瘦叟寄语
　　
　　 应《江山文学》长篇小说主编月儿常圆先生诚邀，老朽入住贵站，特刊发我的长篇传奇故事《王公女智嫁打柴郎》，借以感谢《江山文学》诸位朋友的厚爱，并贺新春至喜。
　　 青州瘦叟刘沂生
　　
　　
　　 智嫁打柴郎
　　 王公女抛彩择佳婿打柴郎训鸽夺娇娘
　　
　　
　　 楔子
　　
　　 大江长流，
　　 诉说着，
　　 多少天下喜忧；
　　 沧桑巨变，
　　 书写了，
　　 几许苍凉春秋。
　　 意也切切，
　　 情也悠悠，
　　 静坐凝思观天下，
　　 喜怒哀乐笔下收。
　　 只可惜，
　　 说古容易醒世难，
　　 枉洒涩泪，
　　 玷污襟袖，
　　 一柄秃笔难解万民忧。
　　
　　 趁今日在下无事，且听我讲一段发生在青州的《王公女智嫁打柴郎》的故事。
　　 大明政权传至宪宗手中，宪宗于成化二十三年封他的第七个儿子朱祐楎为衡恭王，坐镇临淄。衡王于宏治十二年移藩青州分司所在地益都城，创建了衡王府。那衡王府规模浩大，楼阁排云，富丽堂皇，竟能与皇宫相媲美。不但能媲美，王府前的那对石狮子，较之故宫前的狮子，还要高出二十多公分呢。（此石狮而今依然珍藏于青州博物馆之中，谁感兴趣，不妨前来一观。）这是何故？皆因王府门前立石狮时的当朝皇帝武宗朱厚照是老衡王的侄子。辈分所限，纵使犯上，皇帝也只得忍着。
　　 衡王府王位代代世袭，历经一百三十余年，直到明亡清立，依然是国亡仍不倒的首户。
　　 最末一代衡王朱由棷，在明朝亡国以后，由于清朝廷奉行“抚明遗，慰民心，利社稷”政策，虽然已经丧权失势，却依然被清廷加封，过着蓄奴养婢，花天酒地，耀武扬威的生活。正因为如此，引起青州百姓及朝廷居青州权贵们的极大不满和憎恨。祖居青州的房、冯两家，是清廷的开国重臣，都居要职。这两家视衡府为眼中钉、肉中刺，屡屡聚议，欲待机灭明遗、除王府，只是一时尚未寻到动刀良机罢了。对于这种形势，街头巷议，谁人不知？然而，身居王府的遗老们，却过于迷信清廷恩典，根本不想收敛一下自己的淫威，更不会料到灭族之灾即将到来。朋友，谁能料到，在这王府豪门中，竟然有一个金钗弱女，却能独避灭族之灾。她，就是王公女三环。欲知详情，且待我道来。
　　
　　 第一回老王爷日坐愁城俊三姑老大未嫁
　　
　　
　　 王府末日一支花，
　　 老大未嫁竟为啥？
　　
　　 衡王府最末一代衡王，虽然没有三宫、六院、七十二妃，却也妻妾成群，儿女数十，不可一一尽数。原配正室生了三个如花似玉的女儿，大女名翠，二女名玉，三女名环。
　　 这三环女，人们称她三姑。论长相，比两个姐姐貌美；论心术，比两个姐姐聪颖；论脾性，比两个姐姐温柔；论体质，比两个姐姐纤弱。正因为这众多原因，老王爷夫妇把她视作掌上明珠，遇事总偏袒她几分。为此，她的两个姐姐常怀嫉妒之心，表面上姊妹相处，和和睦睦，背地里却恶言秽语，常常咒她：“来日嫁个穷姑爷，住寒窑，穿破衣，拖着拐棍要着吃！”
　　 姐姐们的咒骂，时时传到三姑婢女们的耳内。她们常为主子鸣不平，背地里窃窃回骂道：“不知羞。屎壳郎少镜子，不知道自己丑，也有嘴贬派别人？”
　　 姐姐们的恶言脏语，有时也从婢女们口中传到三姑的耳朵里。她听后既不气，也不火，总是微微一笑，慢条斯理地对自己的婢女们说：“贫富自由天命，福禄哪里随人？你们以后少在我耳旁瞎嚼舌头。”
