沙湾古镇，名闻海内，游人如织。始建于元朝的留耕堂、明清时代的各种古建筑如三稔厅、文昌塔、玉虚宫等无不令人赞赏。著名的广东音乐、沙湾飘色、沙湾醒狮更是非物质文化遗产。位于古镇西边的滴水岩森林公园，是一道天然屏障，常年山清泉秀、草木丰茂、繁花似锦、鸟声如歌，是沙湾古代先贤畅游的场所。这一切，如没有一条长长的河流环绕，也就不算什么。沙湾河，滋养了大地，赋予了古镇的繁华富庶，为生活在这块土地上的人们书写了不朽的篇章。
　　 当我独自一人行走在古镇的小巷里，令我倾心和沉醉的，却是飘荡在古镇细胞里的诗韵。它隐藏在历史的时空里，风过无痕，不是有心人，很难捕捉到。
　　 从中原望族到南方农民。沙湾人的祖先看中了这块靠山望江的土地，他们用经商赚到的银子，买下一片片沙田荒地，从刀耕火种开始，铲除了生长在土地上的张牙舞爪的荆棘和灌木，开垦出一亩亩良田，生产出稻米，把沙湾变成真正的鱼米之乡。
　　 笃信耕读传家的古镇大姓，开办书院、私塾，用公田的租金助力族中男丁读书，因此，历代出过很多举人进士，里头善于诗词的不少。有诗词作品传世的名人主要有明朝的王渐逵、韩上桂。清代的何文涵、何其干。当代的张采庵、革命烈士何筱静等等。
　　 在外地做官的人，笔端自有一股乡愁。辞官还乡的人，流露出淡然和豁达。参加革命工作的人，敢于以诗言志。诗人何筱静，古镇官巷里人，1921年出生，牺牲时才二十一岁，正值花样年华，她是一名共产党员，在国民党第七战区政治部工作。民国三十年那个血雨腥风的春天，发生了皖南事变，何筱静在粤北被捕，于狱中写下诗歌《囹歌》：
　　
　　 这儿是需要个性的解放，
　　 但不是卑怯者的昏狂。
　　 这儿荡漾着但丁神曲底热浪，
　　 并不是秋夜里，古庙钟声的荒凉。
　　 沉重的狱门，关不住无人的原野，
　　 微风就是唯一的抚慰了。
　　 像南归的北雁，在高空中滑过。
　　 心儿是这么的轻快，安静与崇高啊！
　　
　　 尽管身处险境，她在诗中依然表达了大无畏的革命浪漫主义精神。作为受五四新文化影响的知识女子，何筱静的诗歌意象运用自然优美，通过“大雁”隐喻渴望自由的心愿。如果她不被国民党反动派杀害，肯定是新中国一个非常有成就的诗人。一朵花就这样的凋落，绝不是无声无息的，她的名字刻在一块革命先烈的纪念碑上，她的白骨被大地母亲紧紧地搂在怀里。她被无数的后人深深地崇敬，是今天幸福生活的缔造者。
　　 1904年出生于沙湾紫坭村的张采庵，年龄要比何筱静大十多岁，在诗词上造诣极深。年青时自印诗集《待焚集》，抗战时期来到香港，与柳亚子、陈荆鸿等诗人酬唱，引为知己。写出“检点新仇与旧仇，长桥晓月吊卢沟。酷怜战火灰文物，难托征鸿付绿邮。雪耻当掀南海浪，移家莫补贾生忧。献金好快登台去，不买欢娱买贼头”的抗日作品。解放后，他回到广州，做了印刷厂的工人。期间，担任中华诗词学会理事、广州诗社副社长等职。编有《春树人家诗词钞》《梅月楼诗钞》等。在特殊年代，被下放回乡劳动，依然用他的一颗诗心，贴紧祖国的怀抱。他在九十年代初去世，而那时改革开放的春风已经把我从粤东吹到珠江三角洲的水乡，可惜，我那时不懂诗，也无缘拜识这位番禺的大诗人。
