夫妻之“妻”，古人造字用会意法，甲骨文形如用手抓住长发妇女样子，相传乃上古掠夺性婚姻的反映。金文有所变化，“妻”的下部是双手交叉叠放腹前端坐状；上部亦如手抓头发状，或正戴头饰。小篆变化不大，隶楷则已无原本意义。《礼记》说：“庶人曰妻。”意思是平民百姓的配偶才叫做妻；诸侯的正式配偶叫夫人；帝王不用说，正式配偶叫后，等级差别不得有违。
　　 罗福腾先生研究还认为，中国人的家庭婚姻以牢固、稳定著称于世，与家庭中勤劳贤惠勤俭持家的妻子有着重要关系。所以，老百姓对妻子的作用非常肯定。同时，媳妇之“媳”和“妇”是与“妻”有着同样意义。同样是配偶，妻指正妻，乃明媒正娶；妇则地位低下，为妾；媳则是繁衍生息之意，后转化为妻子和儿媳的意思了。那么，夫妻之间是怎样互相称呼的呢？
　　 夫妻之间互相称呼什么，本不算问题。谁能管得着小夫妻互相叫小猫小狗小兔兔小甜甜小心肝？但是，这些玩笑称呼是小两口的隐私，毕竟上不了台面。总觉得，如今流行的“老公”“老婆”称呼，太让人汗颜无地。岁数大了，称呼一下也没什么，小夫妻之间，互相称呼起来，一点羞恧之感都没有，实在是让人顿觉世风日下。
　　 有人会问：“你们夫妻之间怎么称呼？”说真的，我结婚后，两人之间，没有叫过对方一次名字。互相叫对方的时候，方向不错，一个“哎”字，就代表了对方的存在。人们会说，这是什么规矩？还真的没有探究过，只是，家族中，都是这么过来的，祖父母，父母，不能说言传身教，在他们还在世的时间里，我好像没有听他们叫过对方名字，只知道他们被长辈和村民叫过的小名。以至于，成人后，我都记不起祖父母、父母的正式名字，究竟叫什么，后来看到父亲一个图章，才知道父亲的名字。至于为什么，自忖，可能是习惯使然。又或者，是尊重，是互敬，所以叫不出口，假如叫了是对对方的亵渎。“哎”，成为一种不是称呼的称呼，就目前看来，实在是一种不是尴尬的尴尬。
　　 自古以来，男尊女卑，始终占据着历史的主导地位。所以，我着重谈一下夫妻之间特别是夫对妻的称呼问题。前面说了，年轻人老婆长老婆短叫着，毫不掩饰，更无羞涩，那么自然的叫，且成为一种流行时尚，我觉得是对中国传统文化的一种羞辱。而且，校园里，一些小学生也被感染，也是如此不加掩饰的叫。其实，我们传统文化中，对于夫称呼妻的词汇十分丰富，且多姿多彩。粗分，无非是雅称和俗称；细分呢，实在是让我们瞠目。条分缕析大概有以下几种：
　　 其一，尊称和特称。说起尊称和特称，就不得不说古代的皇家贵胄，达官贵人。我们知道，人家是一种特殊的群体，所以就有特殊的称呼。比如后，正后，皇后，企妃，首妻（原配），正嫡，正室，主阃（馈），内主，嫡配，中妇，中帷，细君，夫人，良人，院君（旧时大户夫人专称）等等。看着不少，每一个都会有一定的解释。我们翻看古书的时候，会遇到很多诸如“正室”之类的名词。要知道，皇帝有三宫六院七十二偏妃，达官贵人可以娶三妻四妾，制度如此，不能细究。皇帝正后只有一个，大官正室也只有一个，所以必须明确，因为“正”的才是掌握后宫或家中权力的那一个，主持工作，人财物大权在握。如不明确，内乱则不可避免。
　　 那么问题来了，就算这么多尊称特称，当夫妻面对面的时候，夫对妻是怎么称呼呢？难道就一本正经按着上面的尊称去叫吗？我看未必。这么多称谓里头，只是一种身份。看多了清宫剧，皇帝叫一声皇后娘娘，梓童，或者某某妃，就以为当时一定是这样的，那有多生分哪。估计，正式场合，这么叫无可非议，两口子在一起再这么叫，那说明皇帝不是生活中的人物。如此多的称谓，但真正传承下来还有生命力的，我看只有“夫人”一个。要说呢，夫人这个称呼，在古时，也只有对诸侯的妻子才有的特称。《礼记·曲礼下》说：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人”，平民百姓家，称妻子为夫人，那是不可以的，是僭越，有罪。
　　 现在，夫人一词，可以随便称呼，可以是正式的，也可以是玩笑的，总之光明正大对妻子唤一声“夫人”，应该不是问题，可谁在家或者在外，对着妻子称呼夫人呢？除非是演戏。“良人”这个称呼，最早见《诗经·唐风》云：“今夕何夕，见此良人。”本意是对新婚夫妇开玩笑，古时夫对妻、妻对夫皆可称良人。后成为妻子的专用词，所以，就有人说：“良人，美室也。”
