（一）
　　
　　 人生的第一次成长便是从渡过“情关”开始，三生三世，十里桃花。人生的最大灾难无非也就是跌落“情海”而不能自拔……
　　 爱是什么？情为何物？互相倾心相恋的两个人，花前月下，海誓山盟，互相欣赏，互相倾慕，互相思念，互相牵挂，一生一世，海枯石烂不变心。如花似锦，姹紫嫣红，如暖阳当空，菩提明镜。哪怕岁岁年年，年年岁岁，哪怕朝夕早晚，哪怕天涯海角，依然是情深深意绵绵。可是好事多磨，缘来缘去，费尽造化苦心，并非人力所能改变。
　　
　　 故事人物：
　　 苟二妮，28岁，牛蹄分镇莲花峁人。大学本科毕业，知识女性。自由职业，有文化的劳动者，打工妹。一位容貌端庄秀丽而又略显素雅，人品靠谱，知书达礼，给人一种活泼开朗的那种感觉，非常有颜值品味的女性青年。可以这么说，无论是在老家的农村山区，或是在大都市的兰州北京，凡是走过的地儿，一路风景，人见人爱的农村姑娘形象。她来自于黄土高原黄河流域的甘肃镇原，可谓是从大深山里飞出来的金凤凰。她的身份就是苟林士老头的二女儿，朱有为小伙子的未婚妻。
　　 苟林士，68岁，共和国第二代农民，自小至今，从互助组、合作社、生产队的社员到目下，依然在鸡头山背后的莲花峁自然村，在自己的承包地里面扒拉着农活庄稼。他勤劳吃苦，饱受人生岁月沧桑的磨扯，虽然年近古稀了，但是他腰不疼，腿不酸，身体还算硬朗结实，单从相貌体格上看，实实在在的一个“年轻的老头”。也算是方圆百里务农技术高超的庄稼汉能手呢。务农为生了大半辈子，但是从来都没有出过远门，也没有怎么见过比较大的世事世面，没有去过南方沿海的大都市，没有经见过外面世界的那个精彩景致。除非偶尔看看电视，新闻里面的介绍和报道，他也不怎么信以为真呢，不以为然。说：“㖞都是记者故意那么宣讲呢么，嘈这农村人真实是耳听是虚，亲眼所见才算为实呢……”小农经济的世界观，传统的封建思想，生性木讷倔强，遇事一根筋，得理不让人，自私势利，爱财如命，村民们形象地送给他苟林士一个响当当的，名副其实的绰号――“够吝啬”。他，苟二妮的父亲，朱有为的未来老岳父便是。
　　 王晓娟，农村妇女，54岁，性格内向，面相和祥慈善，和亲睦邻，与人为善，人称她“笑面菩萨”和事佬。“够吝啬”之妻，二妮的母亲，朱有为的丈母娘。
　　 朱有为，28岁，本科文凭。籍贯为牛蹄分镇鸡头山行政村水沟滩洼自然村人。北京王府井“喜来乐”美食城老板，改革开放后的富二代、大款族。苟二妮的未婚夫。
　　 朱解放，68岁，乡镇企业退休干部，赋闲在家，知书达礼，牛蹄分镇乡贤。是朱有为的父亲，苟二妮未来的阿公爸。
　　 谢桃花，58岁，鸡头山水沟滩洼人（注：娘家在城关镇野狐湾自然村）能当家会过日子的女能人，善经营懂管理的女强人。当年在生产队时期，她还曾经在水沟滩洼演绎了一场“刘巧儿式”的爱情故事哩。那会儿，因为朱家户族上辈子特别贫困之故，智障弟弟朱土改说不上媳妇，在热心肠，敢担当的生产队队长张来福的导演安排下，弄虚作假，冒名顶替瞅了个对象，结果于结婚日拜天地之时漏了大馅，出了大错。因此，桃花姑娘差点儿就寻了短见无常，险些就没有了今天，几乎就没有了今天的故事。“走马观花险出人命，移花接木再度逢春”。一场啼笑皆非的婚姻变故之后，桃花姑娘又权衡利弊，自尊自爱，自己做主，和当时的阿伯哥哥，现在的丈夫朱解放结为夫妻，她也就是那个智障兄弟朱土改的名誉媳妇。一场悲喜交加的生活变故之后没有几天的功夫，弟媳妇竟然一个一百八十度的转身，又转嫁给了半路里丧妻的阿伯哥哥朱解放。两厢情愿，天作之合，美满幸福一生，时至今天基本上也算是举案齐眉，白头偕老，幸福如初呢。这个美好的，活生生的，实实在在的，跌宕起伏的，耐人回味的爱情故事就发生在我们这地儿，这身边。曾经轰动一时，在鸡头山地区被传为佳话。如今人们依然记忆犹新。严格地说，按照旧的传统习俗理论，谢桃花就是朱解放的续弦夫人呢，不用说大家也都明白，她的另外一个身份便就是今天小说故事主角人物之一朱有为的母亲，苟二妮的未来婆婆妈。
