“亭”的本意是指古代设在路旁的供旅客停宿的公房，后来指盖在路旁或花园里供人乘凉、避雨、休息、观赏用的建筑物。亭子早在周朝就用于军事上，作为边塞的防御堡垒，距今已有的3000年的历史。古时候交通工具有限，一般百姓没有车马，出门远行全靠两脚步行，一旦遇到天气突变，刮风下雨，没有地方躲避。想到边关的防御工事比较简单容易建造，还可遮风挡雨，就照搬在荒野之地建起了凉亭，用于歇脚休息，避风躲雨。
　　 亭子是一种面积较小，四面通透无墙，只有顶的具有中国特色的传统建筑。正如韩愈《诸亭》诗云：“莫教安四壁，面面看芙蓉。”这也是它与其他建筑最大的区别。因此显得空灵飘逸，人在亭中四面没有障碍。使得它与大自然和谐地融为一体，具有了“天人合一”的特点，成了人与自然沟通的中介。由于亭子正身的椽子很少，它的起翘比其他建筑更为突出，起翘的飞檐，让亭子变得灵动起来，具有了一种浪漫感。亭的屋顶坡度也一般很大，有的亭子屋顶坡度达到了四、五十度，视觉冲击感强烈。亭子材料多以木材、石材、竹材及后来的钢筋混凝土为主。近些年来玻璃、金属、有机材料、张拉膜等也被人们引进到这种建筑上，使得亭子这种古老的建筑体系具有了现代的时尚感。亭子的形状有圆形、方形、六角形、八角形、扇形等，多建于园林、寺庙、风景区、名胜古迹处的山上、水旁、花间、桥上，供人们登临眺望、遮阳避雨、休憩观景或凭吊古迹。成为点缀园林景观的一种园林小品，让人们长途跋涉、汗流浃背之时，如同在沙漠中遇到一片绿洲，或是山间觅得一汪清泉，顿时欣喜起来。人就会坐在亭子中，凉风八面而来，感觉分外惬意。古时候亲戚朋友相互送别，一般送到亭子为限，体现了中国人重感情，讲礼义的品德，如《梁山伯与祝英台》里十八相送，已经成为人人皆知的美丽佳话。
　　 历史上的许多亭子都有各自的来历和故事。兰亭因王羲之《兰亭集序》而闻名天下，使得“兰亭”成为了一种包含书法、文学、士人文化于一体的文化意象集合体；被誉为“天下第一亭”的醉翁亭，以欧阳修的《醉翁亭记》传世千古，让我们跟随“醉翁”的脚步细细品味亭子的艺术魅力。同时醉翁亭也是欧阳修的精神家园，他把政治上的失意，仕途的坎坷，内心的苦闷都寄情于醉翁亭中，消融于与当地百姓的欢笑之间，他亲近自然、与民同乐的同时获得了精神上的升华，也代表了中国古代文人士大夫的共同心理。也使得“醉翁亭”不再只是一座亭子，而是升华为一种承载着他的思想，寄托着他的情感的文化意象；苏轼的《喜雨亭记》表达了人们久旱逢雨时的喜悦心情，体现出苏轼关爱百姓生活的情感；苏辙的《黄州快哉亭》阐明人生之快既不在于身边景物的优劣，也不在于遇与不遇的不同，而在于不以物伤性，何适而非快。亭子在辛弃疾的心中也是能给心灵带来温暖慰藉的家园，他借亭子来衬托自己客游他乡的陌生感、悲戚情；张岱的《湖心亭看雪》，表达了自己不同流合污的高洁志趣，让湖心亭具有了人文情怀；汤显祖的《牡丹亭》，美丽浪漫的“牡丹亭”成为了才子佳人一见钟情、私定终身的场所，成为了封建礼教的对立面；亭子上的楹联、匾额、碑记等又让观赏者在品味的过程中，结合个人的理解与思考，产生出不同的感悟。