　　 其次，代称和泛称。对妻子的称呼，一起生活久了，就产生了很多与生活相关的称呼。比如主馈，箕帚，箕帚妾，箕帚之使，正房，妇等。除了“妇”还在使用外，其他早已经被淘汰到哪里去了。不用解释，一看字面就知道，妻子就是家庭主妇，缝缝补补，打打扫扫，洗洗涮涮，一天到晚围着锅台转。男人在外面介绍自己的妻子，甚至以“箕帚之使”代之。《韩诗外传》中有记载：“楚庄王使使赉金百斤聘北郭先生，先生曰：臣有箕帚之使，愿入计之。”这还算是对别人谦称自己的妻子。若说，这是谦称，实在有点勉强。我认为这就带着点侮辱的性质了。
　　 再说“妇”，古时出嫁的女子为妇，后来泛称妻子。柳宗元《祭杨凭詹事文》说：“家缺主妇，身迁万里”，主妇，主持家务的妻子，也是正妻的泛称。而中妇则是古称，就是指家中之妇。李贺有诗云：“月明中妇觉，应笑画堂空。”这里的中妇就是称呼妻子。“妇”因妇女、妇人、妇幼、妇孺等名词的广泛使用，让我们了解其区分：妇女是成年女子的通称，其中“妇”即有已婚女子、妻子的含义。在中国的传统的说法中，妇女一般也是指已婚女子。
　　 但从生活中看，妇女不单纯指已婚妇女，年满十八岁的女青年也可称妇女，十八岁以下称少女，十四岁以下称幼女，七岁以下称儿童。可以说，所有女性在法律上都可以认为是“妇女”。已婚女子为妇，但妇女包括未婚和已婚的女人。但，今天还有谁或者哪个地方，称妻子为“妇”呢？应该是没有了。唯有一个，“家庭主妇”，也就是全职太太，还能看到“妇”的影子。
　　 其三，雅称和谦称。所谓雅称，大概是爱称吧，而谦称则是丈夫对外人称呼自己妻子的另一种说辞。阿奴（古代有皇帝称妻子，可证皇帝也是生活化的人物）、室、室人（居室不出户），结发，太太，糟糠等。由阿奴这个称呼而得见皇帝的另一面，《南史·后妃传》载：“帝谓皇后为阿奴，曰：阿奴暂去。”还有，据《洛阳珈蓝记》载：“京兆韦英早卒，其妻梁氏不治丧而嫁，仍英宅。英白日来归，至于庭前。呼其妻曰：阿梁，卿忘我也。”其于姓冠“阿”字，犹唐武则天后称“阿武”，韦后称“阿韦”耳。其局限性，阿奴被淘汰可想而知。但有一个词还常被提起，这就是糟糠。
　　 据《后汉书·宋弘传》载：汉光武帝的姐姐湖阳公主看上大臣宋弘，让汉武帝撮合，“帝令公主坐屏风后，因谓弘曰：谚言贵易交，富易妻，人情乎！弘曰：臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。帝顾谓公主曰：事不谐矣。”这个词，是丈夫对外人谦称自己的妻子。糟糠本指酒糟、米糠等粗劣食物，只有穷苦人才用来充饥。这里借指共过患难的妻子，夫妻情深，对外人谦称自己的妻子，说明白发偕老是一种美德。至今，仍有人喜欢称妻子为糟糠，不管生活条件已经小康还是顶级富豪，无非是对外表明夫妻感情好，不忘初心，其中个别人有没有二奶小三，只有天知道。
　　 让我们不可忽略的是“荆”与“内”两个字。与“荆”有关妻子的谦称，实在不少。荆钗，荆室，荆人，荆布，荆妇，荆妻，荆房，山荆，拙荆，老荆，一个个与“荆”关联妻子的词儿，皆有说道，但溯源只有一个。这些词儿都是丈夫对外人称自己妻子的谦辞。比如，《太平御览》引《列女传》：“梁鸿妻孟光荆钗布裙。”意思是服饰朴素，用荆枝作钗，粗布做裙。
　　 此后荆钗、荆人、荆布就借指为服饰朴素的妇女，也有了两个称呼妻子的称呼。荆布则是化荆钗布裙而来，宋代张孝祥作《念奴娇》词说：“德耀归来虽富贵，忍弃平生荆布。”山荆、拙荆、老荆就更谦虚了。与“内”有关妻子的谦称如内人、内子、内助、内舍，贱内以及内当家等，这些称呼比较好理解，《左传》记载：“（赵姬）以叔隗为内子，而已下之。”杜预注云：“卿之嫡妻为内子。”后沿为妻子的通称。李贺曾作诗有“内子攀琪树，羌儿奏落梅”。
　　 流行至今，唯有贤内助、内掌柜（俗语）可见内人痕迹在。内，无非是男主外女主内的意思，还是男尊女卑时代，男女不平等罢了。但且慢，如今主内的女性比古代女性地位大不一样，时代不同了，男女不一样，女性家庭地位大提高。比之古代皇后夫人的地位，有过之而无不及，个中滋味，大男子可细细去品。