　　 还有一个配角人物呢，那就是苟二妮的舅舅王晓峰，母亲王晓娟的娘家哥哥。56岁，头脑活泛，圆滑世故，能说会道。一辈子游手好闲，好吃懒做，实实在在的“懒怂”一个。一个男子汉大丈夫，却自谋职业，一生竟然就干了一个“管媒”――“媒婆婆”的勾当。他的信仰观点是：“天上无云不下雨，地上无媒不成婚！”
　　 自古以来，这大山深沟处的婚俗习惯是“买卖婚姻”。所谓婚姻，有道是――男娶女嫁。可是在咱这地儿，却是“男娃买媳妇，女娃卖彩礼”！这地儿的婚俗观念是“父母之命，媒妁之言”。约定俗成，天经地义！几乎就一直统治、束缚着人们的意识形态到今天。
　　 虽然历经了历史上的多次治理改革的“革命活动”，但是陋习难改变，恶习更加难改变，死灰容易复燃。可谓是“歪风吹又生，邪气依然浓”啊。
　　 不过，上世纪五、六十年代，这落后山区的娃娃们一旦长大成人，到了男大当婚女大当嫁的年龄段，虽然也是遵循旧俗规“父母之命，媒妁之言”的，但是一个女孩的身价彩礼最高也只不过二、三百元左右。像王晓峰这样说媒的“媒婆婆”们，在开展业务活动中，主动上门服务，巧舌如簧，轻车熟路，游刃有余。东家进，西家出。到东家就说，西家的儿子娃长的得如何如何地乖。去西家就讲，东家的女子娃生得多么多么地俊。跑上个三五趟路，如果没有什么大的弹嫌和周折，便就说成了一桩婚事。“媒人”们也只不过只是为了能混上几顿带着烧酒猪肉，或者死面饼子鸡蛋汤的好饭而已。随后结婚日的这一天，男方家再给“说媒”人两包纸烟予以“谢媒”就算完事。
　　 生活困难时期，王晓峰他做“媒婆婆”的营生，也只是为了混口饭吃而已。他也时常逢人便拍着胸膛自夸说：“你看我，媒婆婆，吃得嘴里油落落！多美的事儿啊！”
　　 可是到了本世纪的现如今，这市场经济的大潮汹涌澎湃，来势凶猛，非常残忍无情，好像就浇灌淹没了人们的良知和人性道德，一切都在向钱看，各行各业视乎都讲究那个“经济效益”，“利润最大化”。人性的“真善美”被“假恶丑”冲击的几乎栽跟头了，“正能量”与“负能量”较起劲来了！可不，王晓峰的这个“媒婆婆”行业也是机遇上了好时机，兴旺发达了。以前的跑单帮单个作业，现在竟然联合作业，合作经营，规模发展了。王晓峰他们的“媒婆婆”群体们也是瞅准商机，利用互联网的高科技平台，成立了“月老聊天交流群”，招摇过市，叱诧风云，牛皮了得！
　　 目前，王晓峰自己就组建了一个“鸡头山晓峰婚介所”。据他自己卖哌说：“随行就市，价格垄断，对外一致，有偿服务，收费低廉，只收取10%的红包。有时候美名其曰：手续费！”
　　 天哪，21世纪的今天，这山区农村的婚嫁彩礼已经比20世纪的50、60年代暴涨了一百倍！由以前的200元至300元，涨价到了今天的20万元至30万元。芝麻开花节节高！形容为“飞速发展”也不为过。像王晓峰这样的“媒婆婆”每说成一桩婚事，至少就可以凭空赚取2~3万元的手续费（是黑包而不是红包噢）。多么令人震惊，简直就是触目惊心哦！未来的山区农村的儿子娃娃们，你们将来还要不要媳妇？一眨眼就长大了，一晃就步入了人生社会，房子车子妻子都需要票子啊！那么我想，你们年轻人无论怎样去努力拼搏奋斗，房子车子可以不要，或许爹妈还可以给你的，但是妻子就当别论了。倾其所有，倾其一生，还能不能混上个媳妇呢？
　　 故此，今天的小说故事题目便为――农村彩礼害死人！
　　 虽然这是关于小说故事人物的开场白，啰哩啰嗦一大堆，好像有点离题万里，互不相干呢，其实不然，作者认为首先将小说中的主角人物给读者朋友们交代清楚，那是必须的。
　　
　　 （二）
　　
　　 读者文友们，你说这世间的事情就奇了怪了，咋来那么奇巧与蹊跷的事情来？
　　 话说我们这地儿的鸡头山水沟滩洼村庄附近就有这么的一对青年男女，男孩朱有为，女孩苟二妮。他们可是同年同月同日生的发小朋友，即同时出生在一九九二的农历七月七日“七巧节”的这一天。他们又是同校同窗同桌的同学发小。加上同乡，如果他们将来有缘能再结为夫妻的话，同室同被窝，岂不是九同啊？人生难遇知己知音，更加难遇“九同”知己知音哦。你说这事情奇巧不？他们不是双胞胎，出生地也是山北岭南，隔岸相望。相隔着一条河，一座山，一扇坡，五个山峁，四个豁口崾岘。
　　 那条河便是黄河流域的一条小支流――茹河。