　　 婢女们不敢多语，诺诺听命，从此以后却再也没有人传言捎语，搬弄是非了。
　　 老王爷夫妇对三姑爱自管爱，然而却也有许多不满之处。要问有哪些不满，归结起来有三条：一不满她不喜艳装，好穿素衣雅服；二不满她在奴婢面前缺少主子身架，特别是对吴妈过于敬重；三不满她不肯遵循父命，二十一、二岁的老大姑娘了仍不应口择婿出阁。尤其是这最后一条，那可真叫王爷夫妇大伤脑筋，日坐愁城。
　　 古时候大户人家喜欢早婚早嫁，不少女孩儿十五六岁就出阁做了媳妇。王公之家的女儿二十好几尚未有婆家，这是极罕见的。然而，又有什么办法呢？多少名门大户来提亲，王爷夫妇认为不错，三姑却总是摇头不应。
　　 讲到这里，有人准会提出异议：古时讲究父母之命，媒妁之言，王府小姐竟敢违抗父命吗？
　　 这话讲得倒也在理。不过，这里面却另有一层深意。上面我曾讲到三姑纤弱，这是因为她从小多病多灾。为此，王爷夫妇对她多怀怜惜之情，在婚姻问题上尽量让她顺心合意，以免像大翠、二玉一样早寡怀忧，加重她的病体。另外，当她已是二十岁时，她的乳母吴妈曾与她到云门山顶碧霞祠求过签，那签文上明明白白地写着两句仙语：“唯有择婿嫁清客，方能偕老到百年。”
　　 王公之家比一般小百姓愈加迷信，所以王爷夫妇尽管对三姑心怀不满，却又不肯违背“天命”，这便是“父母之命，媒妁之言”在三姑身上失灵的秘密。这便是：
　　
　　 旁观之客客不解，
　　 缘中之人人自知。
　　
　　 第二回愁王后又生哭千金穷杏花偏遇泪美人
　　
　　
　　 不是因缘不相聚，
　　 既是因缘缘自来。
　　
　　 此说，也许有道理。当你目睹了三姑与杏花相聚的场面时，不由你不相信。
　　 前面我曾讲到老王爷对三姑过于敬重吴妈不满，也曾谈到吴妈与三姑到云门山碧霞祠求签一事。那么，这吴妈是谁？三姑为啥这样敬重她？登山求签又是怎么一回事？这还得听我从头讲起。
　　 王爷的原配夫人是王后侯氏。
　　 这侯氏自然也是青州府大家名门闺秀，生得虽不能说貌似天仙，却也是百里难得挑一的美女。因此，尽管当年的王爷是个喜欢偷蜂摸蝶的花花公子，对初来乍到的王后，还是情真意切，迷恋专情。然而天不随人愿，有一件事使王爷大为不满：这王后进门以来，只会生女，不会养男，一连五胎，三个夭折、两个成活，都是一色的千金郡主。这两个活下来的，一个是大翠，另一个就是二玉。为此，王爷曾自嘲吟道：
　　
　　 不信摘星为难事，
　　 雄霸一方乐陶陶。
　　 怎奈上苍捉弄我，
　　 娶个王后是瓦窑。
　　
　　 什么叫做“瓦窑”？说来好笑。在我国古代，生了儿子，人们称做“弄璋之喜”；如果生了女儿，便叫做“弄瓦之喜”。对那些只会养女儿，不会生儿子的女人们，人们便贬称她们为“瓦窑”。
　　 这王爷在王后未进门以前，就没少干喜新厌旧的风流事，有不少容貌出众的侍女，都难逃他的色网。这时候，王爷对王后自然就情淡意薄，他把所有的恩爱，全盘倾注到了那群嫔妃们和野鸡们的身上，很少来这“瓦窑”房里光顾了。
　　 古时候讲究“不孝有三，无后为大”。这王后自觉理亏，不敢怒也不敢言，整日里愁眉不展，寡言少语。每到深夜，她独守空房，对孤灯暗自垂泪，恨只恨自己不争气，盼之盼自己有朝一日能生个胖哥儿。