　　 其四，俗称和戏称。两口子在一起的时间长，自然会有很多不一样的称呼。这些称呼就不是书面语，肯定是通俗易懂的大众语言。比如，发妻，床头人（旧时称呼），大娘子（旧时称呼），老小，房下，小姐，大嫂，老娘，浑家，浑舍，正头娘子，正头妻子，老婆，老妈子，老瓢，儿母，孩他娘（妈）等。仔细看，其中有很多已经被淘汰，比如老瓢——这个老瓢就是指妻子。老，自然是年纪大，
　　 瓢，指的是舀水或取东西的工具，旧时多用对半剖开的葫芦匏瓜或木头制成，不老不成瓢，一剖两个乃为一对，用来指老年夫妻妙不可言。可惜，现代社会，瓢已经很少使用，老瓢这个词也就进入历史。浑家——古人谦称自己妻子的一种说法，意思是不懂事，不知进退的人。《水浒传》中依稀见过这个词儿。谦称到污蔑自己的妻子，这谦称不要也罢。
　　 老娘——差了辈了，所以，这个称呼肯定不会再流行的。现实生活中，孩他娘或孩他妈是比较常见的称呼。其实，这个称呼早在唐代就流行了。《公羊传》陈乞曰：“常之母”。常，是陈乞的儿子，常之母，就是孩他娘的意思。可见，有生命力的俗称是能够传承的，几千年了，还在流行，说明人们认可——男女双方都接受。无论是俗称还是戏称，对妻子的称呼，还在用着的，大概只有老婆，孩他娘（妈）了。老婆，应该是岁数大一点后的称呼，如老瓢一样。年轻小两口互相称呼老公老婆，我只能呵呵了。
　　 其五，方言称呼。方言称呼妻子，可谓五花八门，各有千秋。比如，婆婆，妈妈，姐姐（姊姊），妹妹，里头，屋里，屋里人，屋里的，家主婆，堂客，婆姨，婆娘，媳妇，等等，不一一列举。看小说多了，能分辨出来地域特色。比如婆姨，是山陕一带称呼；堂客，是南方叫法；北方比较直接，屋里、屋里的、屋里人，反正围着锅台转，很少出头露面，一言以蔽之，自己家屋里——有人的话（狭义），应该是老婆了。上面说过，对妻子称媳妇的地区应该不少。本地就这样称呼：俺媳妇如何如何，很是自然。
　　 据上所述，我们知道，妻子是一个家庭稳定的重要基础。古往今来，对家庭这个社会小单元，就十分关切，十分重视。就从对妻子的称呼中，就能体会到这个爱恋、温馨、深情、亲密以及随和、谦逊、风趣、大大咧咧，不拘小节，在外人面前那种炫耀、得意、和谐、谦虚的表达。当然，我认为，不管有多少称呼，其实无非归为两种，就是雅称与俗称。
　　 雅俗称呼，让不同层次的人乐于使用，让说的和听的，都能够满意，这样的称呼生命力比较强，才能承载历史，继续传承下去。
　　 雅称多是表示尊贵、尊重，词语较雅致。五四时期就开始用，在新中国后流行的爱人、对象这两个词，就比较新颖好听，不过呢，两个词男女双方都能用，“俺对象”，“俺爱人，”说出来没有特指，你能说这是指的是妻子吗？所以，今天我们很少听到这样的称呼了。只有“夫人”和“太太”还在顽强地挣扎，与“老婆”做殊死斗争。夫人，在前边已经谈过，无论外事场合，还是正式介绍，这个夫人是必不可少的，总不能在正式场合，大大咧咧介绍：“这是俺老婆”吧？更不能很随意地说：“这是俺老伴。”
　　 而太太呢，就不大一样。明代早期，只有士大夫的妻子未满三十岁。才可称太太后来慢慢地，丞以上官员也随着使用，也没有了年龄界限。到了晚清，太太一词得到认可并大大普及，太太的范围进一步扩大，只要有官衔的男人皆称妻子为太太。
　　 民国时期，太太一词更是滥觞到无以复加的地步，没有了门槛，从军阀到普通百姓，只要你愿意，皆可称之，以示对女性的尊崇。太太一词延伸至今，魅力不减，可见其生命力多么强悍。太太两个字，连在一起，以为是孪生姐妹，其实，两个字的词义是有区别的。
　　 第一个“太”，有三层意思，都是褒义，如太阳、太极、太岁之“太”，乃独一无二之义；还有至高无上之意，比如太空、太上皇、太上老君等；也有太平安宁之意。这个“太”高大，尊贵，放在太太第一位置，成就女权地位。
　　 第二个“太”，为母或姑之意。常听老戏听见“国太”——王者之母，厉害不？“姑”的本意，是“丈夫的母亲”，《说文》说：“姑，夫母也。”（有意思的是，姑其实一字三用：女婿称岳母为姑也有出处，礼记有“婿迎亲，见于舅姑”，这里，舅姑是妻之父母。再后来，“姑”演变成丈夫的姊妹了）。两个“太”连在一起成为“太太”，就普及成“尊贵的老婆”之意。