多次有去阿育王寺的念头，却因种种缘由搁置。周末打算去天童禅寺游玩，不料转错车到阿育王寺。
　　 从西口进去，远远看到两排仿古建筑，尽头屹立着高耸入云的阿育王石柱，顶端蹲坐威风凛凛的石狮子。
　　 殊胜斋是两层仿古建筑，东、西各有一排两层仿古厢房，围成一个小院，是阿育王寺素斋馆，恰巧临近中午，就进去吃饭。殊胜斋供应十几种菜肴自助餐，收费十元，斋里有几位送饭菜的义工，我向她们感慨：“宁波菜贵，这也太实惠了吧！”“都亏本卖，只是为了方便来寺院的人。”义工笑着回答。我打了一份饭菜，突然间，发现熙熙攘攘的食客中还有几位安静吃饭的僧人，觉得有趣，这可是第一次和出家人吃饭。
　　 出殊胜斋，到阿育王柱下面。柱子高耸入云、共四根、每根要几个人牵手才能合抱起来，柱身分别刻着“佛”“光”“普”“照”四个鎏金大字，字旁雕刻《金刚经》。柱头蹲着三只背对背的石狮子，狮子下面是饰带，雕刻着一只大象、一匹马、一头牛和一只老虎，四种动物间用象征佛法的宝轮隔开。饰带下面是钟形倒垂莲花。
　　 阿育王柱是印度的标志，起源于阿育王，阿育王是印度孔雀王朝（约公元前324年-约公元前185年）的第三位君主。传说阿育王容貌丑陋、残忍狡诈、父王死后杀戮九十九位兄弟才登上王位宝座，他专门挑选最残暴的人，设立“人间地狱”残害百姓，还沉迷杀戮，四处征战。因此，他的前半生是“黑阿育王”时代。据说，阿育王在约公元前261年征服羯陵伽国时，杀十万人，俘十五万人，死伤数十万。目睹战争灾难后，深感悔悟，于是停止武力扩张，把佛教立为国教。阿育王基本统一除南部迈索尔地区外的印度全境，这是印度历史上第一次大统一，又能放下屠刀，因此，被称为印度历史上最伟大的王。
　　 往前走是山门。山门是单层歇山式建筑，屋顶覆盖黑色瓦当，屋脊用黑瓦堆砌镂空图案，图案间有“风”“调”“雨”“顺”四个大字，脊两端有龙头鸱吻。山门由红色木柱子隔成五间，中间三间为红色木门，边上两间石砌墙壁，两边各临三间单层低矮厢房。走廊由六根石柱支撑，柱上刻有楹联，中间石柱楹联是：“远眺雪窦近接天童晋代启宏规宝塔石函传圣迹，井涌金沙山横玉玑明州开胜景琳宫绀宇大禅宗。”楹联正上方悬挂一块金黄色匾额，上面祥云金龙环绕簇拥中间江泽民主席题“阿育王寺”四个遒劲大字。
　　 寺院不收门票。进入山门，看到木牌上面写着：寺院免费提供优质名香。
　　 迎面是品字形照壁，灰砖黛瓦，上书“晋代古刹”。
　　 右拐，到一大片水域的放生池，池水碧绿如玉，掩映在蓊蓊郁郁的林木中，树木的虬干横斜池水上，成簇的鱼儿游来游去。
　　 寺院内绿草如茵、繁花似锦、又修葺的井井有条。古树林立、遮天蔽日，阳光透过繁密的枝叶间隙，星星点点地洒在地上，柔和而清凉，林间鸟语花香，有松鼠在树丫间跳跃，又忽而不见。
　　 东拐，过流翠桥。桥下有沟渠和放生池相通，桥北有一个水滴状的小放生池，池北有一个古朴的石亭，石亭单层、四角，柱子上都刻有楹联，迎面一副楹联是：“临池可有清渠乐，傍塔自生般（bō）若(rě)心。”楹联上方有块匾额，上书“随景亭”。可能是年久失修的缘故，亭顶木材腐朽不堪，瓦缝间长满密密麻麻的荒草、灌木。