　　 这王爷毕竟是一府之主，有时还讲点虚门面，长时间不到正宫留宿，倒也觉得过意不去。因此，偶尔高兴，也到王后房中应付一宿，恩爱片刻。说来也巧，竟使王后又怀第六胎。这真是：
　　
　　 腻时久疏偶一顾，
　　 蜻蜓一点巧结珠。
　　
　　 这王后怀孕之后，又是喜，又是忧：喜的是身孕在体，也许时来运转，这回让她生个哥儿，给她争口气，露露脸；忧的是一连五胎未换脐，这一胎难保不是千金。要真是这样，那可真成了王爷数落她的“瓦窑”了。因此，自从怀孕之后，愈加茶饭不思，愁眉难开。
　　 常言道：“母是子体。”由于王后愁肠过重，饮食不调，这孩子当然也就胎气不足，还不到十月胎满，就过早地降临到这王府末代之家。这个不足月的孩子，又是一名千金，取名“三换”。顾名思义，以后再生，希望“换”为儿子。为了叫起来好听，就叫她“三环”。她，就是这个故事的女主人三姑。
　　 这三姑一落草，长得眉目清秀，挺讨人喜欢。然而，她却像预感到自己生不逢时，心里像充满无限委屈似的，总是“呱呱”啼哭，任管是谁也休想将她哄欢喜。这样以来，惹得王爷更加不满，连满月、百岁也过得草草了事，大煞风景。
　　 身为亲生母的王后，因为这口气又未能争过来，对这三姑也老大不满，很少给她点温暖的母爱，只把她推给乳母抚养，自己仍躲在一旁做“换子”的美梦。这样以来，可苦了那做乳母的仆妇，每当三姑哭起来，闹得王爷耳不清心不静，他不是怨自己的女儿难乳，倒去责怪乳妈无能，轻则白眼，重则训斥，时不时地还令人责打。
　　 三姑的乳妈真难当啊！还不到一周岁的娃娃，就接连更换了四个乳妈。这第四个乳妈同前三个一样，不管她花费多大精力，也总不能使三姑静下来，倒有点越哭越凶了。这时，王后想再给三姑更换一个乳妈，但在本府里，再也没有敢应这份差的了。于是，王府放风，想到府外雇佣一个乳妈，并许下口愿：“只要能乳得三姑不哭，佣金多少不拘。”
　　 消息一经传出，人人都想发这笔财。然而，一探听，却谁也不敢来应这份差。就这样，三姑的如意乳妈一直没有找到。
　　 说来也巧，三姑的生日恰在腊月二十三，正是灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”的小年这一日。这一年灶王从玉皇大帝那里归来，带给王府的不是喜，而是忧，的确让王府的小年过得不那么欢快。
　　 花开花落，日转星移，三姑来到这王朝末代的人世间快一年了。眼下已是腊月二十日，再有三天就是一周岁，也是三姑的第一个生日。
　　 王后吃腻了山珍海味，对青州的山果产生了特别兴趣，其中她最爱吃的首推柿饼，又名霜丹。在我们青州地域，民间很早就流传着一种风俗，二十三辞灶有四种必不可少的供品，即山楂、柿饼、软枣、糖瓜。
　　 糖瓜，系用麦类食粮熬制而成的快状糖果，咬一口粘粘的，有时粘在牙上揭不下来。民间传说，用糖瓜粘住灶王爷的口，让他不能言在人间看到的丑事，曾有歌谣曰：
　　
　　 甜甜甜，
　　 粘粘粘，
　　 民家小户无所有呀，
　　 送你一捧过个小灶年。
　　 灶王爷爷升天去，
　　 堵住尊口少开言。
　　 人间大事你不问哪，
　　 何必计较鸡毛蒜皮讨人嫌？