　　 家乡的每一个亭子也都有着各自不同的故事传说。小的时候，我的家乡许昌的亭子并不多，好像只有西湖公园里的一座德星亭，有三层楼那么高，站在最高层就可把公园里的美景一览无余。亭子周围种满了花草树木，有雍容华贵的牡丹园，也有一二百年的高大的银杏树、国槐等，因而那时也叫那时叫百花亭。也只是上了高中以后，才偶尔的在节假日期间去逛西湖公园时，走近那亭子，读读一层南面影壁墙上的毛主席诗词《沁园春•雪》，然后登上最高层放眼远眺周围。之后随便坐在长登上歇息歇息。后来对这亭子才有了更多的了解：德星亭是世人为纪念东汉末年先贤陈寔、荀淑而建，（陈寔是长葛古桥人，曾任太邱长，人称陈太邱，他为政清廉论事公正，深受人们崇敬。其子纪方元方才高望众，父子三人时号三君。荀淑是许昌市人，官至郎陵侯相，办事明断，时称神君。他的八个儿子都是才学出众，誉为八龙。陈荀二人志同道合交往甚密，有一天陈寔带这两个儿子及小孙驾车拜访荀淑，荀淑设宴款待，八子侍陪，两家欢乐至极。就在此时，朝中太史夜观天象说众德星相聚，“德星汇，五百里内有贤人聚”，那时京都洛阳距许昌380里，加上陈、荀以贤德闻名，于是人们就把天上的德星聚归应在他们两家身上。因而德星亭又称聚星亭。宋代人依据这个传说，在西湖原址建了一座别致的亭子，名德星亭，亦称聚星亭，内设陈、荀二贤画屏，成为许州一大名胜。亭子因为有了人文内涵，蕴含了人们的思想与情感，引来无数文人雅士在亭子上作诗题词、写文章，抒发感情，倾吐心声。亭子也因诗词、文章而闻名。历代名人对此亭颇为欣赏，写下了许多名篇佳句。北宋理学家朱熹居许作《聚星亭画屏赞》，称道陈寔“神岳钟英，文渊范懿，道广心平。”后有人写诗赞曰:“古贤高尚不争名，行止由来动杳冥，今日浪为千里客，看花渐上德星亭。”将小西湖人文景观和自然景观融为一体。清乾隆年间进士，许州知州甄汝舟诗句里：“西湖堤畔旧湖亭，古迹犹传聚德星。”说的旧湖亭即德星亭。德星亭卷檐垂阁，飞金流彩，令人神往。
　　 宋仁嘉佑年间，以文学知名的当时观文殿大学士宋庠任许州知州时，乐于到小西湖游览。当时的小西湖，宽广百余亩，中有一条南北土堤，把湖面分隔成两半。湖的西半边较大，但底部被泥沙沉积，水浅而混浊，东半边水虽清澈，但面积较小。宋庠看着很不惬意，决心挖掉横堤，清除淤泥，扩展湖面。嘉佑五年（1060年）春，他借征调黄河民夫之机，增派民工数千，按他绘制的蓝图开挖，疏理了小西湖。湖中横堤一经挖掉，湖面广阔，清波荡漾，景色艳美，宋庠兴奋地赋诗赞道：“缘鸭东坡已可怜，更因云窦注新泉。凿开鱼岛忘情地，展尽江湖极目天。夕阳旧滩都浸月，遏空新树便留烟。使君直欲称渔叟，愿赐闲州不计年。”随后韩维（字持国，好古嗜学。曾两度为官许州，后又移家许州，小西湖成了他常游之地）在湖中建一亭，取宋庠“展尽江湖极目天”的诗意，同时也为宋庠曾扩展小西湖，特为新建亭子取名“展江亭”。每到春暖花开季节，韩维便带上仆从，备上饮宴的酒菜，摆于展江亭上，让仆人到小西湖的入口处，邀请读书人到亭上入席，以九人为止。人齐宴开，边饮酒边赋诗、对句，或讲故事，直玩到夕阳落山方尽兴。还常邀程颢、程颐、梅尧臣等一同来西湖游玩、把酒酣饮，赋诗唱和，展江亭成为他以诗会友之地。
