虽然已是正月，但还是春寒料峭。一早起来，孙子就打开电烤炉取暖，老妻轻轻唠叨着：“疫情防控期间挣钱很难，这个月的电费又要增了……”我听着这话，没有搭话，只是回忆起我们七八岁时用来烤火取暖的“烘笼子。”
　　 其实我们那时节的冬天，比如今要寒冷得多，刚进隆冬，就寒风刺骨,气温巨降，大雪也接连不断的飘落,屋檐下挂着像獠牙一般的冰挂,塘堰、河水、溪沟面上全结着厚厚的冰层。小孩们大多没有棉衣御寒，整天蜷缩着身子，流着鼻涕，在寒风中瑟瑟发抖。
　　 为了抵御寒冷，大人们就给老人、小孩准备了取暖的烘笼子。烘笼子用竹篾编织而成，不很大，小巧玲珑，有的圆形，也有椭圆的和扁形的，上面有个方便提携的提手，很像买菜用的小提篮。篮子里边放一个窑土烧制而成钵钵，钵钵里垫上一层草木灰，把烧红的黑炭放进烘笼里边，用一个小竹夹或者铁燃烧的炭上薄薄地掩盖上一层的柴草灰、放到上面，使其木柴炭之类缓慢焖烧。老人和孩子捧在怀里，提在手里，就有一个提供温暖的烘篓子了。
　　 烘笼子不仅可以白天用来取暖，夜间也可以用来把棉被烘热。那时我们家乡农户大都贫寒，床上只有竹席和薄薄的棉被，人睡在竹席上简直就是睡在冰上一般，蜷缩着身子到半夜也睡不着。这时人们就先把烘笼子放到床上，把棉被覆盖在上面，让烘笼子给烤热，然后在睡上去就暖和多了。
　　 烘笼子还有作用，就是可以把洗过的衣裤，鞋袜等放到上面烘烤干，穿起来暖洋洋的。小时家庭贫寒，我营养不良，一直到三岁多，还几乎每天夜里都要遗尿在床上。我的那些尿片都是全靠母亲用烘笼子来给烤干的。如今回想起来，烘笼子也是具有母亲一样的情怀，对于我们这些农家娃都是有很大恩德的。
　　 烘篓子对我最感到有趣的是自己做烧烤的时候。寒假里不上学的那些天，我可以提着烘笼子，一边火”、一边烤制自己喜欢的“美食”。我把家里存放的蚕豆、黄豆或者玉米粒抓上几把揣进怀里，然后放上几十颗埋进烘笼子的热灰中，用小竹夹轻轻地翻动着，耐心等着，到时这些玉米粒“嘭”地发出炸裂声，还附带溅飞出几点小小火星，接着就是特有的清香溢出。这是最令我开心快乐的时候。玉米粒爆裂后，有的还埋在热灰中，必须以最快的速度把它“抢”出来，不然爆熟的玉米粒就会被烧成黑炭，发出青烟，不能再吃了。
　　 有时我和邻居的小伙伴还开展“烧烤”比赛。四五个孩子各自提着自己的燃烧好的烘笼子围在一起，同时来爆裂自己的豆子或者豆子。那场面才叫精彩，那场面才叫有味。几个烘笼子里同时“噼噼啪啪”的爆炸起来，像放鞭炮一般，我们几个你抓一颗，我抓一颗。连连地往嘴里丢，嚼得“蹦擦”“蹦擦”地响。继而用带灰的小手把嘴巴脸蛋一摸，就都你望我，我望你的哈哈大笑起来，一个个脸上都是乌曲麻黑的，有的像包公，有的像曹操……反正个个都是大花脸。
　　 还有在烘笼子的热闹场面。那就是偶尔一下把玉米粒或者豆粒投放进烘笼子里太多，一旦发热爆炸起来，那场面才真是叫人手忙脚乱。笼子里噼里啪啦的炸过不停，眼看玉米粒要烧成黑灰，人人都要去“火中取栗”。在这种情形之下，我们的小手是不怕烫的，也是不会被烧伤的，我们个个奋勇当先，把小手伸进红红的热灰里，看准那些带火的米粒，以极快的速度把它们一颗颗抢抓出来。
