罐、迈动小短腿，跟着邻居大孩去横弄堂参加斗蛐蛐。
　　 当然，捧罐工是有些特权和酬劳的。因为捧罐工也算半个虫主，所以有特权蹲在观斗人群的第一排观看蛐蛐打斗。每一个精彩回合都清清楚楚。日积月累，对虫子的优劣、斗势的转换、输赢的判断，渐渐积下了难以言传的判断力。
　　 更诱人的是，如果你帮着捧罐的那条蛐蛐斗败了，有些虫主很注重自己在别人眼里的声望，声称自己从不续养败将蛐蛐再斗，便会弃之不要。这时，如你认为这只败将蛐蛐还有续养的价值，就有讨要的优先权。
　　 我最初养的蛐蛐都是当捧罐工讨要来的败将蛐蛐。我把它们养在一只高脚大痰盂里，用两只正广和汽水的瓶盖做食盂、水盂，先后共有十几条败将蛐蛐闷养在这只痰盂里。
　　 养几日，痰盂内会出现一条败将王，它四处追咬痰盂内其余的败将蛐蛐，时不时地发出得意的鸣叫。可它其实也只是个耗子洞里扛大枪——窝里横的主，真要把它提出来和别的好蛐蛐去斗，三嘴两嘴，便会败下阵来。
　　 可恼的是，还没人肯拿好蛐蛐和我的败将王斗。赢了，不值。输了，更不值。因此我捧着败将王出去找人邀斗，邀了一大圈，都没人肯和我斗。我一转身，听到别的虫主从鼻里哼出一句：“他养的全是败将蛐蛐，傻子才拿好蛐蛐去和他的败将蛐蛐斗。”
　　 我幼小的心灵感受到了莫大的羞辱，回家后便把痰盂里的败将蛐蛐全部放了生，发誓再不收养败将蛐蛐，要养就养好蛐蛐，还要养出虫王来，洗白自己的名声。
　　 转年虫季，我把我的想法和姥爷说了。姥爷向来溺爱我，凡我有啥要求，都尽量地满足。
　　 听了我的想法后，他大加赞扬，说：“男伢儿就该凡事有好胜心。”
　　 姥爷领我去虫市选购蛐蛐。当时的虫价，一般都是这样的，两分钱抽闷筒儿，五分钱可以将竹筒里的蛐蛐倒进蛐蛐罩内来挑选。出资一角以上，则可以开盆选将了。
　　 摊主将预先挑出的好蛐蛐，养在正宗的蛐蛐盆内。遇到大买主了，他拿蛐蛐草撩牙给你看。只见那蛐蛐边张牙边鸣叫。斗性超强的蛐蛐，还会随着虫草的撩动而转圈儿追咬，这叫回马枪十足。如此，基本可断定是条大将级的蛐蛐了。
　　 当时，我姥爷是电厂技术部门的负责人，月薪一百二十五元。这在上世纪五十年代是绝对的高薪。他带我来买蛐蛐，自然只挑选那些大将级的蛐蛐。
　　 那些蛐蛐摊主见来了个大买主，推销都十分卖力。细细介绍，他的蛐蛐为什么好？好在哪里？从头部讲到颈部、牙色讲到袍色、大腿讲到小爪。仅一个牙色问题就有好多的讲究。白露前开斗，要选乌牙或红牙，白露后，则要挑选清白牙了。
　　 讲得头头是道，我和姥爷在多次购虫的过程中，由此积累了许多宝贵的选虫技巧。
　　 姥爷给我买蛐蛐，不仅把虫市中最贵、最好的蛐蛐全买下，而且连养那些蛐蛐的盆也一同买来。于是，我不但一下拥有了几十条大将级的好蛐蛐，还有了一般人家小孩看都没看到过的好蛐蛐盆。有黄色的雕花龙盆、有黑色的大将军盆……里面配置了青花瓷水盂、食盂。
　　 由此，我一下咸鱼翻身。原先那些不屑于和我斗蛐蛐的孩子们，现在巴结着和我斗。倘若偶尔斗赢我一两只，能在弄堂里吹嘘半天。那些我曾帮着捧罐的大孩子们，现在以帮我捧蛐蛐盆为荣。我一下成了前呼后拥的弄堂虫王。
　　 起初，还有人向我的王座不断地发动冲击。无奈我的板凳厚度实在太深，即便偶有败绩，姥爷又给及时补足。他们一次又一次的冲击全都铩羽而归，只得臣服。
　　 曲高和寡，两三年后，我再次陷入了无人和我斗蛐蛐的宭境。以前是不屑、现在是不敢。每天只得自己闷在家里撩撩草、听听叫，无聊极了。中秋节前，我以月饼悬赏邀斗，许诺谁若斗赢我一只蛐蛐，谁就可以得到半块五仁月饼的奖励，斗赢两只便给一整块。那年月，五仁月饼对于一般人家的小孩来说，是多大的诱惑，可仍无一人敢来和我斗蛐蛐。我苦闷极了，颇有英雄孤寂难捱之感。
　　 小伙伴们自己不敢和我斗蛐蛐，转而怂恿我向街区的虫王发起挑战。