　　 随后，欧阳修在湖中修建了船形的“欧阁”；苏轼在“欧阁”之西修建了“长啸亭”；苏辙在此建“读书亭”，虽茅檐草项，泥墙木窗，然简陋中更显优雅。苏辙时常安居其内，赋诗写书，读经低呤，凭窗揽湖，把酒赏月，乐趣无穷。故此亭又叫“知心亭”。苏辙“春深”诗中写道：“偶有茅檐潩水阴，近依城市浅非深。幽居每自比陈寔，古学何人贵汉林。邻父时来陪小饮，儿曹颇鲜续微呤。前年仅了春秋传，后有仁人知我心。”随后，许州小西湖声名鹊起，一时士子多从之游，遂建西湖书院，鼎继学者程颢、程颐来此讲学，授业解惑布道，小西湖成了“二程”讲学和游览消闲的场所，他们对如诗如画的西湖景色极感兴趣，甚至着迷，程颢写《咏西湖》诗表达这种意趣：“潩水桥连鸭子陂，楼台只在郡城西，烟波乍起心先快，岛屿将寻路欲迷。尽日无风横舴艋，有时经雨饮虹霓，如何咫尺尘埃地，能使游人意不齐。”后人感怀“二程”讲学成功，激励士子更加发愤读书，纪念程门立雪的故事。遂在西湖书院建造“立雪亭。”文人的这些活动，极大地丰富了小西湖的文化内涵。明末李自成义军攻克许州时抱土积于城墙下而成，建了“拥翠亭”。
　　 2012年，市政府在对西湖公园升级改造中，特别注重挖掘开发西湖公园的历史人文内涵。以“宋时代文化为主线，三国文化为底蕴，多元文化辐射”的要求，兼容相关历史文化内涵，采用人物塑像、群雕、浮雕、画舫、廊亭、彩绘、诗词、楹联等形式，在聚星岛的德星亭、德星广场和红莲岛予以充分体现。将西湖公园北部的后假山增高一米多，新建两层展江亭，修缮加固位于后假山西南部苏轼、苏辙所建，有连廊相连的长啸亭、读书亭，再现了当年的历史风采。又在后假山东侧新建拥翠亭，与老东门形成对景。同时不仅在西湖莲舫北的浮雕广场东西两旁建有长亭，供人们在亭下休闲娱乐。还在西湖西岸建有四个方亭，亭旁还有身穿蓑衣头戴斗笠的老者垂钓的铜雕。
　　 在有山有水的园林里，为了丰富池面景观，人们往往会在水上建桥，宽处水面建曲桥，窄处水面建拱桥。为了营造水面上的一个突出的景观，池面小桥上还多建有亭，即称为桥亭，西湖公园还在苏堤桥、梅花堂南面、西湖莲舫东南等地段建了一些桥亭，桥亭内还设置有坐凳栏杆，让游人们欣赏富有自然气息的美妙景观的同时，驻足于桥亭处，既能防止日晒雨淋，又可在游玩之余作片刻的小憩。
　　 1995年市政府开始对春秋楼（又名大节亭，曾是关羽秉烛夜读《春秋》之所。因而又“称秉烛达旦处”。创建于元至元年间。历史上曾被称作关公宅、武安王庙、关王庙、“两院英风”庙、关夫子祠、关帝庙）等古建筑按照志书记载大规模地修复，恢复春秋楼“两院英风”的格局。西院内，修复照壁，重建山门，维修、彩绘春秋楼；楼内塑关公夜读《春秋》像，建关圣殿；东院，建问安亭，甘、糜二后宫等。相传东汉建安五年（公元200年），曹操东征。经下邳之战，曹操俘获关羽及刘备的甘、糜二位夫人。为保护皇嫂安全，关羽暂且归附了曹操，来到许昌。曹操非常看重忠义仁勇的关羽，拜其为偏将军并赐府宅一处，让关羽和二位皇嫂同住。为了避嫌，关羽将宅院一分为二，自己住外院，皇嫂们居住在内院，遂留下“两院英风”的佳话。对于此事，清许州知州甄汝州还曾作诗一首：“秉烛中宵暂避嫌，宅分两院亦分权。依曹不久仍归汉，留得英风在颍川。”明嘉靖三十五年（公元1556年），《重修武安王庙碑记》记载：“许学东有关武安王庙，创建自元至元年间……许敦义者捐金若干，重修增饰，计旧堂五间，中设仪像，外门三间，上悬题额。今为复廊五间，布置整齐……从人们发掘出来的碑刻来看，现存的春秋楼古建筑群，始建于元至元年间，距今已经有700多年的历史了。如今的春秋楼景区外院中轴线上依次有雉门、钟楼、鼓楼、春秋楼、刀楼、印楼、关圣殿等，内院有问安亭及甘、糜二夫人后宫，挂印封金堂等建筑。