　　 要管去管官老爷，
　　 吃喝嫖赌，
　　 贪赃枉法多贪占。
　　
　　 作为王府之家，像这类年货，本不用上市购买，只佃户们送来的就吃不了，用不尽的。然而，这王后吃柿饼过于挑剔，霜薄的不吃，肉瘦的不用，个小的不入眼，个大的又嫌太刺目，必得吃那种肉满、霜厚、个巧、又甜又香的鲜亮柿饼。正因为这样，内管家一连取来十几筐柿饼样品，这王后却总是摆手退回。为了吃到可口如意的柿饼，王后特意派她的贴身女佣张嫂去市上选购柿饼。这张嫂是山里人，熟悉柿饼的优劣，又多年服侍王后，深知王后的口味，派她去采办当然是再合适不过了。
　　 张嫂带上两个小侍女离开王府，向东一拐，穿过布政司街（今东门街），出了海晏门（东门），来到东关山果市。这青州东关在当时是最繁华热闹的街市，追究原因，就因为这儿是青州土特产山果市。青州的特产水果，不仅国内驰名，连洋人也常常赶来光顾，远运外销。例如夏天的银瓜，秋后的蜜桃，冬令的柿饼、核桃、山楂，都是久负盛名的。特别是交了腊月，这东关大街显得愈加繁荣，一天一小集，五、十逢大集，可以说日盛一日，而腊月二十这一天，首推为鼎盛之日。
　　 张嫂来到东关街头，近观人躯蚁动，远眺人头波涌，叫卖声、欢笑声、吵骂声、啼哭声响成一片，融为一体，简直无法分辨。面对这人海肉墙，张嫂欲进不能，欲退不可，急得在街头上团团转，不知怎样才能买回上色柿饼交差。
　　 “二姐，你也来赶集？”
　　 一声亲热的问话，从张嫂的身后传来。张嫂转身一看，讶容满面，吃惊不小：三弟媳杏花挑着一付沉重的担子，立在自己身后。
　　 看她那神态，也为赶集来晚而焦躁不安。张嫂的惊讶，还有一层深意：现如今妇女挑担赶集并不是罕事。然而，在当时，妇女挑担赶集，那简直是奇而又奇的奇闻。张嫂不由得暗思：三兄弟凭着男子汉不来赶集，让一个家有刚满周岁乳儿的女人来赶集，抛头露面，丢人现眼，成什么体统？
　　 “妹子，你咋来卖货？”张嫂迎上去，语带几分不满，“大兄弟呢？小猛子谁给照料？”
　　 杏花鼻子一酸，几滴悲泪闪闪滚动，夺眶而出。为了掩饰哭相，她把头一低，扭向一边，泣不成声地说：“上山打柴，摔折腰身，躺着呢。猛子托他伯母看着。”
　　 明人不用细讲，张嫂明白了，也不必再深问。她知道，杏花的男人是一个勤快的好强汉子，准是想临年多打几担柴，添补穷家底，让他们母子尽量过个喜庆年。哎，人不走运，喝口凉水也嘣牙呀！谁能想到，添的不是喜，而是悲。这妹子来卖货，十有九成是换钱抓药给男人治伤。想到这里，张嫂也不由鼻子一酸，落下几滴“猩猩惜猩猩”的悲泪来。
　　 “你挑的是柿饼，跟我进府吧。”张嫂娘家姓吴，家住西山腰井塘村，就与杏花家一墙之隔，论起来与杏花男人吴勇是三服兄妹。自从进了王府，虽然娘家走得稀了，但一年中总能走动三两趟，对于杏花家的事可以说了如指掌。吴勇的制饼手艺已经是四乡闻名，再加上杏花心细、手巧，那柿饼的质量可以算夺魁全青州。每年的柿饼，他家总是等到腊月以后才出售，大多卖给洋人，自然是货美价高，非一般山户能比。正因为这，张嫂连货也无需察看，便冲口买下这一整担柿饼。另外，她深知杏花禀性，又是初乳少妇，本有意荐她到王府给三姑做乳妈。听到杏花家的不幸，虽打消了荐她的念头，总还想让她会会三姑，也许她们是有缘人。