　　 那座山便是神农氏炎帝当年独步天下，考察边塞要地时从崆峒山而来，欲前往陕西延安黄陵地区而途径此地并且留下了弥足珍贵足迹的名山――鸡头山。
　　 那一扇坡就是隋唐帝国时代忠心报国的英雄秦琼、敬德八次挥师北上，鏖战藩奴而手执百镑大锤，高举雌雄双鞭镇压消灭藩王敌冦大获全胜之后，收兵回营后站在那逶迤蜿蜒雄伟壮观的鸡头山峻岭山岗之上，居高临下，举目远眺，眼见着满目的山峦延绵起伏，沟豁纵横，羊肠小道，很难让众多的部队人马快速下山，敬德便一时性起，举手一鞭劈就的十里长坡――马头坡。
　　 五个山峁便是那古今闻名的――黑煞峁、――乌骓峁、――莲花峁、――大山峁、――擎天峁。
　　 四个豁口崾岘便是如今森林覆盖，郁郁葱葱的――同心崾岘、――解放崾岘、――九龙庙崾岘、――白马寺崾岘。
　　 穿过这丝绸之路的四条交通要道趟过洪河，翻过“奶头山”便就到了与凉州接壤的五指原。
　　
　　 （三）
　　
　　 正如一位名人所说的那样，人生三晃，一晃就大了。一九九八年公历九月一号开学的那一天，苟二妮与朱有为同时入学，就读于牛蹄分镇的“希望小学”。
　　 二零零二年六月他们同时从镇“希望小学”毕业，同年九月九日又同时考进了原州第二中学。
　　 于二零零八年高中毕业，同年七月他们俩又双双以优异成绩考上了国家重点大学兰大。苟二妮的报考志愿是计算机与会计原理专业，朱有为的报考志愿是市场营销与经营管理专业。
　　 八月份两份录取通知书同时送达到他们俩的手中。十年寒窗苦读，梦寐以求的理想愿望终于得以实现，喜不自胜，激动的心情久久无法平静。他们的家人乡亲们也是奔走相告，引以为自豪。
　　 大二的第二学期，即公元二零一零年他们俩生日的这一天，（恰好也是个星期天）二妮和有为便相邀了各自的要好同学和朋友们一起来学校附近的“古城世茂”大酒店（内设极具浪漫情调色彩的KTV）聚餐聚会。在同学好友们的见证祝福中，他们正式宣布、确定了两人青梅竹马追求相恋八年的恋爱关系。饭局之后，同学们又在一起唱歌跳舞，以示祝贺祝福之情，直至深夜。
　　 大学四年，苟二妮与朱有为在同一座城市读书，几乎天天短信问候，周周视频聊天，一遇节假日，便就相约一处出街吃风味小吃“兰州牛肉面”，或去读书馆博览群书，拾遗相关资料。然后再登上五泉山观景，去黄河岸边游玩，去七里河河滩散步，以愉悦心情，缓解学习压力。暑假寒假期间，为了减轻家庭经济负担，他们也放弃了回家探亲访友的机会，双双就地打工以赚取学杂费和生活费。每当他们相聚一起的时刻，互相拥抱接物，温情体贴，缠绵悱恻，总是有说不完的话题。家庭的，社会的，个人的，国家的，现在的，未来的，无所不及，憧憬着美好的明天。他们互相勉励，互相讨论着有关学习方面的知识和疑难课题。还有查找撰写毕业论文的相关资料。无论在学习生活，实习锻炼，参加社会活动，方方面面都是互相支持照顾。学习虽然紧张，但心情却是快乐无比。只是有一个不可否认的现实客观困难，那就是“学费和生活费用”的问题。时常困扰心头，挥之不去。
　　 相对来说，朱有为的家庭条件相对比较优越一点，因为父亲是当地民营企业“鸡头山绿色蔬菜有限责任公司”的一名中层领导干部，月薪有三千元的固定收入。老共产党员，以前的水沟滩洼生产大队的党支部书记兼妇联主任的母亲谢桃花，目下也在本村联合十八户贫困户办起了养鸡厂、养羊场、肉牛场，组建了“茹河湾畜牧业养殖合作社”，并且还担任着合作社的党支部小组长兼技术顾问。只不过是她发扬党的优良传统和风格，自愿提出：自己愿意当一名不索取任何报酬的义务领导干部。因为她感激党在农村的各项惠民优惠政策，目前衣食无忧，只靠自己务做的粮食产业收入、养殖副业收入，就足以支付家庭的经济开销，自给自足，小康生活。
　　 家住河对面牛蹄分镇莲花峁村苟二妮的家庭经济条件就相对比较困难一些了。她的父母都是老实把脚的农民，自然条件又是纯山区，十年九旱的山地也不怎么长庄稼，纯女户家庭。自己前面有一个姐姐叫大妮，年长自己六岁。六年前就远嫁内蒙古包头市，婆家是城市户口。父母亲年纪都大了，也再没有人能够出外打工去挣钱增加经济收入的，前年被镇政府扶贫办申报为“精准扶贫户”。