　　 在家乡的灞陵公园内，有座三国时著名的亭子叫青梅亭，呈八角形，楠木立柱，灰瓦盖顶，飞檐翘角，雕栏四布，曹操亲书的“青梅亭”三字镶嵌在檐下额头上端，熠熠生辉，甚为壮观。曹操刘备青梅煮酒论英雄的故事就发生在这里。亭内塑曹操、刘备青梅煮酒论英雄的组像。虽然青梅亭的确切位置已无从考证，但青梅亭的兴建源于曹操和他的爱妻卞夫人。卞夫人特好青梅，可许昌都没有。曹操属下得知后，特地从安徽老家移来梅子树栽种在相府园林。青梅成熟时，不仅卞夫人吃得津津有味，还分给将士们吃。一次曹操问卞夫人：“小小青梅，何以让你那么开心？”卞夫人说：“青梅能使人口舌生津，望而止渴呀。”曹操听了记在心中。有一年，曹操率兵南征张绣。行军途中寻不到水喝，将士们口渴难耐，连路也走不动了。这时曹操突想起卞夫人“望梅止渴”之言，便扬鞭高喊：“前有梅林！”喊声立传全军，将士们听了，个个口生津液，如饮甘露，浑身是劲，一鼓作气打到南阳，取得了征伐张绣的胜利。曹操回许，感于“望梅止渴”的胜事，特令部下酿青梅酒犒赏三军，并在丞相府左宅院梅林中的一个高台上，建造了这座千古闻名的青梅亭。后人有诗赞曰：“绿满园林春已终，二人对坐论英雄。玉盘堆积青梅蒲，金樽飘香煮酒浓。尔今已逾千年过，世人难忘旧时亭。”
　　 灞凌公园内不仅建有曹操为关羽饯行的饯行亭，还有一座亭叫结义亭，亭下立着的结义石，刻着“慷慨一言成骨肉，艰难百战识君臣”的对联，诉说着一千多年前刘备关羽张飞“桃园结义”的故事，让人们不由地追寻着“刘备之仁义，关羽之忠义，张飞之仗义忠义”的文化精神。
　　 天宝宫是一座规模宏伟的道教宫殿建筑群。始建于南宋理宗嘉熙四年（1240年），历代均有修葺。宫內建筑、碑碣具有重要历史、艺术价值。其中大元宝谕圣旨碑，为八思巴文，是研究元代宗教、文字、语言的珍贵文物。进门可见的拜亭是天宝宫内外观保存最完整和造型最别致的建筑。创建于民国初年，亭为仿古式三垂檐顶为六角的建筑，前檐下悬竖匾额，上镌“拜亭”两字，为书画家赵福祥先生所书。亭高约8米，正四方形，边长4.5米，四角为四根青石方柱，石柱以榫卯支撑，顶为四角方形，共三层，飞檐翘角，很是轻盈。石柱上还镌刻着两幅发人深省的楹联：一联是：只争来早与来迟；善恶到头终有报。另一联是：使尽无限机谋，为子为孙，临死去只落得一双空手，赴阴司始问子孙安在；用出多般巧诈，图名图利，到头来徒留下千载骂名，来地府方知名利皆空。石柱及其下方的柱基上有人物和花草鱼虫浮雕，由石固镇著名石工陈照祥所刻。前两柱浮雕是传说中的道家八大仙人，人称上八仙。后两柱雕刻的中八仙，即李铁拐、钟离汉、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅。构图精美，形象逼真，栩栩如生，异常精致，是不可多得的艺术珍品。