　　 时光的小船再度溯流而上，则是清朝同治二年。面容清秀，留着三绺长须的沙湾举人何文涵，带着书童登舟赴京赶考。果然皇天不负有心人，他的名字登上了皇榜，高中进士，与后来的两广总督张之洞同榜，消息传回沙湾，举族同贺！族人奔走相告，在何氏大宗祠前摆下庆功酒，为他贺喜。然而，性情淡泊的他，并不喜欢做官，他勉强作了数年京官之后，辞官回乡，过上了写诗讲学的日子。
　　 一个月明星稀的夜晚，他早早起床，检点诗囊，不知不觉中已经写了几百首，决定把诗集命名为《一壶吟稿》，一共三卷，刊发传世。
　　 2019年春天，我陪番禺文化学者慈竹前往省立中山图书馆古籍部，查阅沙湾名人遗稿，找到了何文涵的《一壶吟稿》。
　　 阅读沙湾本土诗人作品，竟有爱不释手的感觉！特摘抄两首吟咏：“村外青山郭外田，蛙鸣蛤吠闲春天。老人无睡愁长夜，怎耐声声到耳边。——《春夜枕上偶成》”。其二“卓午才醒饭后眠，旧书重理趁晴天。倾囊自惜余千卷，束阁于今已廿年。课女屡经勤检点，生男偏不喜钻研。平生我亦空遮眼，遥望儿孙手一编。——《秋日看女儿检书》”。诗意朴素无奇，写的都是寻常生活，却使人觉得亲切悦目。
　　 何文涵不喜与权贵交往，张之洞与他关系很好，他从不去省城看他。中法战争时，海疆戒严，张之洞请他组织团练保护番禺一带海防，知识分子的忠君爱国之心，让他觉得推辞不得，何况，侵略者来了，家乡也难以瓦全。于是振臂一呼，带出了一支团练队伍，日夜在江边巡逻。战争胜利后，因为训练团练有功，得到张之洞的保荐，皇上封他为五品官衔。作为诗人和地方士绅，何文涵的一生光耀祖宗，深受族人的追捧。
　　 另一位很牛的诗作者，是光绪二十七年举人何其干，堪称“诗痴”，一生写诗千余首。因他一辈子都生活在沙湾，所以诗作大多反映本土特色，著名的作品有《沙湾八景》。清朝的沙湾八景是：萝巅旭日、员峤晚钟、新村古渡、丹灶遗薪、瑶台渔唱、官巷归樵、天山诗社、峡口斜阳。
　　 萝巅旭日指的是沙湾的山峰青萝嶂，每一天日出时的美景。员峤是清朝年间位于山中的古寺，晨钟暮鼓，众鸟高飞，透出几分禅意。于今寺已不在，游人来到山中，总会觉得缺少了点什么。新村古渡，则是临近沙湾河的古渡口，到了光绪年间，只余“幽草涧边，野渡无人矣”。何其干有诗道“小立溪头思悄然，江村风景足流连。鱼虾上市多称便，鸡犬居民孰作先。烟树万家今绕郭，沧桑几度已成田。青葱桥外津通处，古木空余倚暮天。”他的诗怀古抚今，描写了古渡口的消失，只剩古树寂然挺立。许多人们认为理所当然存在的东西，却会随着生活的需要而改变。只有诗人的情怀，才会念念不忘。其余几景都好理解，那么，天山诗社怎么成了一景呢？原来，滴水岩有一位做官回来的族人前辈，在山中筑了一处草堂，邀请文人墨客到草堂吟诗作画，定期聚会，每到聚会日宾朋雅集，共享美酒丝竹之乐，他们把聚会命名为“天山诗社”，成为古镇风雅趣事。自然，诗人何其干也是其中之一，当社会贤达在选评“沙湾八景”之时，自然不愿漏掉诗社，所以堂而皇之当选八景之一。