　　 这时间真是“乌烟瘴气”，但这时间也是英勇无畏的，从没有一个孩子因此而烫伤手指的。烤熟的玉米粒和豆子还冒着热气、散着清香，我们吃在嘴里、美在心里。吃完自制的烧烤，我们一群孩子就高声念着“烘笼子，黑炭火，除了神仙就是我”的童谣，去玩“捉迷藏”“猫抓老鼠”的游戏了。烘笼子还真的磨砺了我们的勇气和毅力。我想，现在小孩只是对“麦当劳”“肯德基”有点感觉，但是他们是绝对品味不出当年烘笼子给我带来的那一种童年特有的快乐。
　　 到了十来岁，我们就不再热衷于在烘笼子里制作“烧烤”了。但是我们还是离不开烘笼子。寒假里，我们几个读到四五年级的伙伴，都提着自己的烘笼子来到大院相聚，听老八爷讲故事。老八爷那时已经有82岁了，单身，腿脚不大灵便，但是记忆力特好，口齿也清楚。老八爷是读过四书五经的人，一肚子都是“龙门阵”。他也乐得有我们去做伴，就天天给我们讲古。我们把几个烘笼子排着一起，让出一个烘笼子给老八爷烤身子，我们几个有的站着，把一只脚踩在烘笼子上轮换烤，有的双手捧着烘笼子，津津有味地听开讲。“各位老少爷们，今日话接昨日，且说宋江只来到梁山，心里还在惦记着他的黑牛兄弟……”老八爷手指比画着，讲得眉飞色舞，我们听得出神入化。一个寒假过去，我们也听完了老八爷讲的《水浒传》《三侠五义》《隋唐演义》……烘笼子无形的增添了我们的知识，扩大了我们的眼界
　　 最难忘的是1967年的冬天，我在离家一百多里的学校读书。我因为交不起学校食堂的伙食费，学校食堂停了我的吃饭。先后找了几个相好的同学借钱，可都说没有。我一时无法，只好连夜冒着风雪，在摄氏零下3摄氏度的严寒里朝家里走。那是我十六岁，穿着棕袜子包脚的草鞋，踏着冰雪翻过凉雾山，爬上马桑坳，穿越黄泥坡，再过野猫水，天已经傍晚了，此时内衣全部汗湿，一件单衣也被雪覆盖满，我拼命坚持走到朱砂屯，脚上草鞋也开裂断了，两腿像灌了铅一样的重，赤脚实在走不动了，就倒在雪地里。我心里明白，离家还有20多里，我躺一会还得爬着走……可是我却迷糊着睡着了。
　　 睡梦里我突然感觉浑身温暖发热，使力睁开眼睛一看，竟然躺在一个人家的床上，床前放在一个大烘笼子。里面的木炭烧得红红的，上面烤着我的衣裤，还有一个慈祥的老伯在守着我。
　　 老伯见我醒来，就说：“不要动，你的脚已经冻伤了。我赶牛回家时，发现你倒在雪路上，我把你背回家，用温水给你泡脚，用热水洗净你的衣衫，用烘笼子烤着，可是你都没有醒来，你是太饿太疲倦了。你歇歇吧，等衣服干了我用牛车送你回家！”说话间，一个大娘端着热稀饭进来：“喝点热稀饭吧！”此时我好感动，一个冰雪天，两个陌生的老人，竟然不顾自己，搭救了我这个读书交不起饭钱的穷孩子。我当即挣扎起来，跪在两个老人面前：“大爷大娘，感谢你们搭救我，我终生不会忘记的！”
　　 大大的烘笼子散发着热气，把我的衣服烘烤着，把我的心滚烫着。我吃着大娘端来的大米稀饭，心里热腾腾的。面对眼前这个红红的大烘笼子，我再也没有了饥饿，没有了寒冷。这一刻，也成为我人生中最难忘最温暖的记忆！
　　 光阴似箭，时间一晃五十多年过去了，烘笼子这种农家取暖的器具早已消失。但是烘笼子总在我的记忆中时刻出现。每到冬季，我就想起那童年的岁月，想起那充满温暖的烘笼子，想起那从烘篓子里蹦出来的清香。啊！烘笼子，在那贫寒的日子，您总是温暖我童年的小手，总是温暖我童年稚嫩的心。烘笼子，你那充满温暖的清香将永远永远萦绕在我心头。