　　 亭东竹林中影影绰绰露出黄色宝塔，穿过密不透风的竹林，走到塔下。塔高七层、八角六面、各面作龛、供奉佛像，塔檐用红色木条做底，上面堆砌层层叠叠灰砖，砖顶覆盖黑色瓦当，塔底带围廊，玲珑秀气。这是西塔，初建于唐，重建于元。
　　 拾阶而上过福慧桥到一处开阔平台，平台三面矗立照壁，照壁上是佛祖生平故事的浮雕。
　　 过照壁，迎面是一个长方形放生池，池南有一口古井，井旁立一块石碑，有宋代状元张九成题字“妙喜泉”。泉东边是古山门，古山门两根黄褐色石柱子做支撑，柱子顶端是木雕门楼，雕花雀替精美异常，门楼上有一块匾额，上书“东南佛国”。楼顶覆盖黑色瓦当，顶脊龙头鸱尾。
　　 放生池北岸矗立着黑色香炉，香炉后面是天王殿。天王殿是明代两层歇山式建筑，屋脊用黄色琉璃瓦堆砌镂空图案，图案间有精美浮雕，刻画着栩栩如生的神话人物和山川草木。顶脊间有“国”“基”“巩”“固”四个鎏金大字，正前方是二龙戏珠塑雕，两端有龙头鸱尾，屋顶覆盖黑色瓦当。上层由木柱子隔成五间，红色隔扇门窗连接，二层屋檐下挂一块红色匾额，佛教协会会长赵朴初题三个鎏金大字“天王殿”，宁波多烟雨，房檐伸出很长，覆盖整条走廊。下层七间，中间最宽、内凹约三米，门前有两个巨大抱鼓石，抱鼓石后的门柱上方悬挂一块金色匾额，上有赵朴初题字“八吉祥地”。两端的山墙里镶嵌着红色木柱子，中间六根石柱子，每根石柱子上雕刻着楹联，共计三幅，如：“阿育王造浮图，其数八万四千，惟斯独着；萨呵求舍利，已历一十二代，仰如此常灵。”这副楹联揭示了阿育王寺的来历：阿育王皈依佛教后，建造八万四千座佛塔，把自己分到的佛祖舍利放进佛塔送到东南亚各国的“八吉祥六殊胜地”，推动佛教成为世界性宗教，而之前佛教为小众宗教，仅在印度西北一带流行。西晋太康年间（282年），猎户刘萨诃病重梦梵僧指点，遍寻宝塔，行止鄮山乌石岙忽闻钟声铮铮响于地下，便竭诚膜拜诵经。三天三夜后，宝塔从地下涌出，光明腾耀，其状青色，似石非石，高一尺四寸，方广七寸，内悬宝謦，中缀舍利，五层四角，刘萨诃结茅庐于乌石岙，成为开山祖师慧达。天王殿内宽敞明亮，红色的木构件和柱子硕大粗实，柱子悬挂木牌，上书鎏金楹联。正中石龛上供奉弥勒佛，弥勒佛背后塑韦陀像，东西靠墙壁石龛上供奉威武雄壮的四大天王。
　　 天王殿后面是一个东西略长的院子，前行约五米到一个高出地面四个台阶的长方形平台，台上种植两棵几围粗的香樟树，树龄八百多年，树冠蓊蓊郁郁覆盖整个院子。
