立春，是一年中的第一个节气。
　　 好多年都没有与家人一起度过这个节气了。立春已到，不知道母亲还会不会将红布条系在小猫小狗的脖子上，绑在门外的树杈上。
　　 故乡人将立春称为“打春”，该是源于“鞭春牛”这一习俗吧。立春前几天，母亲便开始搜罗家中红颜色的碎布片，剪成长短不一、宽窄有别的布条。这一天，母亲会比往常更早起床，根据家里豢养家畜个头大小，比如牛羊这类稍大的家畜，就饰以宽而长的布条，猫狗这类小动物则以窄而细的为宜。布条也不是随便一系了事，而必须系在显眼的位置，比如牛羊辔头上靠近鼻梁的地方，或是犄角的弯曲处，猫狗的布条一般系在脖子上。如果布条还有剩余，母亲就将它们绑在房前屋后的树枝上。风起时，红布条们随风起舞，跳起优雅的舞蹈，我看着只觉得赏心悦目。呀，这才是春的模样呢。
　　 然而，手巧的母亲还不罢休，会用花花绿绿的小碎布，为家里每个小孩缝制一只花公鸡，用针线固定于外衣的衣袖或肩头，也有立于帽子上的。这些小公鸡们挺着红红的鸡冠，腆着鼓鼓的肚子，雄赳赳地立于肩头，吸引了村里很多孩子羡慕的目光，使我们得意了很久，走起路来都昂首挺胸，像小公鸡般骄傲。
　　 我从未问过母亲为何给我们打扮得如此考究，母亲也从未给我解释过为什么这么做。就这样，年复一年，送走了我的童年。
　　 春节，虽说是“春风送暖入屠苏”的日子，但到底是什么给了我们春天的感觉，是新年吗？不，记忆中大多数的新年里，我们都是穿着厚厚的棉衣度过的，有时还得踏着厚厚的积雪走亲戚拜年。
　　 现在想来，春天就躲在母亲的红布条里。当枝丫间的红布条随风飘荡时，风便暖了；当牛羊头上的红布条映入溪流时，冰便融了；当孩童在院中蹦跳奔跑，肩头的花公鸡随之欢舞腾跳时，春，便被母亲招来了！
　　 立春那天，勤劳的农人们便开始了新一轮的劳作。他们给系着红布条的牛套上笼头，拴上缰绳，手扶着系着红布条的犁，轻轻地挥舞着系了红布条的鞭子，吆喝着牛，从这头犁到那头，再从那头犁回这头。被犁头翻起的新鲜土壤，一行紧挨着一行，散发着农民们熟悉的味道。不是所有的农人都能犁地，手臂的力量反应出犁沟的深浅，控制牛的技巧决定了犁沟的曲直。几圈下来，谁是老把式，谁是初学者，高下立见。有几个年轻人看着父辈轻松自如地控制着牛和犁，觉得犁地很容易，于是也想一试身手。然而，当他们信心满满地走上前，右手紧紧握住犁，赶牛。牛动了，犁却不动。他急得大声吆喝，牛奋力扬蹄，犁忽的一下，几乎跳出了地面。小伙子一个趔趄，下意识松开了握犁的手。多亏父亲及时赶来喝住了牛，犁铧划出了一道浅浅的痕，停了下来。于是，周围便扬起一阵善意的笑声：小伙子，心急吃不得热豆腐，你还得吃几年干饭才能犁地呢。
　　 这边惊魂未定，那边突然传来一阵笑声。
　　 开春后，冬小麦如果长得太茂盛，会影响到当年的收成。农人便会套上牛，拉一具沉重的木耱，在麦地转一遍，将麦苗压实。如果空耱太轻，压苗效果便不理想。于是，让一个脖子上系一根红布条的小孩或站或蹲在耱上，以增加耱的重量。如果孩子胆子大，喜欢威风凛凛地站着，那他必须手握牛尾，犹如大海里的冲浪者，灵活地调节着身体与耱的平衡而不至于掉下来。经验不足的孩子只好蹲在耱上，双手紧抓耱两边的绳子。在旁人眼里，仿佛坐在雪橇上，正在白雪皑皑的坡地上稳稳滑行。
　　 有个胆子特别小的男孩，笨手笨脚地刚蹲到耱上，还没来得及抓牢两边的绳索，牛却已经甩开了蹄子，冷不防摔了他个屁股蹲儿。男孩羞得一脸通红，围观的孩子们则大声哄笑起来，引得在场的农人也一起大笑起来……
　　 “九九加一九，耕牛遍地走。”这时你看田间地头，那穿梭往来的红布条，不正编制着农人们丰收的希望吗？
　　 是母亲，将春带进了农家小院；是农人，将春撒满了阡陌之间！