　　 我们这片街区有一家徐姓虫王。他家是玩虫世家。祖辈就养虫、玩虫。到了这一辈，有徐氏四兄弟还都养虫、玩虫。尤以老二徐宝荣牙医为最正宗。他牙科诊所的里屋有一只高大的五层木柜，上面摆满了蛐蛐盆。每只盆里都有一条细心挑选、精心饲养的大将级蛐蛐，真可谓候门深似海。向他发起挑战，岂是儿戏？我内心既跃跃欲试，但又有些慌恐。我把我内心的想法跟姥爷说了。
　　 姥爷说：“男孩的心志要张扬，大胆去攻擂，外公支持你。不过，心要雄、事要细、准备工作要做充分，今年虫季快过了，等明年再去吧。”
　　 转眼到了第二年虫季，姥爷带我去乔司蛐蛐批发市场去批蛐蛐。那里的蛐蛐全是农民夜里从农田捉来，直接拿到市场来卖，并没经过挑选。因此，从中能选出大虫、好虫、奇虫来。
　　 这些年蛐蛐玩下来，我和姥爷都已积累了相当宝贵的选虫经验。我们一次买回百余只，回家后再逐只挑选，把虫体、虫色、颈项、腿爪一般的蛐蛐再次驱回竹筒内，搁一边留作“测试虫”。而将虫体、虫色、颈项、腿爪等部件皆出色的大虫放入蛐蛐盆中，并倒入一只测试虫去开斗检测。观察选出的大虫的战斗表现，如果它咬势凌厉，三口两口就迅速咬败测试虫，则海选入围，放在盆中精养起来，而那只斗败的测试虫则直接放生。
　　 如此，我们去了十余次蛐蛐批发市场，从千余只蛐蛐中海选出百余条大虫、好虫、奇虫，精心饲养起来。
　　 暑天，蛐蛐饮荷叶上的露珠最好，姥爷便带我去西湖荷池搜集露珠。蛐蛐喂地鳖虫最补，姥爷和我四处去捕捉地鳖虫。
　　 中秋前，约定的打擂日到了。
　　 因徐牙医的蛐蛐太多，不易搬动，打擂地点便选在牙科诊所内。我预先将百余只蛐蛐灌入竹筒内，放入书包中提去。
　　 姥爷为了培养我独力担纲的能力，并不陪我去。
　　 徐牙医这人，斗虫很公正。那时斗蛐蛐并没有像现在这样的专用斗格，徐牙医便拿出只空盆作斗盆。这样，双方的蛐蛐都是第一次倒入此盆中，哪一只都没有熟悉的领地优势。
　　 我们逐只开打。
　　 因双方养的全是大虫、好虫，打斗自然场场精彩。虫牙交错、你撕我咬、此进彼退、这鸣那叫，几十回合都难分输赢。但总有一虫渐渐体力不支，或是被对方的虫突施绝招而败下阵来。
　　 也是天道酬勤，我和姥爷从千余只蛐蛐中海选出来，并精心饲养的蛐蛐，只只骁勇异常，和徐牙医的蛐蛐叫阵，竟然不居劣势，双方互有胜败。
　　 我们的打法是换将轮流斗。斗过一轮的蛐蛐，无论输赢都可不再参加下一轮的打斗，而另换蛐蛐开始新一场打斗。当然，如果虫主认为自己的蛐蛐还能连打，不怕因连斗体力不支而遭吃亏，自然可以连斗。我提去的一书包蛐蛐竟然打到了徐牙医木柜的第三层。
　　 这时，有个徐牙医的老顾客牙疼来求医。徐牙医给他紧急处置后，约他一小时后再来彻底根治。
　　 病人走后，徐牙医兴奋地对我说：“这么些年来，我第一次遇到了一个旗鼓相当的挑战者，把我的斗志也激发了起来。今天我们非分出个输赢高低来。但病人治病要紧，没有充分的时间了。这样吧，你马上回去，把你的虫王拿来，直接和我的虫王斗。我们一战定输赢，你看，好不好？”
　　 听徐牙医这么一说，我顿时兴奋异常。
　　 我先前听说，徐牙医一直不太屑于和街坊邻居斗蛐蛐。认为那些人都只是些一般的玩者，称不上玩家，和他并不在同一级别上。因此，偶尔邻居有条好虫，寻上门去和他的蛐蛐斗，他也只是从木柜的底层随便抽出几只来和你斗。倘有人提出要直接和他的虫王斗，他笑笑说，我不斩无名之将。想和我的虫王斗，可以。但你得从我的木柜一层一层斗上去，把这些蛐蛐都斗败了，才有资格和我的虫王斗。
　　 今天他竟破例主动提出双方虫王决斗，这对我是莫大的尊重。我快步跑回家把我的虫王捧来。
　　 双方观察起对方的虫王来。
　　 徐牙医的虫王是条白牙青虫，虫体硕大，开盖时，六爪凌空立在盆中央，一派王者风范。
　　 我的虫王是条黄虫，色枯却清爽、额上有一道白纹，坊间俗称白头翁。
　　 徐牙医说：“我的虫大，你的虫小，不在同一重量级上。斗起来，你要吃亏的。”