　　 树前是一个巨大的圆形香炉，香炉前是大雄宝殿。大雄宝殿为两层歇山式建筑，建筑风格和天王殿相似，不过规格比天王殿稍大。一层由雕刻楹联的石柱子隔成七间，中间最宽，往两端逐次收窄，最中间门楣上一块横匾，为清乾隆帝御书“觉行俱圆”，中间三间黑红色隔扇门窗连接，两端四间房屋砌黄色墙壁。二楼由木柱子隔成五间，柱子间黑色隔扇门窗连接。一、二层屋檐间悬挂一块金色匾额，上书“大雄宝殿”。顶脊黄色琉璃瓦堆砌镂空图案，中间二龙戏珠雕塑，屋脊间有“风”“调”“雨”“顺”四个大字。大雄宝殿内巨大的木柱林立，错落有致。殿内正上方一块匾额，为清乾隆帝御书“善狮子吼”。中间供奉释迦牟尼，西面供奉阿弥陀佛，东面供奉药师佛，释迦牟尼佛后是海岛观音雕塑，两边佛龛上供奉十八罗汉，神态各异，栩栩如生。因阿育王寺没有钟楼、鼓楼，西墙放置一面大鼓，东墙放置一口大钟。大雄宝殿内四季摆满鲜花果蔬供品，芳香四溢，阳光透过二楼的玻璃窗，洒落在佛祖身上，祥和而安静。
　　 天王殿和大雄宝殿东、西侧各有一排单层瓦房，瓦房间元宝脊相连，错落有致，东西相互对称，相互对称的房屋建筑风格相同。西侧从南往北依次是“法物流通处”、供奉开山祖师慧达的“祖师殿”和饭堂“应供堂”。东侧从南往北依次是“三圣殿”，供奉大势至菩萨、阿弥陀佛和观音菩萨并排站立塑雕。“伽蓝殿”供奉关羽读《春秋》坐像。“舍利单”供奉唐朝鉴真大师。唐天宝二年（743年），扬州大明寺鉴真大师第三次东渡日本遭遇暴风失败，在明州（宁波）上岸，被安置到阿育王寺，遍游阿育王山，见到了鄮山东南岭石上的佛足迹、圣井等。鉴真东渡所带物品的清单中有“如来肉舍利三千粒”及“阿育王塔样金铜塔一区”，鉴真与明州阿育王寺的因缘，成为日本佛舍利信仰的源头。鉴真坐像东侧放置一宝船模型，船上有亭台楼阁，精美绝伦，展示了宁波工匠的高超工艺水平，西侧放置两口民国十九年铸造大铁锅。舍利单后露出东塔塔顶。
　　 过大雄宝殿到舍利殿。舍利殿建造在石砌平台上，台下两棵树龄几百年的桂树，院子较小，显得更加清幽。舍利殿为两层歇山式建筑，一层石柱子隔开五间，中间三间红色隔扇门窗连接，两侧为石砌墙壁。正上方一块鎏金匾额，上书“舍利殿”。二层木柱子隔成三间，中间隔扇门窗连接，二层屋檐下悬挂一块正方形匾额，宋孝宗书“妙胜之殿”。屋顶覆盖黄色琉璃瓦，金碧辉煌，殿中供奉佛祖舍利子。
　　 过舍利殿，山势渐陡，沿着曲曲折折的长廊拾阶而上，到藏经楼。藏经楼为两层硬山式建筑，一层由石柱子隔成五间，柱子间黑色隔扇门窗连接，门楣正中悬挂一块匾额，为赵朴初题字“法堂”，是僧人讲经地方，正中供奉释迦牟尼。二楼由木柱子隔成五间，中间隔扇门窗连接，二层屋檐下一块巨大匾额，上书“藏经楼”。藏经楼是寺院最高处，楼前院子更小，种有两棵银桂，山风徐来，楼后竹林婆娑声响，鸟声喳喳，极目远眺，心旷神怡。
　　 伽蓝殿和舍利单之间有条往东的走廊，尽头是五百罗汉殿。五百罗汉殿是两层歇山式建筑，门口有济公和尚塑像，殿内正中供奉阿弥陀佛立像，背面供奉观音菩萨立像，殿内神龛上供奉神态各异的五百罗汉。
　　 出罗汉殿到东塔，塔高七层，红墙黛瓦，巍峨而雄壮！塔檐悬挂铃铛，风吹铃铛，婉转悠扬！
　　 阿育王寺是座古朴的寺院，也是能让心灵安静的地方……
　　
　　 2020.8.17夜