　　 与何文涵、何其干的一生风平浪静不同，是明朝万历年间的进士韩上桂。他是沙湾古坝人。经历了万历、天启、崇祯三朝。韩上桂才思敏捷，诗文往往一挥而就，而且慷慨激昂，充满豪气！适逢国家多事之秋，习文之外，他还习武。一生著书十二卷，有《蘧庐稿》《城坳集》《雷州府志》等等。他二十多岁中举人，四十五岁才中进士。他喜好交游，与名士韩日缵、李孙宸、李待问、李云龙、黄宗羲交往。经常泛舟珠江、遍游名山、纵情诗酒，颇有王羲之兰亭雅集、苏东坡游赤壁的情怀。韩上桂的诗，多有那个时代的影子，如《长城》：“长城多饮马。往往自成群。满月翻弓影，连星动剑文。风高常落雁，山险直参云。旧隶程都尉，新从霍冠军。”在沙湾大族做官的人里，韩上桂见识非凡。担任京官期间，基本没有回乡，长年奔波王事。明未，内有烽烟四起的农民起义，外有清军步步紧逼，韩上桂位卑未敢忘忧国，为挽救明朝庭努力着。他被皇帝任命为永平通判，即是今天的河北卢龙，此地为通往辽东的咽喉之地，清军正在攻打辽东，他奉命督粮，精心筹划，如期运送粮草到军中，得到辽宁巡抚方一藻的赏识，保奏皇上升为建宁同知。直到李自成军队攻入北京，崇祯皇帝上煤山自缢，他得知后，绝食以死殉国，时年七十二岁，表现了文人气节。与韩上桂同个时代的番禺名人，屈大均才名远扬，宁可削发为僧，也不肯仕清。“牡丹花状元”黎遂球带领三千子弟兵抗清，阵亡战场，事迹可歌可泣。
　　 另一个具有传奇色彩的人物是王渐逵，沙湾三槐里人。在泰州做官的父亲病逝，随任的他当时才十岁，他在父亲好友的帮助下，扶柩回到了沙湾。拜于居住在增城的大儒湛若水门下，研读程朱理学，正德十二年，他十九岁考中进士，任刑部主事、浙江清吏司。对官员腐败和党争十分不满，又无力抗争，后来因母病辞官归乡。在广州结识王阳明，拜他为师。跟他父亲一样，他为官清廉，去世时，他的儿子借钱才安葬了他。他一生著述甚丰。有《双鱼诗草》《青萝文集》等。作为一代名儒。王渐逵的诗作厚重大气，偶诗于理，也颇多游历之作，如这首《晓望》：“芦渚荃汀闻罢钟，披衣凝望谩推篷。赤日已射珊瑚树，明星尚照芙蓉峰。帆影飒飒趁潮渡，众声活活抛鱼翁。此时独立长秋兴，况复雁凫生野丛。”王渐逵少年高中进士，却因为不肯与贪官污吏同流合污，纵可饿死，也不肯鱼肉百姓，确是好官，令人肃然起敬！
　　 生活在人文历史深厚的番禺，频频出入沙湾古镇，是这块土地上的诗韵，让我感受到番禺是块福地，是值得托付人生的地方。我虽然是一个后来者，得读先贤们的遗韵，已深感幸运。古镇也吸引着众多诗人前来游览，碰撞出诗的情怀。
　　 2017年秋日某晚，因诗人阿桃歌的介绍，我与香港诗人秀实、招小波，以及大陆诗人阁前主人、楠木、小乐、大生等汇聚古镇紫竹居酒家，吟诵诗歌，举杯把盏，相聚甚欢。
　　 今年秋天，我的诗人朋友昔我、扬眉、洛琪、若水专程从很远的地方坐车过来古镇相聚，诗友们带来鲜花和茶叶送给我，扬眉还送我两只小鹦鹉，可惜有一天忘了关笼门，鸟儿飞走了。那天的相逢，留下诗意的记忆。我吟诗相赠：“来岁东风花万树，相邀拾韵白云边。”邀请诗人们明年夏天再来古镇看荷花，古镇西门的荷池每到夏天，荷花盛开，清香怡人。花与古建筑互相辉映，赋予了特别的内涵，十分隽永。
　　 古镇是诗人的古镇，她从来不薄待诗人，你只要怀着一颗虔诚的诗心前来，她一定会赠你浓浓的诗情。我一直仰慕着“天山诗社”的创举，在番禺某些诗社名存实亡的今天，诗人们更需要诗酒雅集，创作出更多优秀作品，抒写伟大的时代。希望类似的诗社能够创办起来，为古邑续写诗的华章。