　　 我心中暗笑，徐牙医不知道我这条白头翁当初海选入围封王的过程。
　　 最初海选时，白头翁的虫色还没养出，体型又小，我一时看失眼，把它归入了测试虫的行列。谁料，在用它测试别的大虫时，它竟三口两口就将那大虫咬败了。
　　 我起初不信，又接连测试了几只大虫，它均一一将它们咬败，连斗几场都毫无疲态，还越斗越勇，越追越凶。败将逃出盆外，它竟追咬到盆外去。
　　 于是它反入围，放入盆中精养起来。渐渐地，它的虫色养了出来，黄而发枯，额上那道白线凸显成块状。
　　 姥爷说：“这可能是条奇虫。”
　　 我俩又拿了几条入围的大虫和它开打。发现它在打斗时，常有离奇咬口。一般的蛐蛐打斗，都是牙牙互咬。它却会冷不丁咬对方虫体的其他部位，比如：头、颈、腹，或是咬对方虫的大腿、小爪。而且，打斗中，它越是处于劣势时，这种离奇的咬口就越多，往往由此而反败为胜。我们多次测试，多次这样。甚至有些蛐蛐放入斗盆，见了它，不但不敢张牙，还转身便逃。于是我们断定它是条奇虫，封它为王。
　　 想到这些，我笑笑对徐牙医说：“小是小很多，但拿也拿来了，还是打吧。”
　　 两虫入盆，无需草撩，急速巡盆，马上开打。只听得两牙咬得“嚓嚓”作响，时而你进我顶、拱成桥状。时而头摆颈甩，腾挪翻滚……
　　 激斗半晌，毕竟白头翁虫小，被逼至盆边，青虫还拱，白头翁被掀翻，只听得“咔”地一声，一条大腿被咬掉。白头翁翻过身来继续恶斗……渐渐又被逼至盆边，再被掀翻，又“咔”地一声，另一条大腿也被咬掉。再也翻不过身来了。青虫骑上去咬白头翁，蓦地，只见青虫急速退下，呆立一旁。
　　 我搞不明是怎么回事？
　　 徐牙医惊叫起来：“大事不妙，我的虫王被咬伤了。”
　　 仔细一看，果真，青虫的前小爪处有体液像珠子似的渗出……
　　 徐牙医急速将青虫从斗盆中提出，可为时已晚，青虫腿爪乱蹬几下，死了。
　　 徐牙医神情懊丧地呆立着，自言自语地说：“上辈人是说，‘白头翁里有疯虫，轻易别跟白头翁斗。’我看它虫小，大意了。”
　　 这时，那个牙痛患者又回来了，徐牙医忙着招呼他。
　　 我捧着自己的蛐蛐盆得胜班师。
　　 回到家，我激动地把白头翁咬死徐牙医虫王的经过说给姥爷听。
　　 姥爷笑咪咪地开盆盖一看，白头翁竟也挺死在盆中。
　　 我大呼可惜，不甘心地说：“虽然白头翁也死了，但我还要向邻居们宣布我的虫王打败了徐牙医的虫王。”
　　 姥爷的脸却一下严肃起来，慢慢说道：“他虫死在当场，我虫死在场外，虽有先后之分，并无输赢之别，不能说我们的虫王打败了徐牙医的虫王。尤其千万、千万不能到外面去这样说。”
　　 我问：“那为啥？”
　　 姥爷说：“我听说常有上海人到徐牙医诊所来高价收购蛐蛐。徐牙医家里伢儿多，他靠此补贴家用。因此，蛐蛐输赢的名声对他来说很重要，而我们无所谓。千外、千万别出去说，记住没？”
　　 “噢——”我明白了。
　　 后来，小伙伴们向我打听攻擂的战况，我都说，打到一半有人来医牙齿，没打完。前面打的，互有输赢，不过，还是徐牙医的赢面大。
　　 这些话传到徐牙医耳里，他大为感动，认我做了忘年交。常邀我到他家去，拿出上辈人传下了的虫谱秘笈供我翻阅。告知我蛐蛐斗前喂养的饲料配方。偶尔，我俩也斗几场蛐蛐，但那不是一般的简单打斗，打斗前，我俩都分别加以分析和评估，然后实战检验。往往都是徐牙医的评估精准，他便把他的依据详详细细地讲给我听。我的识虫能力又有了极大的提升，我再三感谢他的无私传授，并尊他为师。
　　 他笑笑说：“别谢我。真要说谢，我该谢你姥爷。”
　　 我不解地问：“为啥？”
　　 “你不跟别人说，你的虫王咬死了我的虫王，是不是你外公教你这么做的？”
　　 “嗯。”我把姥爷对我的嘱咐如实地学说了一遍。
　　 徐牙医听后感叹道：“你姥爷才是蛐蛐玩家，真正的大玩家。”
　　 这句话，我当时并没完全理解，但随着年岁增大，越大越理解，姥爷通过玩蛐蛐教会了我如何做事、如何做人。